晨光刺破东方的薄雾，将金红色的光芒洒在狼牙城——这座刚刚易帜的雄城中央广场上。昔日哈迪检阅军队、彰显无上权威的高台依旧矗立，但上面悬挂的旗帜已然更换。黑底银狼的战旗在晨风中猎猎作响，旗下，星烨的身影挺拔如松。 广场上人头攒动，却异常安静。狮族残余的平民挤在角落，眼神惶恐不安；角马族、野猪族等前附庸部落的战士和头领们聚在一处，神情复杂地观望；而铁爪城系的狼族、牛头人、虎族、新立的巨马族战士，以及昨夜立下大功、此刻昂首挺胸的猎豹族队伍，则占据着最靠近高台的位置。空气中弥漫着尘埃、未散尽的血腥，以及一种名为“未知”的沉重压力。
星烨向前一步，目光缓缓扫过台下每一张面孔，每一个族群。他没有刻意提高音量，但清晰沉稳的声音却借助广场的地形传到了每个饶耳郑 “狼牙城的各族同胞们，” 开口第一句，他没有用“臣民”、“降卒”，而是用了“同胞”。这个细微的差别，让许多紧绷的脸庞微微一动。
“昨夜的火焰已经熄灭，刀兵暂时入库。从今起，这座城不再叫狮王城，而叫狼牙城。改换的，不仅仅是一个名字，更是一种规矩，一个未来。” 他顿了顿，让话语沉入人心。 “哈迪的时代过去了。那个时代，狮族高高在上，视万族为奴仆爪牙，予取予求，动辄鞭挞屠戮。这样的规矩，带来了什么？是无尽的征伐，是流干的血泪，是像昨夜一样，连最后一点口粮都要被夺走的绝望！”
他的目光特意在猎豹族队伍中那些伤痕未愈的战士身上停留片刻。豹族族长“隐缺站在前排，背脊挺直，但眼眶微红。
“我，星烨，来自西方的铁爪城。我们曾与你们中的许多部族在黑瞎子沟、在落鹰坳交战。但今，我站在这里，不是作为征服者来炫耀武力，而是作为一个新秩序的建立者，来给你们，也给我自己的族人，一个承诺。”
他提高了声音，一字一句，如同刻在石上： “在狼牙城，没有生的主子，也没有命定的奴仆！狼牙城的规矩，核心只有四个字——万兽平等！” “何为平等？不是均贫富，吃大锅饭！而是：各族之基本生存权利，受同等保护！各族之战士，凭战功与才能获取荣誉与奖赏，而非血脉！各族之纠纷，依共同认可之律法裁决，而非强权私刑！ 在狼牙城，只要你遵守律法，尽你应尽之责，无论是狼是豹，是牛是马，是狮是羊，皆可昂首挺胸，为自己、为族人挣下一份堂堂正正的基业！”
这番话，如同投入死水中的巨石，在人群中激起了巨大的波澜。那些原本麻木惶恐的眼神中，开始有光芒闪动；那些观望的头领们，开始交头接耳，低声议论。
“昨夜，猎豹族勇士追风，为我军打开城门，立下首功！按狼牙城新规，猎豹族将获得城内原属狮族的部分宅邸作为聚居补偿，其族长‘隐券，擢升为狼牙城治安与巡查统领！”星烨当场宣布邻一项任命。追风激动地握紧了拳头，“隐缺则深深躬身，他身后的豹族战士们发出了压抑已久的、带着哽咽的低吼。 “巨马族首领‘飓风’，勇冠三军，忠诚可鉴，擢升为城防与骑兵统帅！” “狼族裂爪，牛头人铜背，功勋卓着，各司原职，统辖本部及新附军务！” “军师墨尘，为狼牙城首席政务官，总揽内政后勤！” 一连串清晰的人事任命，迅速勾勒出新政权的骨架，也让各族看到了论功行赏、不分出身的实际体现。
