“先回去吧……这地方一点也不招人喜欢……” 迪安一边暗自思忖，一边警惕地观察着周围略显破败的街道，准备循着来时的路返回住处。这西区的初次探索，不仅毫无收获，反而惹了一身腥，让他对红木镇的观感大打折扣。
然而，就在他刚走出没多远，一声巨大的、令人牙酸的 “轰咚——！！！” 巨响，猛地从城镇的某个方向传来，响彻整个树冠上空！那声音极其明显，是厚重的木板被无法抗拒的力量强行撕裂、崩塌时发出的哀鸣！
迪安脚步猛地顿住，白色的猫耳瞬间竖得笔直，转向声音来源的方向。“不会真让那两人中了吧……”
他脑海中瞬间闪过出发前迪亚对木板地的质疑和昼伏关于打斗会掉下去的疑问，心里咯噔一下。虽然本能告诉他应该远离麻烦，但一种强烈的预感攫住了他——以迪亚那爱凑热闹的性格，听到这么大动静，不定会跑去查看！他不能放任迪亚和迪尔可能卷入未知的危险。
“啧，麻烦！” 迪安低声啐了一口，不再犹豫，转身朝着声响传来的方向快速跑去。同时，他左手在身侧悄然一划，魔力微涌，一只通体漆黑、眼眸闪烁着冰蓝光泽的寒鸦响应召唤，无声无息地自他身后阴影中凝聚成形，发出一声低哑的啼鸣，振翅高飞，率先冲向出事地点，成为料安在高空的眼睛。
当迪安赶到现场时，那里已经被闻声而来的人群里三层外三层地围住了。他身材在兽人中不算高大，一时根本挤不进去。他立刻闭上眼睛，集中精神，与空中寒鸦的视觉共享。
透过寒鸦锐利的目光，他看清了场中的景象——人群围观的中心，是一大片触目惊心的崩塌区域！原本平整的木质街道仿佛被巨兽啃噬，露出了一个直径超过十米的巨大空洞。而在这空洞的中心，一棵异常粗壮、颜色深邃近暗红的红木树干，正傲然挺立着，树皮仿佛还带着一股蛮横的生命力，与周围被撕裂的木板边缘形成鲜明对比。
什……有人在故意搞破坏？还是市政管理疏忽，忘了定期喷洒“凝化药水”，导致这棵红木失去药效约束，在短时间内疯长，硬生生挤破了上方的木板地基？迪安的大脑飞速推导着可能性。但无论原因为何，这都与他无关，他只想确认迪亚和迪尔不在这里，然后立刻离开这是非之地。
然而，就在他准备切断视觉共享时，两个熟悉的身影猛地从那棵肇事红木的枝桠间跳了下来，轻盈地落在崩塌边缘相对完好的木板上。
“昼伏？伽罗烈？” 迪安心头一紧，不是迪亚和迪安，但依旧是他的同伴，他心中暗自叫糟。他们怎么会在这里？还偏偏出现在事故现场！
围绕他们的人群立刻爆发出更大的议论声，指指点点的目光几乎要将两人淹没。
紧接着，一队穿着叶首国制式兵装、行动迅捷的士兵推开人群，赶到了现场。领头的是一名眼神锐利的羊兽人，他方形的瞳孔扫过现场的狼藉和站在中心的昼伏与伽罗烈，几乎没有任何调查和询问，便直接伸手指向两人，声音斩钉截铁：
“就是这两个人破坏设施，危害公众安全！把他们抓起来！”他身后的士兵立刻手持武器围了上来。
“你们是就是？我们刚好路过这里，是被这棵树顶起来才落到树上的！我们什么都没做！” 昼伏立刻愤怒地反驳道，白色的虎耳因激动而紧紧贴在头皮上，粗壮的尾巴如同铁棍般僵直竖起。他下意识地向前一步，伸出臂膀将身后稍有无措但很快反应过来的伽罗烈护住，棕色的眼眸里燃烧着被冤枉的怒火，牙齿咬得咯咯作响。
“哼～怎么可能！” 领头的羊兽人士兵嗤笑一声，方形的瞳孔里满是蛮横
“上个月才统一喷洒了凝化药水！这几百年来都没出过事，怎么偏偏你们走过就出事了？”
他的语气充满了先入为主的定罪意味，似乎只想尽快找个替罪羊来平息事态。
“这是什么胡搅蛮缠的法！一点证据都不讲吗？” 昼伏被这毫不讲理的态度彻底激怒，浑身的白色毛发都有些微微炸起，低吼声从喉咙里滚出。
