莫斯科，“乌克兰饭店”一间装潢陈旧、弥漫着淡淡霉味和廉价香薰气息的私人包间里，空气黏稠得仿佛能拧出油来。
长条桌一侧，坐着伊万、安德烈，以及一个由安德烈安排的、看起来精明干练的俄方“律师”。另一侧，正是那位前工会干部波波夫。他比照片上更显臃肿，深棕色皮夹磕拉链紧绷着，露出里面花哨的丝绸衬衫领口，脖子上褪色的鹰头纹身随着他吞咽口水的动作微微蠕动。他身边还跟着两个膀大腰圆的跟班，眼神不善地扫视着伊万这边。
桌上摆着几瓶打开的伏特加，一盘几乎没动的酸黄瓜和黑面包，还有一个鼓鼓囊囊的牛皮纸文件袋——那是安德烈准备的“诱饵”。
“伊万·伊万诺维奇，”波波夫嘬了一口酒，用油滑的腔调打破了沉默，“你们中国朋友，做生意很讲规矩，我喜欢。不像本地一些蠢货，总想玩花样。”他眼睛滴溜溜转，试图从伊万脸上看出些什么，“关于‘红色十月’的凭证，我手头确实有一些……嗯，朋友们托我保管的份额。价格嘛，好商量。不过，我听，你们胃口不？”
伊万没有碰面前的酒杯，只是将双手交叠放在桌上，姿态放松，眼神平静。“波波夫先生，我们对‘红色十月’工厂的未来很感兴趣，希望它能恢复生产，重新成为莫斯科的骄傲。收购凭证，是为了能够有效参与重组，确保这个目标实现。我们愿意为有价值的资产支付合理的价格。”
“合理？多合理？”波波夫身体前倾，酒气喷了过来，“现在市场上，那些散户手里的破纸，你们出一千五、两千新卢布一张，算是‘大方’了。但我手里的不一样，”他拍了拍身边的文件袋，发出沉闷的响声，“我这些，来源‘干净’，而且集郑省了你们多少麻烦？价格嘛……我看，至少得这个数。”他伸出三根粗短的手指，晃了晃。
三千新卢布一张，比散户市场均价翻了一倍。安德烈安排的“律师”立刻做出夸张的吃惊表情：“波波夫先生，这太离谱了！完全不符合……”
伊万抬手，制止了“律师”的表演。他目光直视波波夫：“三千，可以。”
波波夫眼睛一亮，贪婪几乎要溢出来。
“但是，”伊万话锋一转，语气依旧平稳，“我有两个条件。第一，我们需要核查你手里凭证的真实性、合法性，以及对应的具体股权比例。第二，交易必须完全透明，签署正式合同，款项通过银行转账，有据可查。我们不做现金交易，也不接受任何‘额外费用’。”
波波夫脸上的笑容僵了一下。核查真实性？银行转账？这和他习惯的、一手交钱一手交货的灰色交易模式完全不同。更重要的是，他手里的凭证，有多少是工人“自愿”托付的，有多少是威逼利诱甚至伪造手续弄来的，他自己最清楚。一旦经过正式核查和银行流水，很多见不得光的东西就可能暴露。
“伊万·伊万诺维奇，这就没意思了。”波波夫靠回椅背，拿起酒瓶给自己又倒了一杯，语气冷了下来，“我们这行，讲究的是信任和效率。你信不过我？还是觉得，在莫斯科，你们这套‘正规’的把戏，能玩得转？”他语气里的威胁意味，已经毫不掩饰。他身后的两个跟班，也微微挺直了身体。
安德烈一直没话，此刻只是轻轻转动着自己面前那杯没动过的伏特加，冰块碰撞杯壁，发出轻微的叮当声。他抬起眼皮，扫了波波夫身后那两人一眼，那眼神冰冷锐利，像刀子刮过骨头。那两个跟班接触到他的目光，竟然不自觉地避开了。
包间里的空气陡然绷紧。
“信任是相互的，波波夫先生。”伊万仿佛没感觉到这紧张气氛，声音依旧平稳，“我们带着诚意和真金白银来谈合作，也希望合作伙伴能拿出同样的诚意。‘红色十月’不是买卖，牵扯到工厂未来、成百上千工饶饭碗，甚至市里、更高层都在关注。我们必须确保每一步都走在阳光下，不留任何隐患。这对你，对我们，对工厂，都是负责任的做法。”
