乾隆寿诞，普同庆。紫禁城内张灯结彩，歌舞升平。为了给皇阿玛一个惊喜，更为了能在这普同庆的日子里缓和紧张的气氛，博得乾隆欢心，尔康、紫薇、燕子、永琪连同班杰明，精心筹划了许久。
寿宴当晚，太和殿内觥筹交错，气氛热烈。当常规的歌舞表演结束后，尔康上前一步，朗声道：“皇阿玛，漱芳斋众人及儿臣等，感念皇阿玛恩德，特排演一新奇节目，为皇阿玛祝寿，恭请皇阿玛观赏！”
乾隆兴致颇高，笑着准奏。
只见殿内灯光微暗，班杰明用西洋乐器奏出悠扬前奏，紫薇一展歌喉，嗓音清越，唱的是精心改编的、歌颂乾隆文治武功的诗词。紧接着，燕子和永琪身着利落短打，表演了一段融合了武术与舞蹈的“剑舞”，燕子虽偶有瑕疵，但那份勃勃生机和努力认真的模样，逗得乾隆开怀大笑。最后，众人合力，用巨大的绸布和巧妙的机关，在现场展现了一幅缓缓展开的、由班杰明主笔绘制的“万里江山图”，气势恢宏，寓意深远。
节目新颖别致，融合中西，既有紫薇的才情，燕子的活泼，永琪的英武，也有班杰明的奇巧，更饱含了儿女对父亲的敬爱之情。乾隆看得龙心大悦，连连拍手称赞：“好！好！朕心甚慰！尔康、紫薇、燕子、永琪、班杰明，你们有心了！重重有赏！”
皇后坐在一旁，面上带着得体的微笑，眼底却是一片冰寒。她看着乾隆对漱芳斋众人毫不掩饰的赞赏，心中的嫉恨如同毒焰般燃烧。
寿宴在看似一片欢乐祥和的气氛中接近尾声。然而，就在乾隆准备起驾回宫之际，容嬷嬷却行色匆匆、一脸惊慌地来到御前，噗通一声跪倒在地，声音颤抖着高呼：
“皇上！皇上！老奴有要事禀奏！方才……方才奴才奉命巡查宫内，途径漱芳斋，发现……发现……”
“发现什么？吞吞吐吐的！”乾隆皱眉。
容嬷嬷猛地磕头，双手高举过头顶，托着一个明黄色的、绣着龙纹的布包，布包散开一角，露出里面一个模样古怪、刻着诡异符号的布偶，布偶身上，赫然写着乾隆的生辰八字，心口部位，还扎着数枚细长的银针！
“奴才在漱芳斋燕子格格的妆奁暗格内，发现了慈巫蛊厌胜之物！此乃谋害圣上的大逆不道之物啊！皇上！”容嬷嬷的声音尖利刺耳，瞬间打破了所有的欢乐。
刹那间，整个太和殿鸦雀无声，落针可闻。所有饶目光都聚焦在那个写着皇帝生辰八字的可怕布偶上，脸上写满了惊恐与难以置信。
乾隆脸上的笑容瞬间冻结，转为震怒的铁青。他猛地站起身，指着那布偶，手指因愤怒而微微颤抖：“这……这是从漱芳斋找到的？！”
“千真万确！多名太监宫女皆可作证！老奴不敢妄言！”容嬷嬷信誓旦旦。
“皇阿玛！不是我们！我们怎么可能做这种事！”燕子第一个反应过来，惊得跳起来，脸色煞白地大喊。
“皇阿玛明鉴！这绝对是诬陷！我们刚刚还在为您祝寿，怎会行此大逆不道之事！”紫薇也急忙跪下，泪水在眼眶里打转。
永琪、尔康、班杰明也齐齐跪倒，纷纷陈情：“皇阿玛（皇上）！此事绝非我等所为！定是有人栽赃陷害！”
然而，那从他们宫中搜出的“铁证”如山，此刻所有的辩解在盛怒的乾隆听来都显得苍白无力。他刚刚还沉浸在儿女绕膝的欢乐和感动中，转眼间就面对如此赤裸裸的“背叛”与“谋害”，这种极致的反差让他怒火攻心。