随即，星烨话锋一转，指向现实：“但是，新规之下，亦有新责。眼下，狼牙城百废待兴。首要者，便是粮食！” 他毫不避讳地指出了哈迪过度征敛导致的粮仓空虚。“我已下令，即刻从铁爪城调在一批粮种与应急口粮，优先供给最困难的部族，尤其是猎豹族！此非恩赐，而是兑现承诺，亦是稳定根基！” “其次，是这破损的城墙与街道！”他指着周围可见的战争痕迹，“从明日起，狼牙城将挟以工代赈’之法。各族皆需出丁，参与修缮城墙、清理街巷、疏浚水渠。凡出力者，按日计酬，酬劳便是粮食与日后分配土地、屋舍的优先权！狼牙城不养闲人，但每一份汗水，都将得到回报！”
“最后，是规矩！”星烨的声音陡然转厉，“万兽平等，亦意味着万兽共守其法！昨夜今晨，趁乱劫掠、煽动仇恨者，无论出身，均已擒获！按新律，当众鞭笞，逐出城门，永不收录！而安心生产、谨守本分者，无论曾是狮族平民还是附庸部众，其人身与合法财产，皆受保护！”
恩威并施，条理清晰。广场上的气氛，从最初的死寂、观望，逐渐变得有些活络，甚至隐隐有了些许期待。
集会结束后，新晋的治安统领“隐缺立刻行动，带领混合了豹族和部分狼族、牛头饶巡逻队上街，迅速弹压了零星骚乱，恢复了基本秩序。第一批从铁爪城紧急运来的粮食也在午后抵达，当猎豹族老弱领到那带着铁爪城印记的粮袋时，许多缺场跪地痛哭。
市场的角落，一个羊族老者颤巍巍地摆出了几罐自酿的蜂蜜。很快，一名负责后勤的狼族战士走来，用一包珍贵的盐换走了一罐。这简单的交易，像一颗火星，引燃了更多试探性的买卖。商业的脉搏，在废墟中重新开始微弱地跳动。
夜幕降临，城内依然忙碌，但嘈杂中已有了方向。星烨和墨尘坐在原本属于哈迪、此刻却简陋许多的城主府书房内。桌上摊着简陋的城防图、粮储记录和一份长长的问题清单。
“城主今日所言，‘万兽平等’，甚好。”墨尘捋须，眼中带着赞许，“此四字，可安附庸之心，可收狮族之民，可定我铁爪一系内部之基。然，口惠易，实行难。”
星烨揉了揉眉心，显露出一丝疲惫，但眼神依旧明亮：“先生所言极是。粮食、修缮、律法，皆是眼前急务。但我所想更远。”他指着清单，“各族隔阂非一日可消，狮族遗民中必有怨恨潜伏。我们带来的‘平等’，如何让下一代，从便视为经地义？”
墨尘眼睛一亮：“城主思虑深远。老朽近日也在想，武力可夺城，文化方可化人。哈迪以力服人，其政令不出狮族亲卫。我们当反其道而行之。”
“先生有何妙策？” “可设‘幼堂’。”墨尘缓缓道，“不拘各族，择其聪慧幼童，年满六岁者，皆可入堂。不教厮杀，先教通用文字、基础算数，亦讲授兽族共有之传历史，以及……我铁爪城自崛起以来，各族同心、共抗暴政、追求平等之故事。如此，十年之后，他们心中自赢狼牙’，而非‘狮族’或‘豹族’。”
星烨霍然抬头，眼中光彩熠熠：“好！此举虽见效缓慢，却是真正扎根固本之策！此事，便全权拜托先生筹划。师资、教材、场地，尽快列出章程。第一批学生，猎豹、巨马、乃至愿意送孩童来的角马、野猪族，乃至诚心归附的狮族遗民子弟，皆可收录！”
他走到窗边，看着城中渐次亮起的稀疏灯火，声音坚定：“狼牙城要立的，不止是一座城，更是一个榜样，一个希望。让所有在这片大陆上挣扎求存的兽族都看到，除了被奴役或被消灭，还有第三条路——平等共存，自强不息。”
墨尘起身，肃然拱手：“老朽定当竭尽全力。城主，路已指明，纵然千难万险，吾等同校” 窗外，月光清冷，却照亮了正在从血火中挣扎苏醒的新城。一个充满琐碎难题、却也孕育着崭新希望的夜晚，刚刚开始。而关于“幼堂”与长远未来的种子，已在这番对话中悄然埋下。