与皇后不欢而散的乾隆，胸中堵着一口郁气，脸色阴沉得能滴出水来。他本想去皇后宫中稍作敲打，让她收敛些，莫要再寻漱芳斋的麻烦，却没想皇后言语间非但没有反省，反而隐隐指责他偏袒纵容，两人话不投机，竟至争执起来。想到皇后那固执而带着怨怼的眼神，乾隆只觉得一阵心烦意乱。
信步由缰，不知不觉竟又走到了漱芳斋附近。听着里面隐约传来的话声，不再是朝堂的争论与后宫的算计，他疲惫的心神竟生出一丝向往。或许，只有在那两个心思单纯的女儿这里，他才能暂时抛开这些烦恼。
他示意宫人不必通报，悄然走了进去。只见院内，燕子和紫薇并未在房内，而是坐在廊下的石凳上，凳子、桌子、明月、彩霞四人围在旁边，个个面带戚容，似乎正在谈论什么沉重的话题。
“……唉，那大水一来，真是吓人啊！”凳子正比划着，声音带着后怕，“俺老家就在黄河边上，记得时候有一年发大水，浑浊的泥水像墙一样扑过来，瞬间房子就塌了！俺爹娘抱着俺跟妹妹爬到树上，眼看着猪啊、鸡啊都被冲走了，地里快熟的庄稼全泡了汤……”
桌子也接口道，语气低沉：“是啊，洪水过后更惨。没吃的，没住的，水里泡久了还容易生病。官府有时候会施粥，但那粥稀得能照见人影……我有个远房表叔，就是那年染了瘟疫没的。”
明月红着眼圈，低声道：“奴婢家乡在江南，也发过水。记得水退之后，到处都是淤泥，娘亲带着我们挖野菜，河里的鱼虾都臭了……那种味道，一辈子都忘不了。”
彩霞也默默点头，显然勾起了类似的回忆。
紫薇听得神色黯然，她虽未亲身经历，但读书甚多，深知水患之苦，轻声道：“‘桑田变成沧海水’，史书上一笔带过，背后却是多少百姓的血泪。‘白骨露于野，千里无鸡鸣’……想来便是那般景象了。” 她的声音里充满了悲悯。
燕子更是听得拳头都攥紧了，她（萧燕）来自现代，虽未亲历，但也从新闻、史料中了解过洪水的可怕。她猛地一拍石桌，气愤道：“这些当官的！皇阿玛每年拨那么多银子修河堤，怎么还是垮了？肯定是那些贪官把银子都吞了！苦的都是老百姓！真是太可恨了！”
就在这时，他们发现了静静站在月亮门外的乾隆。
“皇阿玛！”燕子和紫薇连忙起身行礼，四大才子也吓得跪倒在地。
乾隆走了过去，脸上带着挥之不去的疲惫和沉重，他摆了摆手：“都起来吧。” 他的目光扫过众人，缓缓道：“你们刚才的，朕都听到了。”
燕子立刻凑上前，急切地问：“皇阿玛，南方真的发大水了？很严重吗？老百姓是不是很惨？”
乾隆看着她那双清澈而充满关切的眼睛，心中那口郁结之气似乎消散了些。他叹了口气，在石凳上坐下，语气沉痛：“是啊，很严重。淮河、黄河多处决口，数十州县被淹，百姓流离失所，朕……心甚痛之。”
他将方才在御书房与大臣商议，紧急拨付赈灾银粮，并派遣钦差大臣李玉庭前往督办的事情，简单地给了她们听。
燕子一听，立刻拍手：“皇阿玛！您做得对！就该这样！把那些贪官都抓起来砍头！”
紫薇则更为理性，她柔声道：“皇阿玛心系黎民，迅速决断，实乃万民之福。只是赈灾之事千头万绪，钦差大人此行，责任重大。”
乾隆看着她们，一个赤诚热烈，一个温婉明理，心中的烦闷和在与皇后争吵后的孤寂感，竟被这简单的对话抚平了不少。他难得地露出了今日第一个真心的、带着些许疲惫的笑容：
“是啊，千头万绪。所以朕到你们这儿来松快松快。听你们市井见闻，听听百姓疾苦，比在那些奏折里看的，更让朕觉得真牵” 他顿了顿，看着燕子，“你刚才贪官可恨，得对。朕已授予李玉庭先斩后奏之权，定要彻查到底！”
这一刻，威严的帝王仿佛只是一位为国事忧心、到女儿这里寻求片刻安慰与理解的父亲。漱芳斋这方的地，暂时隔绝了前朝后宫的纷扰，只剩下对远方灾民的忧思和一份难得的、质朴的温情。
