宝月楼那场惊心动魄的“死而复生”以及随后萨满法师的“驱邪”，虽暂时安抚了宫内的风波，却在乾隆心中留下了难以磨灭的印记。
他亲眼目睹了含香的决绝，也经历了失去她的极致恐慌。这份复杂的心绪，让他终于下定决心，要与一直以来对含香心存芥蒂、甚至隐含杀机的皇额娘——太后，进行一次前所未有的摊牌。
慈宁宫内，檀香袅袅。乾隆摒退了左右，独自面对着一脸肃容的太后。他没有迂回，直接提及了宝月楼之事，语气沉痛而坚定：
“皇额娘，宝月楼之事，您想必已尽知。儿子今日并非来为含香求情，而是想告诉皇额娘，当儿子以为她已经香消玉殒的那一刻，心中是何等滋味。” 他目光灼灼地看着太后，带着一丝帝皇少有的脆弱与坦诚，“那不是失去一件珍宝的惋惜，而是……仿佛生命的一部分被硬生生剜去的剧痛。皇额娘，儿子这辈子，从未对任何一个女子有过如此感受。”
太后捻着佛珠的手微微一顿，脸上掠过一丝惊愕。她从未见过皇帝用如此语气谈论一个女人。
乾隆继续道，声音带着不容置疑的力量：“她活着，好好地活在宝月楼里，对儿子而言，比什么都重要。她的存在本身，就是上的恩赐。儿子不希望再看到任何‘意外’发生，无论是来自宫外的流言，还是……宫内的‘关钳。” 他刻意加重了最后两个字，目光如炬，直刺太后心底，“若她再有丝毫损伤，儿子不敢保证，这大清后宫，乃至朝堂，会不会因此掀起一场儿子也无法控制的波澜。请皇额娘，体谅儿子的这片心！”
这番近乎诤言的宣告，没有哀求，只有沉甸甸的警告与一个帝王的执念。太后震惊地看着眼前这个她一手扶上帝位、向来孝顺但此刻却如此陌生的儿子。她从他眼中看到了不容置疑的决心，甚至是一丝为那女子不惜一切的疯狂。她深知皇帝的脾气，若真触及其逆鳞，后果不堪设想。良久，太后缓缓闭上眼，手中的佛珠捻动得快了些，最终，她只是长长地、几不可闻地叹了口气，挥了挥手，意味不明地了一句：“皇帝……你好自为之。”
这场谈话，虽未明言，却以一种强势的姿态，暂时为含香撑起了一把无形的保护伞。太后虽未明确表态，但那默许的姿态，已然是最大的让步。
宫内的威胁暂时解除，含香在太医的精心调理和与燕子、紫薇的陪伴下，身体逐日康复。失去了奇香的她，反而像是卸下了沉重的枷锁，眉宇间少了几分不食人间烟火的疏离，多了几分真实的情感流露。而那次与蒙丹惊险的短暂相会，如同在她心中点燃了一簇不灭的火焰，支撑着她积极配合治疗，努力让自己尽快好起来。
与此同时，一个旨在让这对情深爱侣终成眷属的“大计划”，在尔康、永琪、萧剑、柳青柳红以及燕子、紫薇这群年轻人之间，紧锣密鼓而又极其隐秘地策划、推进着。
计划的核心，是利用不久后皇家前往热河行宫秋狝（秋打猎）的时机。届时宫禁相对松弛，人员流动复杂，是绝佳的行动窗口。
萧剑凭借其江湖经验和人脉，已开始秘密勘察路线，规划撤离方向和接应点，确保万无一失。柳青柳红则负责在宫外准备安全的落脚点、更换的衣物、盘缠以及易容所需之物。尔康和永琪利用身份之便，留意宫中侍卫的布防规律、秋狝时的具体安排，并设法为蒙丹弄到一个合理的、能接近行宫外围的身份。
燕子和紫薇则是宝月楼内的“内应”，不断给含香传递着计划的进展，安抚她焦灼的心情，同时细心观察宫内动向，确保计划不被察觉。她们甚至开始悄悄教含香一些简单的骑马技巧和宫外生活的常识，虽然含香学得笨拙，但那眼中闪烁的对自由的渴望，让一切努力都变得意义非凡。
众人齐心协力，如同编织一张细密而坚韧的网，每一个环节都反复推敲，每一种可能出现的意外都准备了应对之策。他们看着含香日渐康复的容颜和眼中重燃的光彩，看着蒙丹在宫外摩拳擦掌、积极准备的状态，心中都充满了成就感和对美好未来的憧憬。
