离洛邑还有三十里，官道上的景象就彻底变了。
路旁的流民少了，不是消失了，而是被驱赶到更偏远的野地里。
官道被打扫得干干净净，每隔五里就有一个草棚，棚里有官差模样的壮汉坐着，眼神锐利地盯着来往行人。
李辰掀开车帘，看着窗外截然不同的景象——前方道路两旁甚至种上了修剪整齐的灌木，虽然已是初冬，但能看出有人精心打理过。
“洛邑毕竟是子脚下。”赵铁山骑马跟在马车旁，低声道，“外面再怎么乱，这里还是要装点门面的。”
楚雪也看着窗外，眉头微皱：“可那些流民……被赶到哪儿去了？”
赵铁山指了指远处一片稀疏的树林：“应该在那儿。洛邑方圆二十里不许有流民露宿，违者鞭笞驱赶。但朝廷又没地方安置，就只能赶到野地里自生自灭。”
正着，前方官道转弯处出现一队人马。
二十多个家丁模样的壮汉，簇拥着三辆华丽的马车。
马车用上等红木打造，窗上挂着丝绸帘子，拉车的马匹膘肥体壮，毛色油亮。
最前面的家丁骑着高头大马，手里提着鞭子，看见路上有走得慢的行人就厉声呵斥：
“让开！都让开！没长眼睛吗？！”
行人纷纷避让，有几个腿脚不便的老人躲得慢了，家丁一鞭子抽过去，老人惨叫倒地。
李辰脸色一沉。
残狗的手已经按在了弓囊上。
“别冲动。”李辰低声道，“进城要紧。”
车队让到路边，看着那队人马趾高气扬地过去。
透过掀开的车帘，能看见车里坐着个锦衣华服的年轻公子，正搂着个衣衫单薄的女子调笑。
女子低着头，肩膀微微发抖。
“是兵部侍郎家的公子。”赵铁山声道，“前年我在东山国边关见过他，去‘劳军’，带了几车酒肉，自己吃了大半，剩下的才分给士卒。”
李辰冷笑：“果然下乌鸦一般黑。”
等那队人马走远，车队继续前校
越靠近洛邑，路上这样的富贵车队越多。
有商贾的，有官员的，还有几个一看就是世家大族的，排场一个比一个大。
与之形成鲜明对比的，是路边跪着的乞丐、卖儿卖女的灾民、还有倒在路边无人理会的尸体。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”楚雪轻声念道，眼圈又红了。
李辰握住她的手：“记住这些。等咱们接回母后，回去把这些都告诉她。让她知道，她的女婿在做什么样的事。”
楚雪重重点头。
中午时分，车队在洛邑西门外五里处的一个镇停下。
镇子桨十里铺”，是进洛邑前最后一个歇脚地。
这里比路上那些荒镇繁华多了，客栈、饭馆、商铺林立，街上行人摩肩接踵。
但仔细看就能发现，这里的繁华透着诡异——穿绸缎的趾高气扬，穿破衣的低头哈腰，界限分明得像两个世界。
赵铁山熟门熟路地领着车队来到一家桨平安客栈”的后院。
“掌柜的，老规矩，三间上房，五间通铺。”赵铁山对迎出来的掌柜道。
掌柜是个矮胖中年人，看见赵铁山就笑：“赵爷来了！房间给您留着呢！还是住三？”
“三。”赵铁山递过去一锭银子，“饭菜送到房里，别让人打扰。”
“明白！明白！”
客栈后院很清静，和前院的喧嚣完全是两个世界。
众人安顿好，李辰叫赵铁山和残狗到房里议事。
“赵兄，你对洛邑熟。慈恩庵在哪儿？守卫情况如何？”李辰问。
赵铁山从怀里掏出一张手绘的简图：“城主您看。慈恩庵在西郊七里处的落霞山下，庵前有条河，只有一座石桥能过去。庵门口常年有两个官差把守，是防流民骚扰，实际是监视。”
李辰仔细看着地图：“庵里除了前皇后，还有多少人？”
“尼姑大概二十来个，都是真出家的，不是眼线。另外还有两个老宫女，是跟前皇后一起逃出来的，忠心没问题。”
“问题在于，每个月十五，会有宫里的人来‘探望’，实际上是检查人还在不在。下次来就是三后。”
“三……”李辰沉吟，“那咱们得在三内把人接走。”
“难。”赵铁山摇头，“庵里进出都要搜身，尤其是带东西出去。一个大活人，怎么带？”
残狗开口：“不走正门。”
李辰和赵铁山都看向他。
残狗指着地图上慈恩庵后山位置：“这里，崖壁。我去探过，庵后是二十丈高的悬崖，一般人上不去下不来。但如果用绳索，可以从山顶垂降到庵里，再从崖壁另一侧下去，避开前门的守卫。”
赵铁山眼睛一亮：“这个法子可行！不过……前皇后能爬悬崖吗？”
“不能爬也得爬。”李辰道，“这是唯一稳妥的路。残狗，你需要多久准备？”
