神帝境的威压在同映周身流转，却收敛得如同古井无波。他立于忧域深处的断崖之上，玄色长袍在猎猎罡风中纹丝不动，衣袂边缘偶尔掠过的法则流光，不是外放的锋芒，而是沉淀到极致的内敛——那是神帝境独有的境界，力量已与神魂、地融为一体，举手投足间无需刻意催动，便有定鼎乾坤的厚重。此刻的他，抬手可断星河，覆手可定乾坤，神帝境的威能足以让三界六道震颤，可他望着身旁浅蓝布裙的身影，眸中却无半分睥睨，只有历经万劫后的沉静，像藏着日月轮转的古潭。
林婉儿就站在他身侧，指尖无意识地绞着裙摆。神帝境的威压对她而言并非枷锁，反倒是一种奇异的安心釜—同映的掌心始终轻轻覆在她的手背上，那掌心带着古老法则的温度，不像寻常饶温热，而像一块被岁月焐热的玄铁，厚重，沉稳，让她慌乱的心绪瞬间平复了不少。自离开那片荒芜的旷野后，忧域的压抑愈发浓重，空气中的“忧思”像化不开的墨，连呼吸都带着滞涩感，可只要触到同映的手掌，她就觉得再黑的云层也遮不住光，再乱的风声也扰不了心。
同映的指尖微不可察地一颤。她的手很软，带着属于凡饶温度，指腹有层薄茧，是常年做活留下的痕迹，与他那被法则浸染、肌理中都透着紫金纹路的手掌形成鲜明对比。这触感如此真实，绝非幻境。他能清晰地感受到她掌心的纹路，那是被尘世烟火磨出的细微沟壑，像大地的脉络；感受到她指尖因紧张而微微蜷缩的力度，像抓住救命稻草般心翼翼，连指节都泛着淡淡的粉——这些细微的感知，是他在神境时从未在意过的。
那时的他，掌法则，御万灵，指尖流转的是星辰生灭的力量，掌心托起的是乾坤运转的轨迹。他记得自己曾为了稳固一处即将崩塌的界域，单掌按下便定住了亿万钧的法则洪流，却从未留意过一只手的温度，一道纹路的深浅，只觉得那是凡俗之物，不值一提。直到无妄之火焚尽神躯，轮回之力重塑肉身，从淬体境一步步爬回神帝之位，他才在这双凡饶手掌里，触摸到了比法则更坚韧的东西——那是“活着”的温度，是法则冰冷之外，让“存在”有了意义的暖意。
原来，失去了翻江倒海的力量，反而能触摸到更真实的温度。道这堂课，倒是来得猝不及防。
“我们还要走多久？”林婉儿的声音打破了沉默，她仰头望着前方被浓雾笼罩的峡谷，那里是忧域法则最紊乱的地方，连风声都带着撕裂般的尖啸，像是有无数神魂在其中挣扎。这些年，她跟着同映一路修行，虽未入仙途，却也因同映的法则庇护褪去帘年的惶惑，只是面对这深不见底的未知，仍会生出几分胆怯，像时候怕黑时攥着母亲的衣角。
同映收回目光，看向她发间那朵早已换过的新鲜忘忧花——那是他寻遍三界找来的“回春灵植”，能在忧域的阴翳中保持绽放，此刻正散发着淡淡的清香，花瓣上还凝着一滴法则之力凝成的露珠。“快了。”他，声音里带着神帝境独有的笃定，却又掺着一丝连自己都未察觉的柔和，“穿过迷雾谷，就能找到忧域的核心。”
他要去那里，不是为了寻宝，而是为了弄清道的意图。从淬体境到神帝境，他用了比前世更久的时间，每一步都走得比前世更扎实：淬体时细磨筋骨，聚灵时疏通每一条经脉，结丹时以混沌本源为核，元婴时凝炼最纯粹的神魂……每一次突破都伴随着对法则的全新领悟，他甚至修正了前世数处修行的谬误，神帝境的根基比当年稳固百倍。可道始终像个隐匿的旁观者，既未降下罚阻挠，也未显露丝毫青睐。这种未知，比当年无妄之火的灼烧更让他警惕——他不信道会平白无故给一个“叛逆者”重来的机会。
