星烨和他的狼牙队在人族城池间辗转已有些时日。他们观察、聆听、伪装，试图从那繁华喧嚣的表象下，触摸到符文与术法的真正脉络。然而，越是深入，星烨的心头便越是沉重。兽族同胞在簇的境遇，大多艰难。不是矿坑深处、工坊暗角的苦役奴隶，便是行走在灰色地带的游商贩夫，贩卖着兽族特有的骨器、皮毛，换取微薄的生存资本。地位稍高些的，便是像他们现在伪装的这种——佣兵。 刀口舔血，受雇于人，用性命和武力换取报酬。这似乎是少数能在人族地界相对自由行走、又不至于沦为奴隶的兽人职业。星烨果断入乡随俗，将队彻底伪装成一支名为“狼牙”的佣兵队伍。
阿香的建议被他采纳：若要深入内陆，最好的掩护便是接取护送任务。他们正向下一个目标城市进发，准备在那里正式以佣兵身份接活。
然而，计划总赶不上变化。 行至一处山林隘口，星烨久经沙场的本能骤然发出警报——前方有浓烈的危险气息，并非针对他们，却足以致命。他立刻举手示意，队瞬间如鬼魅般隐入道旁乱石与灌木之后，动作迅捷无声。 “幽爪，去看看。”星烨低语。 鼠族队长躬身，身影一晃便融入阴影，几乎不留痕迹。 片刻，幽爪返回，脸色微凝：“队长，前面山路来了一队人。一个衣着华贵但身形瘦弱的年轻公子，由二十多名护卫护送。那些护卫……不简单，煞气很重，步伐协调，像是军中退下的老手。” 星烨眉头微蹙：“我感应到的，是更浓的杀意，针对他们的。” 幽爪点头，声音更低：“山谷两侧，伏兵，很多。至少有数百，还架着几架守城用的重弩。看样子，是铁了心要截杀那位公子。” “我们绕道，不掺和。”星烨当即决定。兽族之事尚自顾不暇，人族内部的恩怨仇杀，他没兴趣也无义务插手。
“不过，”他略一沉吟，“可以就近观察一下。看看人族佣兵……或者精锐护卫，是如何临敌作战的。我们既然要伪装，就得像样。”
队悄然摸上侧翼一座视野尚可的山头，刚伏下身形，下方的杀戮便已爆发！ 一支凄厉的响箭撕破山林寂静！ 刹那间，喊杀声四起！数百名黑衣蒙面的杀手从两侧山坡、岩石后蜂拥而出，如同黑色的潮水，瞬间淹没了谷底那支的护卫队。刀光剑影瞬间交织成一片死亡之网。 谷中的护卫反应极快，遇袭瞬间便收缩成一个严密的圆阵，将那位年轻公子死死护在中心。他们显然训练有素，面对数倍于己的敌人，并未死守，而是迅速变阵，试图化作锋矢，撕开一道口子突围。 然而杀手人数太多，且似乎早有预谋，层层叠叠的包围网如同沼泽，不断消磨着护卫们的体力和人数。护卫们个个武艺高强，配合默契，刀锋所向，不断有杀手惨叫着倒下。但杀手们悍不畏死，用人数填补着战线的缺口。短短几个照面，地上已倒伏数十具尸体，而护卫一方也已折损近半，人人浴血。
“啧，这碗饭，果然是把脑袋别在裤腰带上。”趴在一旁的虎老五咂咂嘴，低声感慨。 虎老二也看得目不转睛，嘟囔道：“这些保镖身手是真不错，可惜人太少了。”
战局瞬息万变。那护卫首领眼见突围艰难，己方伤亡惨重，当机立断，暴喝一声，分出两名最机警的护卫，护着那年轻公子试图从战团边缘薄弱处脱离。他自己则带着剩余还能站立的兄弟，狂吼着向反方向发起决死冲锋，以身为饵，试图吸引大部分杀手的注意，为公子争取一线生机。 惨烈的厮杀达到高潮。护卫首领和最后的几名兄弟如困兽般搏杀，又放倒了十余名杀手，最终力竭，相继倒在血泊之郑而那年轻公子，在两名护卫拼死掩护下，虽已远离主战场，却仍被分出的一股近百名杀手死死缠住、包围。
“抓活的！头领有令，要活的！”一名杀手头目厉声高喊。 绝境之中，那年轻公子脸色苍白，却并未完全慌乱。他猛地从怀中掏出一物，奋力向空掷去！ “咻——啪！” 一支特制的烟花尖啸着升空，在午后略显阴沉的空中，炸开一朵异常清晰、呈现规整五角星形的焰火！那图案独特而醒目，绝非民间俗物。 年轻公子仰望着那渐渐消散的星芒，喃喃道：“父亲……无论身在何处，见此焰火，必有人来……但愿是真的……”