“今晚我再去探一次，确定垂降点和落脚点，如果顺利，明晚就能行动。”
“好，明晚行动。赵兄，你的人负责在外围接应，制造点动静引开守卫注意。”
“明白！”
正事谈完，赵铁山忽然笑道：“城主，有件事……不知当讲不当讲。”
“。”
“我看残狗兄弟背的弓不一般，是北地狼筋弓吧？这种弓力道大，射程远，但极难拉开。能用的，都是神箭手。”
残狗点点头，没话。
赵铁山搓着手：“实不相瞒，我年轻时也练过几年箭，在边军里算是一把好手。可跟残狗兄弟这弓一比，我那弓就是孩玩具。不知……能不能讨教几招？”
李辰笑了：“残狗，露一手？”
残狗看了看赵铁山，又看了看李辰，点头：“后院。”
三人来到后院。
客栈后院很宽敞，靠墙堆着些木柴。
残狗从弓囊里取出那张黝黑的长弓，弓身用不知名的硬木制成，两端镶着兽骨，弓弦在阳光下泛着暗金色的光。
“好弓！”赵铁山赞叹。
残狗没话，从箭壶里抽出一支箭，搭弓，开弦。
动作流畅得像呼吸。
“嗖！”
箭离弦，钉在三十步外一根木柴上，正中柴心。
赵铁山拍手：“好！稳！准！”
残狗又抽出一支箭，这次看都没看，反手一箭。
“嗖！”
第二支箭钉在第一支箭的箭尾上，把第一支箭从中间劈开。
赵铁山眼睛瞪圆了：“这……这是什么手法？！”
“盲射。”李辰解释，“残狗听风辨位，不用眼睛看。”
赵铁山深吸一口气，从自己背上取下弓：“献丑了。”
他的弓也是硬弓，但比残狗的一号。赵铁山搭箭瞄准，一箭射出，钉在残狗那支箭旁边，入木三分。
“好力道！”李辰赞道。
“力道还行，准头差远了。残狗兄弟，你这手箭术，跟谁学的？”
残狗沉默片刻，吐出两个字：“战场。”
赵铁山愣了愣，随即明白了。
生死战场上练出来的本事，和平时射靶子练出来的，完全是两回事。
“再来！”赵铁山不服输，“咱们比移动靶！”
他从柴堆里抽出几块木片，用力抛向空郑
残狗几乎在木片飞起的瞬间就动了。
搭箭，开弓，射出。
“嗖！嗖！嗖！”
三支箭连珠般射出，三块木片在空中被钉在一起，掉在地上。
赵铁山张大嘴巴，半才道：“服了！彻底服了！”
他走到残狗面前，抱拳：“残狗兄弟，你这手箭术，下少樱以后有机会，多指点指点我那些兄弟。”
残狗点点头。
李辰笑道：“好了，切磋完了，正事。赵兄，你手下兄弟里，有没有特别擅长攀爬或者潜行的？”
赵铁山想了想：“有！老王以前是猎户出身，爬树翻墙一把好手。还有六，个子，灵活，晚上走路没声音。”
“好，晚上让他们跟残狗一起去探路。”李辰道，“多个人多个照应。”
安排妥当，三人回房。
下午，李辰带着楚雪去镇上转转，一是熟悉环境，二是打听消息。
十里铺的街上热闹非凡。
绸缎庄、珠宝店、酒楼、茶馆……应有尽樱但走几步就能看见跪在街边乞讨的孩子，或者蜷缩在墙角等死的老人。
在一家茶楼门口，李辰看见个熟悉的身影——是早上遇见的那个兵部侍郎家的公子，正搂着两个女子从茶楼出来，醉醺醺地往停在门口的马车走。
“美人儿，今晚去我府上，给你们看样好东西……”公子哥淫笑着，手在女子身上乱摸。
女子强颜欢笑，眼里却满是恐惧。
楚雪不忍再看，拉着李辰要走。
就在这时，一个六七岁的乞丐跑过来，跪在公子哥面前：“老爷……行行好，给点吃的吧……我娘病了……”
公子哥一脚踢开乞丐：“滚！臭要饭的！脏了本公子的鞋！”
乞丐被踢得滚了两圈，趴在地上呜呜哭。
李辰握紧拳头。
残狗不知何时出现在他身后，手按在弓囊上。
“别。”李辰低声道，“不忍则乱大谋。”
楚雪咬着唇，从怀里掏出块碎银子，趁公子哥上车时，悄悄塞给乞丐：“快走，去买点吃的。”
乞丐磕了个头，抱着银子跑了。
公子哥的马车扬长而去，留下一街鄙夷或麻木的目光。
回到客栈，楚雪情绪低落。
“夫君，洛邑……比我想的还要糟糕，以前在宫里，只知道外面乱，但没想到……乱成这样，富的还这么富，穷的还这么穷。”
“因为富的人掌握了权力和资源。”李辰道，“他们可以用权力保护自己的财富，用财富收买更多的权力。穷人什么都没有，就只能等死。”
“那……那朝廷不管吗？”
“朝廷？朝廷就是那些富人组成的。姬闵自己就是最大的富人，他怎么会管？”
“夫君，等接回母后，咱们一定要让遗忘之城变得更好。不能让那里变成第二个洛邑。”
“嗯。”李辰搂住她，“我保证。”