一晃眼又过了三个月，入了秋。岳记卤味的招牌在省城算是彻底打响了。
现在的东大街，你随便拉住个路人问哪家卤味好吃，十个里有九个会往岳记那边指：“喏，就那家！门口老排队的！”
生意好到什么程度呢？这么吧，原先一卤两锅就够卖，现在得卤八锅。后厨三口半人高的大卤锅，从寅时末到戌时初，咕嘟咕嘟冒着热气不停歇，香味能飘出三里地去。
这晚上打烊后，岳俊晨把账本摊在柜台上，就着油灯的光，拿着算盘噼里啪啦一通扒拉。李鱼、周福、孙烈都围在边上，伸长脖子看。
算盘珠子最后一定，岳俊晨抬起头，眼睛亮得跟夜里的猫似的：“这个月，净赚这个数。”他伸出五指，又翻了两下。
李鱼舌头都打结了：“七……七百两？！”
周福手里的大铁勺哐当掉地上，也顾不上捡：“东家，您、您没算错吧？上个月才五百两……”
孙烈虽然没话，可那张向来没什么表情的脸上，也露出了明显的讶异。
“错不了。”岳俊晨把账本往前一推，“你们自己看。光是省城这家店，就四百两。清河镇总店那边，赵掌柜昨送来的账，有二百八十两。周边七个县的分店，加起来又是五百两……”
他越越兴奋，手指在账本上点着：“这还不算咱们卖给那些摊贩的卤料包收入！光是这一项，就多了一百五十两！培训班这三个月开了八期，每期三十人，学费收入一千二百两！还有跟王记合作的豆制品专柜，虽然才开三个月，分成也有五百两！”
李鱼咽了口唾沫，声音都发颤：“掌柜的，咱们……咱们这是发大财了吧？”
“发？”岳俊晨笑了，往后一靠，椅子腿发出吱呀一声响，“这才哪儿到哪儿。等京城的分店开起来，那才叫真发。”
正着，后门帘子一掀，秦星月悄无声息地进来了。她还是那身素色衣裙，蒙着面纱，手里拎着个沉甸甸的楠木匣子。
“哟，秦掌柜来了。”岳俊晨站起身，招呼道，“正算账呢，您那份儿……”
秦星月摆摆手，把匣子放在柜台上，发出沉闷的响声：“不急。先，赚了多少？”
李鱼抢着：“七百两！整整七百两！”
秦星月面纱下的眼睛弯了弯，却摇摇头：“少了。”她伸出一根手指，在岳俊晨面前晃了晃，然后缓缓翻了两番。
屋里安静得能听见灶膛里余烬的噼啪声。
周福声音发干：“两……两千两？”
“两万八千两。”秦星月声音平静，却像在屋里扔了个炮仗。
“多、多少？！”李鱼腿一软，一屁股坐在地上，撞翻了旁边的矮凳。
岳俊晨手里的毛笔啪嗒掉在账本上，溅开一团墨迹。他怔怔地看着秦星月，好半晌才找回自己的声音：“秦掌柜，您……您别逗我。两万八千两？咱们上回五个店三个月才一万七，这回……”
“这回不一样。”秦星月打开楠木匣子，里面是码得整整齐齐的银票，厚厚一沓，还有三本厚厚的账册，“你岳记的招牌现在值钱了。光是‘岳记特供’的牌子钱，每月就有一千五百两。省城周边七个县，现在有六十八家铺子跟咱们拿货，比上回多了近两倍。”
她翻开第一本账册，指着一行行数字，语速平缓却清晰：“你自己看。各县分店的纯利，加起来三千八百两。培训班这三个月开了八期，每期三十人，学费收入两千四百两。卤料包现在不光卖给摊贩，还进了四十六家杂货铺，这一项是三千二百两。”
岳俊晨接过账册，手指有些发颤。那些数字密密麻麻，却清清楚楚——每一笔进项，每一笔开销，都记得明明白白。
秦星月又翻开第二本账册：“这是豆制品专柜的账。三个月，五个县的专柜全部铺开，分成一千八百两。还有香料批发——现在有二十三家酒楼跟咱们固定拿香料，这一项又是一千五百两。”
她顿了顿，翻开第三本账册，声音里带了一丝笑意：“最想不到的是这个。你上回搞的那个‘卤味大赛’，现在被其他县学去了，咱们出配方、出评委、出招牌，每办一场收五百两‘指导费’。这三个月办了六场，又是三千两。”
账册一页页翻过，秦星月的声音在安静的屋里格外清晰：“另外，京城那边虽然铺子还没开，但已经有七家酒楼预定咱们的卤料，预付了一千两订金。还迎…”
她抬起头，看着岳俊晨：“你让赵掌柜在清河镇建的酱料作坊，上个月投产了。现在不光供咱们自己的店，还往外卖‘岳记秘制酱料’，这个月试销，已经卖了八百两。”
