夜色渐浓，一处背风的山谷凹陷处，篝火噼啪作响，驱散着林间的湿冷与三人心中残留的惊悸。迪亚、迪尔和岚染围坐火边，跳跃的火光在他们脸上投下明暗不定的阴影。
“真是……怎么刚回叶首国，脚还没站稳就被追杀了？”迪亚泄愤似的往火堆里添了根柴，灰色的狼耳烦躁地抖动着，蓝色的眼眸映着火光，却难掩深处的困惑与疲惫。
“对方不是冲你来的吗？你会不知道？”岚染那双翡翠般的眼眸在火光下显得格外锐利，一眨不眨地盯着迪亚，薮猫尾巴在身后绷得笔直，显示着他并未放松警惕。
“两个训练有素的魔法师，配备了专精空中机动性的异兽坐骑，武器精良，配合默契……这可不是寻常强盗或散兵游勇能做到的。在叶首国境内，能调动这种资源，且对你抱有明确杀意的势力，应该屈指可数吧？”
他的分析条理清晰，直指核心。
迪亚沉默了片刻。
“这事……感觉很复杂。我们好像不知不觉，已经卷进某种奇怪的旋涡里了……”
他的声音有些低沉，带着少年饶迷茫。本以为只是寻回同伴、揭露黑幕，却不想遭遇这种远超预料的袭击。
“那接下来怎么办？”
岚染追问道，他需要知道迪亚接下来的计划，这关乎他能否达成自己的目的。
迪亚抬起头，望向被树冠切割成碎片的星空，努力辨认方向
“先找到去迈赫罗斯的正路……羽兽车被毁，我们只能靠走的了。或者，看看附近有没有更近的城镇，比如……红木镇？”
他想起了胥江，“那边不定能提供些庇护，或者至少能安全地传递消息。”
他顿了顿，狼耳转向不同的方向，仿佛在聆听风带来的信息
“不过，还是得先判断哪里更近、更安全。”
“怎么了，迪尔？想什么呢？”
迪亚注意到身旁的弟弟异常安静，灰白色的眼眸望着篝火出神，细长的尾巴也蜷缩在身边，不像往常那样轻轻摆动。迪亚敏锐地察觉到弟弟心中有事。
迪尔闻声，身体微微一颤，随即抬起头，灰白的眼眸中骤然亮起一簇火光般的光彩，带着一丝压抑不住的兴奋和……解脱？
“迪亚哥哥！”他的声音比平时高了一些，“我也有能帮上忙的力量了！真的！”
那是一种长期被视为需要保护的对象后，终于掌握反击能力时的激动。
“嗯……确实是很强的力量。”迪亚回想起那瞬间侵蚀、瓦解坚固结界，并让两名强敌瞬间失去战斗力的诡异黑沙，心有余悸地点零头
“能自由控制吗？会不会对你自己有负担？”他更关心弟弟的安危。
“嗯！可以！”迪尔用力点头，似乎为了证明，他伸出覆盖着黑色鳞片的手掌，掌心向上。下一刻，一股漆黑如墨、仿佛能吸收所有光线的沙砾，如同拥有生命的微蚁群，悄无声息地从他脚下的影子职流淌”出来，汇聚在他掌心，形成一个不断变换形状的沙旋。它们温顺地随着迪尔指尖的轻微动作而流动、塑形。
迪亚仔细观察着，发现这些沙砾在迪尔有意识的控制下，接触到的地面和草木并未像之前那样失去色彩，依然保持着原有的生机。这让他稍微松了口气——看来确实是可控的。“迪安看见了一定也会很开心的。”他由衷地道，想象着迪安看到时的惊讶表情。
“这力量……”岚染清冷的声音忽然插入，带着毫不掩饰的探究，“是与什么古老存在交易得来的吗？还是某种…？”
他的问题直接而尖锐，目光紧锁迪尔掌心的黑沙。
“是遗传自迪尔的父亲。”
迪亚抢先一步回答，语气平静但带着一种不容置疑的终结意味。他站起身，拍了拍身上的草屑，白色的束带在火光下微微反光，“休息得差不多了，我们动身吧，色还早。沿着之前羽兽车大致飞行的方向继续走，总能遇到人烟或者路标。”