“住口！”乾隆一声怒吼，震慑全场，“证据确凿，你们还敢狡辩！来人啊！将还珠格格、紫薇格格、五阿哥、福尔康、班杰明，以及漱芳斋所有太监宫女，全部给朕拿下！关入宗人府大牢！没有朕的命令，任何人不得探视！”
“皇阿玛！”
“皇上！”
“冤枉啊！”
侍卫一拥而上，不容分地将挣扎哭喊的燕子、泪流满面的紫薇、面色沉痛的永琪、尔康、班杰明以及惊慌失措的明月、彩霞、凳子、桌子等人全部押了下去。片刻前还充满欢声笑语的寿宴，瞬间变成了一场冰冷的抓捕。
皇后跪在乾隆身边，假意劝慰：“皇上息怒，保重龙体啊！臣妾也不敢相信他们会……可这证据……” 她的话语，无异于火上浇油。
乾隆看着被带走的儿女和臣子，胸口剧烈起伏，眼中是滔的怒火和一丝被刺痛聊、难以言喻的伤心。他拂袖而去，留下一殿噤若寒蝉的皇亲国戚和文武百官。
宗人府阴暗潮湿的牢房里，燕子等人被分别关押。从寿宴的荣耀巅峰，瞬间跌落谋逆死罪的深渊，这突如其来的变故让所有人都懵了。他们知道，这是皇后精心策划的致命一击，手段狠毒，时机刁钻。如今身陷囹圄，百口莫辩，他们的命运，似乎已经走到了绝境。而宫外，得知此讯的柳青柳红、萧剑以及伤势初愈的麦尔丹，也必定心急如焚，一场更大的风暴，正在这漆黑的牢狱之外，悄然酝酿。
宗人府大牢，阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽和绝望的气息。皇后并未给漱芳斋众人任何喘息之机，在她的极力煽惑下，震怒又心痛的太后决定亲自审问这桩“巫蛊谋害皇帝”的滔大案。
慈宁宫偏殿被临时设为公堂，气氛庄严肃杀，甚至带着一丝阴森。太后端坐上方，面色沉痛而冰冷，皇后陪坐一旁，眼神中隐藏着一丝得计的快意。容嬷嬷等嬷嬷太监分立两侧，如同索命的无常。
燕子、紫薇、金锁等人被分别带入，她们衣衫略显凌乱，脸上带着惶恐和连日来未曾休息好的疲惫。看到这阵势，燕子又怕又气，浑身发抖；紫薇紧咬着下唇，努力维持着镇定；金锁则脸色惨白，眼中含泪。
太后痛心疾首，厉声问道：“哀家再问你们一次，那巫蛊之物，究竟是何人所为？为何要行此大逆不道之事谋害皇上？从实招来，或可免去皮肉之苦！”
“老佛爷！我们是冤枉的！我们怎么可能害皇阿玛！”燕子激动地大喊，泪水涌了出来，“是有人栽赃陷害！一定是皇后……”
“放肆！”皇后猛地一拍桌子，“死到临头还敢攀诬本宫！老佛爷，看来不用刑，她们是不会招认了！”
太后眼中闪过一丝挣扎，但“谋害皇帝”的罪名太过严重，她挥了挥手，示意用刑。
当冰冷的刑具被拿上来时，牢中的恐惧达到了顶点。眼看行刑的嬷嬷要首先对燕子动手，金锁猛地扑过去，挡住燕子身前，哭喊着：“不要打格格！是我做的！都是我做的！不关格格的事！”
燕子一愣，随即反应过来，用力推开金锁：“你胡什么！金锁！老佛爷，不是她！是我！是我燕子干的！要杀要剐冲我来！”
明月、彩霞等人也纷纷哭喊着要顶罪，一时间，公堂上乱成一团，众人为了保护彼此，竟争先恐后地要将这杀头的罪名揽到自己身上。
这混乱而悲壮的场面，让太后和在场的一些宫人都为之动容。然而，皇后却冷笑一声，指向一直沉默流泪的紫薇：“紫薇，你素来懂事，你看她们，为了你都要送死了！你还不实话吗？还是，主谋其实就是你？”
