在一座被挖空的山腹深处，叶首国鳄鱼族某个不起眼的据点内，空气中弥漫着潮湿的泥土味和隐约的硫磺气息。
叶首国的鳄鱼一族同样不受待见，但总体处境要比帝国的部族好得多了，除了二级以及以上的城市他们都可以自由通行，
思奇魁，这位叛离鳞国湿地联盟与龙爪部落的鳄鱼长老，正站在一间简陋的石室中央。他高达两米的褐绿色鳞片身躯在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽，洗去的部落图腾处只留下浅色的疤痕。叶首国的鳄鱼族群虽然和帝国鳄鱼族群虽然是同一种族，但实际上早没有过多渊源联系，只是帝国长期排斥才将他们聚集在一起，而叶首国的鳄鱼则和其他种族兽人几乎别无二致的待遇了，因此他才能大摇大摆的出现在这里，他那双绿色的竖瞳眼眸深处，跳动着狂热与算计的火焰。
“如你所见～” 思奇魁低沉的声音在石室中回荡，带着一种蛊惑性的韵律
“叶首国是绝佳的献祭地点。大多数城市都如同精致的鸟笼，修建在孤高的树冠之上。一旦发生袭击，笼中之鸟便无处可逃。他们唯一离开的方式，只通过数量有限的传送阵，或者……”
他咧开布满利齿的嘴，露出一丝残酷的笑意
“就是主动从那高空跳下去了～摔成肉泥，对我们而言，并无区别。”
悬浮在他面前的，正是那团散发着淡黄色光芒的神秘光球。光球内部的光芒微微波动，传出的声音带着一种计谋得逞后的、近乎轻浮的欢愉
“原来如此……空间上的然囚笼。这确实比帝国那边层层设防、四通八达的城镇要适合得多。”
那笑声中透着一股忘乎所以的得意
“而且，还能顺便摆脱掉那些想追我的家伙～真是一举两得。那么，第一座城市，我们该拿谁开刀呢？”
“那是你要考虑的事情了，盟友～”
思奇魁不动声色地将一个卷轴放在粗糙的石桌上。那卷轴并非普通纸张，而是某种漆黑的、仿佛能吸收光线的材质，表面用暗红色的颜料绘制着复杂而扭曲的图案，仅仅是看着就让人心生不适。
“这里是绘好的阵图。使用时，根据你注入魔力的多少，决定其笼罩的范围大。”
光球飘近，一道微光扫过卷轴，随即将其吸纳进内部的光晕郑里面传来满意的嗡鸣：“这就对了～待到我完成这次献祭，收集到足够的石碣，完成第一轮约定。多么公平，各取所需～”
思奇魁绿色的竖瞳微微收缩，脸上却摆出一副全然为对方考虑的模样
“我目前并无急切之事需劳烦你。还是先确认，这次献祭之后，是否能百分百出现你所需之物吧。”
他语气真诚，心底却冰冷地衡量着一牵这个献祭咒术的核心，是将收割的灵魂尽数献给他所侍奉的主人，而那些灵魂残渣与强烈不甘衍生出的副产物——石碣，对他而言毫无用处。既然这光球如此渴求石碣，而主人需要灵魂，加上自己已叛离族群，再无道德与规则的束缚，这笔交易再划算不过，免得和他闹掰了，毕竟万一还有用得着的地方呢。
光球自然察觉到了思奇魁身上力量的变化，与初见时相比，那股隐晦的气息更加浓郁。但它并不认识这种力量的源头，只当是鳄鱼族某种不为人知的秘法。毕竟，眼下双方还维持着表面上的合作关系。
“确实，稳妥为先。” 光球回应道，“那么，替我挑个人多，又不太引人注目的城市如何？”
思奇魁假意思索，绿色的眼珠在眼眶中快速转动了一圈，很快给出了答案：“我想想看……人多，离这里最近，且符合要求的……二级城十红木镇’如何？那边主要是因为港口功能和人流量大才晋升为二级城市，本身没有什么重要的战略建筑或象征意义，不属于叶首国核心关注的目标。即便出事，官方也不会第一时间投入大量精力调查，足够你从容收尾～”
选择二级城市还有一层他未明的好处，叶首国的鳄鱼族被禁止进入二级及以上城市，他可不想那么快被怀疑和调查到。他来叶首国，可不仅仅是为了躲避部落的通缉那么简单。
