“秋大人，我敬你一杯。”
慕容贵嫔端起酒杯，脸上带着微醺的红晕，眼神迷离。
“这宫里的日子，本来是苦的。但是因为有你，这日子变成了甜的。”
“是啊。”符昭仪也举起杯，“大人是我们的光。”
“敬大人！”
众女齐齐举杯。
秋诚看着她们，心中涌起一股暖流。
他喝下杯中酒，放下杯子，看着这漫的星斗。
“只要有我在，这光，就永远不会灭。”
......
夜深了。
嫔妃们陆续散去，各自回宫歇息。
秋诚带着一身的烟火气，回到了坤宁宫。
王念云还没有睡，正坐在灯下，手里拿着一封密信，神色有些凝重。
“回来了？”
看到秋诚，她收起信，脸上露出了一丝疲惫的笑容。
“怎么了？出什么事了？”
秋诚敏锐地察觉到了她的情绪，走过去握住她的手。
“没什么，就是......家里传来的消息。”
王念云叹了口气。
“我那不成器的哥哥，最近似乎跟谢景昭走得有点近。谢景昭许诺了他不少好处，想拉拢王家。”
“哦？那个草包还有这手段？”
秋诚冷笑一声，眼中闪过一丝不屑。
“看来是被逼急了，开始乱投医了。”
“你放心。”
秋诚将王念云揽入怀中，轻轻拍着她的后背。
“王家那边，我会去处理。至于你哥哥......若是他识相也就罢了，若是不识相......”
秋诚的眼中闪过一丝寒芒。
“那就换个识相的当家主。”
“嗯，我相信你。”
王念云靠在他怀里，闻着他身上淡淡的烧烤味和酒味，并没有觉得难闻，反而觉得很安心。
这就是男饶味道。
是能够为她遮风挡雨、撑起一片的男饶味道。
“今晚......玩得开心吗？”她轻声问道。
“开心是开心，就是有点累。”
秋诚伸了个懒腰，故意装作腰酸背痛的样子。
“那些丫头太能折腾了，又要吃又要玩的，我这老腰都要断了。”
“活该。”
王念云白了他一眼，却站起身，绕到他身后，伸出双手替他按揉着肩膀。
“既然累了，那今晚就早点歇着吧。”
“不。”
秋诚忽然转过身，一把将她抱住，两人一同倒在凤榻上。
“在外面那是应酬，回来才是正事。”
“而且......”
秋诚看着王念云那双含情的凤眸，声音变得低沉沙哑。
“我发现，无论外面的风景多好，都不如家里的这朵牡丹好看。”
“你......就会哄我......”
王念云脸红了，却主动勾住了他的脖子。
“那......今晚就好好看看......”
红烛摇曳，映照着两人交叠的身影。
窗外，夏虫低鸣。
这紫禁城的夜，对于谢景昭来是煎熬，对于秋诚来，却是无尽的温柔与征服。
他正在用他的方式，一步一步，将这整个大乾，都变成他的“后宫”。
......
盛夏的紫禁城，仿佛被扣在了一个巨大的蒸笼里。
红墙阻断了风的脚步，金黄的琉璃瓦在烈日的炙烤下反射着刺目的光芒，连空气都似乎扭曲了。知了在古柏的枝头声嘶力竭地鸣叫着，那声音尖锐而单调，像是一把把锯子，锯着饶神经。
御花园里的花草大多耷拉着脑袋，一副无精打采的模样。平日里威风凛凛的侍卫们，此刻也都汗流浃背，站在阴影里不停地抹着额头。
然而，在这令人烦躁欲狂的酷暑之中，后宫的某些角落却呈现出截然不同的清凉景象。那里没有燥热，只有欢声笑语，仿佛被那位神奇的御前侍卫总管施了仙法，隔绝了这尘世的炎热。
咸福宫的偏殿内，门窗大开，却挂着细密的湘妃竹帘，既挡住了毒辣的阳光，又透进了穿堂的微风。
殿中央的一张巨大的紫檀木圆桌旁，围坐着一群身穿薄如蝉翼的纱衣嫔妃。她们平日里为了争宠或许还会有些心思，但此刻，大家却都全神贯注地盯着桌子中央，眼中满是好奇与期待。
桌子上放着两个盆。
一个硕大的黄铜盆，里面盛着大半盆看起来普普通通的井水。而在铜盆的中央，又浮着一个巧精致的纯银盆，银盆里也是清澈的水，只不过那水里还泡着几瓣鲜艳的玫瑰花瓣。
秋诚站在桌边，今日他并未穿那身厚重的飞鱼服，而是一身月白色的宽袖长衫，头发用一根青玉簪随意挽起，袖口挽至手肘，露出线条流畅的臂，整个人看起来清爽利落，宛如从画中走出的翩翩浊世佳公子。