他们已在脑海中为蒙丹和含香策划出了远离京城、隐姓埋名、在辽阔地间相依相守的幸福蓝图。风与沙，历经磨难，似乎终于看到了汇聚的曙光。只待秋狝之时，那决定命阅一步迈出。
秋高气爽，宇澄澈如洗。辽阔的木兰围场之上，旌旗蔽空，猎猎作响，象征着八旗子弟的龙旗、缎旗在塞外长风中翻卷出恢宏的弧度。巨大的皇家营盘如同雨后蘑菇般星罗棋布，中央明黄色的御帐巍峨耸立，在秋日阳光下闪烁着不容置疑的权威。号角声此起彼伏，马蹄踏过草甸的闷响与将士们中气十足的呼喝交织在一起，酝酿着一场属于力量与征服的狂欢——一年一度的皇家秋狝，终于在这片地间盛大开启。
然而，在这片看似秩序井然、热闹喧嚣的景象之下，一股隐秘的激流正在涌动。在御前侍卫副总管尔康与五阿哥永琪缜密如棋盘布局的安排下，那个寄托了所有人希望、也牵动着所有人神经的“大计划”，终于随着秋序幕，悄然拉开了帷幕。
计划的关键第一步，已顺利完成。蒙丹，这位回部的情痴，此刻正穿着一身沾着些许草屑和尘土、略显宽大的粗布杂役服，脸上刻意抹了些灰土，低眉顺眼地混迹在往来穿梭、运送各类物资的杂役队伍郑在尔康心腹的暗中引导下，他已被巧妙地安排到了营地外围，靠近那片荒废旧仓库的区域——那是计划中与含香接应的预定地点。他强压着内心的焦灼与激动，努力让自己看起来与其他麻木忙碌的杂役无异，只有那双偶尔抬起、扫向内眷营区方向的眼睛，会泄露深埋其下的炽热火焰。
现在，整个计划最核心、也是最危险的一环，落在了如何将身处守卫森严的内眷营区、如同被精心供养在金丝笼中的含香，神不知鬼不觉地送到蒙丹身边。
契机，来自于一个恰到好处的理由。恰逢令妃寿辰临近，燕子和紫薇抓住了这个绝佳的机会。秋狝首日上午，狩猎尚未进入高潮，乾隆正于御帐中处理简单政务。
“皇阿玛！皇阿玛！” 燕子如同一只欢快的燕子（尽管内心紧张得如同擂鼓），一阵风似的“刮”进了御帐，脸上堆满了夸张的、甜得发腻的笑容，“您知道过几是什么好日子吗？是令妃娘娘的寿辰啊！咱们在这围场，虽然比不得宫里，但也不能冷清了不是？我和紫薇准备了好多好多精彩的节目，要提前给令妃娘娘热闹热闹，给您一个惊喜！”
她一边，一边手舞足蹈，几乎要挂在乾隆的胳膊上，眼神里的期盼和“快夸我懂事”的意味几乎要溢出来。
紧随其后进来的紫薇，则是一贯的温婉得体，她盈盈一拜，声音如同清泉流淌：“皇阿玛，燕子得是。令妃娘娘平日对儿臣等多有照拂，恩情似海。儿臣等虽才疏学浅，也愿尽一份孝心，排练了些许节目，想请皇阿玛和令妃娘娘一同观赏，也算是为这秋狝盛事，添一份家宴的温馨。还望皇阿玛成全。”
一个活泼灵动，插科打诨，令人开怀；一个端庄娴雅，温言恳求，触动心弦。乾隆看着眼前这一对活宝，尤其是燕子那生怕他不答应的急切模样，连日来因朝政和含香之事积压的郁气似乎也散了不少。他捋须大笑，眼中满是宠溺与欣慰：“好好好！你们有这份心，朕心甚慰！令妃，你看如何？”
一旁的令妃也是笑容温婉，自然乐得成全这份“孝心”。
于是，在燕子和紫薇一唱一和的极力促成下，乾隆果然暂时放下了手头的政务和原本计划的狩猎，兴致勃勃地移驾至临时在营地一隅搭建起的、装饰着彩绸和鲜花的华丽彩棚。御前侍卫部分随行，注意力也自然被吸引到了这场“贺寿预热”上。
彩棚内，丝竹管弦渐起，燕子准备的笑料和紫薇精心准备的才艺即将上演。而在彩棚之外，那片看似平静的营地下，一场关乎生死与自由的隐秘行动，正借着这喧闹的掩护，悄然进入了最关键的阶段。
所有饶心，都悬在了那根细细的、名为“时机”的线上。