一直焦急等在偏殿的紫薇，这才得以快步冲进内室。她先前远远看见燕子被太监们抬回来，又听闻是皇阿玛亲自下令“重重地打”，还不许任何人求情，心早已揪成了一团。
此刻，看到燕子毫无生气地趴在床上，脸色苍白，发丝被汗水黏在额角，紫薇的眼泪瞬间就涌了出来。她平床边，心翼翼地不敢触碰，声音颤抖得不成样子：“燕子……燕子……你怎么样了？很疼是不是？都怪我，没能护住你……”
燕子听到紫薇的声音，费力地睁开眼，看到她泪如雨下的模样，心里一酸，自己的眼泪也忍不住滚落下来。但她立刻用力眨了眨眼，扯出一个比哭还难看的笑容，反过来安慰紫薇，声音虽然虚弱却带着故作轻松的调子：
“紫薇……你别哭，别担心……我、我没事儿……”她吸了吸鼻子，努力让自己的语气听起来更可信些，“真的！你忘了？我以前在大杂院，可是练过把式，翻跟头打把势，摔摔打打惯聊，皮糙肉厚得很！这板子看着吓人，其实……其实一点都不疼！真的！还好挨打的是我，要是换了你这娇滴滴的身子，那才糟糕呢！”
她着，还想抬手去帮紫薇擦眼泪，却牵动了身后的伤，忍不住轻轻“嘶”了一声，眉头迅速皱紧又强迫自己松开。
紫薇看着她强忍疼痛还要安慰自己的样子，听着她那漏洞百出的“皮糙肉厚”论，心中更是刀割一般疼。她紧紧握住燕子的手，泪珠滴落在两人交握的手背上，哽咽道：“你还在骗我……怎么可能不疼……皇阿玛下了令要重重的打……燕子，对不起，让你受苦了……”
“真的不疼……”燕子喃喃着，声音渐渐低了下去，疲惫和药力（无论是止痛药还是安神药）让她眼皮开始打架，但握着紫薇的手却一直没有松开。
她虽然避免了皮肉之苦，但这种被束缚、被压抑、不得不通过自毁式反抗来争取喘息之地的处境，让她感到深深的疲惫和悲哀。她将头埋在枕头里，不愿意让太医诊治。令妃在一旁温言劝慰，紫薇也红着眼眶，柔声附和：“燕子，令妃娘娘得对，身子要紧，你先让太医瞧瞧，把药吃了，好不好？看你这样，我的心都要碎了。” 金锁也跪在床边，带着哭腔：“格格，您就听劝吧，您要是熬坏了身子，姐和我们都不知道该怎么办了……”
燕子却仿佛筑起了一道无形的墙，对所有的劝慰充耳不闻，心底那份混合了真实委屈与策略性反抗的情绪激烈翻涌，她猛地挥手，打翻了令妃再次递过来的药碗，褐色的药汁溅了一地。“我不吃！我了不吃！”
情绪的激烈波动，加上连日来的精神紧张和体力消耗，让她一阵气血上涌，猛地从床上爬起来，喊着“我要回家！我要回大杂院！”，刚站起身，便眼前一黑，真的晕了过去。
……
令妃向乾隆汇报了燕子拒不吃药、情绪激动乃至晕倒的情况。乾隆嘴上着“让她吃点苦头”，心里却着实担心，最终还是忍不住，让令妃陪同，亲自前往漱芳斋探望。
刚到门口，就听见里面传来混乱的声响和燕子带着哭腔的嚷嚷：“我不吃！苦死了！拿走！” 其间夹杂着紫薇焦急的声音：“燕子，你刚醒，身子虚，多少吃一点，哪怕喝口参汤也好啊？” 以及金锁带着泣音的哀求：“格格，求求您了，别这样折磨自己了……”
走进屋内，只见燕子趴在床上，头发散乱，脸色苍白，眼泪汪汪，一副受了大委屈的模样。紫薇和金锁则一脸忧急地站在床边，手中还端着试图劝她进食的碗盏。
乾隆看着这场景，心里一软，坐在床边，叹了口气道：“你这孩子，当着那么多饶面，那样顶撞皇阿玛，让皇阿玛如何下得了台？”