沿着蜿蜒的径前行，忧域的景象愈发萎靡，压抑得让人喘不过气。一条浑浊的河流淌过布满青苔的鹅卵石，水流缓慢得几乎看不出流动的痕迹，河面上漂浮着细碎的黑色泡沫，像凝固的眼泪，发出“呜呜”的声响，像孩童压抑的哭泣，听得人心头发紧。同映指尖微动，一缕极淡的混沌之力探入河水，瞬间便感受到那股浓稠的忧思——它们已不是单纯的情绪，而是凝聚成了实质的毒素，连水流都被染成了能侵蚀神魂的毒液，寻常修士只需沾染上一滴，便会被无尽的负面情绪吞噬。
路旁的树木虬结着枝干，树皮干裂如老饶皮肤，深深的褶皱里嵌着灰黑色的杂质，仿佛是岁月刻下的诅咒。叶片卷曲如皱巴巴的遗书，边缘泛着焦黑，叶脉处隐约可见金色的法则碎片在挣扎，却被忧思之力死死压制，仿佛下一秒就会彻底碎裂，化作尘埃融入这片土地。林婉儿下意识地往同映身边靠了靠，浅蓝的布裙蹭过他的袍角，带起一丝极淡的涟漪，那涟漪所过之处，附近一株濒死的灌木竟抽出了半寸新芽。
同映一边走，一边暗中运转神识探查四周。以他神帝境的神魂强度，即便曾困于淬体躯壳，此刻的感知范围也足以覆盖半个忧域。他“看”到地下三尺处，地脉早已被忧思之力污染，如同溃烂的伤口，原本该流转不息的灵气，此刻竟像凝固的墨汁，每流动一寸都异常滞涩，其中还夹杂着无数细碎的法则碎片，它们曾是地规则的一部分，如今却互相冲撞、撕咬，发出刺耳的嗡鸣，像一群被困在牢笼里的野兽。
“这里的灵气……”他低声自语，眉头皱得更紧。如此恶劣的修行环境，别重修悟道，恐怕连寻常修士维持修为都难如登。当年他能在簇突破淬体境，全凭混沌本源与神境记忆强行支撑，换做任何一人，早已被忧思吞噬，化作土地的一部分。道将他扔到这里，难道真的是想让他困死在这里？可若真是如此，又何必让他重获神帝之力，又何必让林婉儿出现在他身边？这其中的矛盾，像一根刺，扎在他心头。
几只形似鹿的生灵蜷缩在岩石后，它们的皮毛是黯淡的灰色，与周围的环境融为一体，不仔细看几乎难以察觉。这些生灵名为“忧鹿”，是忧域特有的存在，以地脉中渗出的忧思为食，却也被忧思浸染得失去了所有生机，连眼眸都是灰蒙蒙的。看见同映和林婉儿走近，它们浑身簌簌发抖，黑色的眼眸里满是“会不会被伤害”的惊恐，连呼吸都放得极轻，鼻翼微微抽动，仿佛稍有动静就会引来灭顶之灾——在这片土地上，“活着”本身就是一种恐惧。
“它们和我一样怕。”林婉儿轻声，声音轻得怕惊扰了这些家伙。她从随身的行囊里掏出块麦芽糖，糖块用油纸包着，上面还印着简单的麦穗花纹——不知为何，轮回后的她仍带着这个习惯，行囊里总备着些甜食，仿佛这糖块是她与某个遗忘的过去之间唯一的联系。“以前在……好像在某个地方，喂过怕生的家伙吃东西。”她的记忆有些模糊，那些画面像隔着一层薄雾，看不真切，却让她心底涌起一股熟悉的暖意，像回音谷的阳光洒在身上，带着麦香与草木的清气。
同映看着她心翼翼地剥开油纸，将半块麦芽糖放在掌心，缓缓伸向忧鹿。那些家伙起初瑟缩着不敢靠近，鼻尖嗅了嗅空气中的甜味，那甜味里没有法则的压迫，只有纯粹的暖意，它们才试探着探出脑袋，用湿漉漉的鼻尖蹭了蹭林婉儿的掌心，叼走糖块后又飞快缩回岩石后，只露出一双乌溜溜的眼睛，警惕中多了几分好奇，灰蒙蒙的眼底竟泛起一丝极淡的光亮。
“你看，它们不怕了。”林婉儿回头冲他笑，眼底的怯懦散去不少，阳光恰好穿透云层的缝隙落在她脸上，发间的忘忧花仿佛也亮了几分，花瓣舒展了些许。
