乾隆的目光在三人身上缓缓扫过，带着洞察一切的锐利，却又隐含着一丝不易察觉的玩味。
永琪身为皇子，率先稳住心神，躬身回道：“回皇阿玛，儿臣是奉了皇阿玛旨意，要多关心、教导燕子，故而常来督促她读书习字。” 他这话得滴水不漏，既点明了是奉旨行事，又抬出了“教导”这面大旗。
尔泰脑筋转得飞快，立刻接口，语气带着恰到好处的恭顺与担忧：“皇上明鉴，臣与五阿哥前来，一是担心还珠格格的伤势，二来……也确实怕格格养伤期间烦闷，故而时常过来看看，若能逗格格一笑，于伤势恢复想必也有些许裨益。” 他将“频繁往来”归结于关心伤势和排解烦闷，合情合理。
轮到班杰明，他深吸一口气，用他那带着异国腔调却格外认真的汉语道：“回皇上，奴才……奴才与还珠格格相识于宫外，算是旧识。奴才见格格受伤，心中担忧。加之奴才擅长些西洋画法和玩意儿，有时……有时便想着带来给格格解闷，希望能减轻格格养病的苦楚。” 他蓝宝石般的眼睛里写满了真诚，还有一丝因紧张而闪烁的光芒。
乾隆听着他们的辩解，脸上看不出喜怒，手指轻轻敲着桌面，沉默再次蔓延，压得人心头发慌。燕子在一旁看着，急得直想跺脚，却又不敢。
终于，乾隆再次开口，语气依旧平稳，却带着一种了然于胸的意味：“关心伤势？督促功课？排解烦闷？听起来，倒都是正经理由。” 他话音一顿，目光陡然变得深沉，“可朕怎么听，这漱芳斋最近热闹得很，不仅有故事听，有琴曲赏，甚至还有西洋的冰块、烧鸡，源源不断地送来？这份‘关心’，是不是太过‘周全’了些？”
他这话一出，永琪三人心头都是一震！皇上竟然知道得如此详细！连冰块和烧鸡的事都一清二楚！显然，这漱芳斋内外，皇上的眼线并不少。
乾隆将他们的反应尽收眼底，忽然话锋一转，语气却放缓了些，带着点探究的意味：“永琪，你是兄长，关心妹妹，朕心甚慰。尔泰，你重情重义，朕也知晓。至于班杰明……”他看向班杰明，目光在他那张轮廓分明的脸上停留片刻，“你来自西洋，心思单纯，感念旧谊，朕也能理解。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音不高，却带着帝王特有的威压，一字一句地问道：“但你们需如实告诉朕，你们如此频繁地聚在格格寝宫，究竟只是出于单纯的关怀友悌，还是……存了别的什么心思？尤其是对朕的这两位格格？”
“皇阿玛！”
“皇上！”
“奴才不敢！”
三人几乎是同时出声，永琪和尔泰吓得立刻跪了下来，班杰明也紧随其后。永琪急声道：“皇阿玛明鉴！儿臣待燕子与紫薇，只有兄妹之谊，绝无半分逾越之心！”
尔泰也赶紧澄清：“臣对两位格格唯有敬重，绝无妄念！”
班杰明更是紧张得额头冒汗，汉语都得有些磕巴：“皇上！奴才……奴才绝对不敢对格格有任何……任何非分之想！奴才只是……只是希望朋友安康！”
燕子和紫薇也吓得脸色发白，尤其是紫薇，听到乾隆将她也包含在内，更是心惊，连忙也跪了下来。
乾隆看着跪了一地的年轻人，看着他们惊慌失措却又急于辩解的模样，紧绷的脸上终于缓缓露出一丝意味深长的笑容。他摆了摆手：“都起来吧。看把你们吓的。”
众人惴惴不安地站起身，完全摸不透皇上此刻的心思。
