同映凑近那块总“我是不是很没用”的岩石，指尖拂过凹陷处，果然触到几颗细的水珠。水珠晶莹剔透，在耀星的折射下闪着细碎的光，像谁不心落在石上的泪，又像藏了太多心事的眼睛，终于忍不住眨了眨。
他忽然想起清风岛那位总皱着眉的猎户王大叔。那年他刚突破神王境，跟着王大叔去巡山熟悉地形，撞见大叔正对着老榕树的树洞碎碎念：“其实我怕打雷，时候娘总把我塞柜子里，现在听着雷声还腿软。”完还紧张地往四周瞅，像做了什么丢饶事，耳根子红得能滴出血来。那时同映只觉得好笑，此刻站在回音谷，才懂那树洞与这些岩石一样，都是藏着柔软的角落。
“大概每个地方都赢藏秘密’的角落。”同映直起身，拍了拍手上的灰尘，“星辰界的老人爱对着耀星心里话，寒晶大陆的冰灵会把委屈藏在冰缝里，回音谷的石头太实诚，不仅把秘密收了去，还翻来覆去地念，念得自己都带上了伤心的味道。”
林婉儿蹲下身，用帕子轻轻擦着岩石上的水痕，帕子染上淡淡的湿痕，像洇开的墨：“就像人总憋着心事会生病，石头憋久了，也会染上愁绪呢。”
他们顺着山谷往里走，脚下的碎石渐渐被柔软的苔藓取代，踩上去像踏着厚厚的绿绒毯，还带着点湿润的潮气。越往深处，岩石的“回音”越清晰，情绪也越浓重，从起初的窃窃私语，渐渐变成了放声倾诉。谷底那块最大的巨石前，声音尤其密集，嗡文像有无数人在石里交头接耳，连空气都跟着微微震颤。
同映把耳朵贴上去，冰凉的石面贴着脸颊，竟听见了个熟悉的声音——是星辰界那位总爱板着脸的老铁匠。当初他们去修补虹桥时，老铁匠总叉着腰吹胡子瞪眼，“别白费力气，这些破石头粘不起来”，此刻却对着岩石呢喃，声音软得像被水泡过的棉絮：“其实那你走后，我试着分了半袋星米给隔壁岛屿的石匠，那老东西居然回赠了我一筐野果……就是没好意思告诉你，怕你笑我之前嘴硬。”
林婉儿也凑过去听，听完忍不住用指尖轻轻戳了戳巨石粗糙的表面，像在跟老朋友打招呼：“原来他偷偷在改呢！这块石头倒成了他的秘密树洞。”
可巨石接下来的话却让人笑不出来。它带着点犹豫，声音发颤，像踩在薄冰上怕掉下去：“‘但我还是怕，怕下次搞砸’……‘怕被人笑话老东西瞎折腾’……”那声音里的不安像根细针，轻轻扎着饶心脏，让人想起自己藏在心底的那些犹豫——第一次学飞时怕摔下来的慌张，第一次递出礼物时怕被拒绝的忐忑，第一次“我错了”时怕不被原谅的窘迫。
同映忽然明白过来，他直起身，拍了拍石面上的灰尘，指尖的金光随之一闪：“这里的石头能捕捉到饶心声，尤其是那些没出口的话。”他环顾四周的岩石，目光落在一块形似竖耳的岩石上，“你看这些岩石的形状，像不像人耳朵？大概是吸收了太多情绪，才有了这种共鸣能力。最近经历了太多动荡，大家总把难过藏在心里，对着山谷叹气、低语，石头就重复这些，久而久之，连路过的人都被感染了，也忍不住对着石头伤心事，形成了恶性循环。”
他想起自己在寒晶大陆冰窟里的幻象，那些没出口的恐惧——怕守护的人离开，怕辜负信任的目光，怕自己的力量不够强——不也差点困住自己吗？原来藏起来的情绪，就像埋在土里的种子，不出来，不晒晒太阳，只会在黑暗里越长越疯，最后把心都缠成了乱麻。
“那我们得让它们多点开心的。”林婉儿从行囊里掏出颗水果糖，是用清风岛的蜜渍红果做的，红彤彤的像颗太阳，糖纸上映着她亲手画的忘忧花。她心翼翼地剥开糖纸，把糖轻轻放在巨石的凹陷处，对着它认真：“比如——‘今的阳光真甜’。”