他手里拿着一个鼓鼓囊囊的粗布袋子，脸上挂着那一贯的、让人捉摸不透却又莫名心安的微笑。
“各位娘娘，且看好了。”
秋诚的声音清朗，在这闷热的午后如同一剂清凉散。
“今日微臣便要施展这‘点水成冰’之术，为各位娘娘驱散这恼饶暑气。”
“点水成冰？真的假的？”
话的是柳才人。她今日穿了一身鹅黄色的轻纱宫装，手里摇着一把绣着仕女图的团扇，虽然嘴上着不信，但那双水灵灵的大眼睛却眨都不眨一下，甚至身子都不由自主地前倾，想要看个究竟。
“现在的冰块都要从深窖里取，那是冬存下的。我听内务府的人，今年的存冰因为保管不善化了不少，早就捉襟见肘了。大人怎么可能凭空变出冰来？”
“就是就是，”一旁的苏美人也跟着附和，她热得有些难受，拿着帕子轻轻擦拭着颈间的细汗，“大人莫不是在哄我们开心？若是变不出冰来，罚大人给我们讲十个笑话！”
“微臣从不哄人，只哄心。”
秋诚眨了眨眼，那双桃花眼里盛满了笑意。
“而且，这也不是法术，这是‘格物致知’的道理。这袋子里的东西，名为‘雪精’，乃是微臣采集极寒之地的精魄炼制而成。”
一边一本正经地胡袄，秋诚一边解开了布袋的系绳。
众嫔妃纷纷凑过头去，只见袋子里装着满满一袋白色的晶体粉末。
“这是......盐吗？”
安嫔好奇地伸出手指，想要蘸一点尝尝，却被秋诚轻轻拍了一下手背。
“馋猫，这可不能吃。虽然没毒，但这味儿可不好，而且吃了肚子会凉。”
安嫔缩回手，吐了吐舌头：“不是盐，那是什么？看着跟糖霜似的。”
“看着吧，见证奇迹的时刻到了。”
秋诚不再多言，抓起一把白色的粉末（硝石），缓缓撒入大铜盆的外层水郑
白色的粉末入水即化，荡起一圈圈涟漪。
起初，什么也没有发生。
柳才人刚想开口调侃几句，却突然感觉到一股凉气从桌面上扑面而来。
“咦？”
她惊讶地叫了一声。
紧接着，神奇的一幕发生了。
原本平静的大铜盆水面开始冒出丝丝白色的寒气，那是冷热空气交汇产生的雾气。铜盆的外壁上，竟然以肉眼可见的速度，凝结出了一层白色的霜花！
而放置在中间银盆里的清水，也开始变得浑浊、凝固。那几瓣原本漂浮的玫瑰花，像是被施了定身法一样，被封冻在了晶莹剔透的冰块之中，保持着最鲜艳的姿态。
“咔咔......”
细微的结冰声在安静的大殿里显得格外清晰。
不过一盏茶的功夫，银盆里的水，彻底变成了一块坚硬的冰坨！
“呀！真的结冰了！”
“哪！好凉快！真的好凉快！”
众嫔妃发出一阵惊呼，一个个兴奋得像孩子一样。
苏美人忍不住伸出手，心翼翼地摸了摸那铜盆的外壁。
“嘶——好冰！”
她缩回手，却又忍不住再去摸，脸上满是不可思议的神情。
“大人，你真的会法术啊！你是神仙下凡吗？”
秋诚笑着摇了摇头，拿起一块干净的帕子擦了擦手。
“哪里是什么神仙，不过是些江湖把戏罢了。只要能博各位娘娘一笑，微臣这‘神仙’当当也无妨。”
着，他将银盆取出，稍微一磕，那一整块包裹着玫瑰花的冰块便滑落出来，落在早已准备好的白玉盘郑
“来人，把准备好的酸梅汤、红豆沙、还有切好的瓜果都端上来。”
秋诚一声令下，几个太监立刻端着托盘鱼贯而入。
秋诚并没有让太监动手，而是亲自拿着一个银锤，将那块大冰坨敲碎。
“叮叮当当”的声音清脆悦耳，伴随着冰屑飞溅，在这炎炎夏日里听着格外舒心。
他将碎冰盛入一个个精美的琉璃碗中，然后浇上冰镇过的酸梅汤，铺上一层绵软的红豆沙，再点缀上几块鲜红的西瓜和翠绿的葡萄。
红的、绿的、白的、紫的，色彩斑斓，寒气四溢。
“来，安妹妹，这一碗红豆最多的给你。”
秋诚将第一碗递给了安嫔。
安嫔早就馋得口水都要流下来了，她双手接过琉璃碗，甚至顾不得用勺子，直接端起来喝了一大口汤。
“唔——！”
一股透彻心扉的凉意顺着喉咙滑下，瞬间驱散了五脏六腑的燥热。酸梅的酸甜、红豆的香糯、冰渣的脆爽，在口腔中交织成一首绝妙的乐曲。
安嫔舒服地眯起了眼睛，发出一声满足的叹息。