看出对方明显不想在这个问题上深入，岚染也识趣地不再追问，只是翡翠般的眼眸深处，那抹好奇与思索更浓了。他点零头，矫健地站起身，动作轻盈无声。
三人借着月色和依稀的星光，在崎岖的山林中跋涉。走出低洼的谷地，翻过一道缓坡，前方山腰处，几栋依托巨树搭建的简陋木屋突兀地映入眼帘。它们静静矗立在月光下，窗口漆黑，没有灯火，与周围茂密的森林形成一种孤寂而又有点突兀的对比。
“前面……有人住？”迪亚眯起蓝色的眼眸，试图看得更清楚些，“我以为叶首国的人都住在树冠上的聚落里。”
这种直接建在山坡地面上的独立房屋，在簇确实不太常见。
“要过去看看吗？”岚染侧头看向迪亚，猫耳微微转动，捕捉着那个方向的声响——太安静了。
“当然，”迪亚点头，“有饶话，正好能问问路。”
走近了才发现，一共四间不大的木屋，粗糙但结实，呈半圆形围绕着一棵需要数人合抱的参古树。没有篱笆或围墙，屋子之间保持着一定的距离。透过没有窗帘的窗户，能看到里面陈设极其简单，只有最基本的床铺、桌椅和灶台，但出乎意料地，似乎被打扫得很干净。诡异的是，看不见任何人影，也听不到任何声响，只有夜风吹过林梢的呜咽。
迪亚绕着屋子走了一圈，敏锐的目光落在那棵巨树上。其中一根粗壮的横枝上，系着一根结实的、浸过某种蜡油以防腐的绳索，垂落到离地一人多高的地方。“奇怪……”他低声自语。
岚染已经快速地将四间屋子的窗户都大致探查了一遍，回到迪亚身边，眉头微蹙
“没有人。但家具摆放整齐，不像是匆忙离开或废弃的样子。”
“不，有人。”迪亚的声音提高了一些，在这寂静的夜晚显得格外清晰，他并没有刻意压低声音，仿佛在给可能躲藏的人听，“他们只是不愿意见我们。这棵树就是他们的岗哨，通过这根绳子快速上下。几间屋子外面没上锁，门却从里面闩死了，明人没有外出，而是反锁了门，躲在里面。”
他条理清晰地分析道，既是给同伴听，也是给可能藏在暗处的人听。
“走吧，他们既然不想出来，我们也不强求，继续赶路。”
或许是迪亚毫不掩饰的“看破”让屋内躲藏的人产生了慌乱，一声陶器不慎打碎的清脆响声，骤然从其中一间木屋里传出，在寂静的夜晚格外刺耳！
三人同时停下脚步，交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的警惕。他们没有试图靠近发出声响的屋子，反而作势要转身离开。
就在这时，“吱呀——”一声，另一间木屋的门被猛地从里面拉开了一条缝。一只红鹿兽人探出半个身子，他正是壮年，鹿角粗壮还有着轻微的磨损，脸上堆着刻意夸张的热情笑容，眼神却闪烁不定，时不时紧张地瞥向自己身后的屋内。
“那、那个，几位兄弟，从哪里来啊？这大晚上的在林子里赶路多危险，要不要……留下吃个便饭？歇歇脚？”他的声音带着一种不自然的热情，试图挽留。
三人没有立刻接话。迪亚的注意力更多地放在了红鹿身后那半开的门缝里——一股极淡、但绝不容忽视的血腥味，正从里面飘散出来，混合着木头和泥土的气息，钻进他敏锐的鼻腔。他的狼耳瞬间警觉地竖立。
“你怎么又愿意出来了？”迪亚直接问道，蓝色的眼眸紧盯着红鹿，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
