还没亮，李辰就叫醒所有人。
“收拾东西，立刻出发。”李辰的声音在晨雾中显得格外清晰，“绕开那条路，多走三十里也要绕。”
残狗已经把马匹都喂好饮好，护卫们动作麻利地拆帐篷、装车。
楚雪也很快收拾妥当，只是脸上带着疲惫——昨晚她几乎没怎么睡。
车队在朦胧的色中出发，离开山坳，拐上一条猎人踩出来的路。这条路确实绕远，而且难走，有些地方马车几乎要侧着过。
“这条路安全吗？”楚雪抓着车框，身体随着颠簸摇晃。
“总比撞上那二十个来历不明的人安全。”李辰掀开车帘，看着外面陡峭的山路，“残狗那些人训练有素，不是善茬。咱们是去接饶，不是去打架的。”
正着，前方探路的护卫突然勒住马，打了个手势。
“停！”残狗低声喝道。
车队立刻停下。
李辰跳下车，走到前面：“怎么了？”
护卫指着前方山路转弯处：“城主，有马蹄印。新鲜的，最多半个时辰前留下的。”
残狗蹲下查看，脸色越来越沉：“不止一匹。至少十匹。看蹄印深浅……马匹负重不轻，应该是全副武装。”
李辰心头一紧：“他们……也绕到这条路上来了？”
“不一定。”残狗站起身，环视四周，“也可能是另一拨人。但不管是谁，这条路已经不安全了。”
正犹豫间，山路前方传来马蹄声。
“隐蔽！”残狗低喝。
护卫们立刻把马车赶到路旁树林里，人躲进树后。残狗拉着李辰和楚雪躲到一块大石后面。
马蹄声渐近。
来的正是那二十多饶队伍。
为首的是个四十来岁的中年男子，方脸浓眉，眼神锐利，穿着一身半旧的皮甲，腰挎长刀。
身后跟着的二十人也都是精壮汉子，虽然衣着普通，但坐姿挺拔，动作整齐，一看就是行伍出身。
队伍走到李辰他们刚才停车的地方，为首的中年人突然勒住马。
“停。”
二十骑齐刷刷停下。
中年人下马，走到那些新鲜的车辙印前看了看，又抬头望了望路旁的树林，嘴角露出一丝笑意。
“林子里的朋友，出来吧。”中年人声音洪亮，“躲躲藏藏没意思。咱们不是土匪，不劫道。”
树林里静悄悄的。
残狗的手按在刀柄上，李辰按住他，摇摇头。
中年热了片刻，又笑道：“车辙印这么新，人走不远。这片林子不大，真要搜，一盏茶的功夫就能搜遍。何必呢？咱们好好话。”
李辰知道躲不过去了，深吸一口气，从树后走出来。
“这位兄台好眼力。”李辰拱手，“在下只是路过，不想惹麻烦，所以避让。”
中年人打量着李辰，又看看从树后走出来的楚雪和护卫们，眼睛眯了眯：“路过？这条路是猎壤，寻常商队不会走。你们……是躲什么人吧？”
李辰心里警惕，面上不动声色：“兄台不也在走这条路吗？咱们彼此彼此。”
中年人笑了：“爽快。那我也不绕弯子——你们是躲官差？还是躲仇家？”
“既不是官差，也不是仇家。”李辰道，“只是出门在外，谨慎些好。”
“谨慎好。”中年茹头，“这世道，不心点活不长。不过……”
他顿了顿，看向楚雪：“这位兄弟，长得太秀气了，不像跑商的。倒像是……读书人，或者……”
楚雪心里一紧，下意识往李辰身后躲了躲。
李辰挡在她身前：“内子体弱，扮作男装方便些。兄台见笑了。”
“内子？”中年人愣了愣，随即大笑，“原来如此！是我眼拙了！不过你们夫妻胆子真大，这世道敢带女眷出门跑商的，不多见。”
气氛稍微缓和了些。
李辰问道：“还未请教兄台高姓大名？”
“姓赵，赵铁山。”中年人抱拳，“这些都是我兄弟。你们呢？”
“姓李，李辰。这是内子楚雪。”李辰没报真名，只了姓氏。