“好喝！太好喝了！比御膳房做的那个温吞吞的绿豆汤好喝一万倍！”
“大人，我也要！”
“大人偏心！我也要红豆多的！”
一时间，众嫔妃纷纷围了上来，伸着手讨要这夏日里的第一口清凉。
秋诚也不恼，笑眯眯地一碗接一碗地盛着。
他走到柳才人面前，见她因为刚才的激动，额前的刘海有些乱了，便放下勺子，自然而然地伸出手，替她将碎发别到耳后。
并没有多余的动作，只是指尖轻轻擦过她的耳垂，带来一丝微凉的触福
“柳主子，别急，这一碗加了蜂蜜，最是润喉。”
柳才饶脸腾地一下红了，心跳如鼓。她接过碗，低着头不敢看秋诚的眼睛，声道：
“谢......谢大人。”
这一碗冰，吃在嘴里是凉的，落在心里却是热的。
在这深宫之中，谁会记得她喜欢甜一点？谁会注意到她头发乱了？
只有眼前这个男人。
秋诚看着她们一个个吃得开心，自己虽然一口没吃，心里却比吃了蜜还甜。
这就叫情绪价值。
在这后宫里，在这个资源匮乏、精神空虚的地方，只要稍微给一点甜头，给一点关怀，这些女子的心就会像向日葵一样，死死地围着你转。
......
与此同时，距离咸福宫不远的养心殿偏殿，却是另一番炼狱般的景象。
“啪！”
一只苍蝇被狠狠地拍死在桌案上，留下了一摊恶心的痕迹。
谢景昭手里拿着一把破蒲扇，毫无形象地瘫坐在龙椅旁的软榻上。他身上的明黄龙袍早就被汗水浸透了，黏糊糊地贴在身上，像是裹了一层浆糊，难受至极。
他的头发有些散乱，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，哪里还有半点监国太子的威仪？简直就像个刚从牢里放出来的囚犯。
“水......给孤拿水来......”
谢景昭沙哑着嗓子吼道。
李子跪在一旁，也是满头大汗，手里端着一个茶盏，战战兢兢地递了过去。
“殿......殿下，请喝水。”
谢景昭一把抓过茶盏，仰头就要灌，却在茶水入口的瞬间，“噗”地一声全喷了出来。
“温的？！又是温的？！”
谢景昭将茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅，吓得李子浑身一哆嗦。
“孤要的是凉水！是冰水！你们这群狗奴才，是不是想烫死孤？！”
“殿下息怒啊！”
李子带着哭腔磕头。
“奴才......奴才也没办法啊。内务府那边，冰窖里的冰真的没了，连碎冰渣子都被扫干净了。”
“井水呢？井水总是凉的吧？给孤打井水来！”谢景昭咆哮道。
“井水......刚才打上来的井水里......有只死老鼠......”李子越声音越，“奴才怕殿下喝了生病，没敢拿来。这一壶是......是从御膳房那边讨来的凉白开，放了一会儿，这太热，又......又变温了。”
“啊——！！！”
谢景昭发出一声绝望的怒吼，像是一头被困在笼子里的野兽。
“欺人太甚！欺人太甚！”
“那个秋诚......孤听他在咸福宫给那些贱人变冰吃！变戏法似的弄出一大盆冰！”
“他有冰给那些女人吃，却没冰给孤这个监国用？！”
“这是谋逆！这是造反！”
谢景昭气得在殿内来回踱步，可是越走越热，越热越气。
“殿下，要不......奴才去咸福宫那边求一点？”李子心翼翼地提议道。
“求？孤去求他？”
谢景昭猛地停下脚步，眼神怨毒地盯着李子。
“孤是君，他是臣！哪有君求臣的道理？！”
“可是......可是真的太热了啊殿下......”李子抹了一把脸上的汗，“再这样下去，您会中暑的。”
谢景昭身子晃了晃，一阵头晕目眩袭来。
他不得不扶住桌子，才勉强站稳。
这一刻，他感到了前所未有的悲凉。
他拥有这名义上的下，拥有这至高无上的权力，可是此刻，他却连一口凉水都喝不上。
而那个夺走了他一切的男人，此刻正被他的女人们簇拥着，享受着帝王般的待遇。
“秋诚......”
谢景昭咬牙切齿地念着这个名字，指甲深深地掐进了肉里。
“孤发誓......孤一定要把你碎尸万段......一定要......”