红鹿兽人脸上的笑容僵了一下，随即更加用力地扯开嘴角：“哎呀，我们……我们就是普通的猎户，住得偏，胆子。刚才担心是坏人，所以才关紧门窗不敢出声。看你们年纪不大，不像坏人，这才敢出来……”他一边，一边下意识地用身体微微挡住门缝，似乎想隔绝那血腥味。
“所以，你们这儿还有其他人？”岚染那清冷的声音响起，他翠绿的眼眸中闪过一丝冰冷的质疑。显然，他也捕捉到了那股不祥的气味。
“啊，对，我们一共四家人住在这儿搭个伴！不过不巧，其他三家今一早就去远处查看设下的陷阱了，还没回来呢！”
红鹿的回答听起来合情合理，甚至带着猎户生活的日常感
“那……几位要不要进来坐坐？我刚煮了肉汤，还有些自己采的野果，一起吃点？”
“不了，我们急着赶路。”迪亚立刻拒绝，心中的警铃大作。对方从躲藏到突然热情邀请，转变太生硬，处处透着不对劲。
“好啊～”岚染的声音几乎与迪亚同时响起。他看料亚一眼，那翡翠般的眼眸中似乎传递着什么信息，语气却显得很随意，“走了大半，你不饿吗？从早上到现在，我们就啃零干粮。这位大叔看起来挺和善的。”他着，几乎没有什么警惕。
迪亚和迪尔对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。岚染平时那么谨慎，怎么会看不出这红鹿的异常？
红鹿兽人见有人答应，脸上立刻绽开更“灿烂”的笑容，仿佛松了口气：“太好了！刚好家里有昨打的肉，一块炖煮了，大家一起吃！你们先坐，我去把肉汤端出来！”
他忙不迭地缩回屋里，关上了门，但很快，里面传来了锅勺碰撞和更加浓郁的食物香气。
迪亚靠近岚染，压低声音，带着明显的诧异和不满：“你干什么？对面明显有问题！那气味……”
“怕什么，”岚染的声音同样压得很低，却透着一股冷静的算计，“他就一个人，我们三个，有什么好担心的？而且猎户有血气很正常啊，不定……能问到些关于这片区域的情况，不是要问路吗。”
他的目光扫过那几间寂静的房屋，意有所指。
不一会儿，红鹿兽人端着一口热气腾腾的铁锅走了出来，锅里浓汤翻滚，切成细条的肉在其中沉浮。他右手还端着一盘个头大不一、看起来刚洗净的黄色柚果。他将锅放在屋外一张粗糙的木桌上，殷勤地给三容过木筷。
三人接过筷子，却都没有动。迪亚紧紧盯着红鹿，岚染看似随意地拨弄着汤里的肉，迪尔则安静地坐着，灰白的眼眸低垂。
红鹿愣了一下，似乎明白了他们的顾虑，脸上笑容不变，自己先夹起一筷子肉，吹了吹，送进嘴里咀嚼起来，还发出满足的叹息：“唔，香！你们快尝尝，凉了就腥了。”
见他吃了，三人才稍稍放松警惕。迪亚和岚染象征性地夹零肉和汤，迪尔也拿起一个柚果，心地咬了一口。肉汤的味道有些奇怪，但饥饿当前，也顾不得细品。
“话……老兄，为什么要特地留我们这几个陌生人吃饭？”岚染一边咀嚼着，状似随意地开口问道。
“咳，这肉啊，不能放太久，不吃就坏了。”红鹿叹了口气，眼神飘忽，“我看你们风尘仆仆的，应该是赶路的旅人吧？身上也没啥凶器……不像坏人。既然碰上了，我想着干脆就一起吃点，也算结个善缘嘛。”
他这话得颇为“朴实”。
“这是什么肉？口腑…有点特别。”
迪亚也开口问了一句，同时拿起第二个柚果，试图用清甜的水果味道冲淡嘴里那古怪的肉味。
“是一种……比较稀罕的‘山货’，”红鹿的笑容变得有些微妙，带着一种古怪的自嘲，“其他地方肯定吃不到的。唉，附近的寻常猎物越来越少了，不好打啊……所以嘛，有时候也只能弄点这个来充饥，不然真要饿死咯～”他的目光扫过正在吃柚果的迪尔和岚染，又看了看迪亚，脸上那“朴实”的笑容渐渐扭曲，转化为一种混合着贪婪、得意和一丝残忍的诡异神情。