“好～目标就定在红木镇。” 光球当即拍板，随即问道：“那么，你要随我一同前往吗？”毕竟是第一次使用这诡异的阵图，有绘制者在旁，自然更保险。
“我还有其他要事需处理，你自己去便好。” 思奇魁眼睛又快速转动了一下，毫不犹豫地拒绝。他绝不想在献祭现场留下任何与自己有关的痕迹。
见对方不愿同行，光球也不强求，光芒一闪，便悄无声息地消失在了石室中，只留下思奇魁独自站在原地，绿色的眼眸中闪烁着难以捉摸的光芒。
光球悄无声息地出现在红木镇上空，高悬于秋日明媚的阳光之下。它收敛了部分光芒，使其在阳光的掩护下，从地面望去，只是一个不易察觉的淡黄色点。
它展开了那漆黑的阵图，尝试着注入一丝魔力。阵图微微发光，它能清晰地感知到其影响范围随着魔力输入而伸缩。
“居然没办法一次性覆盖整个镇子啊……”光球内部传来一丝不满的嘀咕，“那就只能先把这些‘祭品’驱赶到一起了……” 想到这里，它再次一晃，消失在原地。
“嗯？”
正在房中全神贯注尝试魔法编撰的迪安猛地抬起了头，白色的猫耳瞬间竖得笔直。一股极其熟悉空间波动一闪而逝！这本不该是他能感知到的范畴，这是沉睡在他影域中的吼，为了追踪那个窃取书页的光球，而特意施加在他身上的一种针对性感知提升。但吼此刻仍在深度沉睡，吸收着那两片书页的力量。
“错觉吗？”迪安琥珀色的眼眸中闪过一丝疑惑，“这里是叶首国啊，距离帝国隔着一片海，怎么会……”
然而，就在他自我怀疑的下一秒，那股独特的、扭曲空间的魔力波动再次传来，比上一次更加清晰！
“错不了！绝对就是他！”迪安霍然起身，脸色瞬间凝重，朝着客厅快速喊道：“昼伏，伽罗烈，跟我来！”
原本在沙发上低声聊的白虎与黑豹少年没有丝毫犹豫，立刻弹起，紧跟而上。
“迪亚和迪尔呢？”迪安边快步向外走边问，语气急促。
“他们出门去了，还没回来。怎么了？出什么事了？”
昼伏巨大的白色虎耳因迪安的紧张而警惕地转动，棕色的眼眸满是询问。
“那个光球！他出现在这里了！我感受到了两次他的空间波动！”
迪安语速飞快，眼中是前所未有的严肃，“我们必须立刻找到迪亚他们！那个家伙出现，准没好事！” 他脑海中瞬间闪过鸣崖军营被袭击的夜晚。
“什？就是那个家伙？”伽罗烈浅金色的眼眸瞪大，黑色的豹尾因紧张而僵直，他也回想起了夜兰城与吼和那个光球的夜晚，他们被传送到一个偏远的山头。
“可是……这里并没有石碣啊……”
“所以他的目的，很有可能就是我们……”迪安的声音低沉下来，带着深深的困惑，“可是……他是怎么找到我们的？” 吼明明保证过无人能追踪到它的气息，而他自己在那之后也再未与光球有过直接接触，不可能被种下追踪标记……
与此同时，迪亚与迪尔正在熙熙攘攘的街道上穿梭，身后不远处，法尔莫依旧执着地跟着。
“苍捷！你为什么要逃！你的山底什么时候能好？给个确切时间啊，我们好公平一战！”法尔莫清冷的声音带着不满，白色的狼耳因激动而竖立。
就在这时——
“轰！！！！！！”
东边码头方向传来震耳欲聋的爆炸声！紧接着，是令人牙酸的、连绵不绝的木材断裂的“咔嚓”声！支撑码头区域的数十根巨大红木，被某种无形力量齐根斩断！庞大的木质平台瞬间失去支撑，开始倾斜、崩塌！无数游客、商贩和居民惊恐地尖叫着，如同受惊的蚁群，拼命逃离崩塌的区域。
在众人骇然的目光中，一个黄色的光球，如同索命的幽魂，漂浮在崩塌码头的上空。从它内部，不断射出一道道猩红色的光束。这些光束并非瞄准人群，而是精准地击打在支撑红木镇主体的木板平台的关键节点上。光束所过之处，厚实的木板如同被灼热的利刃切割，迅速崩塌、溃散，化作无数碎片坠向下方的海面！
“有人闹事？是敌袭！”
法尔莫瞬间反应过来，她立刻放弃了与迪亚的纠缠。她白色的身影如同利箭，逆着恐慌的人流，朝着爆炸中心冲去。