乾隆的目光再次扫过他们，最终落在了燕子和紫薇身上，语气变得温和甚至带着点调侃：“朕不过是提醒你们。宫中人多口杂，你们年纪相仿，走动太过频繁，难免惹人闲话。朕相信你们此刻心性纯良，但规矩就是规矩，分寸不可失。尤其是你们俩，”他看向永琪和尔泰，“一个是皇子，一个是世家子弟，更应谨言慎行，给下人做表率。至于班杰明，”他又看向那金发蓝眼的画师，“你虽来自西洋，既入大清宫廷，也当时刻记得身份界限。”
这一番话，既是敲打，也是告诫，更是保护。
“儿臣\/臣\/奴才谨遵皇阿玛\/皇上教诲！” 几人连忙躬身应道，心中五味杂陈，既后怕，又有些庆幸。
“好了，”乾隆站起身，“‘审问’完毕。你们的心思，朕大致明白了。以后来往，注意分寸便是。燕子，”他看向那个明显松了口气、又开始挤眉弄眼的女儿，“你的‘伤’，朕看也快好了，规矩礼仪，紫薇教得不错，但坤宁宫那边，该学的还得继续学，不可懈怠！”
“啊？还要学啊……”燕子瞬间垮了脸。
乾隆刚站起身，准备离开，殿外便传来了太监略显急促的通报：“皇后娘娘驾到——！”
漱芳斋内众人刚松下的心瞬间又提了起来！燕子、紫薇、永琪等人交换了一个紧张的眼神——她怎么来了？
皇后确实是听闻永琪、尔泰（她或许将尔康尔泰混淆了）、班杰明一早又齐聚漱芳斋，心中疑窦丛生。她本就对漱芳斋这“团体”心存忌惮，尤其是牵扯到福伦家和令妃，更是让她敏感多疑，觉得其中必有阴谋，或是令妃和福伦家想借这两个丫头拉拢皇子、培植势力？于是，她带着容嬷嬷，气势汹汹地赶来，打算抓个正着，好好敲打一番。
可她万万没想到，一脚踏进来，竟看见皇上也在！她脸上的厉色瞬间僵住，连忙收敛神色，换上端庄得体的笑容，上前行礼：“臣妾参见皇上。不知皇上也在此，惊扰圣驾了。”
乾隆看着去而复返（在他看来）的皇后，眉头几不可察地蹙了一下，语气平淡：“皇后也来了？倒是巧。”
皇后心思急转，笑着解释道：“臣妾听闻几位阿哥和班画师都在漱芳斋，想着还珠格格伤着，年轻人聚在一起难免喧闹，怕影响了格格静养，特来看看。” 她这话得冠冕堂皇，目光却锐利地扫过永琪、尔泰和班杰明，最后落在燕子和紫薇身上。
就在这时，皇后的目光被桌上一个不起眼的、造型略显奇特的银壶吸引了。那银壶壶嘴细长，与宫中常见的茶壶、酒壶皆不相同。她心中一动，觉得这物件出现在此处有些突兀，或许能从中找出什么错处？
她缓步走到桌前，伸出手指，轻轻点零那银壶，脸上带着恰到好处的好奇，语气却带着一丝不易察觉的审视，问道：“咦？这银壶倒是别致，本宫似乎未曾见过。这里面……装的是什么呀？”
此言一出，漱芳斋内空气几乎凝固！
燕子和紫薇脸色微变！ 那银壶里装的不是别的，正是燕子从空间里取出的、掺了灵泉水的“特效药水”！这如何能跟皇后解释？
永琪、尔泰和班杰明也是心头一紧，他们都知道燕子有些“秘密”，但这银壶里的东西若被皇后深究，只怕麻烦不。
乾隆也注意到了那银壶，他之前并未留意，此刻被皇后提起，也投去了探究的目光。
容嬷嬷立刻会意，上前一步，阴恻恻地道：“皇后娘娘问话呢！这壶里到底是什么？还珠格格，紫薇格格，莫非是什么见不得饶东西，不敢示人吗？”
压力瞬间给到了燕子和紫薇这边。皇后的突然袭击，直指这无法解释的银壶，让刚刚经历完皇帝“审问”的漱芳斋，再次陷入了更大的危机之汁…