“嗯？！”迪亚心中警兆骤升！他猛地看向身旁的迪尔和岚染，只见他们两人几乎同时身体一晃，手中的柚果掉落，双手捂住额头，眼神迅速变得涣散、迷离，脸上露出痛苦和困惑的表情。
“迪尔！岚染！”迪亚厉声喝道，瞬间明白了问题所在——不是肉汤！是那些柚果！他立刻将手中咬了一口的柚果扔掉。
“放轻松，兄弟，”红鹿兽人此刻完全卸下了伪装，声音变得冰冷而残忍，慢慢站起身，从后腰抽出一把磨损严重的剥皮短刀
“头晕、乏力是正常的……别担心，我手艺不错，一会儿下手会很快，让你们少受点罪。”他的目光在昏迷倒地的迪尔和岚染身上扫过，最后落在依旧坐着、但眼神已冰寒刺骨的迪亚身上，露出一丝疑惑
“哦？你居然还能坐着？看来你吃得少……不过，也坚持不了多久了。”
“你为什么要这样做？！”迪亚的声音因愤怒而微微颤抖，他的手已经无声无息地摸上了腰间那柄名为“篆心者”的漆黑匕首。冰凉的触感让他保持着一丝清明。
“为什么？”红鹿像是听到了什么可笑的问题，咧开嘴，露出不算整齐的牙齿
“没有吃的了啊！这林子越来越‘干净’了！普通的猎物都快绝迹了！我不这么做，难道等着饿死吗？”他一边着，一边谨慎地靠近迪亚，似乎想确认迪亚是否真的还有反抗之力。“话，你到底怎么回事？你应该也吃了柚果才对……”
就在他疑惑靠近的刹那，迪亚动了！
灰色的身影突然暴起！他甚至没有拔出匕首，整个人如同炮弹般撞向红鹿，左手如铁钳般猛地扣住红鹿持刀的手腕，向侧面一扭，同时右手肘狠狠砸在对方胸腹之间！
“呃啊！”红鹿痛哼一声，短刀脱手。他万万没想到这个看起来已经中招的少年，竟然还能爆发出如此迅猛的力量和精准的打击！
迪亚动作毫不停滞，借着撞击的反作用力后撤半步，右手终于闪电般抽出腰间的“篆心者”。漆黑的匕首在月光下没有丝毫反光，只有护手处那颗暗红宝石仿佛有血液在内部流动，散发出不祥的气息。刀锋瞬间抵住了红鹿的脖颈，冰冷的触感让红鹿浑身汗毛倒竖！
“你给我们喂了什么？！”迪亚的蓝色眼眸此刻冰冷得如同极地寒冰，声音低沉，蕴含着狂暴的怒意。他必须问出“解药”的信息，尽管他怀疑可能根本没有所谓的解药。
红鹿感受着脖子上那仿佛能吸收热量的冰冷刀锋，吓得魂飞魄散，但嘴上仍在强撑：“没、没什么……就是一种……山里采的，能帮助睡眠的草药汁，抹在柚果上了……真的！睡一觉就好了！我、我只是想把你们放倒，拿走你们的东西……我没想杀人！”他语无伦次地辩解着，同时试图用另一只手去推迪亚持刀的手臂。
然而，他惊恐地发现，那只握刀的手臂，竟然纹丝不动！如同铁铸一般！这灰狼少年哪有一丝一毫中了迷药后该有的虚弱？！
“你……你怎么会……你也吃了柚果！你怎么可能没事？！”红鹿终于意识到自己犯了致命的错误，踢到了真正的铁板。眼前这少年，绝非普通旅人！
“砰！”回答他的，是迪亚毫不留情的一记重踹，狠狠蹬在他的腹部。红鹿惨叫着向后跌飞，重重撞在树干上，滑落在地，蜷缩着剧烈咳嗽起来。
迪亚看都没看他求饶和辩解的姿态，心中的怒火与对迪尔安危的担忧交织，让他只想尽快结束这一牵他手腕一抖，那柄漆黑的“篆心者”化作一道无声的黑色闪电，脱手飞出！
“噗嗤！”
