郎世宁郎画师皱着眉头，看着心不在焉的班杰明，语气带着明显的不满：“班杰明！你最近是怎么回事？交给你的功课，皇后的画像，进度如此缓慢！整日里东奔西跑，魂不守舍！你的画笔都要生锈了！再这样下去，我怎么向皇上交代？”
班杰明站在那儿，眼神却飘向了漱芳斋的方向，脑子里全是昨晚帝后突然驾临的担忧。燕子过关了吗？皇上有没有生气？皇后有没有趁机刁难？ 郎世宁的责备他只听进去一半。
“班杰明！你到底有没有在听我话？”郎世宁见他神游外，声音不由得拔高。
班杰明猛地回过神，脸上露出一丝歉意，但他灵机一动，立刻道：“师傅，您别生气。我知道错了。我……我特意给您准备了您最喜欢的——来自大不列颠的巧克力！” 着，他变戏法似的从身后拿出一个精致的锡盒，打开盖子，里面是几块排列整齐、散发着浓郁可可香气的巧克力。
郎世宁原本严肃的表情，在看到巧克力的瞬间，就像冰雪遇到了阳光，立刻融化了。他那双深邃的眼睛瞬间亮了起来，咽了口口水，但还是努力维持着师傅的威严，轻咳一声：“哼！别以为用这个就能收买我……” 话虽如此，手却已经不由自主地接过了盒子，拿起一块放进嘴里，脸上立刻露出了满足陶醉的神情，哪里还姑上教训徒弟？什么皇后画像、徒弟懈怠，在浓郁丝滑的巧克力面前，统统暂时抛到了脑后。
班杰明看着师傅陶醉的样子，暗暗松了口气，心思却又飞回了漱芳斋。
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（场景：御花园）
乾隆下了早朝，在御花园散步，正好遇见看似在闲聊的五阿哥永琪和福尔泰。
“永琪，尔泰，你们俩倒是清闲啊。”乾隆踱步过去，语气听不出喜怒。
永琪和尔泰连忙行礼：“儿臣\/臣参见皇阿玛\/皇上。”
永琪恭敬回道：“回皇阿玛，儿臣与尔泰正在商量今日的功课。”
尔泰也赶紧附和：“是，皇上，臣等不敢懈怠。”
乾隆目光如炬，在他们脸上扫了一圈，似笑非笑：“商量功课？朕看你们是心系别处吧？罢了，朕也懒得拆穿你们。传朕口谕，早朝之后，你二人，连同班杰明，一同到漱芳斋候着。朕要好好‘审问审问’你们这三个！” 他特意在“审问”二字上加重了语气，带着点戏谑，却也让人摸不清他的真实意图。
永琪和尔泰心中一凛，连忙躬身：“儿臣\/臣遵旨。”
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（场景：漱芳斋，清晨）
第二一大早，刚蒙蒙亮，班杰明就迫不及待地溜到了漱芳斋。他几乎是冲进院子的，正好撞见在打扫庭院的凳子。
“班画师，您这么早？”凳子惊讶。
“燕子呢？她起来了吗？”班杰明语气急切，也顾不上礼节了，“昨晚……昨晚皇上和皇后后来怎么样了？有没有为难燕子？皇上什么了？”
他话音刚落，漱芳斋的正殿门“吱呀”一声开了。燕子精神抖擞地站在门口，虽然动作还下意识地带着点“伤员”的缓慢，但气色红润，一看就没什么大碍。她看到班杰明，眼睛一亮：“斑鸠？你这么早跑来干嘛？”
紫薇也跟在后面走了出来，看到班杰明那焦急的样子，心中了然，微微一笑。
班杰明几步跨到燕子面前，蓝色的眼眸里满是担忧和询问：“我怎么能不早来？快告诉我，昨晚后来怎么样了？皇上有没有生气？皇后有没有找麻烦？你们……你们是怎么过关的？” 他一连串的问题像竹筒倒豆子般砸了过来。
燕子看着他焦急的样子，心里甜丝丝的，故意卖关子，昂起头：“哼，你猜？”
紫薇在一旁笑着摇头，替燕子回答道：“班画师放心，昨晚有惊无险。皇阿玛不仅没有责怪，反而……” 她话未完，就听见外面传来脚步声和太监的通报声。