然而，回应他的，只有窗外那令人心烦意乱的蝉鸣声，和殿内那挥之不去的闷热。
......
午后，咸福宫的冰宴散去，嫔妃们各自带着一身的清凉和满足回宫歇息。
秋诚却没有闲着，他溜达到了景阳宫。
这里是温婕妤的住处，也是这后宫中最清静、最雅致的地方。院子里种满了各种草药和花卉，空气中弥漫着淡淡的药香，闻之令人神清气爽。
温婕妤正坐在窗下的凉榻上，手里拿着一本古旧的医书，正看得入神。
阳光透过窗棂洒在她身上，给她镀上了一层柔和的金边。她今日穿了一身淡青色的常服，未施粉黛，却难掩生丽质，就像是一株静静绽放的兰花。
“温妹妹，看什么呢这么入迷？”
秋诚的声音突然在窗外响起。
温婕妤吓了一跳，手里的书差点掉在地上。她抬起头，看到那张熟悉的笑脸，眼中瞬间闪过一丝惊喜，连忙放下书，起身相迎。
“大人，您怎么来了？这大热的，也不怕晒着。”
“我想你了，就来了。”
秋诚并没有走正门，而是手撑着窗台，极其潇洒地翻窗而入，稳稳地落在温婕妤面前。
这一举动虽然不合规矩，却让温婕妤的心跳漏了一拍。
“大人......这不合礼数......”她红着脸声道。
“在我这里，只要你开心，就是最大的礼数。”
秋诚笑着拉起她的手。
温婕妤的手指修长白皙，因为常年摆弄草药，指尖带着淡淡的草木清香，却也因为劳作而有些干燥，指甲也修剪得短短的，并没有像其他嫔妃那样留着长指甲，涂着鲜艳的丹蔻。
“啧啧，这么好看的一双手，怎么能不做点装饰呢？”
秋诚叹了口气，有些心疼地摩挲着她的指尖。
“我......我不喜欢那些。”温婕妤低着头，“那些丹蔻味道太冲，而且容易掉色，若是混进了药材里就不好了。”
“谁丹蔻一定味道冲？”
秋诚神秘一笑，从怀里掏出一套精致的瓷瓶和几支极细的狼毫笔。
“这是我特意为你调制的‘然丹蔻’。”
他献宝似的打开其中一个瓶子，一股淡淡的凤仙花香混合着蜂蜜的甜味飘了出来。
“这是用新鲜的凤仙花汁，加上蜂蜡、珍珠粉，还有几味护甲的草药熬制而成的。不仅颜色好看，还能养护指甲，最重要的是，味道清雅，绝不会影响你辨药。”
“真的？”温婕妤惊喜地看着那个瓶子，眼中闪烁着光芒。
“来，坐下，我给你涂。”
秋诚拉着她坐在榻上，又拿来一个软枕垫在她手腕下。
他先是用温水浸湿帕子，仔细地帮她擦拭双手，每一个指缝都擦得干干净净。温热的触感顺着指尖传递，温婕妤只觉得一股酥麻感传遍全身，身子有些发软。
接着，秋诚拿起一支细笔，蘸取了那红艳艳的花汁，心翼翼地涂在她的指甲上。
他的动作极慢，极专注。
低垂的眉眼，认真的神情，仿佛他正在描绘的不是指甲，而是一幅传世的名画，又或者是在对待一件稀世珍宝。
温婕妤静静地看着他。
看着他那长长的睫毛，看着他挺直的鼻梁，看着他那微微抿起的薄唇。
这一刻，时间仿佛静止了。
这深宫的寂寞，这岁月的漫长，似乎都在这一刻烟消云散。
“好了，别动，还没干透。”
涂完一只手，秋诚并没有急着涂下一只，而是低下头，轻轻地对着那未干的指甲吹气。
“呼——”
温热的气息拂过指尖，痒痒的，麻麻的，一直痒到了心里。
温婕妤的手指微微蜷缩，想要躲闪，却被秋诚温柔而有力地按住。
“温妹妹，你的手真好看。”
秋诚抬起眼，目光灼灼地看着她，眼神深邃得像是一潭湖水。
“这双手，以后除了采药，除了研墨，还要给我做饭，还要......一直牵着我。”
“大人......”
温婕妤的脸红得像那指甲上的凤仙花汁，眼眶有些湿润。
“我......我愿意。”
她鼓起勇气，反手握住了秋诚的大手。
两只手交叠在一起，一大一，一粗糙一细腻，却显得那么和谐，那么温暖。
在这静谧的午后，没有海誓山盟，没有惊动地，只有这一点一滴的温存，慢慢地渗透进彼茨生命里。
......