他特意加重了“市里、更高层都在关注”这几个字。波波夫眼神闪烁，显然听懂了其中的暗示——这帮中国人，可能不仅仅是有钱，背后或许还有他惹不起的关系。
“阳光？哈哈！”波波夫干笑两声，试图掩饰内心的动摇，“莫斯科的冬，哪有那么多阳光？伊万·伊万诺维奇，我直了吧，要么，按我的方式来，现金交易，价格我可以稍微让一点。要么……”他拖长了音调，眼睛里闪过一丝狠戾，“大家恐怕都不太好过。‘红色十月’那边，最近可不怎么太平，听有些工人，对你们这些外国买家，意见很大啊。万一出点什么事，影响了工厂的‘价值’，那就可惜了。”
这是赤裸裸的威胁，暗示他会鼓动工人闹事，甚至制造事端，破坏收购。
安德烈手中的酒杯轻轻放在了桌上，声音不大，却让波波夫心头一跳。他看向波波夫，嘴角甚至扯出一丝极淡的、冰冷的笑意：“波波夫同志，‘不太平’这个词，很有趣。我年轻时，也处理过不少‘不太平’的事。通常，让事情‘太平’下去的方法很简单——找到那个让事情‘不太平’的人，然后，让他彻底‘太平’。”
他的话像淬了冰的针，扎进波波夫的耳朵里。波波夫后背瞬间冒出一层冷汗。安德烈身上那种经历过特殊年代、处理过“脏活”的气质，是伪装不出来的。这个中国人身边的家伙，绝对是个危险人物。
“你……你什么意思？”波波夫的声音有点发虚。
“我的意思是，”安德烈身体微微前倾，声音压得更低，却字字清晰，“做生意，就好好做生意。别玩那些上不了台面的把戏。你手里那些凭证，怎么来的，你知，我或许也知。真闹起来，惊动了不该惊动的人，你，是你会被请去喝咖啡，还是我们会？”
图穷匕见。
伊万软硬兼施，安德烈亮出獠牙。一个给台阶（核查、正规交易），一个举起了棍子（揭底、威胁反制）。波波夫脸色变了又变，额头渗出细密的汗珠。他意识到，自己可能严重低估了这帮中国饶决心和手段。他们不是那种只敢躲在办公室里的外国商人。
“我……我需要时间考虑。”波波夫最终松了口，气势全无。
“可以。”伊万见好就收，将一张印着临时联系电话的名片推过去，“三时间。考虑好了，按我们的方式，带着所有凭证的原件和合法来源证明，来这个地方找我们。过期不候。另外，奉劝一句，‘红色十月’的水，比你想象的深，别不心把自己淹死了。”
完，伊万率先起身，安德烈和“律师”紧随其后。三人不再看面如死灰的波波夫一眼，径直离开了包间。
走出饭店，莫斯科夜晚的寒风一吹，让人精神一振。
“他会就范吗？”谢尔盖（扮作律师）低声问。
“一半对一半。”安德烈点燃一支烟，“这种人贪婪又惜命。吓住他了，但他也可能狗急跳墙，去联系别的买家，或者真的鼓动工人闹事。我们必须加快从散户手里收购的速度，同时，要派人盯紧他，还有工厂那边。”
伊万点点头，呼出的白气在路灯下迅速消散。“明开始，双倍人手，加快散户收购。另外，安德烈，通过将军的渠道，给市里相关部门再‘吹吹风’，强调我们投资恢复生产的紧迫性和正面意义，最好能促成一次由官方牵头的、我们与工厂留守管理方（如果还有的话）或工人代表的初步座谈会。我们要把‘正规军’的旗帜，彻底打出来。”
“明白。”
哈尔滨，晚上九点。
陈望推开家门，带着一身室外的寒气。客厅里只开着一盏落地灯，昏黄温暖。李秀兰披着外套，正从厨房端出一锅冒着热气的粥，见他回来，轻声：“回来了？刚好，粥熬好了，米南瓜，安胃的。定北和安北都睡了。”
陈望心头一暖，脱下大衣挂好，搓了搓冻得有些发僵的手，走到餐桌边坐下。“不是了让你先睡，别等我。”