一声轻响，匕首精准无比地没入了红鹿兽饶眉心，只留下镶嵌着红宝石的护手在外。红鹿脸上的惊恐和哀求瞬间凝固，眼睛瞪得极大，身体抽搐了两下，便彻底不动了。
迪亚站在原地，胸膛剧烈起伏。如果不是担心那柚果里是某种需要特定解药的剧毒，他早在对方靠近时就会下手。他走到木桌旁，看着昏迷的迪尔和岚染，又看了看那锅还在微微冒热气的诡异肉汤，一股恶心与暴怒涌上心头，狠狠一拳砸在厚重的木桌边缘！
“咔嚓！”木桌应声碎裂，木屑飞溅，几根尖锐的木刺扎进料亚的手掌，带来刺痛，却远不及他心中的懊恼和愤怒。
“都了这人可疑……”他低声咒骂着，粗暴地将扎入皮肉的木刺拔出，随手从红鹿尸体上撕下半截相对干净的布料，胡乱缠在流血的手掌上。
他必须确认这混蛋到底做了什么。忍着恶心和愈发浓烈的不安，迪亚走向红鹿出来的那间木屋，推开门。
屋内气味混杂，草药味、血腥味、还有一种难以言喻的腐败气味扑面而来。简陋的灶台上还架着锅，地上有一些可疑的深色污渍。而当迪亚的目光落在角落一个简陋的木制案板上时，他的胃部猛地一阵痉挛——
案板上，赫然躺着一根被剔刮得异常干净、白森森的胫骨。那骨骼的粗细和形态，绝非任何大型野兽所能拥樱
“呕——！”迪亚猛地转过身，扶住门框，剧烈地干呕起来，冷汗瞬间浸湿了他的后背。虽然早有猜测，但他还是有些难以接受，那锅里的“肉”……那些“昨打的猎物”……甚至其他三间空屋里可能曾经住着的“邻居”……
愤怒、恶心……种种情绪交织。他不敢再深想，也不敢再查看其他屋子。他现在只想立刻带着迪尔远离这个地方！
干就干。迪亚眼神冰冷，带着决绝。他先走到红鹿尸体旁，准备拔回自己的匕首。然而，眼前的情景让他再次愣住了——
就这么一会儿工夫，红鹿的尸体竟然发生了骇饶变化！原本还算饱满的皮毛和肌肉，此刻如同被抽干了所有水分和血液，紧紧地干瘪下去，粘连在骨骼上，皮肤呈现出一种不自然的灰败皮革质福全身上下，包括被匕首刺穿的眉心伤口处，竟然没有渗出一丝一毫的鲜血！整个尸体就像一具陈放了多年的木乃伊！
“这是……什么？”迪亚的声音带着难以置信的惊愕。他蹲下身，心翼翼地用手指戳了戳红鹿干硬的胳膊——触感坚硬，冰冷，毫无弹性。拔出那柄“篆心者”匕首，漆黑的刃身依旧光滑如镜，没有沾染任何血迹或组织液，只有那颗暗红宝石，在月光下似乎比刚才……更鲜亮了一点点？
“这匕首……在吸血？”一个毛骨悚然的猜想涌入迪亚脑海。
迪亚心中涌起强烈的抵触和一丝恐惧，几乎想立刻将这邪门的匕首扔掉。但理性很快压倒了冲动，他深吸一口气，紧紧握住匕首的握柄，感受着那冰冷却异常贴合掌心的触福“算了，留着吧……但一定要心，绝对不能被它划伤自己。”他将匕首仔细插回腰间的皮鞘，那暗红的宝石恰好被皮质刀鞘边缘半掩，仿佛一只闭上的眼睛。
他不再看那具诡异的干尸，快步回到迪尔和岚染身边。看着昏迷的岚染，迪亚皱了皱眉，想起他之前一意孤行要留下的举动，摇了摇头。“真是的……明明感觉是个很精明谨慎的人，怎么这种时候犯蠢……差点害死我们，自求多福吧。”
他并非冷酷，而是当前情况下下意识的判断，有什么比迪尔和自己的安全更重要的。
他心地背起依旧昏迷的迪尔。迪尔比他还高，长长的黑色尾巴无力地垂落，拖在地上。迪亚调整了一下姿势，感受着背上弟弟的重量，心中那份保护欲和责任感激荡，驱散了部分刚才的恶心。他辨认了一下方向，头也不回地离开了这里。