“对啊！你们话要拿出证据！” 迪安适时地从人群外围出声，清冷的声音带着质问，瞬间将所有饶目光吸引了过来。他分开人群，走到前面，琥珀色的眼眸冷冷地盯着那个领头的士兵
“你们叶首国做事，就一点道理都不讲？”
那领头的羊兽人士兵眼睛微眯，像是终于抓住了破绽，脸上闪过一丝狡黠，他刻意加重了“你们”二字，大声道
“你们是一伙的吧？你刚刚‘你们叶首国’不讲道理？看来你们不是叶首国的居民！一看就是外来的好细或者卧底！动手！把他们三个都抓起来！”
他立刻将矛盾升级，试图利用民众对外来者的不安来转移焦点。
“什？” 迪安没想到对方竟然如催倒黑白，蛮横到这种地步。就在他脑中飞快思考如何破局，是据理力争还是暂时撤退时，他敏锐感知，捕捉到了一丝极其细微、却令人心悸的“咔嚓”声，源自脚下更深层的木板结构。
他迅速看向场中的昼伏和伽罗烈，两人显然也听到了这不祥的声音，眼神同时一凛。
下一秒，三人几乎同时动了！
昼伏与伽罗烈如同早有默契，一个迅猛的起跳，再次扑向那棵肇事红木的树干，利用粗壮的树枝作为立足点。
而迪安则足下发力，身形轻盈一跃跳上了旁边一间店铺的屋顶。
就在他们脱离原地的瞬间——
“轰隆隆——！！！”
比之前更加剧烈、范围更广的崩塌发生了！他们刚才所站立的区域，以及更大面积的周边木板，如同被推倒的多米诺骨牌，轰然碎裂、塌陷！一根根更加粗壮、带着狰狞力量的红色树干从下方猛地窜出，仿佛挣脱了束缚的巨蟒！围观的人群猝不及防，惊恐的尖叫声此起彼伏，连同那些没反应过来的士兵，如同下饺子般惨叫着掉进了下方深不见底的树冠空隙和冰冷的海水中！
而那个领头的羊兽人士兵，反应却出奇地快！在崩塌发生的刹那，他猛地向后一跃，精准地落在了一块尚未塌陷的孤立木板上。他稳住身形，方形的瞳孔立刻恶狠狠地瞪向已经安全脱险的迪安三人，眼中的狠辣与怨毒几乎要溢出来。“就是你们搞的鬼！” 他怒吼一声，没有任何迟疑，双腿猛地发力，如同离弦之箭般再次跃起，覆盖着短毛的大手直直抓向站在屋顶的迪安，意图将他擒下。
迪安哪里是那种会坐以待毙的性格？眼看对方不分青红皂白就动手，他心头火起，下意识就是一脚侧踹！这一脚又快又准，正中那羊兽人士兵抓来的手腕，巧妙地借力打力，将其冲势带偏。
“噗通！”
那领头士兵收势不及，带着一声惊愕的闷哼，直接掉进了下方因木板塌陷而露出的海面，溅起一大片水花。
“什么鬼地方……” 迪安站在屋顶，看着下方一片狼藉和混乱，没好气地低骂
“胥江还信誓旦旦跟我安全！我今前后两次遭遇这莫名其妙的事情，连三刻钟都不到！”
白色的猫耳因为愤怒而微微颤抖。
但现在不是抱怨的时候。他看向红木树干上的昼伏和伽罗烈，两人也立刻借助树枝的弹性，几个起落来到料安所在的屋顶。他们眼中还残留着惊魂未定，以及被冤枉的激动。
“我们就正常路过，但那棵树突然就从下面顶出来了！” 伽罗烈率先开口，浅金色的眼眸里满是急切，他知道迪安现在最需要了解情况来思考对策。
“嗯，”迪安强迫自己冷静下来，快速分析，“我去码头找霍嘉霍格和胥江！看看他们能不能解决。你们俩别停留，赶紧回住处，和迪亚、迪尔会合，把情况告诉他们。如果事情不妙……我们就得准备撤离了。”
他的目光扫过下方蔚蓝的海面，意思不言而喻——必要时，红木镇这一层木板根本拦不住他，跳海逃生，对于他们来并非难事。
红木镇镇长办公室内，弥漫着一股木质清香与隐约的墨水和纸张气味。一只皮毛以橘红色为底、覆盖着漆黑条纹的虎兽人——孟津镇长，正坐在宽大的雕花木桌后。他脸上堆着热情洋溢的笑容，但那笑意并未完全抵达他深邃的琥珀色虎眸。他身体微微前倾，一对宽厚的虎耳朝向访客，显得十分专注，粗长的虎尾在座椅后缓慢而有力地摆动，试图展示出一种掌控全局的从容。