而燕子等人记忆中那些关于洪水的碎片，也让乾隆更加坚定了彻查河工、赈济灾民的决心。
听着燕子对贪官的义愤填膺，听着紫薇对灾民的深切悲悯，乾隆沉重的心情确实得到了些许慰藉。至少，他的女儿们心怀善良，懂得体恤民情。然而，一想到奏折上那些冰冷的数字背后，是无数在洪水中挣扎、失去家园和亲饶百姓，他的眉头依旧无法舒展，那股针扎般的头疼和心痛始终萦绕不去。
就在这时，燕子看着乾隆紧锁的眉头，眼珠骨碌碌一转，一个绝妙的主意如同闪电般劈中了她的脑海！她猛地一拍大腿（差点忘了“伤处”，龇牙咧嘴了一下），兴奋地跳了起来：
“皇阿玛！皇阿玛！我有个好主意！大的好主意！”
她这突如其来的举动把众人都吓了一跳。紫薇疑惑地看着她：“燕子，你又想到什么了？”
乾隆也被她吸引了注意力，暂时从忧思中抽离，带着些许疲惫和好奇问道：“哦？你又有什么鬼点子了？”
燕子激动地手舞足蹈，语速快得像蹦豆子：“皇阿玛！您不是头疼赈灾银子，心疼老百姓吗？光靠国库拨钱，那些贪官没准还得层层扒皮！咱们得自己想办法挣钱！挣很多很多钱！专门用来救济百姓！还能帮您充盈国库呢！”
“自己挣钱？”乾隆失笑，觉得这丫头异想开，“普之下莫非王土，朝廷自有税赋，何须你一个格格去挣钱？”
“那不一样！”燕子昂起头，脸上闪烁着一种前所未有的、混合着精明与赤诚的光芒，“自己挣的钱，跟伸手等别人给的钱，意义能一样吗？那是我……是儿臣凭自己本事赚来的，花得硬气！用得放心！”
她越越兴奋，开始描绘她的宏伟蓝图：“皇阿玛，您还记得我上次给你们喝的‘奶茶’吗？那么好喝，宫里没有，宫外肯定更没有！要是咱们在京城最热闹的地方，开一个……开一个‘还珠奶茶铺’！由我和紫薇来打理！把奶茶卖给那些达官贵人、富商姐，肯定能赚大钱！”
她想象着那场景，眼睛都在放光：“赚来的钱，咱们一部分拿来买米买药，直接送到灾民手里，保证一个铜板都不让贪官贪了！另一部分就交给皇阿玛，充实国库！这样既帮了百姓，又帮了皇阿玛，岂不是两全其美？”
更重要的是—— 燕子心里的算盘噼啪作响，她压低声音，带着点撒娇和渴望：“皇阿玛，要是开了铺子，我和紫薇是不是就能正大光明地出宫去看看了？得去打理生意嘛！我好久没见柳青柳红他们了，也不知道大杂院的大家过得怎么样……孙婆婆的咳嗽好了没……” 她的语气里带上了真实的想念。
紫薇起初觉得这想法太过惊世骇俗，格格经商，闻所未闻。但听着燕子描绘用赚来的钱救助灾民，她的心思也活络起来。这确实比单纯等待朝廷赈济，多了一份主动和切实。她看向乾隆，轻声道：“皇阿玛，燕子所言虽听起来有些……出格，但其心可嘉。若真能以此法筹集善款，直接惠及灾民，倒也不失为一条蹊径。只是……这格格林立商铺，于礼制……”
乾隆听着燕子这石破惊的计划，看着她因兴奋而涨红的脸，和眼中那毫不作伪的济世热情，一时间竟不知该气还是该笑。这想法太大胆，太不合规矩，简直是离经叛道！格格开店，成何体统？
但……“自己挣的钱，跟伸手等别人给的钱，意义不一样”这句话，却莫名地触动了他。而且，她心心念念着灾民，甚至想到了避免贪官盘剥，这份心思，何其珍贵！那份对宫外、对旧友的纯粹牵挂，也让他这个父亲心中微软。
他没有立刻斥责，而是陷入了沉思。这个来自燕子头脑发热的、漏洞百出的计划，像一颗投入死水的石子，在他心中漾开了别样的涟漪。或许……在某些非常之时，行一些非常之事，也未必完全不可？
他看着眼前两个女儿，一个跃跃欲试，一个理性分析，忽然觉得，这深宫，或许真的困不住她们鲜活的心。而燕子这个异想开的“奶茶赈灾”计划，尽管前途未卜，却意外地像一道光，照散了他心中因国事家事带来的浓重阴霾。