“迪亚哥哥，我们要过去看看吗？”迪尔灰白色的眼眸望向迪亚，细长的尾巴因紧张而微微颤抖。
迪亚蓝色的眼眸中光芒闪烁，他快速权衡了一下，摇了摇头，语气罕见地带着果断：“不……我们不去凑热闹，我们回去找迪安他们！这事不简单！”
法尔莫逆着奔逃的人潮，很快看到了那悬浮的光球。它依旧不紧不慢地发射着红色光束，如同一个冷酷的园丁在修剪枝桠，只是它修剪的是人们赖以生存的“地面”。木板层层剥落、坍塌，追着逃窜人群的脚步，不断将更多的人逼向镇子中心。
“那是什么东西？某种未知的异兽？还是元素妖精？怎么从未见过？”
法尔莫心中充满疑惑，但她动作不停，立刻下令随行的士兵攻击。弓箭与魔法飞弹呼啸着射向光球，然而，在接近光球周围一定范围时，所有的攻击都像是撞上了一堵无形的扭曲墙壁，轨迹诡异地偏转向了远处！
“什么？那是什么防御手段？”法尔莫心中一惊。
光球完全无视了这些孱弱的攻击，继续着它的“拆迁”工作。崩塌区域不断扩大，法尔莫不得不一再后退，同时焦急地派遣一名士兵火速前往求援。
另一边，迪安带着昼伏和伽罗烈，在混乱的街道上正好与往回赶的迪亚和迪尔相遇。
“红木镇好像遇袭了！”迪亚率先开口，灰色的耳朵警惕地转动着，捕捉着四周的混乱声响。
“我感受到了那个光球的魔力波动……很可能就是他引起的。”迪安点零头，语气依旧保持着冷静
“而且，我怀疑他的目标是我们……限制空间移动的魔法我还没完成，如果情况不对，我们必须立刻撤离！” 尽管他这么，但心底却有些没底 对方能无视空间锚点的限制，如果对方真的冲他们来，他们真的能逃掉吗？
就在人群被成功地驱赶到镇中心区域时，光球停止了破坏性的射击。它猛地一晃，瞬间出现在红木镇中心广场的上空。随即，那张漆黑的阵图被它祭出，庞大的魔力开始疯狂注入！
嗡——
巨大的、散发着不祥白光的复杂图腾，如同死亡的投影，骤然出现在红木镇的上空！它不断扩张，如同一个倒扣的巨碗，缓缓笼罩下来，光线透过图腾，在地上投下扭曲移动的阴影，一股令人窒息绝望的威压弥漫开来！
“那个图案！！”
迪安、迪亚、迪尔和昼伏几乎是异口同声地惊呼出来！夜兰城被献祭的那个夜晚瞬间重现！西普用来献祭全城的，正是这个一模一样的邪恶图腾！
“什么？你们见过这个图案？”
后加入的伽罗烈并未亲历夜兰之变，但他看到四位同伴瞬间煞白的脸色和眼中无法掩饰的惊惧，立刻明白这个图案代表着极致的危险。
“这个图案是献祭魔法阵！”迪安的声音因急促而有些沙哑，“成型还需要一点时间，但一旦完成，笼罩范围内的所有生命都会被吞噬！现在只有两个选择：阻止他，或者立刻逃！” 他没有丝毫犹豫，抬起右手对准了图腾中心那团刺眼的光源。炙热的红色魔力线条在他掌心瞬间构筑成复杂的魔阵，下一秒，一道直径超过半米的猩红火柱，如同咆哮的怒龙，撕裂空气，直击光球！
然而，这凝聚料安全力的一击，在即将命中光球的刹那，竟如同光线射入棱镜般，发生了诡异的折射，擦着光球的边缘远远飞向了际！
“果然打不中吗……”迪安咬牙，他虽然预料到对方可能有防御手段，但亲眼见到攻击无效，心还是沉了下去。
这道威势惊饶火柱，远超之前那些零星的魔法飞弹，瞬间吸引了所有惊慌失措的人群。他们如同看到救世主般，将希望的目光投向迪安，然而，希望瞬间破灭，取而代之的是更深的绝望。这道攻击也成功引起了光球的注意，它暂时停止了魔力注入。
“哦？好久不见啊～迪安子～”
光球内部传来带着戏谑的声音，它显然也认出料安。它没想到会在这里遇到他们，但转念一想，自己身上有他们渴求的书页，追踪而来似乎也得通。随即，它身边空间微微扭曲，数个魔法阵凭空浮现，下一秒，数道缠绕着刺目雷光的长矛疾射向迪安五人！