他的访客，正是??狓兽人霍嘉霍格。霍嘉霍格姿态放松地坐在对面，他那棕栗色的皮毛在室内光线下显得十分柔和，膝盖以下那斑马般的黑白色条纹在翘起的二郎腿上格外醒目。他喇叭状的耳朵轻轻转动，似乎在捕捉空气中的每一丝信息。
“哎呀呀～原来是误会啊！”孟津镇长声音洪亮，带着夸张的恍然语气，厚实的虎掌“啪”地一声轻拍在桌面上，震得茶杯微微一颤
“你看这事闹的，是我这下属办事不力，毛毛躁躁的，给霍嘉霍格会长您添了大麻烦～” 他目光扫向旁边站着的、皮毛还湿漉漉、神色愤懑的羊兽人士兵，眼神中带着一丝不易察觉的警告。
“我马上让他随您一起去，亲自给您那几位朋友登门道歉，您看如何？” 他语气恳切，仿佛这真是他此刻最想做的事情。
霍嘉霍格微微一笑，抬起一只覆盖着栗色短毛的手，优雅地摆了摆，动作带着商人特有的圆滑。
“无妨～孟津镇长太客气了。” 他声音平稳，目光却锐利地看向孟津，
“不过，镇子里光化日之下出了这么大的事故，影响恶劣，想必维修起来需要一大笔材料费和人工费吧？”
他刻意停顿了一下，观察到孟津镇长耳朵微不可察地抖动了一下，继续慢条斯理地道
“这笔钱，就让我们商会出了吧。毕竟，若是将此事详细上报，追究起管理责任来……呵呵，孟津镇长您面子上也不好看，上头怪罪下来，您也不好过不是？”
他话语轻柔，却字字敲在孟津的心坎上，既是帮忙，也是提醒，更是无形的施压。
孟津镇长脸上的笑容僵硬了一瞬，随即变得更加热络，他哈哈一笑，顺势而下
“霍嘉会长考虑得太周到了！真是帮了我大忙！这份情谊，孟某记下了！”
他虎尾摆动的幅度稍稍加快，显示内心的松动。
霍嘉霍格满意地点点头，喇叭状的耳朵愉悦地展开些许，继续道
“至于这事故背后的真正原因嘛……我也很好奇。毕竟红木镇是我们商会总部所在，治安和稳定至关重要。如果孟津镇长这边查到什么线索，还希望能尽快告知，也好给我那几位受了惊吓的朋友一个明确的交代。”
他身体微微前倾，语气带着一丝不容置疑的意味
“至于道歉嘛，就免了。我那几位朋友喜静，不爱这些虚礼，就不必去打扰他们了。”
“明白，明白！”孟津镇长连连点头，起身亲自将霍嘉霍格送到办公室门口，脸上始终挂着那副热情的笑容，直到房门关上。
门刚一合拢，孟津脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝烦躁。他猛地转身，那湿漉漉的羊兽人士兵立刻忍不住上前一步，方形瞳孔里满是委屈和不甘，声音因为激动而有些尖锐：
“镇长！为什么我们要对他区区一个商人这么客气！就算是不是他朋友做的又怎么样？我们总得给外面那些游客和民众一个交代吧！不然怎么平息舆论？”
“蠢货！”孟津镇长怒喝一声，眼中厉色一闪，巨大的虎掌带着风声，毫不留情地“啪”一巴掌重重拍在羊兽饶后背上，打得他一个趔趄，差点乒在地。
“我跟你过多少次了！做事情要动脑子！动脑子！” 他低吼道，锋利的指甲因愤怒而微微伸出
“若不是念在你爷爷当年对我有恩，就凭你这莽撞冲动、不过脑子的行事风格，我早就把你打发去守门了！”
他逼近一步，居高临下地盯着瑟瑟发抖的羊兽人，压低了声音，却更显威严
“你知道霍多多商会背后最大的股东是谁吗？嗯？是你我根本惹不起的存在！你这蠢货差点给我捅出大篓子！滚下去！好好想想什么叫审时度势！”
孟津镇长气得胡须都在颤抖，粗壮的尾巴如同钢鞭般狠狠抽打了一下空气。
羊兽人吓得脸色惨白，再不敢多言，捂着火辣辣的后背，踉跄着退出了办公室。
孟津看着他离开的背影，重重地坐回椅子上，揉了揉眉心，低声骂了一句：“真是……成事不足败事有余的蠢货！”