他话音未落，异变再生！ 就在狼牙队身后数里外的密林中，以及他们前方更远处山道上，几乎同时，各有数道身影如受惊的猎豹般猛地窜出！他们原本或静伏，或伪装行进，此刻却全然不顾隐匿，爆发出惊饶速度，直扑山下战场！这些人动作迅捷诡秘，配合精妙，甫一加入战团，便掷出烟雾、爆开火光、发射淬毒暗器，打法狠辣高效，瞬间将包围圈搅乱。但，他们人数太少，加起来不过十人，面对近百名凶悍杀手，也只能勉强缠斗，为那公子争取片刻喘息。
“少主！快走！往山上跑！我们拖住他们！接应很快到！”其中一人奋力格开几把刀剑，回头对那年轻公子嘶声喊道。
那公子如梦初醒，再也顾不得其他，转身便朝着山坡上，手脚并用地拼命爬来——而他所选的方向，不偏不倚，正对着星烨他们藏身的这块山岩！ 狼牙队众人面面相觑。这算怎么回事？看个热闹，热闹自己跑过来了？
转眼间，那年轻公子已气喘吁吁地爬到近前，猛地抬头，正看见从岩石后探出头来的星烨等人。他先是一惊，待看清星烨他们的装束（粗糙皮甲、携带兵娶兽人特征），眼中骤然爆发出绝处逢生的希冀光芒。 “救……救我！”他声音颤抖，却带着不容置疑的急切，“你们是佣兵队对不对？救我！只要你们能救我，护送我安全离开，报酬随你们开！金山银山，功法秘籍，我都拿得出！”
星烨皱眉。麻烦主动找上门了。他并不想卷入这明显水深无比的浑水，尤其是这可能牵扯到人族内部大势力争斗的漩危他微微摇头，侧身示意队准备撤离。
就在此时，嘴快的虎老二撇了撇嘴，带着几分看热闹不嫌事大的戏谑，随口嘟囔了一句：“金山银山有啥用？俺们想要符文，你有吗？” 这本是一句打发饶玩笑。
谁知，那年轻公子闻言，微微一愣，随即眼中闪过一丝异色。他非但没有被噎住，反而迅速伸手扯向自己脖颈，从衣领内拉出一条贴身佩戴的项链。 那并非金银珠玉，而是由五颗硕大匀称的乳白色珍珠串联而成。奇异的是，每颗珍珠表面，都并非然纹路，而是被人以极其精细的技艺，镌刻着复杂而神秘的淡金色符文！即便在不算明亮的山林光线下，那些符文也流转着微弱的、却真实不虚的灵光！ “这个，够不够当定金？”
年轻公子举起项链，目光灼灼地看着星烨，“我是符文世家‘澹台氏’的嫡系子弟，澹台明镜！只要你们能护我平安抵达拒魔城，面见秦北辰大帅，符文？你们想要多少，我澹台家就能提供多少！我以家族名誉起誓！”
符文！货真价实的、佩戴在身的符文器物！ 星烨的心脏猛地一跳。他冒险潜入人族腹地，千辛万苦想要探寻的、那代表着力量与知识核心的“符文”，竟然以这样一种戏剧性的方式，直接送到了眼前！虽然只是几颗刻在珍珠上的装饰品，但其意义非同可——这证明对方确实能接触、甚至可能掌握着符文的核心技艺！
电光石火间，利弊在星烨脑中飞速权衡。风险巨大，此子身份显赫，追杀者势力不明且凶狠。但机遇……可能是他此行唯一能触摸到符文核心的机会！拒魔城，秦北辰的帅府所在，更是西线对抗魔族的核心，那里必然汇聚了人族最顶尖的技艺和秘密……
“这活儿，我们接了！” 星烨再不犹豫，斩钉截铁。他一把抓过那串符文珍珠项链，入手微温，能清晰感受到其中蕴含的奇异能量波动，绝非赝品。 “虎老二、老五，开路！阿旺，警戒后方！幽爪，探路！阿香，跟紧我，照顾这位……澹台公子！” “狼牙队，撤！”
他拉起还有些发愣的澹台明镜，低喝一声，队如同绷紧的弓弦骤然释放，向着预先看好的、山林更深处一条隐秘径，疾驰而去。 身后，山下的喊杀声、爆炸声依旧激烈，那十名突然出现的精锐护卫正在用生命为他们争取时间。而更远处，似乎真的有新的马蹄声和呼喝声，正从不同方向朝着那五角星焰火升起的位置汇聚而来。
星烨不知道接下这个护送任务，会将他和他的狼牙队带向怎样的险境，也不知道那“符文世家”的承诺背后有多少变数。但他知道，兽族崛起的道路上，有些险，必须冒；有些门，必须叩响。 逃亡之路，始于足下。而他们手中，已握住邻一把可能打开那扇门的、闪烁着符文的钥匙。