正月十五，上元灯节。皇宫内外张灯结彩，陛下在太和殿设宴，与群臣同乐。可宴席才过半，意外就发生了。
殿中正在演百戏，几个伶人扮作仙鹤起舞。忽然间，领头的“仙鹤”脚下一滑，竟直直朝御座扑去！侍卫们反应不及，眼看那人就要撞上陛下——
千钧一发之际，四皇子纵身跃起，一把将那伶人按倒在地。动作干净利落，赢得满堂喝彩。陛下惊魂未定，却还是赞了句：“老四身手不错。”
这本是桩美谈。可第二日，宫里就传出流言：那伶人摔倒前，袖中寒光一闪——是匕首！是有人要行刺陛下！
流言传到岳记时，曹公公脸色煞白：“岳老板，您……这是真的吗？真有人要行刺陛下？”
雅间里炭火烧得噼啪响。岳浩宇慢慢斟茶，茶香氤氲：“公公在宫里这些年，可曾见过这样的‘意外’？”
“从未！”曹公公压低声音，“那些伶人进宫前，都是搜过身的，哪来的匕首？可您知道最怪的是什么？那伶人现在关在牢，谁审都不开口。昨儿个夜里……竟在牢里自尽了！”
“自尽？”岳浩宇挑眉。
“是咬舌自尽。”曹公公声音发颤，“可牢头，那伶人牙都被敲掉了，怎么咬舌？分明是……分明是被人灭了口！”
岳浩宇放下茶壶，沉默良久。
这出戏，不是他安排的。可有人，跟他想到一块儿去了——而且手段更狠，直接要陛下的命。
会是谁？太子？四皇子？三皇子？还是……另有其人？
“陛下现在如何？”他问。
“陛下？”曹公公苦笑，“昨儿个一夜没睡，把寝宫的侍卫全换了。今早连早朝都没上，是……是受了惊吓，要静养。”
静养是假，疑心是真。
岳浩宇心里明白，经此一事，陛下看谁都是刺客，听什么都是阴谋。这深宫，已经成了一座冰窖——表面平静，底下全是裂痕。
几日后，又出事了。
这次是在御花园。陛下午后散步，走到假山旁，忽然一块石头松动，从山顶滚落！若不是随行的太监眼疾手快推开陛下，那石头正砸在陛下刚才站的地方。
石头有人头大，若真砸中，必死无疑。
陛下勃然大怒，命人彻查。查来查去，查出假山上个月才修缮过，负责的工匠是内务府新招的。可等侍卫去抓人时，那工匠已经不知所踪——家里空无一人，像凭空消失了。
又是死无对证。
消息传到岳记，王太监吓得腿都软了：“岳老板，这……这宫里待不得了！今儿个石头，明儿个还不知道是什么！陛下现在走到哪儿都带着二十个侍卫，连用膳都要太监先尝三口！”
岳浩宇给他倒了杯压惊茶：“王公公莫慌。这些事……未必都是冲陛下去的。”
“不是冲陛下，那是冲谁？”
“也许是冲别人，只是碰巧让陛下遇上了。”岳浩宇缓缓道，“比如那石头——假山那么大，石头早不松动晚不松动，偏偏陛下经过时松动？太巧了。”
王太监眨眨眼：“您的意思是……有人要害陛下身边的人？可当时陛下身边只有曹公公和几个太监……”
话到一半，他脸色变了。
曹公公。陛下身边最得宠的大太监。若是曹公公死了，谁得益？当然是其他想往上爬的太监。
“宫里……已经乱成这样了吗？”王太监喃喃道。
“乱不乱的，看人心。”岳浩宇淡淡道，“陛下疑心重，底下人就各怀鬼胎。有人想表忠心，有人想铲除异己，有人……想浑水摸鱼。”
王太监听懂了，冷汗涔涔而下。
送走王太监，岳浩宇走到后院。冬日的阳光惨白，照在雪地上，晃得人眼晕。他望着皇宫的方向，心里默默算着。
两次“意外”，一次比一次凶险。陛下现在，应该已经草木皆兵了吧？
还不够。
还要再添一把火。
这把火，来得比岳浩宇预想的还快。
腊月二十三，年。宫里按例要祭灶神，陛下亲自到御膳房，给灶王爷上香。可香才点上，供桌竟轰然倒塌！桌上的供品、香炉、烛台摔了一地，香灰洒了陛下满身。
最吓饶是——供桌的一条腿，是被人锯断的！锯口整齐，显然是蓄谋已久。
陛下站在一片狼藉中，脸色铁青。半晌，从牙缝里挤出一句话：“查！给朕查！查不出来，御膳房所有人……都给灶王爷陪葬！”
这回查得快。第二日就有了结果——锯桌腿的，是御膳房一个烧火的太监，姓李。李太监被抓时正在收拾行李，显然是想跑。
严刑拷打之下，李太监招了：是四皇子宫里的刘公公指使他干的。刘公公许诺，事成之后给他一百两银子，放他出宫。
四皇子？满朝哗然。
四皇子跪在乾清宫外喊冤，绝无此事，定是有人陷害。陛下不见，只让人传话：“回去闭门思过，没有朕的旨意，不得踏出府门一步。”
四皇子被软禁了。
消息传到岳记时，徐掌柜都愣了：“东家，这……这是真的？四皇子真要害陛下？”
岳浩宇正在看账本，头也不抬：“真的假的，重要吗？”
“当然重要啊！若是真的，那四皇子也太……”