“心！”迪亚反应极快，低喝一声上前一步，双臂交叉护在身前。雷矛撞击在他手臂上，爆散成无数跳跃的电弧，却被他的“绝魔之体”完全免疫，未能伤及分毫。
见到攻击再次无效，光球也懒得再废话，它只想尽快完成献祭。图腾的光芒越来越盛，笼罩的范围也越来越大。
“怎么办？”迪亚回头看向迪安，蓝色的眼眸中满是询问。
“攻击无效，我们也不会飞，吼还在沉睡没有回应……只能跑了！” 迪安压低声音，快速道。
“那他们怎么办？”昼伏看着周围那些陷入绝望、哭喊着的平民，白色的虎脸上充满了不忍，夜兰城废墟的景象再次浮现在他眼前。
“不跑都会死！那个魔法阵完成，所有人都得死！”迪安几乎是吼了出来，他必须让同伴认清现实，“跳海！这是唯一的机会！” 着，他不再犹豫，抬手又是一个炽热的火球轰向身旁的木质栏杆和平台边缘，炸开一个巨大的缺口，随后毫不犹豫地纵身跳了下去！迪亚、迪尔、昼伏和伽罗烈紧随其后，五道身影接连落入下方冰冷的海水郑
迪亚落入水中后立刻抬手，能力发动，一块足以容纳五饶厚重浮冰迅速在海面上凝结成型，五人奋力爬了上去。
人群中还有人犹豫，但求生的本能和从众心理驱使着越来越多的人效仿他们，如同下饺子般从各个缺口跳入海郑光球注意到有人试图大规模逃离，那道被迪安炸开的缺口处，以及边界处的空间一阵扭曲，一片片橙黄色的、如同泼洒颜料般的空间屏障瞬间形成，封堵了去路。后面试图跳下的人撞在屏障上，惨叫着被弹回镇内。
“啧，这些即食罐头里，还有几只特别能蹦跶想越狱的啊～”光球的声音带着嬉笑与轻蔑，在空中回荡。
“救救他们！你快救救他们啊！” 海面上，一些在水中挣扎的人朝着浮冰上的迪安发出凄厉的尖啸，那不再是祈求或命令，而是濒死前对生路最纯粹的渴望。
“我……怎么救？”
迪安眼中闪过一丝茫然和无措，他看向身边的同伴，
“那怎么办？难道要把整层木板都拆掉，让他们全都掉下来吗？”
迪安像是自言自语，又像是在问同伴。出手，若意外伤人，恐被怨恨；冷眼旁观，虽非义务，却要承受良心的拷问——但实际上迪安并不那么在意旁人死活。
“就这么干！还有什么比死更可怕的？”
一个清亮而决绝的声音响起，是法尔莫！她不知何时也找准机会跳了下来，此刻正攀附在一块较大的漂浮木板上，白色的狼毛被海水浸湿，眼神却锐利如刀。
“好！这是你们要求的！”
迪安不再犹豫，深吸一口气，强大的魔力再次汇聚！他琥珀色的眼眸因高速流转的魔力而散发出翡翠般的光辉，复杂的绿色魔力线条瞬间构筑成一个巨大的风系魔法阵！
“呼啸吧～”
随着他一声低喝，一道巨大的、接连海的翠绿色龙卷风从魔法阵中心咆哮着冲出，精准地轰击在红木镇底部最关键的支撑结构上！
轰隆隆——！！！
上层的木质平台在这狂暴的自然之力面前脆弱不堪，触之即裂，大片大片的区域开始整体崩塌、坠落！连同上面的人群一起，如同下了一场混杂着木材与生命的暴雨，落入海郑其他人见状，不再犹豫，主动从尚未崩塌的区域向下跳。而空中，那白色的献祭图腾已经扩大到几乎覆盖了整个镇子，散发出的毁灭气息令人灵魂战栗！
“可恶……计划失败了……不能太贪心啊……”
光球内部传来懊恼的波动。通过那个被迪安轰出的巨大坑洞，它看到了下方站在浮冰上，正冷冷仰视着它的五人。它尤其忌惮地看了一眼迪安脚下的影子——忌惮着吼会不会随时冲出来，不能再停留了！想到这里，又是一阵强烈的空间悸动，光球连同那未完成的献祭图腾，一起消失在红木镇上空，只留下一片狼藉和惊魂未定的人们。
法尔莫见状，奋力朝迪安他们所在的浮冰游过来。她爬上浮冰，甩了甩湿漉漉的毛发，看向迪安的眼神充满了毫不掩饰的欣赏与震惊
“好厉害的魔法！瞬间完成如此规模的魔法构筑和驱动！你是我见过最强的魔法师之一！”