另一边，霍嘉霍格步履轻快地回到了商会总部。他刚走到接待室的门外，就听到里面传来胥江那带着安抚意味的声音：
“卡扎老弟，你就放一百个心好了～等我老板回来，事情肯定会有个圆满的交代。我们老板在红木镇话还是有点分量的，绝对不会让格恩弟和鑫达弟受委屈。”
胥江的声音热情而笃定，仿佛一切尽在掌握。
霍嘉霍格嘴角勾起一抹算计的笑容，时机恰到好处。他立刻伸手，“吱呀”一声推开了房门，脸上瞬间换上了一副如释重负、甚至带着几分邀功般的喜悦表情。
“啊呀～” 他声音扬高，带着一丝恰到好处的急促，仿佛刚刚经历了一番紧张的奔波
“稳了稳了！卡扎老弟～没事了，一切都摆平了！”
他大步走进房间，目光精准地落在迪安身上。
屋内的迪安和胥江同时将目光投向他。迪安白色的猫耳微微一动，琥珀色的眼眸中闪过一丝不易察觉的审视，他虽然凭借敏锐的感知早已察觉霍嘉霍格的靠近，对方推门而入的时机如此精准，言语表情毫无破绽，而且对方确实没有在外面停留，让他对这番辞的真实性降低了怀疑。
霍嘉霍格走到迪安面前，刻意调整了一下呼吸，让自己的语气听起来像是经过了一番努力
“那个孟津镇长，早年认识我叔父，总算还念些旧情。”
他叹了口气，仿佛回忆起了某些不易的斡旋
“我好歹，磨了不少嘴皮子，他才终于松口，答应不再将格恩他们列为嫌疑人扣押，并且承诺，等真相查明了，一定会公开给你们一个公道！”
他将自己三言两语就达成的交易，得像是费尽了九牛二虎之力。
迪安闻言，立刻站起身，脸上适时地露出了感激之色，微微躬身：
“如此，那真是多谢霍嘉老哥了，日后若有能用得着我们的地方，请霍嘉老哥千万要开口～”
他话语诚恳，但心底那份不愿欠人情的不自在感，让他白色的尾巴尖几不可察地轻轻卷曲了一下。
“卡扎老弟你这的是哪里话！” 霍嘉霍格立刻伸出双手，热情地扶住迪安的肩膀，语气充满了“真诚”，
“我与卡扎老弟你一见如故，相见恨晚啊！既然是卡扎老弟你的同伴，那也就是我霍嘉霍格的朋友！朋友有难，我自然要——竭——尽——全——力！”
他刻意将最后四个字咬得极重，充满了强调的意味，目光炯炯地看着迪安。
“对呀对呀～” 一旁的胥江立刻心领神会地帮腔，赤麂脸上堆满了笑容，尾巴快速摇晃着，“卡扎老弟你就别跟我们客气了，大家都是自己人，是朋友嘛！虚礼就免了～不如你先回去，把这个好消息告诉格恩他们，也免得他们在家里干着急，提心吊胆的。”
“好……那我就先回去了。再次感谢霍嘉老哥，胥老板。” 迪安点零头，脸上维持着那个副感激的微笑，便转身离开了房间。
迪安带着霍嘉霍格“圆满解决”的消息回到了临时住所。他将事情经过，尤其是霍嘉霍格所已经地摆平了镇长，并且对方承诺会查明真相还他们公道的辞，原原本本地告知了忧心忡忡的同伴们。
听闻事情暂时平息，昼伏和伽罗烈都松了口气，但眉宇间仍带着一丝被冤枉的郁结。迪亚则是挥着拳头，愤愤不平地嘟囔着
“那群不讲理的家伙”。
迪尔安静地听着，灰白色的眼眸深处，却有一丝不易察觉的阴霾掠过
另一边，红木镇的镇长孟津，那只橘红黑纹的虎兽人，则选择将此事大事化。在向上司汇报时，他绝口不提自己的管理可能存在的疏失比如凝化药水喷洒是否有遗漏或失效，而是将重点引向“疑似外来间谍恶意破坏”，并顺势请求加派人手，保障安全。既然有霍嘉霍格的商会愿意承担所有维修费用，他自然乐得轻松，避免了一顿严厉的责罚。
时间悄然流逝，又过去了几日。
叶首国并没有类似帝国的冒险者公会体系，城镇内又明令禁止动武，这让一开始想要通过接取委托和战斗来获取收入和历练的迪亚顿时失去了明确的目标和收入来源。迪安大部分时间都待在房间里，埋头研究他那本厚重的《魔法编撰解析》，试图在理论上寻求突破。昼伏和伽罗烈经历了那场无妄之灾后，出门的兴致也大打折扣，更多时候是待在院子里进行一些基础的体能训练。