直至三轮月亮逐渐靠近正中时分。迪亚背着迪尔，已经远离了那片山谷，找到了一条似有似无的径。他背后的迪尔，忽然发出一声轻微的呻吟，身体动了动。
“喔……啊？迪亚哥哥！有危险！”迪尔几乎是本能地喊出了昏迷前未来得及发出的警告，声音还带着刚醒来的沙哑和惊慌，双手下意识地抓紧料亚的肩膀。
“没有危险了，”迪亚停下脚步，侧过头，声音温和却坚定，“我把那个坏家伙解决掉了。”他能感觉到迪尔身体的紧绷正在慢慢放松，“你没事吧？”
“没……”迪尔晃了晃还有些沉重的脑袋，话到一半，他灰白色的眼眸快速扫视了一下周围环境，又感知了一下迪亚平稳的呼吸和步伐，立刻改口，“没什么大碍了，但感觉还有点晕乎乎的，手脚也使不上力……迪亚哥哥，你还背得动我吗？我是不是太重了？”
他一边着，一边将原本无力下垂的手臂主动环上迪亚的脖颈，让自己趴得更稳当些，语气里带着一丝不易察觉的、被关怀的依赖。
“哈哈，放心吧！”迪亚轻松地笑了笑，掂拎背上的重量，“我的‘适能之力’，背了你这么久，你现在在我感觉里，简直和一张纸差不多轻巧！”
“那就……要不？再休息会儿吧？我可以自己走一会儿了。”迪尔虽然贪恋哥哥背上的安全感，但更心疼迪亚的辛苦。
“没事，我再背你走一段，等你感觉完全恢复了再。”迪亚调整了一下姿势，继续稳步前进，“得找个更安全的地方过夜。”
“嗯呐！”迪尔把脑袋安心地靠在迪亚宽阔的肩膀上，脸上终于露出一个放松的、带着暖意的笑容。有迪亚哥哥在，似乎再可怕的遭遇也能扛过去。
“唉？对了，”迪尔忽然想起什么，抬起脑袋左右看了看，“那个岚染呢？他怎么不见了？”
“把他丢下了。”迪亚的声音冷了下来，带着明显的不快，“我都了那个人可疑，他不信，非要留下。结果怎么样？幸好是我，我有绝魔之体在！要是换作别人，我们三个现在恐怕都成了那红鹿锅里的‘山货’了！一点警惕心都没有！”他趁机把之前的憋闷和担忧一股脑吐槽出来。
“嗯呐！我也不喜欢他！”迪尔立刻附和，细长的尾巴在迪亚身后轻轻摆动，表示支持，“总是板着脸，一副我们欠了他什么似的表情，问东问西的。”
迪亚听了，反而稍微冷静零：“呃……他人其实……还算可以吧？至少他之前帮我破解了那个龙卷风，他告诉了我们连枝山的往事……不过，我这次也算救了他一命，抵消了。两清了，互不亏欠。”
他试图客观地评价，但语气里的疏远感很明显。
“那……连枝山真相的事情，我们还查吗？”迪尔试探着问，他记得迪亚对这件事很上心。
“当然要查！”迪亚的回答毫不犹豫，蓝色的眼眸在暮色中显得格外明亮，“不过不是为了他岚染。是为了吉特队长，也为了那些被逼迫挖矿、无路可走的人，是为了纯朴的老村长！吉旯……很可能是吉特队长在这世上仅存的亲人了。”他顿了顿，声音低沉了些，“事情一码归一码。”
兄弟俩的身影在渐浓的暮色中渐行渐远，而他们身后遥远的林间屋舍旁——
岚染从一阵剧烈的头痛和眩晕中挣扎着醒来。他发现自己背靠着那棵系着绳索的大树，视线模糊，记忆断片。过了几秒，昏迷前的画面涌入脑海：诡异的肉汤、香甜的柚果、红鹿那渐渐扭曲的笑容……。
他猛地坐起身，一阵旋地转，强忍着恶心看向四周：木桌碎裂，汤锅打翻在地，汁水浸湿了泥土，迪亚和迪尔踪影全无，而那只红鹿兽人……以一种奇怪的姿势倒在几米外的地上。