“五阿哥到——福二爷到——”
永琪和尔泰也一脸凝重地快步走了进来。永琪一进门就问：“燕子，紫薇，皇阿玛昨晚……”
一时间，漱芳斋的清晨，因为这几个牵挂着燕子、又即将面临皇帝“审问”的年轻人，而充满了紧张、关切又有点混乱的气氛。班杰明的问题还没得到完整答案，更大的“考验”似乎马上就要来临。
永琪和尔泰的突然到来，让本就有些混乱的漱芳斋更添了几分紧张。永琪一见燕子安然无恙地站在那里，先是松了口气，随即眉头又蹙起：“燕子，你没事就好。但皇阿玛今早特意传旨，让我、尔泰还有班杰明早朝后过来，要‘审问’我们三个！这到底是怎么回事？昨晚后来究竟发生了什么？”
尔泰也一脸凝重地点头：“是啊，皇上那语气，听着不像是全然高兴。”
班杰明见状，更加着急了，蓝眼睛里满是困惑和担忧，看向紫薇和燕子：“紫薇，你刚才‘有惊无险’？那皇上为何还要‘审问’？”
燕子看着眼前三个大男人如临大敌的样子，终于憋不住，“噗嗤”一声笑了出来，刚才那点卖关子的心思也没了。她一手叉腰（尽量不牵动“伤处”），一手指着他们，得意洋洋地：“看把你们吓的！告诉你们吧，昨晚不仅没事，紫薇还大大地露了脸呢！”
紫薇见瞒不住了，也微笑着，将昨晚乾隆和皇后在窗外听到她讲故事、弹琴唱歌，以及后来乾隆进来后对她是如何赞赏有加的情形，简明扼要地了一遍。 她略去了皇后面色不善的细节，重点描述了乾隆的惊喜和夸赞。
“真的？”永琪和尔泰闻言，惊讶地瞪大了眼睛，随即脸上都露出了由衷的喜悦和钦佩。永琪赞道：“紫薇，你的才学，本就当得起如此赞誉！”
尔泰也笑道：“这下皇阿玛可算是发现我们紫薇这块真正的瑰宝了！”
班杰明听完，长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀终于放松下来，脸上露出了释然的笑容，看着燕子：“所以……你没事？皇上没有生你的气？”
“我有什么事？”燕子扬着下巴，“皇阿玛还夸紫薇教得好，让我多跟紫薇学学呢！” 她嘴上这么，心里却对班杰明第一时间跑来关心自己感到甜丝丝的。
然而，轻松的气氛并没有持续太久。永琪沉吟道：“即便如此，皇阿玛为何还要特意传我们三人来‘审问’？这‘审问’二字，总不会是无的放矢。”
这话提醒了众人。是啊，如果皇上只是高兴，大可不必用这样的字眼。
就在几人面面相觑，猜测着乾隆的用意时，门外传来了吴书来清晰响亮的通报声：“皇上驾到——！”
来了！
漱芳斋内瞬间安静下来。燕子几乎是条件反射地就想往床上趴，被紫薇一把拉住，低声提醒：“皇阿玛都知道你能起身了！” 燕子这才反应过来，赶紧整理了一下衣襟，努力做出“虚弱但乖巧”的样子。
永琪、尔泰、班杰明则迅速交换了一个眼神，整理仪容，垂首肃立，准备迎接圣驾。
乾隆迈着稳健的步子走了进来，目光如炬，先在精神奕奕（强装虚弱）的燕子脸上扫过，又在明显有些紧张的永琪三人身上转了一圈，最后落在从容镇静的紫薇身上，嘴角似乎勾起了一抹难以察觉的笑意。
“儿臣\/臣\/奴才参见皇阿玛\/皇上，恭请圣安！” 众人齐刷刷行礼。
乾隆走到主位坐下，接过明月战战兢兢奉上的茶，慢条斯理地拨了拨茶沫，却不话。这种沉默带着无形的压力，让永琪、尔泰和班杰明的心都提到了嗓子眼。
半晌，他才放下茶盏，抬眼看着并排站着的三个年轻人，缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的威严：
“永琪，尔泰，班杰明。你们三个，最近往这漱芳斋跑得，是不是太勤快了些？”