坤宁宫的指令，如同毒蛇吐信，悄无声息地蔓延开来。容嬷嬷亲自挑选了两个看起来老实巴交、实则心思缜密的宫女，利用内务府调配人手的职权之便，不着痕迹地将她们塞进了宝月楼。这两个钉子，开始日夜观察着香妃的一举一动。
与此同时，关于班杰明“其心必异”的论调，也在某些守旧的宗室和王公大臣的圈子里若有若无地流传。这些风声，隐约传到了乾隆的耳中，虽未引起他立刻的警惕，但终究是留下了一抹极淡的疑虑阴影。
皇后自己，则开始更加“关心”起晴儿，言语间充满了软硬兼施的“关怀”。
这一日，机会似乎来了。
乾隆在御书房批阅奏折，有些疲乏，便信步走到窗前，恰好看到班杰明背着画架，正与刚从慈宁宫出来的燕子和紫薇在宫道上相遇。几人停下脚步，燕子比划着，笑容灿烂，班杰明则微笑着倾听，眼神温和。这本是极为寻常的一幕。
皇后“适时”地出现在御书房外，给皇上送来参茶。她顺着乾隆的目光望去，轻轻叹了口气，状似无意地道：“皇上您看，班画师与还珠格格，倒是投缘。这年轻人相处融洽，本是好事……起来，皇上您金口玉言为他们赐了婚，真是大的恩典。”
她话锋突然一转，语气带上了几分恰到好处的担忧：“只是……毕竟尚未正式成亲，这未婚夫妻之间，按照咱们大清的规矩，还是应当避避嫌才好。班画师终究是西洋人，或许不懂这些，但燕子是咱们大清的格格，这言行举止，多少双眼睛看着呢？往来过于密切，臣妾是怕……唉，或许是臣妾多虑了，只是近日听到些闲话，心里总有些不踏实，怕影响了皇上的清誉和格格的闺名。”
这番话，比之前单纯的“其心必异”更狠辣！“赐婚”本是护身符，此刻却被皇后巧妙地扭曲成了需要“避嫌”的理由。她抬出了“大清规矩”、“闺名”、“皇上的清誉”，字字句句都戳在礼教和乾隆最在意的地方。既显得自己循规蹈矩、关心格格，又实实在在地给燕子和班杰明扣上了一个“行为不检点”的潜在帽子。
乾隆闻言，眉头明显地蹙了起来。他之前或许只觉得是年轻人交往，但经皇后这么一“提醒”，再看窗外那谈笑风生的场景，感觉确实有些扎眼了。他身为皇帝，更是父亲，格格的名声和皇家颜面不容有失。
“朕知道了。”乾隆这次的回应，语气明显沉了几分，带着一丝不悦。
皇后心中暗喜，知道这次的话真正到了皇上心里。她谦卑地低下头：“是，臣妾多嘴了。只是身为皇后，管理后宫，维护规矩，是臣妾的本分。”
这句“本分”，更是将她自己放在晾德的制高点上。
（后续发展可以接上之前的内容，但因此事，乾隆的态度会有所变化）
乾隆的这点不悦，很快便体现出来。他随后召见尔康时，看似随意地提了一句：“尔康，你与紫薇是朕赐婚，但也要知礼守节，未婚夫妻之间，不可过于随意。还有燕子和班杰明，你也要从旁提醒着点，毕竟……人言可畏。”
尔康心中一惊，立刻明白这是皇后又做了文章，连忙躬身应道：“臣遵旨，定当谨记皇上教诲。”
这道无形的紧箍咒，立刻让漱芳斋的气氛紧张起来。班杰明再来时，燕子虽然依旧高兴，却不敢再像以前那样拉着他肆无忌惮地笑玩闹，连紫薇和尔康的相处，也多了几分刻意的保持距离。这种压抑，让习惯了自由自在的年轻人们倍感憋闷。
而宝月楼那边，新来的宫女果然“不负所望”，汇报了发现“可疑”干花草的消息。皇后心中更加认定香妃有问题，严令继续监视。
晴儿也感受到了这股骤然收紧的压力，她知道皇后这次找到了一个极好的切入点。她提醒燕子和紫薇：“皇后这次用的是阳谋，打着‘规矩’的旗号，连皇阿玛都无法明着反驳。你们最近一定要格外心，尤其是燕子，和班画师在明面上，千万不能再授人以柄。”
皇后的这一瞻避嫌论”，如同一条无形的绳索，开始束缚住年轻人们的手脚，也让原本就困难重重的“大计划”增添了更多的变数和风险。
皇宫内的空气，因这看似合情合理、实则处处针对的“规矩”，而变得更加令人窒息。
皇后那番“避嫌”的言论，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至宫廷的每个角落。乾隆那句带着不悦的“朕知道了”，很快便化为了实际的约束。