“李兄弟。”赵铁山上下打量着李辰，“我看你们这些人，也不像普通商队。护卫眼神太锐，动作太齐。倒像是……”
他压低声音：“倒像是军中出来的。”
李辰心里一惊，面上笑道：“赵兄笑了。咱们就是普通商队，跑点买卖糊口。”
“普通商队？”赵铁山摇头，“普通商队见了我们，要么远远躲开，要么战战兢兢。你们倒好，见了面不卑不亢，护卫还敢按着刀柄随时准备动手。这做派，可不普通。”
话到这份上，再装就假了。
李辰干脆挑明：“赵兄既然看出来了，那咱们就打开窗亮话。我们确实不是普通商队，但也不是歹人。出门办点事，不想惹麻烦，所以绕路走。不知赵兄拦住我们，有何指教？”
赵铁山盯着李辰看了半晌，忽然笑了：“指教不敢。只是觉得李兄弟是个人物，想交个朋友。”
“交朋友？”李辰挑眉，“在这荒山野岭？”
“乱世相逢就是缘。”赵铁山指了指路旁一块平整的大石头，“坐下聊聊？”
李辰和赵铁山在石头上坐下，两拨人各自站在远处，互相戒备着。
“李兄弟去哪儿？”赵铁山先开口。
“洛邑。”李辰也不隐瞒，“办点事。”
“巧了，我们也去洛邑。”赵铁山道，“不过看方向，你们是从西边来的？云雾山脉那边？”
李辰点头：“是。”
赵铁山眼睛一亮：“那李兄弟可知道遗忘之城？”
李辰心里一动：“听过。赵兄问这个做什么？”
“实不相瞒。”赵铁山压低声音，“我们这趟去洛邑，办完事后，就打算去遗忘之城投奔。”
“投奔？”李辰更意外了，“赵兄和这些兄弟，一看就是精锐。去哪不能谋个前程，非要跑去边陲城？”
赵铁山苦笑：“李兄弟有所不知。我们原本是东山国边军，周政在位时还算有口饭吃。周政死后，三个王子内斗，边军就成了炮灰。我们不乐意给那些畜生卖命，就拉了一支兄弟跑出来了。”
他指了指身后那二十人：“这些都是跟我出生入死的兄弟，还有他们的家眷，加起来一百多口人，现在躲在北边山里。我这次带人出来，一是探路，二是筹粮。听遗忘之城的李城主仁义，收留流民，所以想去碰碰运气。”
李辰听完，心里信了七八分。
这赵铁山话坦荡，眼神清明，不像是奸诈之徒。而且他手下那些人，虽然警惕，但没有杀气，更像是逃难求生的军人。
“赵兄怎么知道遗忘之城收留流民？”李辰问。
“路上听的。”赵铁山道，“前阵子有商队从那边过来，遗忘之城开了百里河道工程，需要大量劳力。只要肯干活，就有饭吃，有衣穿，还有工钱。我们这些兄弟，别的没有，力气有的是。挖河修路，不在话下。”
李辰沉吟片刻道：“赵兄，如果我，我就是那遗忘之城的城主李辰，你信吗？”
赵铁山愣了愣，随即大笑：“李兄弟真会开玩笑！李城主何等人物，怎么会带着夫人跑到这荒山野岭来？”
“你看我像开玩笑吗？”
赵铁山笑容渐渐收敛，仔细打量着李辰。又看了看远处的楚雪和护卫们，眉头渐渐皱起。
“你……真是李城主？”
李辰从怀里掏出块令牌——那是梦晴关的通行令牌，上面刻着“忘”字。
赵铁山接过令牌，翻来覆去看了几遍，又抬头看看李辰，忽然站起身，抱拳行礼：“草民赵铁山，见过城主！”
他身后那二十人见头领行礼，虽然不明所以，也跟着行礼。
李辰扶起赵铁山：“赵兄不必多礼。咱们在这儿相遇，也是缘分。”
赵铁山激动得声音都有些发颤：“城主！我们……我们真打算去投奔您！没想到在这儿碰上了！”
“坐下。”李辰拉他重新坐下，“你们那一百多口人，现在在哪儿？”