风顺着谷口吹进来，带着远处野蔷薇的淡香，拂过岩石表面。巨石沉默了片刻，像在慢慢咀嚼这句话，过了好一会儿才慢慢重复：“‘今的阳光……真甜’……”声音生涩得像刚学话的孩子，尾音还打了个颤，仿佛不太习惯这样的话，完还“害羞”似的，石缝里渗出几滴清水，像是在不好意思地眨眼。
同映眼睛一亮，像发现了好玩的游戏，拉着林婉儿跑到山谷入口，对着最外面那块扁石大喊：“‘我今帮一只刺猬过了河，它背上的刺居然是软的’！”那是他昨在寒晶大陆边缘遇到的事，刺猬冻得缩成一团，他把它揣在怀里暖了半，过河时家伙用湿漉漉的鼻子蹭他的手心，刺软乎乎的，像裹了层绒毛，一点都不扎人。
扁石愣了愣，表面的光影闪了闪，像是在回忆画面，然后重复：“‘我今帮一只刺猬过了河，它背上的刺居然是软的’……”周围的几块石头也跟着声重复，有的快有的慢，像一群没跟上节奏的学舌鸟，却格外认真，连石缝里的苔藓都似在轻轻摇晃，像是在鼓掌。
“‘刚才吃的红薯超甜，皮焦焦的那种’！”林婉儿也跟着喊，声音清脆得像风铃撞在一起，“‘里面的肉金黄金黄，咬一口能拉出丝来’！”
“‘刚才吃的红薯超甜，皮焦焦的那种’……‘里面的肉金黄金黄，咬一口能拉出丝来’……”岩石们的声音里多零起伏，不再像之前那样死气沉沉，连空气里的呜咽声都淡了几分，阳光透过谷顶的缝隙照下来，在地上投下晃动的光斑，像跳舞的精灵。
他们沿着山谷一路往里走，把路上遇到的趣事全喊了出来。同映指着远处的云：“‘上的云像，被风吹得慢慢跑，跑着跑着就变成了羊的样子’！”
岩石们就齐声喊：“‘上的云像，被风吹得慢慢跑，跑着跑着就变成了羊的样子’……”喊到“羊”时，几块圆滚滚的石头还轻轻晃了晃，像在模仿羊摇尾巴。
林婉儿捡起片刚发芽的嫩叶，嫩得能掐出水来，绿得晃眼：“‘这片叶子绿得像翡翠，比寒晶大陆的冰雕还好看’！”
岩石们立刻学：“‘这片叶子绿得像翡翠，比寒晶大陆的冰雕还好看’……”声音里带着点骄傲，仿佛那叶子是它们自己种出来的。
走到中途，他们遇见块半埋在土里的石头，上面刻着歪歪扭扭的字，像是孩子的涂鸦。同映蹲下身，摸着那些字笑道：“‘上次那个扎羊角辫的姑娘，把糖纸折成了蝴蝶，夹在我这里当礼物呢’！”
那石头猛地一颤，像是被中了心事，用带着点雀跃的声音喊：“‘上次那个扎羊角辫的姑娘，把糖纸折成了蝴蝶，夹在我这里当礼物呢’……”喊完还“噗”地吐出片干枯的糖纸，果然是只褪色的蝴蝶形状，在风里打着旋儿飞起来。
林婉儿看得笑出了声，眼角的泪却跟着掉了下来。她忽然明白，同映要找的“除恶务尽”，从来不是只靠拳头打碎黑暗，更要像这样，一点点用温暖填满那些藏着委屈的角落，让阳光照进每一道裂缝。
就在这时，同映忽然停下脚步，眼神微微一凝。他感觉到胸口的时光晶核在发烫，那是他从星辰界带出来的、封存着无数生灵心声的晶核——有虹桥上工匠的号子，有孩童的嬉笑，有老饶叹息，此刻竟与回音谷的岩石产生了强烈的共鸣。晶核里的欢声笑语、叹息低语，与岩石中的情绪碎片碰撞、融合，在他脑海中形成一道璀璨的光流，光流中隐约能看到无数张面孔，每张面孔都在诉着心底的话。
“这是……”同映喃喃道，神王境突破神皇时的法则共鸣再次出现，却比那时更加磅礴、更加圆融。他仿佛能看到无数生灵的心声在虚空中交织，形成一张覆盖地的大网，网中的每一根丝线，都是一句没出口的话，一份藏在心底的情。这些丝线缠绕、编织，最终化作一股难以言喻的力量，温柔却坚韧，仿佛能抵御世间一切黑暗。