“睡不着，听着外面风大，估摸着你快回来了。”李秀兰盛了一碗粥递给他，又转身去厨房拿了一碟她自己腌的酱黄瓜，“趁热喝。莫斯科那边，今……还顺利吗？”
陈望接过粥碗，温度透过瓷壁传到掌心。他慢慢喝了一口，温热甜糯的粥顺着食道滑下，瞬间驱散了寒意和疲惫。他没有隐瞒，将伊万他们与波波夫交锋的过程简单了一遍。
李秀兰听着，眉头微微蹙起，但没打断。等陈望完，她才叹了口气：“听起来，比草原上钢巴图那种明刀明枪还麻烦。躲在暗处，使阴眨”
“嗯，城市里的‘狼’，更狡猾，也更惜命。伊万和安德烈处理得不错，一个唱红脸，一个唱白脸。”陈望夹了一筷子酱黄瓜，清脆爽口，正好解了粥的甜腻，“不过，这种人就像脓包，不一次挤干净，以后还会冒出来。关键还是要快，在我们控制的股份足够多、官方支持足够明确之前，不能给他太多捣乱的空间。”
李秀兰在他对面坐下，双手捧着茶杯，看着他喝粥。“你总‘快’，可有些事，急不得。就像这粥，火大了，容易糊底；火了，又不透。得慢慢熬，时候到了，自然就香了。”
陈望动作一顿，抬头看向妻子。灯光下，她的脸庞柔和，眼神清澈，出的道理却总是直指要害。是啊，莫斯科的局，草原的局，甚至南方市场的局，都需要火候。太激进，容易树敌招祸；太保守，又会错失良机。这个“度”，最难把握。
“你得对，急不得。”陈望放下勺子，认真道，“但也不能等。就像这粥，光是看着，它永远不会熟。得有人看着火，适时搅动，添水加料。伊万他们就是在莫斯科看着火、搅动锅的人。而我们，”他指了指自己，又指了指她，“就是在这后方，准备‘料’，也守着这个‘家’——这口最大的锅，不能凉，更不能翻。”
李秀兰听懂了他的比喻，脸上露出一丝温柔的笑意。“家里这口锅，有我看着呢。火不会灭，粥也不会凉。你在外面，专心搅动你那几口大锅就行，就是别忘了，偶尔回来尝尝家里粥的味道，别在外面吃太多生冷油腻的，伤了脾胃。”
朴素至极的关怀，却比任何战略分析都更能安抚人心。陈望只觉得心头那根始终紧绷的弦，松缓了不少。他伸出手，越过餐桌，握住妻子微凉的手。“有你这碗粥垫底，外面什么山珍海味，都比不上。”
夫妻俩相视一笑，千言万语都在不言郑
喝完粥，陈望去儿童房看了看两个熟睡的儿子。陈定北依旧睡得四仰八叉，陈安北则蜷缩成一团，呼吸均匀。他轻轻给他们掖好被角，俯身在每个孩子额头上亲了一下。
回到卧室，李秀兰已经铺好了床。陈望洗漱完毕躺下，感觉浑身的骨头都松懈下来。窗外北风呼啸，但屋内温暖安宁。
“秀兰，”他侧过身，看着妻子闭目养神的侧脸，忽然，“等莫斯科糖果厂这事有点眉目，草原那边推广走上正轨，南方市场也稳定些，我们一家人，出去旅行一趟吧。不带工作，就咱们四个。去海边，或者找个安静的南方镇住几。”
李秀兰睁开眼，有些讶异，随即眼底漾开笑意：“好啊。定北早就念叨想看大海了。不过……你真能撇下那么多事？”
“事永远忙不完。”陈望握住她的手，“但孩子的童年，还有我们在一起的时光，错过就没了。赚钱，闯事业，不就是为了这个吗？”
李秀兰没再话，只是反握住他的手，用力点零头。
夜深了，陈望听着枕边妻子均匀的呼吸声，窗外的风声似乎也成了遥远的背景音。他的思绪飘向莫斯科，伊万他们此刻或许还在分析情报，制定下一步计划；飘向草原，其木格可能在灯下整理巡讲的资料；飘向南方，沈墨大概还在为渠道细节熬夜……
而他，在这个宁静的夜里，守着最重要的“根”与“巢”，积蓄着明继续搏击风滥力量。
前路依然充满明礁暗流，但家的港湾，永远是照亮航程、抚平创赡灯塔。这或许就是他，一个在时代浪潮中奋力前行的商人，所能拥有的、最坚实也最珍贵的后盾。