南大营的校场上尘土飞扬，狼骑正在进行例行的突击训练，巨马族战士如山的身影在营地边缘静静矗立，仿佛与远方的地平线融为一体。裂爪按着腰刀，目光扫过自己一手整训出来的军队，刚毅的脸上看不出太多表情，唯有眼底深处沉淀着历经血火后的沉稳。 传令兵带着铁壁关最新的战报与星烨的亲笔信疾驰入营时，裂爪正在与几名千夫长推演沙盘。他迅速拆阅信件，目光随着字句移动而愈发锐利。
信上不仅详细描述了铁壁关交战的全过程——人族特种部队的构成、威力、弱点，兽族如何用秘银箭、鹰击队、地道奇袭实现逆转，更附上了星烨基于全局的冷静分析： “赵莽受挫，必不甘心。铁壁关已成僵局，依秦北辰‘敲骨’之略，其下一步极可能转锋他处。南大营地势平坦，无险可守，乃巨马用武之地，亦可能成为敌军以强力突破之选。吾弟务必将外松内紧，广布斥候，尤其留意西北、正北方向异动。若有大军调遣迹象，恐其意在以南大营为突破口，迂回夹击铁壁关。万不可因铁壁关之胜而松懈，切记！”
裂爪将信件重重拍在沙盘边缘，震得代表南大营的木制模型微微一跳。 “传令，狼骑斥候全部撒出去！范围扩大一倍，重点侦察西北黑风谷方向、正北边城至我军营地之间的所有通道、山谷、林地！我要知道，有没有成建制的人族部队在向我们这边运动，尤其是……有没有携带大型、特殊装备的迹象！”裂爪的声音斩钉截铁。
“将军，您认为人族会来打我们？”一名狼族千夫长问道。 “不是认为，是断定。”裂爪手指点在沙盘上南大营的位置，“族长在铁壁关把他们打疼了，也把他们那套花架子（特种部队）拆了不少。赵莽那厮，最是记仇又急于立功挽回颜面。铁壁关硬骨头暂时啃不动，他自然要找颗看起来‘软’点的果子捏。”
他环视手下将领，分析道：“我们南大营，在赵莽眼里有什么特点？第一，离铁壁关主力稍远，驰援需要时间；第二，地处平原，利于大军尤其是骑兵、重型兵种展开；第三，我们有巨马族，是人族心里的一根刺，打掉我们，既能‘敲碎一块骨头’，又能打击我军士气，还能向那个秦北辰证明他赵莽还有用。” “更重要的是，”裂爪的手指从南大营划向铁壁关后方，“如果南大营丢了，人族大军就能以此为跳板，长驱直入，要么直接威胁狼牙城，要么绕到铁壁关背后，与关前敌军形成夹击！到时候，族长在铁壁关打得再漂亮，也是腹背受敌，大局危矣！”
众将闻言，神色顿时肃然。他们原本因铁壁关大捷而有些松弛的神经，瞬间重新绷紧。
“将军，那我们该如何应对？固守待援？”另一名将领问道。 “固守是必然，但不能只守不攻，更不能坐等挨打。”裂爪眼中闪过一丝狼性的狡黠与凶悍，“族长信里了人族的战法特点，也了我们的取胜之道。我们得好好琢磨琢磨。”
他下令：“第一，营防立刻升级！所有栅栏、壕沟加固、加深！多设拒马、陷坑，尤其是应对可能的大型冲击单位。第二，将族长送来的关于‘飞火神鸦’、‘破山弩’的弱点、以及‘秘银箭’的制作原理（简化版）和对抗重甲的心得，迅速传达至各部百夫长以上军官，组织队学习讨论。我们虽暂无秘银箭，但要明白原理，寻找可能的替代方法或应对思路。”
“第三，”裂爪看向负责与巨马族联络的副手，“请巨马族的飓风首领过来一趟，不，我亲自去。这一战，巨马族兄弟是关键。”
巨马族营地就在南大营旁，飓风首领听完裂爪的分析和对可能出现的“强大冲击兵种”的担忧后，巨大的马首微微昂起，鼻孔喷出两股白气。 “裂爪兄弟，你的意思是，人族可能会弄来比我们巨马更高大、更强壮的坐骑或战兽？”飓风的声音低沉如鼓。 “只是推测，但不得不防。”裂爪坦诚道，“人族疆域辽阔，收服或驯化一些奇异战兽并非不可能。族长在信中提醒，秦北辰给了赵莽不少‘新东西’，其中或许就包括我们没见过的地面力量。” 飓风铜铃般的马眼中却燃起强烈的战意：“巨马族纵横草原，未曾怕过任何地面上的对手！无论来的是什么，我们的铁蹄都会将它们踏碎！
不过……”他顿了顿，展现出与庞大身躯不符的细心，“裂爪兄弟你的顾虑有道理。我们不能光靠硬碰硬。你有什么想法？” 裂爪点头：“正想与首领商议。若敌军真以重型单位正面冲击，我们或可考虑以狼骑游击扰其侧后，分散其注意力，再由巨马族兄弟选择有利时机，从其冲击阵型的衔接处或转向不便时发起反冲锋。另外，营前的障碍必须设置得更加刁钻，不仅要阻挡，更要能迟滞、分割他们的队形。”
“好！”哈图首领重重点头，“我族战士会配合你的部署。我们也加强侦察，草原上的风、地上的痕迹，都会告诉我们敌人是否真的来了，以及从哪里来。”
接下来的几，南大营如同一张缓缓拉开的弓，表面的平静下，是紧绷到极致的弦和磨得锋利的箭镞。加固工事的号子声日夜不息，巡逻队的频率和范围远超以往，斥候如流水般派出又归来，带回方圆百里内的细微变化。
终于，在铁壁关战报传来后的第七傍晚，数批狼骑斥候带着一身尘土和凝重神色先后驰回。 “报！将军！黑风谷方向发现大规模军队行进痕迹，车辙极深，疑似有重型车辆或……大型牲畜！”
“报！西北五十里外山林，发现有人族精锐队活动踪迹，似乎在清理道路、设置临时路标！” “报！正北方向边城，有大量粮秣物资运出，方向东南！”
一条条情报汇聚到裂爪面前。他的判断被证实了。 敌人真的来了，而且正如他所料，试图以南大营为新的突破口，目标直指巨马族和这片平坦之地。 裂爪站在加固后的营寨哨塔上，望向西北方渐沉的暮色，那里似乎已有无形的压力滚滚而来。他按着刀柄的手稳定有力，眼中没有丝毫畏惧，只有冰冷的战意和全神贯注的算计。
“传令全军，按第二套预案，进入最终战备状态。给铁壁关的族长发信：鹰已窥见蛇踪，巢已固，弓已张，唯待其露齿。” 南大营，这片经历了鲜血夺取、又寄托着连通东西希望的平原要塞，即将迎来一场或许比当日攻坚战更加残酷、更加考验智慧与勇气的防御战。而裂爪，将在这里证明，他不仅仅是星烨麾下善攻的利爪，更是能独当一面、镇守一方的坚固盾牌。