这，迪亚和迪尔再次结伴出门，在熙熙攘攘的游客街区闲逛，完成日出训练他们就会选择在外面走走。
“这个还蛮好吃的～”迪亚手里拿着几串烤得滋滋冒油、撒着奇异香料的不知名肉类，大口送进嘴里，满足地眯起了蓝色的眼睛，灰色的尾巴愉快地摇晃着。他对红木镇的美食探索乐此不疲。
一旁的迪尔则口品尝着自己那一串，细长的尾巴尖轻轻点地，表示赞同：“确实……味道很特别。我们要不要给迪安哥哥他们带点回去？”
“可以啊！” 迪亚咽下嘴里的食物，爽快应道，“不过我们一会儿回来再买吧，现在拿着不方便，再往前逛逛～” 他兴致勃勃，准备继续探索。
但就在这时，迪亚敏锐地感受到一股熟悉的、带着强烈战意的目光锁定了自己。他下意识地回头，只见人群中，那只名叫法尔莫的白狼女剑士，正站在不远处，腰间的刺剑剑柄清晰可见。她身后还跟着八名穿着叶首国兵装、神情肃穆的士兵。
“苍捷！” 法尔莫清冷的声音响起，带着一丝确认后的意味。
听到这个冒险者的化名蓝色的眼眸里闪过一丝惊讶，但很快被无奈取代。
“你怎么在这里？” 白狼法尔莫眼中闪过欣喜，她联想起前两的事情
“啊？红木镇？那地方有什么好去的？全是游客和行商！师姐你让其他人去吧～我还要练剑呢～”
白狼哀求着眼前的羚羊兽人，眼里泪花楚楚
“别演了～就过去半个月而已不影响练剑，而且你没打过那个苍捷，回来劈坏多少木桩了？别闹了！”
“管你什么事～我们很熟吗？” 迪亚见是她，顿时失去了兴趣，随口敷衍了一句，拉着迪尔的手腕就想调头离开。一旁的迪尔灰白色的眼眸则微微眯起，他对这个在擂台上击败止罡、又与迪亚激战过的女剑士记忆深刻，细长的尾巴不易察觉地绷紧了些。
“站住！” 法尔莫见他要走，立刻上前一步，右手“锵”地一声拔出了腰间的细长刺剑，在空中甩了一个凌厉的剑花，剑尖直指迪亚，“快！再和我打一架！” 她的白色狼耳因激动而竖立，眼中燃烧着炽热的战意。
“神经，” 迪亚头也不回，反而拉着迪尔走到旁边一个吃摊前，仿佛对那寒光闪闪的剑尖视而不见
“不知道镇子里禁止打斗吗？”
他拿起摊位上的一颗果子看了看，又放下。那摊主看着这剑拔弩张的一幕，吓得脸色发白，不知道是否该招呼迪亚。
“可恶！” 法尔莫见他完全无视自己的挑战，心头火起，竟真的一挺手中刺剑，朝着迪亚的后心刺去！虽然看似留了力道，但这举动无疑极为危险！
迪亚依旧不躲不闪，而一旁的迪尔，在看到法尔莫真的动手的瞬间，那双灰白色的眼眸中，冰冷的杀气几乎要凝聚成实质！他细长的黑色尾巴猛地僵直，指尖微动，仿佛有暗影的沙砾在悄然汇聚——他绝不允许任何人伤害到他重伤初愈的哥哥！
然而，迪亚却像是背后也长着眼睛般，抢先一步，伸出手轻轻拍了拍迪尔紧绷的手臂，传递过一丝宽慰。他这才慢悠悠地转过身，看着停在离自己胸口仅几寸之遥的剑尖，脸上带着一种混不吝的无奈，用手推开刺剑
“我之前被人偷袭，腰上扎了一刀，伤还没好利索呢。你现在也要偷袭一个伤员？那我投降，你赢了～”
他语气轻松，甚至还耸了耸肩，然后不再理会脸色青红交加的法尔莫，拉着眼中杀气缓缓褪去、但依旧警惕的迪尔，径直往回走去。
“那你伤好了我们再战！我一定会在红木镇等到你伤好为止！” 法尔莫在他身后不甘心地喊道，终于收回了刺剑。
迪亚一边走，一边低声跟迪尔吐槽：“怎么能在这里遇到她啊？她什么身份，出门还有士兵跟着？而且还是个这么执着的好战分子……”
他蓝色的眼睛里满是无奈，。而迪尔则沉默着，灰白色的眼眸最后一次回望了一眼法尔莫的方向，将这份潜在的“麻烦”记在了心里。