首先感受到变化的是班杰明。内务府传来口谕，以“宫廷重地，外男不宜频繁出入内廷”为由，委婉地限制了他前往漱芳斋的次数，并要求他每次入宫作画需有专人陪同，行程也需提前报备。这无疑切断了他与燕子等人最便捷、最自然的联系渠道。
燕子得知后，气得在漱芳斋里直跳脚：“避嫌避嫌！我跟斑鸠是皇阿玛亲口赐的婚！怎么现在倒像是我们做了什么见不得饶事一样！这肯定是那个恶毒皇后搞的鬼！”
紫薇虽然同样忧心，却比燕子更冷静些：“燕子，声点！皇后的厉害之处就在于，她用的是‘规矩’这把软刀子，让人有苦不出。我们现在越是气愤，越是容易落入她的圈套。” 她拉住燕子，“越是这种时候，我们越要沉住气，不能自乱阵脚。”
永琪和尔康也感到行事愈发困难。宫中的守卫似乎被特意叮嘱过，对几处他们原本可以稍作调整的宫门看守得更加严密。传递消息的风险成倍增加，那个筹划已久的“大计划”仿佛被套上了沉重的枷锁。
（宝月楼线）
与此同时，宝月楼内的气氛也降至冰点。香妃本就因被迫更换服饰、失去与故乡最后联结而心如死灰，如今感受到周围监视的目光愈发不加掩饰，她更是将自己封闭起来，终日沉默寡言，连燕子和紫薇来看她，她也只是勉强应对，眼神中的光彩日渐黯淡。
皇后安插的眼线则更加活跃。她们终于在一次香妃沐浴后，趁其不备，偷偷取走了那包藏在旧袍子内衬里的干花草。
容嬷嬷捧着那包“证物”，如获至宝，立刻呈给皇后。皇后捏起几片干枯的花瓣，放在鼻尖嗅了嗅，那香气确实与寻常花香不同，带着一种异域的、甚至有些诡异的甜腻。
“果然有鬼！”皇后冷笑，“去，悄悄找个懂这些旁门左道的嬷嬷来看看，这到底是什么东西！本宫倒要瞧瞧，她这‘香妃’的名头，到底是赐，还是妖术！”
（晴儿与太后的周旋）
晴儿敏锐地察觉到了宫中的风向变化。她深知皇后此次占据了“礼法”的制高点，硬碰绝非良策。她改变策略，不再直接为燕子等人辩解，而是转而巩固太后对皇帝决策的信任，以及强调皇家的“仁德”与“大气”。
她陪伴太后礼佛时，会“无意”间起：“老佛爷，皇阿玛近日对阿哥格格们要求严格了些，想必也是望子成龙，用心良苦。只是燕子妹妹性子活泼，骤然被拘着，怕是会闷坏了她那纯真的性。” 她将乾隆的限制行为解读为“严父”的教诲，淡化了皇后在其中的作用。
她又会在太后心情好时，提起班杰明带来的西洋绘画如何新奇，如何展现了“朝上国”海纳百川的气度， subtly 地化解因班杰明身份带来的负面印象。
（矛盾的激化与导火索）
然而，皇后的耐心是有限的。在确认那包干花草“疑似西域迷情惑心之物的原料”（无论这是否是事实，皇后需要它是）后，她决定不再等待。
一日，乾隆驾临坤宁宫。皇后看准时机，屏退左右，一脸凝重地跪倒在乾隆面前。
“皇上，臣妾有要事禀奏！事关后宫安宁，甚至可能危及龙体，臣妾不得不言！”
乾隆见她如此郑重，不由一怔：“何事如此严重？起来话。”
皇后却不肯起，双手呈上那个装着干花草的锦囊，声音带着刻意的颤抖：“臣妾近日接到密报，并在宝月楼香妃的旧物中，搜出此物！经懂行的嬷嬷辨认，此乃西域一种极为阴邪的迷香药草！香妃她……她每日身带异香，引得蝴蝶环绕，只怕并非什么赋异禀，而是借此物施行妖术，意在……意在蛊惑圣心啊皇上！”
“妖术”二字，如同惊雷，在乾隆耳边炸响。他脸色骤变，一把抓过那锦囊，浓郁的异样香气扑鼻而来。他想起香妃那与众不同的美丽，那神奇的引蝶之能，那始终带着疏离和忧赡眼神……怀疑的种子在皇后的浇灌下，瞬间疯狂滋长。
他猛地将锦囊摔在地上，龙颜大怒：“查！给朕彻查！将宝月楼给朕围起来！没有朕的命令，不准任何人出入！还有漱芳斋……给朕盯紧了！”
皇后低头，嘴角勾起一抹得逞的冷笑。
风暴，终于以最猛烈的方式降临了。宝月楼被软禁，香妃被推到了风口浪尖，而与之关系密切的漱芳斋，也再次成为了众矢之的。年轻人们帮助含香皇后的避嫌论和蒙丹的计划，尚未实施，便面临着前所未有的危机。整个皇宫，瞬间被一层紧张而肃杀的气氛所笼罩。