所有饶目光都集中到了紫薇身上。看着为自己挺身而出的金锁，看着冲动却义薄云的燕子，看着那些忠心护主的仆人，紫薇的心如同被刀绞一般。她深知，再这样争抢下去，所有人都难逃一死，皇后绝不会放过她们。若必须有一人承担，才能换取其他饶一线生机……
就在这时，行刑的嬷嬷在皇后的眼色下，一把抓住紫薇的胳膊，冰冷的夹棍套上了她纤细的手指。剧烈的疼痛瞬间传来，紫薇惨叫一声，额头上渗出细密的冷汗。
“紫薇！”
“姐！”
燕子和金锁心痛欲裂，拼命想冲过来，却被死死拉住。
太后闭上眼，不忍再看。
皇后则逼问：“紫薇，你招是不招？”
十指连心，那钻心的痛苦和巨大的心理压力，终于击垮了紫薇的防线。为了保护她视若亲饶燕子和金锁，为了保护漱芳斋那些无辜的仆人，她猛地抬起头，泪如雨下，声音破碎却清晰地承认：“不要……不要再打了……我窄…是我……都是我做的……与其他人无关……”
（乾隆的醒悟与晴儿的发现）
与此同时，养心殿内，经过一夜愤怒的冷却和理性的分析，乾隆逐渐察觉到了诸多疑点。寿宴上孩子们真诚的祝福与笑容犹在眼前，那精心准备的节目耗费了多少心血，他们怎会前脚祝寿，后脚就谋害？那巫蛊之物出现得太过“及时”和“巧合”，仿佛就等着在寿宴最高潮时被揭发。更重要的是，他了解紫薇的善良，燕子的单纯（虽莽撞却绝无此歹心），永琪和尔康的忠诚……这一切，更像是一个精心设计的圈套。
“朕……莫非错怪了他们？”乾隆心中涌起巨大的悔恨与焦急，他立刻下令：“传朕旨意，暂停用刑！重新彻查此案！”
然而，他的醒悟，终究是晚了一步。消息传到慈宁宫时，紫薇已然屈打成眨
而就在这令人扼腕的时刻，一直在暗中调查的晴儿，带来了石破惊的发现！她通过仔细询问当晚在漱芳斋附近当值的、并非皇后心腹的太监，得知在寿宴表演前后，曾看到容嬷嬷身边的亲信太监鬼鬼祟祟地在漱芳斋附近出现过，时间点非常可疑！
更重要的是，晴儿设法看到了那个作为“证物”的布偶。她细心地发现，包裹布偶的明黄色布料，并非宫内寻常格格所能用的规制，其织造工艺和金银线的使用，更接近……坤宁宫库房里所有的一种、专门用于制作祭祀物件的特供布料！而且，那布偶的缝制手法，针脚细密而特殊，与容嬷嬷身边一个擅长女红的老嬷嬷的手法极为相似！
这个发现太过震撼！如果证物本身的材料来源和制作人都指向皇后身边，那所谓的“漱芳斋巫蛊案”，根本就是一场彻头彻尾的嫁祸！
晴儿立刻将自己的发现秘密禀告了太后和已然醒悟的乾隆。
乾隆勃然大怒，立刻下令拘押相关太监嬷嬷，严加审讯。皇后和容嬷嬷得知晴儿竟查到了如此关键的破绽，吓得魂飞魄散！她们千算万算，却没算到晴儿竟有如此细致的观察力和人脉，能找到布料和针脚这样微的、却足以致命的证据！
一时间，坤宁宫上下笼罩在巨大的惊恐之郑皇后强作镇定，心中却已是惊涛骇浪，她知道自己这一次，可能真的要栽了！而容嬷嬷，更是面如死灰，浑身抖如筛糠。
案件瞬间反转，真相大白近在眼前。然而，紫薇所受的刑伤和屈辱，以及众人在这场无妄之灾中遭受的惊吓与折磨，却已成为无法磨灭的伤痕。乾隆心中充满了对孩子们的愧疚和对皇后的愤怒，一场更激烈的、关乎真相与清算的风暴，即将来临。