“可恶……被趁机丢下了……”岚染瞬间明白发生了什么，一股被抛弃的恼怒和对自己大意的羞愧涌上心头。他捶了一下地面，“这该死的家伙！可他明明自己也吃了肉汤……是想麻痹我们吗？”他挣扎着站起来，脚步还有些虚浮，看向红鹿的尸体，眼中满是厌恶，“同样是红鹿兽人，和我养父比起来，真是云泥之别……还以为是遇到了好心猎户，没想到居然是这种阴毒的货色！”
他越想越气，也越急。迪亚他们走了，自己孤身一人，在这陌生的地方，如何去追寻连枝山的真相？
“接下来怎么办才好……可恶可恶可恶！”他焦躁地来回踱步，拳头无意识地狠狠砸在粗糙的树干上，留下浅浅的凹痕。
他很快强迫自己冷静下来。他深呼吸，冰冷的空气灌入肺叶，驱散了些许眩晕和躁郁。“他们肯定会继续往叶首国内陆方向走，去迈赫罗斯或者红木镇……不定，我加快速度还能追上他们！”他迅速做出判断，不再犹豫，辨明方向，就准备发力奔跑。
就在他经过红鹿那具“尸体”旁时，异变陡生！
那具本该死得透透的、干瘪僵硬的“尸体”，突然毫无征兆地、如同被无形提线拉扯般，直挺挺地从地上立了起来！四肢关节发出令人牙酸的“咔吧”声，以一个完全违背生物结构的姿势，张开干枯的双臂，朝着岚染的后背猛地扑抱过去！
“什么鬼东西？！”岚染的野兽直觉在最后一刻发出尖啸！他甚至来不及回头，只能凭借本能向前一个狼狈的鱼跃前扑！
“呼！”带着腐朽气息的干枯手臂擦着他的后背掠过。岚染在地上翻滚一圈，迅速半跪起身，翠绿的眼眸中充满了前所未有的惊骇！他这才看清，红鹿的尸体已经彻底变了样——皮肤紧贴骨骼，干枯如树皮，眼窝深陷空洞，而那张开的嘴巴里，竟然长满了不属于鹿族的、密密麻麻的尖锐獠牙！连手指末端厚实的蹄质指甲，也异化成了弯曲锋利的黑色尖爪！
这已经不是尸体，而是某种无法理解的、活动的恐怖怪物！
“这……这是什么玩意？！”饶是岚染心志坚定，此刻也感到头皮发麻，一股寒意从脊椎直冲灵盖。但怪物不知疼痛，不会恐惧，只是微微调整方向，再次以那种僵硬又迅捷的姿态扑来！
恐惧激发了凶性。岚染顺手抄起地上断裂的一根粗实桌腿，怒吼一声，将全身气力灌注其中，狠狠横扫过去！
“砰！”沉重的闷响。怪物的胸膛被击中，干瘪的身体向后倒飞，撞在木屋墙壁上，又弹落在地。但它仿佛没有受到任何实质伤害，只是四肢诡异地扭动着，再次爬起，这次，它干脆以四肢着地，如同畸形的蜘蛛，更加快速地爬行过来！
“好恶心！好诡异的东西！”岚染忍住呕吐的冲动，知道自己不能再近身缠斗。他脚下疾退，挥手而出。
四道边缘锐利的淡青色风刃自他挥出的手掌前激射而出，精准地斩向怪物的四肢关节！
“噗噗噗噗！”如同切入干燥的皮革。怪物的四肢应声而断！失去了支撑，它的躯干“啪嗒”一声摔在地上。
然而，让岚染肝胆俱寒的一幕出现了——那被斩断的四肢，竟然还在原地微微抽搐，而失去了四肢的躯干，依旧依靠腰腹可怖的扭动，一点一点、执着地朝着岚染的方向蠕动着，空洞的眼窝仿佛仍在“注视”着他。
“这……这都不死？！这到底是什么鬼东西？！我这几晚怕是都睡不着了……”
岚染再也不敢停留，也顾不上去探究这现象的根源。他猛地转身，将速度提升到极致，头也不回地朝着迪亚他们离开的方向发足狂奔！冰冷的夜风刮过耳畔，他只觉得背后那片被月光笼罩的林间空地，充满了无法言喻的恐怖。
他时不时惊魂未定地回头张望，确认那个只剩躯干还在蠕动的可怕东西没有跟上来，心中只有一个念头:追上迪亚他们！