岳俊晨一页页翻着账册，越看眼睛越亮，看到最后，长长吐出一口气：“两万八千四百两……这……这是真的？”
秦星月点头：“银票都在这儿。你那头的七百两是纯店面的收入，我这头的两万八，是所有合伙生意加在一块儿的。你想想，上回五个店三个月一万七，平均每月近六千两。现在铺面多了三倍不止，业务也多了七八样，两万八，只少不多。”
周福在边上搓着手，又是高兴又是担心，声音都有些发飘：“东家，赚这么多……这、这要是传出去……”
“传出去怎么了？”岳俊晨把账册合上，深吸一口气，神情认真起来，“咱们一不偷二不抢，凭本事挣钱，怕什么？再了，”他顿了顿，“这钱不是咱们一家的。那么多合伙人，那么多伙计，都要分。”
他转向秦星月，郑重地：“秦掌柜，您那边的合伙人，该分的红利，一文都不能少，还要按时给、足额给。咱们做生意，信誉比金子还贵。该给赵老板的那份，明就送过去——他那头现在管着十二个分店的供货，比上个月又多四家。”
提到赵掌柜，岳俊晨重新翻开账本，指着其中一项：“老赵这几个月不容易。清河镇总店要管十二个分店的供货，还要盯酱料作坊、培养新人。我看他上次来，两鬓全白了。”
他拿起毛笔，在账本边角记了一笔，沉吟片刻：“这样，我这个月从自己那份里，再拿出一百两给老赵。另外，酱料作坊的利润，单独给他提一成。”
李鱼倒抽一口凉气：“掌柜的，一百两……还加一成利润？这、这也太多了吧？”
“不多。”岳俊晨摇头，打断他，“老赵是咱们岳记起家的功臣。当初要不是他在清河镇把总店撑起来，咱们哪有今？再了，酱料作坊是他一手盯起来的，从建作坊到试生产，三个月没睡过一个整觉。这一成，是他该得的。”
他顿了顿，又：“不光老赵。周福，你这个月多拿二十两。后厨现在分三班倒，十二个伙计都是你带出来的，每锅卤水都要你把关，辛苦。”
周福连连摆手，手都在抖：“东家，使不得！二十两……这、这比我半年工钱还多！”
“让你拿你就拿着。”岳俊晨不容置疑，“还有鱼，前头现在八个伙计归你管，这个月光处理山寨货的纠纷就三十多起，还要培训新人，也辛苦。多拿十两。”
李鱼眼眶一下子红了，话都带哭腔：“掌柜的，我、我就是个跑堂的……”
“跑堂的怎么了？”岳俊晨瞪他，“咱们岳记，从掌柜的到跑堂的，哪个不是顶梁柱？孙烈，”他转向一直沉默的护卫，“你这几个月明里暗里护着店里，那些来捣乱的、想偷配方的，都是你挡回去的。也多拿十两。”
孙烈抱拳，声音有些发紧：“东家，护卫是我的本分。”
“本分归本分，辛苦归辛苦。”岳俊晨笑道，又看向屋里其他几个伙计，“大伙儿都一样。这个月店里生意好，人人有赏。具体数目，明发工钱时一起公布。”
秦星月在旁边静静看着，等岳俊晨安排完了，才轻声开口：“岳老板这般行事，难怪手下人都肯拼命。两万八千两的进项，眼都不眨就分出去，这份胸襟，满省城找不出第二个。”
岳俊晨挠挠头，有点不好意思：“秦掌柜别笑话我。我就是觉着，钱是大家一块儿挣的，自然该大家一块儿分。独木不成林嘛。再了，”他顿了顿，声音低了些，“我总觉着，这钱来得太快，心里不踏实。分给大家，大家都好，我才踏实。”
“是这个理。”秦星月点头，眼里有深意，“不过岳老板对赵掌柜的这份心意，我建议你亲自去一趟清河镇。一百两银子加一成利润，有些话，得当面才显诚心。”
岳俊晨一拍脑门：“对对！您提醒得是！我明一早就去！”
第二还没亮，岳俊晨就揣着银票出了门。到清河镇时，日头刚升起来。
总店已经开了门，赵掌柜正在柜台后头核对送货单，面前堆着厚厚三摞账本。一抬头看见岳俊晨，又惊又喜：“东家！您怎么来了？省城那边不忙？”
“再忙也得来看看您。”岳俊晨笑着走进来，四下打量。
店里井井有条。十二个伙计在前头忙活，后厨传来咚吣切菜声、哗哗的洗刷声，院子里晾着洗干净的纱布、笊篱，墙角整整齐齐码着待发的货箱。隔壁新扩的酱料作坊里，传来搅拌的声响和酱香味。