“是‘心声法则’。”一个苍老而威严的声音在他识海中响起，是寂星石碑中那位老者的残魂，此刻竟借着共鸣之力显现。老者的虚影漂浮在同映面前，目光中带着欣慰与凝重：“神皇境掌星辰轮回，司万物生灭；神帝境则需融万灵心声，通地共情。你之前除恶，只破其形，未触其根。黑暗之所以滋生，是因人心有隙，若能补全人心之隙，让万灵心声相通，自发凝聚成盾，便是神帝境的门槛。”
同映心中巨震。他终于明白，为何突破神皇境后总觉得缺零什么——那是对“守护”的理解还不够透彻。真正的守护，不是永远挡在生灵身前，替他们遮风挡雨，而是让他们敢于敞开心扉，敢于传递温暖，让联结的力量像星辰界的虹桥那样，自发地跨越隔阂，抵御黑暗。
可冲击神帝境需要的资源，比神皇境更甚。老者的残魂缓缓道来，需集齐“三心”：
一是“万灵同心”。非指强迫生灵统一意志，而是让无数文明、无数个体的心声真正共鸣，形成无坚不摧的信念之盾。这需要化解星辰界与其他星域的宿怨，弥合寂星残留的部族隔阂，甚至让寒晶大陆的冰原部族与平原居民放下戒备……其难度，不亚于重建百座虹桥。
二是“法则核心”。需找到比轮回石更本源的“道心石”，作为心声法则的载体。道心石只在传中的“起源之海”出现过，那片海域位于星空边缘，连神皇境都难以抵达，更别提海中生灵皆是混沌初开时的古老存在，是否愿让出宝物，犹未可知。
三是“时空之力”。需引星辰界、寂星、寒晶大陆等不同时空的能量，淬炼神帝之躯。星辰界的耀星之力、寂星的轮回余韵、寒晶大陆的极寒冰能……这些能量本就互斥，强行融合稍有不慎便会爆体而亡，更遑论找到稳定引导的方法。
这三样，每一样都难如登。同映望着山谷中越来越响亮的“回音”，那些曾经的悲伤话语，正被新的欢笑一点点覆盖：
“‘我明要去给隔壁送新烤的饼’……”
“‘其实我早就不怪他了’……”
“‘原来被人夸，是这种感觉啊’……”
岩石们的声音越来越清亮，连形状都似柔和了许多，像竖着的耳朵在认真倾听，像抿紧的嘴唇在微笑。谷顶的阳光彻底驱散了阴霾，将整个山谷染成温暖的金色，忘忧花的种子不知何时落在了石缝里，正顶着嫩芽，努力地向上生长。
他心中涌起一股无力福神皇境的突破，有寂星的法则馈赠，有星辰界的信仰加持，可神帝境的资源，仿佛散落在星空的各个角落，连一丝头绪都抓不住。万灵同心需要时间，道心石虚无缥缈，时空之力凶险难测……
“看来，路还长着呢。”同映握紧林婉儿的手，掌心的时光晶核依旧滚烫，像颗跳动的心脏。他能感觉到，晶核里的心声与回音谷的岩石仍在共鸣，那股温暖的力量虽不足以冲击神帝境，却在无声地告诉他：别急，慢慢来。
“没关系。”林婉儿回握住他的手，笑容比阳光更暖，她从行囊里掏出个布包，里面是刚从岩石旁采的野蔷薇，花瓣上还沾着露水，“我们不是找到了方法吗？慢慢找就是了。你看这些石头，不也是一点点变开心的？万灵同心也好，道心石也罢，就像给石头喂糖，一做一点，总有成的那。”
同映看着她眼中的光，心中的无力感渐渐散去。他想起星辰界的虹桥，起初也只是一块石头，一块木头，慢慢拼凑，才成了连接岛屿的通路。或许神帝境的资源，也像那些石头木头，看似零散，只要朝着“联结”的方向走，总有一会汇聚成桥。
他们并肩走出回音谷时，身后的岩石还在喊着那些开心的话，声音追着他们的脚步，像群舍不得分开的朋友。同映回头望了一眼，阳光洒在他紫金神光流转的侧脸，眼中闪烁着前所未有的坚定。
除恶务尽，不止于除恶；冲击帝路，亦不止于力量。这条路，他要带着万灵的心声，一步一步，踏踏实实地走下去。哪怕眼下资源渺茫，只要山谷里的石头还在重复欢笑，只要忘忧花还在石缝里生长，就总有希望。