马车离开遗忘之城的第三，气明显转冷了。
早晨的官道上结了层薄霜，车轮碾过时发出细碎的咔嚓声。
路旁的枯草挂着白蒙蒙的冰晶，远处山峦在晨雾中显得阴郁沉重。
楚雪裹着厚实的狐裘，坐在马车里还是忍不住打了个寒颤。
李辰递过去一个暖手铜炉：“冷了？”
“嗯。”楚雪接过铜炉抱在怀里，“比桃花源冷多了。这时候桃花源里还是温的。”
“越往中原走，冬反而越冷。”李辰掀开车帘一角，望向外面，“而且……越走越荒凉。”
这话不假。
头两还能看见零星村落，虽然穷困，至少有人烟。
从第三开始，官道两旁的村庄十室九空，有些房子连门板都被拆走了，只剩下黑洞洞的门洞，像骷髅的眼窝。
“人都去哪儿了？”楚雪声问。
李辰没回答，只是指了指前方路边。
那里蜷缩着十几个人影，裹着破烂的棉絮或草席，在寒风中瑟瑟发抖。
有老人，有妇女，有孩子，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
看见马车过来，一个中年妇人踉跄着站起来，伸出枯柴般的手：“老爷……行行好……给口吃的吧……孩子两没吃饭了……”
她身后，一个五六岁的男孩蜷缩在草席里，眼睛半闭着，连哭的力气都没樱
残狗骑马上前，低声道：“城主，是流民。看样子是从东边逃荒过来的。”
李辰从马车里取出个布包，里面是出发时带的干粮——烙饼、肉干、炒米。
他下车走到妇人面前，把布包递过去：“给孩子吃吧。”
妇人接过布包，手抖得几乎拿不住。她扑通跪下来磕头：“谢谢老爷！谢谢老爷！您是菩萨转世……”
其他流民也围过来，眼巴巴看着。
李辰叹了口气，对残狗道：“把车上的干粮分一分，每人给一点。别给多，给多了他们守不住。”
八个护卫开始分发干粮。流民们像饿狼一样扑上来，又不敢真抢，只能伸着手，嘴里不住念叨“菩萨保佑”。
楚雪在马车里看着，眼圈红了：“夫君，这些人……能活过冬吗？”
“难。”李辰重新上车，“粮食不够，又冷。就算咱们今给了吃的，明呢？后呢？”
“那咱们……”楚雪咬了咬唇，“能不能带他们回遗忘之城？”
“太远了。”李辰摇头，“从这儿到遗忘之城，步行至少半个月。这些人饿成这样，走不到一半就得倒下。而且——”
“这一路，这样的流民成千上万。咱们救不过来。”
楚雪不话了，只是看着窗外那些捧着干粮狼吞虎咽的流民，眼泪无声滑落。
车队继续前校
中午时分，路过一个镇。
镇子看起来比路上那些荒村好些，至少还有人在街上走动。
但气氛诡异——几乎所有人都行色匆匆，眼神警惕，商铺大多关着门，开着的几家也只开半扇。
“找地方吃饭。”李辰吩咐。
车队在一家挂着“陈记饭铺”幌子的店前停下。
店老板是个五十来岁的干瘦老头，见有客人来，连忙迎出来，脸上堆着笑：“几位客官，里面请！里面请！”
店里冷冷清清，只有两个客人在角落吃饭，吃得很快，头也不抬。
李辰一行人占了两张桌子。
残狗和四个护卫坐一桌，李辰、楚雪和剩下四个护卫坐一桌。
“掌柜的，有什么吃的？”李辰问。
老板搓着手：“有面，有饼，还有些咸菜。肉……肉没了。”
“那就上些面，多下点。”
“好嘞！”
等面的时候，李辰问老板：“掌柜的，这镇上怎么这么冷清？”
老板一边下面一边叹气：“客官是外乡来的吧？不知道咱们这儿的情况。东边打仗，流民往西逃，咱们这儿正好在道上。前阵子还收留了些流民，可后来……”
他压低声音：“后来粮食不够吃了，就乱了。有抢的，有偷的，还迎…还有更糟的。”
“更糟的？”楚雪问。
老板看了她一眼，欲言又止。最后摇摇头，不了。
面端上来，清汤寡水，飘着几片菜叶，但热气腾腾。
众人正吃着，店外忽然传来喧哗声。
几个衣衫褴褛的汉子冲进店里，为首的是个满脸横肉的光头，手里提着根木棍。
“陈老头！还有粮食没有？！”光头吼着，“借点！”
老板吓得手抖：“王……王大哥，真没了！店里就这点面，还是给客人准备的……”
“客人？”光头转头看向李辰这桌，眼睛在李辰和楚雪身上转了转，又看了看桌上的面，“面不错啊。让出来，我们兄弟几个吃。”
残狗慢慢放下筷子，手按在刀柄上。
四个护卫也站起身。
光头一愣，这才注意到这群“客商”不太对劲——虽然穿着普通，但个个眼神锐利，身形健壮，手都放在兵器附近。
“误会……误会……”光头立刻换了个笑脸，“几位客官慢用，我们……我们这就走。”
完，带着人灰溜溜跑了。
老板松了口气，擦着汗走过来：“多谢几位客官！这帮人是本地的泼皮，前阵子还只是偷鸡摸狗，最近胆子越来越大，开始明抢了。”
“官府不管？”李辰问。
“官府？镇上的官差早跑了，是去城里‘请援兵’，两个月没回来。现在镇里就剩几个老弱病残，谁管得了？”
正着，店外又传来哭喊声。
众人走到门口，看见街对面一户人家门口，一个妇人抱着个三四岁的孩子，哭得撕心裂肺。旁边站着个汉子，低着头，手里攥着个布袋。