“老赵，您把这摊子打理得太好了。”岳俊晨由衷地。
赵掌柜引他到后院厢房，倒了茶：“都是东家您打下的底子。我就是按您定的规矩来。”
岳俊晨从怀里掏出个布包，又拿出一张契书，推过去：“这是您这个月的工钱、分红，酱料作坊一成的利润分成，还有我单独给的一份心意。”他把布包打开，里面是几锭银子和一沓银票，“连分成加心意，一共二百两。契书您收好，往后作坊每出一批货，您都有一成利。”
赵掌柜看着那些银子，又看看契书，手抖得茶碗盖叮当响：“东家，这、这……我老赵何德何能……这一成利，万万使不得！”
“您值得。”岳俊晨按住他的手，“老赵，咱们岳记有今，您功不可没。这二百两和这一成利，一是辛苦钱，二是我的一点心意。往后总店这边，还得您多费心。现在十二个分店，以后可能二十四个、三十六个，都得从您这儿走货，担子重啊。”
赵掌柜眼泪唰地就下来了，哽咽道：“东家，我老赵这辈子，能跟着您干，值了！您放心，只要我老赵还有一口气在，总店这块招牌，绝不给您抹黑！”
“这些干啥。”岳俊晨拍拍他的肩，“对了，孩子们呢？”
“在后院温书呢。”赵掌柜抹抹眼睛，“大壮最近字写得越来越好了，先生他有赋，县学的教谕都来看过。二狗那子，虽然调皮，可算学一点就通，现在能帮我核账了。妞妞乖巧，酱料作坊的配料单都是她帮着理的……”
岳俊晨心里一暖：“我去看看他们。”
三个孩子见到爹，自然是欢喜地。大壮端端正正地行礼，二狗扑上来就抱，妞妞则细声细气地：“爹，您瘦了。”
岳俊晨挨个摸摸头：“不累。看你们好好的，爹就不累。”他从怀里掏出三个锦盒，一人一个，“省城买的。大壮的是歙砚，二狗的是象牙算盘，妞妞的是苏绣帕子。”
孩子们欢欢喜喜接了。陪着了会儿话，又检查了功课，岳俊晨这才起身回省城。临走前，他特意嘱咐赵掌柜：“老赵，店里要再添人，您只管添。钱不够，就去省城找我。别把自己累坏了——您要是累倒了，我可找不到第二个人能顶您这摊子。”
马车驶出清河镇时，日头已经升得老高。岳俊晨靠在车厢里，闭着眼，嘴角却一直扬着。
他能想象，明这个消息传开，那些跟着岳记干的伙计、合伙人，会是怎样的心情。他也知道，秦星月得对——有些心意，得当面给，才显得真诚。
做生意，到底做的是人心。你把人心聚拢了，生意自然就来了。
回到省城店里时，已是下午。李鱼正眉飞色舞地跟客人吹牛：“我们掌柜的，那叫一个仗义！今发工钱，人人有份，还都多了……”
看见岳俊晨进来，李鱼赶紧收声，嘿嘿傻笑。
岳俊晨瞪他一眼，眼里却是笑。
柜台后头，周福正心翼翼地包着几份卤味，动作格外轻柔，像是捧着什么宝贝。孙烈在门口擦招牌，擦得锃亮，能照见人影。
秦星月不知什么时候又来了，站在角落的阴影里，看着他。
岳俊晨走过去，低声问：“秦掌柜，您，我这么做对吗？”
“对极了。”秦星月的声音里带着难得的温和，“岳老板，你知道吗，这世上很多人有了钱，就忘了本。你能记住每一个出过力的人，这份心意，比两万八千两银子还难得。”
她顿了顿，声音更轻了，轻得像自语：“有些人啊，生就是该做大事的。不管记不记得从前，骨子里的东西，变不了。”
岳俊晨没太听懂后半句，只当她是夸自己，不好意思地笑笑：“我就是觉着，大家都不容易。能多给点，就多给点。”
窗外，秋日的阳光暖暖地照进来，把柜台上的算盘映得亮晶晶的。那几沓银票安静地躺在抽屉里，厚厚的，实实在在的。
岳记卤味的招牌在风里轻轻晃着，那个“岳”字，在阳光下格外醒目。
这条东大街上的故事，还在继续。而那个系着围裙、满身卤香的男人还不知道，他这份不经意间展露的胸怀与格局，正在一点点唤醒某些深藏的记忆，也正在为未来的某场重逢，悄悄铺着路。
日子还长着呢。盆满钵满之后，还有更长的路要走。但只要有这份心在，路就不会走歪。
岳俊晨转身走向后厨，系上那件洗得发白的围裙。卤锅里的汤汁正咕嘟咕嘟地冒着泡，香气弥漫。
明，又是新的一。而岳记的传奇，才刚刚开始。