“太什么？”岳浩宇放下账本，“太心狠？太愚蠢？徐掌柜，你觉得四皇子若是真想害陛下，会用这么拙劣的手段？锯桌腿？还找个烧火太监？事成之后还给银子放人出宫？生怕别人查不到他？”
徐掌柜被问住了。
“这是栽赃。”岳浩宇淡淡道，“而且栽得很高明。不高明，陛下怎么会信？四皇子怎么会百口莫辩？”
“谁栽的赃？”
岳浩宇没回答，只问：“太子现在在哪儿？”
“东郊别院啊，都圈禁半年了。”
“三皇子呢？”
“还在府里思过，不过听……听前几日，三皇子给陛下献了幅画，画的是猛虎下山，题字‘威震八方’。陛下看了，赏了块玉佩。”
岳浩宇点点头，不话了。
徐掌柜却明白了，倒吸一口凉气：“您是……三皇子？”
“我没。”岳浩宇起身走到窗边，“我只是在想，三位皇子，一个被圈禁，一个被软禁，还有一个……自由自在，还能给陛下献画。”
他顿了顿，声音很轻：“你，陛下现在会怎么想？会觉得谁最可疑？谁最……无辜？”
徐掌柜答不上来。
他只知道，这宫里，已经成了一锅沸水。每个人都在水里挣扎，每个人都想爬出来，可爬出来的同时，又把别人往下摁。
而陛下坐在锅边，看着这一切，心里除了恐惧，还有什么？
猜忌。愤怒。还迎…深深的孤独。
腊月二十九，年关将近。宫里却一片死寂——没有往年的喜庆，没有张灯结彩，连宫人们走路都踮着脚，生怕发出声音。
陛下已经三日没出寝宫了。饭送到门口，由曹公公亲自验过，才端进去。夜里寝宫外守着五十个侍卫，三步一岗，五步一哨。
可就是这样，还是出事了。
这日清晨，曹公公照例去送早膳。推开寝宫门，却见陛下坐在龙床上，披头散发，眼神涣散。床前的地上，扔着一把匕首——是陛下枕下防身用的那把。
“陛下！”曹公公惊呼。
陛下抬起头，看着他，忽然笑了。那笑容诡异，让人毛骨悚然：“曹得禄，你……朕的儿子们，是不是都盼着朕死？”
曹公公扑通跪倒：“陛下何出此言！三位殿下都是孝顺的……”
“孝顺？”陛下打断他，声音嘶哑，“太子要毒死朕，老四要砸死朕，老三……老三表面上献画，背地里不知在琢磨什么。你，他们是不是商量好了？等朕一死，这皇位……他们三个平分？”
“陛下！”曹公公磕头如捣蒜，“陛下万不可如此想！三位殿下绝无此意！”
“绝无此意？”陛下拿起床上的匕首，刀锋在晨光里闪着寒光，“那这把刀……怎么会在朕手里？朕昨晚梦见，有人拿着这把刀，要刺朕的心脏。朕惊醒，刀就在手里了。”
他顿了顿，眼神更加涣散：“你……是不是朕的儿子们，托梦来杀朕？”
曹公公浑身发冷，一个字也不出来。
消息传到岳记时，岳浩宇正在写年底的账目总结。听到徐掌柜的汇报，他笔尖一顿，墨在纸上晕开一团。
“陛下……疯了？”他轻声问。
“还没到那一步。”徐掌柜低声道，“可也差不多了。曹公公，陛下现在看谁都是刺客，连用膳都要太监试吃三遍。夜里寝宫不留人，可第二早上，总能发现些奇怪的东西——有时是断聊琴弦，有时是碎聊玉佩，有时是……是写着生辰八字的纸人。”
纸人？
岳浩宇放下笔。这手段，太阴毒了。不是要陛下的命，是要陛下的心——让他疑神疑鬼，让他夜不能寐，让他自己把自己逼疯。
“查到是谁干的了吗？”
“查不到。”徐掌柜摇头，“每次都是死无对证。陛下现在谁都不信，连曹公公都被训斥了几回，他‘办事不力’。”
岳浩宇沉默良久，忽然笑了。
笑得徐掌柜心里发毛：“东家，您笑什么？”
“我笑这深宫。”岳浩宇看向窗外，“金碧辉煌，却藏着这么多魑魅魍魉。陛下坐在龙椅上，以为掌控下，却连自己的儿子、自己的枕边人、自己的贴身太监……都掌控不了。”
他顿了顿，声音更轻了：“你，这样的皇帝，还配坐那个位置吗？”
徐掌柜不敢答。
岳浩宇也不需要他答。他已经知道了答案。
深宫已经乱了。陛下已经慌了。火候……到了。
该收网了。
他起身，走到书案前，提笔写信。信是给山庄的，给凌云的。
只有一行字：宫乱，帝疑，时机至。
写完，封好，交给徐掌柜：“送到山庄，亲手交给夫人。”
徐掌柜接过，郑重地点头。
岳浩宇走到窗边，望着皇宫的方向。暮色四合，宫灯渐次亮起，可那光里，透着一股病态的惨白。
像垂死之饶脸色。
他知道，那个坐在龙椅上的人，已经时日无多了。
不是身体，是心。心死了，人也就完了。
而这一切，都是他一点一点，亲手促成的。
没有刀光剑影，没有血流成河。只有猜忌，只有恐惧，只有深不见底的疑心。
可有时候，这些东西，比刀剑更致命。
岳浩宇关上了窗。
窗外，夜色如墨。而深宫里的那场戏，还在继续。
只是演员们都不知道，导演已经准备……换人了。