漱芳斋内，关于明日考验的讨论变得热烈而具体，从骑射服的最终选定（燕子在永琪的建议下放弃了过于扎眼的红色，选了更利落的杏黄色），到可能出现的流程，再到万一紧张出错的应对之法……夕阳的余晖透过窗棂，将室内渲染得一片温暖。明等待燕子的，将是一场真正的考验，但此刻，友情的支持和鼓励，无疑是她最坚实的后盾。而那方镶宝石的砚台，似乎也在不远的地方，闪烁着诱饶光泽。
次日，南苑围场。
高云淡，秋风送爽，正是骑射的好气。旌旗招展，侍卫肃立，看台之上，乾隆端坐中央，左右陪着几位王爷和重臣，气氛庄重而严肃。皇子阿哥们早已换好利落的骑射装束，个个精神抖擞。紫薇也是一身藕荷色骑射服，衬得她身姿挺拔，沉静娴雅。而燕子，穿着那身杏黄色的骑射服，虽然努力想站得笔直，但那微微发抖的腿肚子和四处乱瞟的眼神，还是泄露了她内心的紧张。她手里紧紧攥着那副护腕，仿佛它能带来无穷的力量。
考校先从阿哥们开始。永琪、尔康、尔泰等人依次上场，但见弓开如满月，箭去似流星，马蹄声疾，箭矢大多稳稳命中靶心，引得看台上阵阵喝彩。乾隆抚须点头，面露满意之色。
轮到两位格格了。紫薇率先上场，她虽然力气稍逊，但姿态优雅，控马平稳，引弓放箭也颇有章法，一箭擦着靶心边缘而过，一箭则稳稳扎在靶上，虽未中红心，但对于闺阁女子而言，已属难得。乾隆微微颔首，眼中带着赞许：“紫薇沉稳有度，不错。”
接下来，就轮到燕子了。她深吸一口气，在心里把永琪、尔泰、班杰明叮嘱的要领飞快地过了一遍，然后视死如归般地走向那匹指派给她的、看起来颇为温顺的白马。
“马儿马儿，你可千万要听话啊，等我回去请你吃最好的豆料……”她一边声嘀咕，一边在太监的搀扶下，有些笨拙地爬上了马背。她紧紧抓住缰绳，身体僵硬，那模样不像要骑马，倒像是抱着根救命稻草。
在指引下，她磕磕绊绊地驱动马匹跑起来。马儿倒是听话，可燕子在马背上的姿势却让人捏了把汗，她几乎是伏在马脖子上，看得永琪在下面直皱眉头，尔泰忍不住以手扶额。
好不容易到了射箭的位置，燕子手忙脚乱地拿起放在马鞍旁的特制弓，又从箭壶里抽出一支箭。她试图模仿永琪教她的姿势，可手抖得厉害，好不容易把箭搭上弦，用力一拉——那弓弦弹回来的力道让她“哎哟”叫了一声，箭软绵绵地飞了出去，在空中划出一道无力的弧线，离靶子还有七八步远就栽到了草地上。
场边传来几声压抑的低笑。燕子脸一下子红了，又羞又急。
“稳住！燕子，别慌！”永琪忍不住在场边低声喊道。
乾隆在台上，看着燕子那狼狈又努力的模样，眼中闪过一丝笑意，却并未出声责怪。
第二箭，燕子深吸一口气，想起班杰明的呼吸法，她努力平复心情，再次拉弓。这次箭倒是飞向了靶子，却歪得离谱，直奔着旁边记录成绩的侍卫而去，吓得那侍卫下意识地缩了缩脖子，箭矢“哆”的一声钉在了他脚前的木桩上。
“噗——”这下连一些王爷都忍不住笑出了声。场下的阿哥们也是忍俊不禁。燕子恨不得找个地缝钻进去。
只剩下最后一箭了。燕子看着远处的靶子，又看看手中轻飘飘的弓，心里一阵绝望。那镶宝石的砚台，怕是长翅膀飞走了。她破罐子破摔地想，反正也射不中，不如……
她心一横，不再去瞄那该死的靶心，而是回忆着这几和永琪、尔泰他们在校场嬉笑练习的场景，想着紫薇温柔鼓励的眼神，想着班杰明那壶暖心的“仙露”……不知不觉间，身体反而放松了些。她几乎是凭着感觉，再次拉满了弓，口中无意识地念叨着自己编的顺口溜：“燕子，飞呀飞，一箭射个大绣球！”
话音未落，手指一松，箭矢离弦而去！
这一次，那支箭竟然没有乱飞，而是划过一道比起前两次明显有力且平稳得多的轨迹，在众人惊讶的目光中，“噗”地一声，结结实实地扎在了箭靶的边缘！虽然离红心还远，但确确实实是扎上去了！
现场安静了一瞬，随即爆发出比之前更热烈的笑声和掌声！这掌声里，更多是对于这戏剧性一幕的惊奇和对于燕子这份“傻人有傻福”的善意。
“中了！皇阿玛！我中了！我射中靶子了！”燕子愣了一下，随即在马上欢呼起来，差点因为忘形而松开缰绳，幸好及时抱住马脖子才稳住。她兴奋得脸颊通红，朝着看台的方向用力挥手。
乾隆朗声大笑，显然被燕子这最后一箭的“神来之笔”逗得十分开怀：“好！好一个‘一箭射个大绣球’！燕子，你这箭法……嗯，独具一格，但这份运气和临场的放松，倒也有趣！看来朕的镶宝石砚台，是非赏你不可了！”
永琪、尔泰等人这才松了口气，相视而笑，无奈又宠溺地摇头。班杰明也笑着鼓掌，为燕子感到高兴。紫薇看着马上那个兴奋得手舞足蹈的身影，温柔地笑了，由衷地为她开心。
燕子的南苑考校，就在这样一场充满意外和欢笑的闹剧中落下帷幕。虽然过程跌跌撞撞，结局却出乎意料的“圆满”。她不仅赢得了梦寐以求的砚台，更重要的是，她那真实而不做作的性情，再次给这庄重的皇家围场带来了别样的生机与活力。