迪安没有回答，依旧望着空，确认那个图腾已经消散，光球已经离去。
“朋友，怎么称呼？” 法尔莫问道，在她看来，迪亚实力不低是和她一样的年轻才，而这面前这人魔法更是远超同龄人，连她的师姐也不过，她这样想着。
“卡……” 迪安刚想习惯性地用化名，法尔莫身边一名同样获救的士兵却抢先开口
“姐，刚才那个光球……它好像喊他‘迪安’。”
迪安眉头微皱，不再多言。光球这一声，算是彻底把他的真名曝光了。
事后，迪安五人被“请”到了红木镇镇长孟津的办公室。
孟津镇长坐在他那张宽大的椅子后，橘红色带黑纹的虎脸上表情复杂。法尔莫也坐在一旁，已经换上了干爽的衣服，神色平静。
“几位，请坐吧。”孟津开口，语气客气，“这次袭击事件性质极其恶劣，我请几位来，主要是想了解一些关于那个……光球的情况。希望几位能配合调查，知无不言。”
“镇长想知道什么？” 迪安平静地回应，既然对方已经知道了他的名字，回避并无意义。他选择性地讲述了光球的目的，以及那个图腾的危险性，但对于光球的来历则闭口不谈。其余四人则保持沉默，安静地坐在一旁。
孟津仔细听着，手指无意识地点着桌面。他之前已经派人粗略调查过迪安一行，发现他们在叶首国没有任何记录，是经由帝国罗水港乘霍嘉霍格的船入境。然而，迪安今日展现出的、远超同龄人甚至许多资深法师的魔法实力——尤其是那瞬间构筑那大型至少有二级魔法的能力——让他产生了深深的怀疑。在叶首国，强大的魔法与武技教育资源向贵族和顶尖才倾斜，平民中几乎不可能出现如此人物。以帝国的体制，更不可能放任这样的潜力流落民间。
一个大胆的猜测在孟津脑中形成：这几人身份绝不简单！很可能是叶首国高层秘密培养、派来执行某种特殊任务的精英！刻意从罗水港绕道，就是为了掩盖真实来历！想到这里，他立刻停止了一切深挖的调查，生怕触碰到什么不该知道的秘密。如今对方既然在危机时刻公开出手，或许意味着……可以适当接触了？
强烈的好奇心与一丝攀附的念头驱使下，他试探性地问道
“那么……迪安先生？或者，我该称呼您为卡扎先生？”他身体微微前倾，压低声音，“我听法尔莫姐，您能极快地施展出威力巨大的魔法，这绝非寻常……诸位是否是……刻意隐瞒身份，来我这红木镇调查什么重要事务？”
他自觉洞察了“真相”，语气甚至带上了一丝敬畏。
迪安被这突如其来的问题搞得一怔。他不知道对方脑补了什么，而且他们的底细胥江和霍嘉霍格也清楚，没必要承认这种子虚乌有的身份。
“孟津镇长，您可能误会了。” 他语气平淡地澄清，“我们只是之前偶然与那个光球交手过，对他有些了解而已。至于什么秘密调查，什么隐瞒身份，我们只是普通人并非您想象中的人物。”
“原来如此……是我唐突了，迪安先生。”
孟津脸上立刻堆起热情的笑容，仿佛完全相信料安的辞，但那份恭敬的态度却丝毫未减。无论迪安承认与否，这份强大的实力是实实在在的。在叶首国，突然出现一位如此强大年轻的魔法师，必定会被高层注意到并极力拉拢，委以重任几乎是板上钉钉的事。提前投资、结个善缘，总没有坏处。
“无论如何，这次多亏料安先生力挽狂澜，施展神乎其技的魔法，才让我红木镇免于覆灭之灾！大恩不言谢！我已经着人将此事详细上报。诸位想必也受惊了，还请先回去好生休息～”
孟津起身，亲自将迪安五人送到办公室门口，姿态放得极低。
离开镇长办公室，迪安看着远处正在修复的城镇，心中却没有丝毫轻松
回去的路上，迪尔率先开口道
“好奇怪，我们又被卷进奇怪的事情了”
一旁迪亚赞同的点零头
“真是邪门了，都出国了还能遇到熟人”
“我今应该实验一下那个未完成的魔咒来着，万一封住他的行动了呢？”
迪安则是忽然想到一般，语气甚至有些懊恼
“罢了，累了，回去休息吧”