乾隆迈步走进漱芳斋时，正听到里面传出一阵压抑不住的笑声，其中还夹杂着燕子气急败坏的声音。他不由好奇，脸上也带了笑意，一边往里走一边扬声道：“什么事这么热闹？大老远就听到你们的笑声了。”
屋内众人见皇上突然驾到，连忙止住笑声，起身行礼。只有燕子还鼓着腮帮子，脸上红一阵白一阵，气呼呼地站在那里。
“皇阿玛！”燕子见到乾隆，像是找到了靠山，又像是更觉得委屈，声音都带上零鼻音。
乾隆笑着摆手让众人起身，目光落在燕子身上，问道：“怎么了？刚才朕在外面好像听到谁在念书？还惹得我们燕子不高兴了？”
尔康忍着笑，上前一步，恭敬地回道：“回皇上，是臣等正在督促还珠格格识字，读了《三字经》。”
“哦？”乾隆来了兴趣，《三字经》是他下旨让纪晓岚等人重新勘定，作为皇子皇孙启蒙的，他自然熟悉。“燕子开始读《三字经》了？这是好事啊！读来给皇阿玛听听。”
燕子一听，脑袋摇得像拨浪鼓，连连后退：“不读不读！我才不读呢！”
她越是这样，乾隆越是好奇，目光转向紫薇。紫薇抿嘴一笑，柔声道：“皇阿玛，方才燕子读《三字经》，将‘人之初，性本善’，读成了……读成了‘人之刀，心生，本羊’。” 她完，自己也忍不住低下头，肩膀微颤。
此言一出，乾隆先是愣了一下，待反应过来那六个字被燕子组合成了何等诡异的句子，再想象她当时可能一本正经胡诌的模样，顿时龙心大悦，忍不住放声大笑起来：“哈哈哈哈哈！人之刀？心生？本羊？哈哈哈哈！燕子啊燕子，你……你这解字的功夫，真是独步下啊！哈哈哈哈！哈哈哈哈，燕子你真是皇阿玛的开心果！”
乾隆这一笑，跟在他身后的纪晓岚和和珅也绷不住了。纪晓岚捻着胡须，又是好笑又是无奈地摇头，他一生钻研学问，还是头一次听到有人把圣贤书读得如此“杀气腾腾”又“生机勃勃”。和珅更是凑趣，一边笑一边奉承：“皇上圣明！还珠格格真烂漫，慧心独具，这般别致的解读，当真令人耳目一新，不愧是皇上的开心果啊！”
众人见皇上都笑得如此开怀，也再也忍不住，漱芳斋内顿时笑声一片。
燕子看着大家笑得前仰后合，尤其是皇阿玛笑得眼泪都快出来了，还一口一个“开心果”，顿时觉得面子挂不住了。她跺着脚，又羞又恼，指着乾隆：“皇阿玛！连你也笑我！你们……你们都笑吧！哼！就知道笑话我！” 她气呼呼地转过身，背对着众人，肩膀一耸一耸的，像是真要气哭了。
乾隆见她真恼了，这才渐渐止住笑声，但眼角眉梢仍带着浓浓的笑意。他走上前，轻轻拍了拍燕子的肩膀，语气里是未尽的笑意和十足的宠溺：“好了好了，皇阿玛不笑了，不笑了。”
燕子猛地转过身，眼圈还真有点红，她仰着头，看着乾隆，带着点委屈和不解，认真地问：“皇阿玛，我读错了字，真的就那么好笑吗？您……您真的那么开心吗？”
看着她这副又委屈又认真的模样，乾隆心里软得一塌糊涂。他收敛了笑容，但眼中的暖意和愉悦却丝毫未减。他拉着燕子的手，让她面对自己，语气温和而郑重：
“傻孩子，皇阿玛笑，不是因为看你出丑，而是因为朕的燕子，终于肯静下心来读书认字了。哪怕读错了，这份愿意学习的心，比读对一千句、一万句都让皇阿玛高兴！你这份赤诚，你这股认真劲儿，还有你这……咳咳，‘独树一帜’的见解，都让皇阿玛觉得真实、可爱，心里头舒坦、畅快！这才是朕的开心果，不是因为你会逗乐，而是因为你本身，就能让皇阿玛打心眼里觉得开心！”