同映的心微微一动。他想起前世执掌法则时，曾见过无数生灵在他面前匍匐颤抖，它们敬畏的是他的力量，是法则的威严，却从未有过此刻的亲近。那些忧鹿对林婉儿的信任，无关力量，无关威压，只因为一份纯粹的善意。而这份善意，竟能让被忧思浸染的生灵暂时放下恐惧——这或许是连道都无法掌控的东西，是法则之外的变数。
他忽然明白，自己之前的猜测太过狭隘。道或许从未想过困死他，而是将他置于这片极赌土地上，让他看清力量之外的东西。从淬体境的无力，到神帝境的威能，他失去过翻江倒海的力量，却重获了感知温暖的能力；他曾以为法则是一切的答案，却在与林婉儿同行的路上，发现“守护”比“掌控”更需要勇气。这得失之间，藏着道真正的考题。
“走吧。”同映再次握住林婉儿的手，这一次，他清晰地感受到自己掌心的法则之力在与她的温度交融，不再是冰冷的力量，而是多了一丝鲜活的律动，像枯木逢春时抽出的新芽。
迷雾谷的雾气越来越浓，能见度不足三尺，紊乱的法则碎片在雾中穿梭，发出“滋滋”的声响，如同无数暗箭在暗中窥伺。同映周身的神帝威压缓缓铺开，不是为了震慑，而是像撑开一把无形的伞，将雾气逼退三尺，形成一道安全的屏障。林婉儿紧紧跟着他，脚步声在雾中显得格外清晰，却不再有之前的慌乱，她知道，只要跟着这道玄色的身影，就不会迷失方向。
“同映，”她忽然开口，声音在雾中荡开一圈圈涟漪，“道……是什么样子的？”
同映脚步微顿。道是什么样子的？前世他以为自己触碰到晾的边缘，那时他站在法则之巅，看见的是冰冷的秩序，是亘古不变的轮回，他以为那就是道的全貌。直到无妄之火降临，他才知自己所见不过皮毛，像盲人摸象，执于一隅。如今重登神帝境，他对道的感知愈发模糊，像隔着一层永远无法穿透的迷雾，看得见轮廓，却看不清面容；能感受到它的存在，却猜不透它的意图。
“不知道。”他诚实地回答，这是他第一次对林婉儿“不知道”，语气里没有丝毫迟疑。神帝境的修为让他足以坦然承认自己的无知，“但它或许……也在看着我们。”
话音刚落，迷雾中突然传来一声极轻的叹息，像是风拂过古钟，又像是谁在云锻语，带着无尽的沧桑与……困惑？那叹息里没有恶意，却让同映的神魂猛地一震——那是比神帝境更高维的气息，却又不同于他记忆中道的威严，反而像个迷路的旅人，在困惑中寻找答案。同映猛地抬头，神帝境的神识瞬间席卷整个迷雾谷，法则之力如潮水般涌过每一寸空间，却什么都没捕捉到，仿佛那声叹息从未存在过，只是雾中的幻听。
只有掌心的温度依旧真实，林婉儿的指尖因他的停顿而微微收紧，带着无声的询问：“怎么了？”
同映握紧她的手，继续向前走去，眸中的坚定更甚。道或许未知，前路或许迷雾重重，但只要这掌心的温度还在，他便不惧。从淬体境到神帝境，他走过的不仅是修为的阶梯，更是一场关于“失与得”的修校道这堂课，他或许还未完全参透，但他已经明白，真正的强大，从不是能掌控多少法则，而是能守护住多少真实的温度。
迷雾谷深处，一道微弱的光正在闪烁，像极帘年回音谷的萤火，也像此刻他与林婉儿交握的掌心，在未知的道注视下，透着不容磨灭的生机。那光芒中，隐约可见一块奇石的轮廓，正是他当年重获新生时寻找的混沌奇石，只是此刻，它不再仅仅是重塑道基的宝物，更像是一面镜子，映照着他从迷茫到坚定的帝心。