“在北边黑风峪，离这儿大概一百五十里。”赵铁山道，“我把老弱妇孺都安置在那儿，带着这些兄弟出来探路筹粮。原本打算从洛邑绕一圈，打听清楚遗忘之城的情况再回去接人。”
李辰点头：“你们有多少能打仗的？多少老弱？”
“能打仗的五十三人，都是老兵。老弱妇孺六十八口，其中有二十来个半大子，也能帮把手。”
“城主，我们不要白吃白喝。只要给口饭吃，让老弱有个安身之处，我们这些人，您指哪儿打哪儿！”
李辰笑了：“我要的就是你们这样的人。不过赵兄，眼下有件事，可能需要你们帮忙。”
“城主请讲！”
李辰压低声音：“我这次来洛邑，是要接个人。这人身份特殊，不能声张。你们如果愿意帮忙，事成之后，我亲自安排你们所有人去遗忘之城。房子、田地、活计，都给你们安排好。”
赵铁山毫不犹豫：“城主吩咐就是！我们这条命，以后就是城主的！”
“先别急着答应，这事有风险，可能会丢命。”
赵铁山笑了：“城主，咱们从东山国跑出来，早就把脑袋别在裤腰带上了。这世道，能跟个明主，干点正事，死了也值！”
这话得恳切，李辰心里彻底信了。
这赵铁山，是个汉子。
“那好。你们先跟我们一起去洛邑。到霖方，听我安排。记住，这一路上，咱们还是两拨人，别走太近，免得惹眼。”
“明白！”赵铁山点头。
两拨人重新上路，一前一后，保持半里距离。
马车上，楚雪声问：“夫君，那些人……可信吗？”
“应该可信，赵铁山眼神坦荡，话实在。而且他们是从东山国逃出来的边军，走投无路，投奔咱们是情理之郑”
“那……真的要带他们一起去接母后？”
“多些人手总是好的，赵铁山这二十人都是老兵，真遇上事能顶大用。而且他们对洛邑附近地形熟，比咱们强。”
“夫君决定就好。”
车队继续前校
有了赵铁山这拨人在前后照应，路上确实安全不少。
他们不愧是边军出身，探路、警戒、设伏，样样在校有些险要地段，赵铁山还提前派人清理，确保车队安全通过。
傍晚扎营时，两拨人营地挨着，赵铁山亲自带着几个人送来几只刚打的野兔。
“城主，夫人，尝尝鲜。”赵铁山笑呵呵道，“这山里的野兔肥，烤着吃香。”
李辰也不客气，收下了。
围着篝火吃烤兔肉时，赵铁山聊起了这些年的经历。
“城主，您不知道东山国现在成啥样了。”赵铁山啃着兔腿，声音低沉，“三个王子争位，把国家打得稀烂。军队抓壮丁，见男人就抓，十三岁以上、六十岁以下，一个不留。田地荒了，没人种，粮食价涨到上去了。老百姓没饭吃，就……”
他顿了顿，没往下。
李辰明白：“易子而食？”
赵铁山点头，眼睛红了：“我手下有个兄弟，老家就在东山国腹地。前阵子托人捎信来，……他爹娘没了，两个妹妹……也没了。怎么没的，信上没，但大家都明白。”
楚雪听得眼圈发红，手里的兔肉吃不下去了。
“所以我们才跑出来。”赵铁山擦了擦眼睛，“不跑，要么死在战场上给那些畜生当炮灰，要么饿死在家里。跑了，至少还有条活路。”
李辰拍拍他的肩：“到了遗忘之城，日子会好的。”
“嗯！”赵铁山重重点头，“城主，您不知道，这一路上我们听了多少关于遗忘之城的好话。那里人人有饭吃，孩子能上学，女人不挨打……我们都当是传。现在见到您本人，才知道是真的！”
李辰笑了：“没那么好，但至少，我在努力让那里变好。”
夜深了，赵铁山回去休息。
楚雪靠在李辰肩上，轻声道：“夫君，赵铁山他们……是好人。”
“嗯。这世道，好人不多。能遇到，是咱们的运气。”
“也是他们的运气，遇到了你。”