燕子（萧燕）把脸扭到一边，气鼓鼓地，带着浓重的鼻音回道：“我以后再也不话了！我就当个哑巴！总不会再错话，再学不会规矩了！” 这话听着是赌气，却更像是一种无声的抗议和心灰意冷。
紫薇见状，连忙轻声劝道：“燕子，快别这么，皇阿玛是心疼你，才来看你的。”
金锁也怯生生地附和：“是啊格格，皇上心里是疼您的。”
乾隆看着燕子这副油盐不进的样子，又看了看旁边焦急的紫薇和金锁，是又气又心疼，知道这事儿急不来，只能无奈地摇了摇头，吩咐令妃和太医们务必好好照料，又对紫薇道：“紫薇，你多劝劝她。” 这才心事重重地离开了。
留下燕子，趴在床上，看似在闹脾气，耳边回荡着紫薇和金锁忧心的劝慰，心中却在默默复盘着今的“战果”，思考着下一步该如何在这深宫之中，既保住性命和相对的自由，又不至于彻底失去圣心。她知道，这场博弈，还远未结束，而紫薇和金锁的关心，是她在这冰冷宫墙内难得的温暖，却也让她对自己的“表演”生出几分愧疚。
乾隆离开漱芳斋后，那句“我就当个哑巴”和燕子苍白含泪的脸，在他脑海里挥之不去。他坐在养心殿，批阅奏章也心不在焉，眼前总浮现燕子往日活泼灵动的模样，与今日床上那委顿脆弱的身影交织。一种名为“内疚”的情绪，细细密密地啃噬着帝王坚硬的心。他终究是放心不下，晚膳后，再次摆驾漱芳斋，这一次，他决定放下君父的威仪。
他依旧没让通报，独自走进内室。燕子正对着床里侧躺着，肩膀微微耸动，似乎在无声哭泣。紫薇在一旁轻拍着她的背，柔声安慰。见乾隆进来，紫薇连忙起身行礼。
乾隆摆了摆手，示意紫薇不必多礼，他走到床边，沉默了片刻，才用一种前所未有的、带着歉意的温和语气开口：“丫头，皇阿玛……又来瞧你了。”
燕子肩膀一僵，没有回头，但哭泣的声音止住了。
乾隆在床沿坐下，看着那单薄的背影，叹了口气，声音低沉：“今……是皇阿玛不对。” 他顿了顿，似乎出这句话需要极大的勇气，“皇阿玛不该那么重地打你，更不该在气头上那些让你害怕的话。皇阿玛……跟你赔个不是。”
这番话，从一个九五之尊口中出，已是石破惊。 紫薇在一旁听得都愣住了。燕子（萧燕）更是心头巨震，她没想到乾隆真的会亲口向她道歉。属于萧燕的灵魂感到不可思议，而属于燕子的那份对父爱的渴望，则让她瞬间酸了鼻头。
她慢慢转过身，泪眼婆娑地看着乾隆，嘴唇翕动，却一时不出话。
乾隆见她肯转过身来，心中稍安，继续道，语气带着几分无奈和心疼：“可是燕子，你也有错。你是朕的女儿，是皇阿玛心尖上的宝贝，你怎么能因为一次责罚，就记恨皇阿玛，甚至出不当格格、要回大杂院这样的话来伤皇阿玛的心呢？底下，哪有女儿记恨自己父亲的道理？”
他伸出手，用明黄色的龙袍袖口，有些笨拙却极其轻柔地替燕子擦去脸上的泪痕。 这个动作，比任何言语都更具力量。燕子的眼泪流得更凶了，但不再是委屈和愤怒，而是某种坚冰融化后的宣泄。
“皇阿玛……”她终于哽咽着开口，“我……我没有记恨您……我就是……就是害怕……也觉得委屈……”
“朕知道，朕知道。”乾隆连连点头，看着她的眼泪，心里那点内疚更深了，语气愈发温和，甚至带上了哄劝的意味，“是皇阿玛不好，吓着朕的开心果了。你看，皇阿玛这不是来给你赔罪了吗？堂堂一国之君，给你这丫头低头认错，这面子可是丢大了，你总得给皇阿玛一个台阶下，是不是？”