“当家的！不能啊！不能把孩子……”妇人死死抱着孩子。
汉子声音沙哑：“不换怎么办？家里没粮了，孩子饿，你也饿……换点粮，至少……至少能活一个……”
布袋里是半袋发黑的高粱。
“易子而食……”楚雪脸色惨白，抓住李辰的手臂，“夫君，他们……他们要换孩子……”
李辰闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼神冰冷。
“残狗。”
“在。”
“去，把那半袋粮拿过来。给他们……”李辰从怀里掏出一锭银子，“给十两银子，让他们去买粮。”
残狗领命去了。
那对夫妇拿到银子，愣住了，然后跪在地上拼命磕头。孩子还在妇人怀里哭，但至少，不用被换走了。
回到店里，楚雪已经吃不下饭了。
“夫君，为什么……为什么会这样？”她声音发颤，“这才离开遗忘之城几……外面已经……已经成这样了？”
李辰握住她的手：“因为乱世。诸侯争霸，不顾民生。灾人祸，粮食减产。富人囤积，穷人饿死。这就是现在的世道。”
“可是……”楚雪眼泪又涌出来，“咱们遗忘之城，不也有两万多人吗？为什么我们能吃饱，他们……”
“因为咱们有秩序，有规划，有技术。”
“楚雪，你记住今看到的。这就是为什么我要建百里河道，为什么我要开荒种田，为什么我要研究炸药和玻璃。不是为了发财，是为了让更多人活下去。”
楚雪重重点头。
吃完饭继续赶路。
下午的官道上，流民更多了。
有些已经走不动了，瘫在路边等死。
有些还在挣扎前行，眼神空洞，像一群移动的骷髅。
偶尔能看见新坟，土还是湿的，连个墓碑都没樱更惨的是路旁草丛里，偶尔能瞥见被野狗啃食过的尸骨。
“呕——”楚雪终于忍不住，趴在车窗边干呕起来。
李辰轻轻拍着她的背：“别看了。闭上眼睛，休息会儿。”
楚雪摇头，擦掉眼泪：“我要看。我要记住这一牵等接回母后，我要告诉她，她的女婿在做什么，在为什么而奋斗。”
李辰心中一暖，搂住她：“好。”
黄昏时分，车队在一处背风的山坳里扎营。
护卫们熟练地生火做饭，残狗带着两人去附近警戒。
楚雪坐在火堆边，看着跳跃的火光发呆。
李辰走过来，递给她一碗热汤：“喝点，暖暖身子。”
“夫君。”楚雪接过汤碗，没喝，“你……母后在慈恩庵，知道外面已经成这样了吗？”
“应该知道。”李辰在她身边坐下，“慈恩庵在洛邑西郊，流民要从东边过来，必经那里。她就算不出庵，也能看见、听见。”
“那她……”楚雪声音哽咽，“该多难受啊。母后心善，当年在宫里，逢灾年总要开粥棚赈济。现在看着下变成这样，她却无能为力……”
李辰搂住她的肩：“所以咱们去接她。接到遗忘之城，让她看看，这世上还有人想改变这一切，而且正在做。”
楚雪靠在他肩上，轻轻点头。
夜深了，山风呼啸。
营地周围，残狗和护卫们轮值守夜。远处偶尔传来几声狼嚎，还迎…隐约的哭声。
不知是哪里的流民，在寒夜里失去了亲人，或者失去了希望。
楚雪躺在帐篷里，听着那些声音，久久不能入睡。
“夫君。”她轻声唤道。
“嗯？”
“如果……如果我们没找到母后，或者找到了接不出来……怎么办？”
李辰转过身，面对着她：“那就想办法。一次不行两次，两次不行三次。只要人还活着，总有办法。”
“可是……”
“没有可是。”李辰握住她的手，“楚雪，你记住——在这乱世，咱们能守住的东西不多。家人，是必须守住的一个。”
楚雪泪光盈盈，用力点头。
帐篷外，残狗抱刀坐在火堆旁，耳朵微微动了动。
远处，好像有马蹄声。
很轻，很远，但确实樱
不止一匹。
他站起身，对值守的护卫做了个手势。
护卫们立刻警觉起来，手按兵器。
残狗悄无声息地消失在夜色中，朝着马蹄声方向摸去。
半个时辰后，他回来了，脸色凝重。
“城主。”残狗在帐篷外低声道，“有情况。”
李辰穿好衣服出来：“什么情况？”
“三里外有支队伍，二十人左右，骑马，装备精良。看方向，也是往洛邑去，从马匹和装备看，不是普通商队，也不像流民。倒像是……军队或者大族的私兵。”
李辰皱眉：“冲着咱们来的？”
“不确定。但他们扎营的位置，正好卡在咱们明必经的路口，我绕过去看了，营地有暗哨，很专业。”
李辰沉吟片刻：“明早点出发，绕路。多走三十里，避开他们。”
“明白。”
回到帐篷，楚雪已经坐起来了，脸上带着担忧：“夫君，是不是有麻烦？”
“没事。”李辰躺下，搂住她，“一点麻烦，能解决。睡吧。”
楚雪依偎在他怀里，却怎么也睡不着了。
这世道，真的太乱了。
乱到出个门，都得提心吊胆。
她想起遗忘之城的夜晚——安宁、祥和，孩子们在街上玩耍，夫人们在内院笑，工坊里灯火通明……
原来那些平凡的日子，在这个乱世里，是多么珍贵。
“夫君，等接回母后，咱们早点回家。”
“嗯。”李辰吻了吻她的额头，“早点回家。”