这番话，得诚恳而充满父爱，不仅燕子愣住了，连旁边的紫薇、永琪等人都听得动容。
燕子（萧燕）看着乾隆眼中毫不作伪的欣慰和开心，心中的那点气恼和窘迫瞬间烟消云散，取而代之的是一股暖流。她鼻子一酸，嘴上却还硬着：“真的？皇阿玛您不嫌我笨？”
“谁你笨？”乾隆虎起脸，“朕看我们燕子聪明得很！只是起步晚了些。有紫薇、永琪他们教你，有皇阿玛给你撑腰，你还怕学不会吗？”
“不怕！”燕子立刻大声回答，脸上重新绽放出光彩，带着被充分理解和鼓励后的满满干劲，“皇阿玛，您等着瞧，我一定能学会！下次我一定不会读错了！”
“好！皇阿玛等着！”乾隆龙颜大悦，只觉得来漱芳斋这一趟，比喝了琼浆玉液还让人身心舒畅。他看了一眼案上的《三字经》，对纪晓岚和和珅笑道：“看来朕把这启蒙的重任交给纪卿，是对的。以后燕子学业上有何疑难，纪卿也要多费心指点才是。”
纪晓岚连忙躬身领命。和珅则在一旁赔笑，心中对这位还珠格格在皇上心中的分量，又有了新的估量。
一场的“识字风波”，最终在乾隆的开怀与温情安抚中化解。燕子虽然闹了笑话，却真切地感受到了皇阿玛的疼爱和期望，这让她学习的动力更足了。而乾隆，则再一次确认，这个女儿，是他繁忙政务之余，最能让他放松开怀的珍宝。漱芳斋内，气氛再次变得温馨而融洽，仿佛连窗外照进来的阳光，都变得更加暖煦了。
自那日“人之刀”的笑话后，燕子学习认字的劲头反而更足了。皇阿玛那句“你本身，就能让皇阿玛打心眼里觉得开心”像一股暖流，熨帖了她那点的自尊心，也让她明白，皇阿玛看重的是她的努力和真心，并非一定要她立刻变成才女。
漱芳斋俨然成了一个书院。紫薇制定了详细的识字计划，从《三字经》、《百家姓》开始，每日定量，耐心讲解每个字的读音、意思，甚至引申出一些故事，让燕子听得津津有味。永琪负责监督和抽查，他性子温和，讲解起来条理清晰，常常能换个角度让燕子豁然开朗。尔泰和班杰明则负责“活跃气氛”，当燕子学得烦躁或者记不住时，他俩一个插科打诨，一个用画图的方式形象演绎，总能让她重新提起精神。尔康则像个总调度，时而检查进度，时而找来些有趣的启蒙读物，拓宽她的眼界。
燕子（萧燕）这次是真正沉下了心。她知道自己的“底子”特殊，不能操之过急。她将紫薇和永琪教的每一个字，都当成一个新的“朋友”，努力去记住它们的“长相”（字形）和“名字”（读音），虽然过程依旧艰难——那些笔画繁多的字在她眼里还是像纠缠的线团，同音字、形近字也常常让她头晕眼花。
“这个‘己’字和那个‘已’字，怎么长得这么像嘛！就差那么一点点！”她对着字帖抱怨，眉头皱得紧紧的。
“你看，‘己’字出头就像一个人要突出自己，‘已’字不出头，表示停止、已经。”紫薇耐心地指着细微差别解释道。
“哦……不出头就是‘已经’停下了……”燕子若有所思地点头，用毛笔在旁边歪歪扭扭地标注上只有她自己能看懂的记号。
她不再害怕出错，遇到不认识的字，会主动拉着人问：“紫薇，这个字念什么？”“永琪，这个字是什么意思？为什么这么写？”那份不弄明白不罢休的执着，让所有人都刮目相看。