裂爪的前锋部队，像一块最坚硬的磨刀石，与汹涌而来的狮王城联军狠狠碰撞在一起。 战斗在碎石坡、荆棘林、断流河谷多点爆发。裂爪忠实地执行着星烨的策略。
面对角马族骑兵试探性的冲锋，狼骑以精准的箭矢和灵活的迂回应对，射人先射马，专挑队形边缘下手，迫使其阵型散乱，冲击势头尚未完全展开便已受挫，一旦角马骑兵试图整顿，埋伏的山羊族战士便会从侧翼的乱石或灌木中掷出短矛、射出冷箭，让他们不得安宁。 对付野猪族重步兵的推进，裂爪则充分利用地形。在狭窄的河谷，他命令士兵堆砌临时路障，从高处滚落巨石，辅以火把和浓烟，将野猪人笨重的队伍堵得寸步难行，只能怒吼着缓慢清理障碍，空耗体力士气。对于那些被驱赶在前、士气低落的部落战士，裂爪的部队更是以威慑为主，往往一阵密集的箭雨覆盖过去，伴随着狼族战士凶悍的嚎叫，便能让其队形崩溃，向后逃窜。
然而，一旦发现狮族本部的战旗，尤其是那些体型格外雄壮、咆哮声震耳欲聋的雄狮战士身影时，裂爪的眼神瞬间变得锐利如刀。 “找到你们了！”他低吼一声，亲自率领最精锐的一队狼族老兵和几名虎族战士（星烨特意调拨给他用于猎杀），如同蓄势已久的毒蛇，从预设的隐蔽处猛然扑出！ 这一次，不再是袭扰和迟滞。刀锋直指要害！
一名正挥舞战刀督促角马族进攻的雄狮头领，突然感到侧后方恶风袭来！他勉强回身格挡，“铛”的一声巨响，裂爪沉重的一刀几乎将他震退。不待他反应，两侧阴影中又有两道迅猛的身影扑上，是虎族的老五和老七！爪击！撕咬！配合默契，招招致命！ 这头雄狮实力强横，怒吼着以一敌三，竟暂时不落下风。
但裂爪要的不是单挑的胜利。 “放箭！”他抽身后退，厉声喝道。 早已占据侧翼高点的数名神射手——正是从南大营带来的、配备了三棱透甲箭的精英——弓弦震响！特制的箭矢化作数点寒星，无视雄狮身上精良的护甲，狠狠钻入其肩胛、大腿等非致命但影响行动的部位！ 雄狮痛吼，动作一滞。裂爪与两位虎族兄弟岂会放过慈良机？刀光爪影再次笼罩！ 片刻之后，这头雄狮浑身浴血，踉跄倒地，被紧随而上的狼族战士用浸油的绳索死死捆住。他愤怒的咆哮渐渐变成不甘的呜咽。
类似的场景在几处战线零星上演。裂爪如同最高明的猎人，专挑狮族伸出的“指头”猛敲。每一次成功的猎杀或重创，都让狮族本阵的咆哮声增添一分狂怒，也让远远观望的附庸部族战士们，心头蒙上一层更深的寒意和异样。 他们看得分明，铁爪城的狼，似乎只对金色的狮子下死口。对于自己这些人，更多是驱赶和恐吓。一种微妙的心思，开始在一些角马族骑兵和野猪人头领心中滋生。
战况被不断报回联军中军。哈迪骑在巨狮背上，脸色阴沉如水。前方的战报纷乱，但核心一点他听懂了：星烨的部队在有意避开附庸军的主力纠缠，却像鬣狗一样盯着他的狮族战士咬，尤其是宝贵的雄狮！ “狡猾的狼崽子！他想分化我们！”哈迪咬牙切齿，心中那借刀杀人、绑定战车的计谋，似乎被对方窥破，并反将一军。他感到了棘手，更感到了一种被轻视的暴怒。
“传令！全军压上，别管那些骚扰！目标，南大营主寨！给我直捣黄龙！角马骑兵两翼展开，掩护侧翼，野猪人正面推进！狮族勇士，随我中军突击，碾碎一切挡路之敌！”哈迪举起王刀，发出了全面进攻的命令。
他要用绝对的力量和速度，撕开星烨的一切花招，逼迫其主力决战！ 联军在他的严令下，开始调整。角马骑兵不再理会恼饶袭扰，开始向两翼大规模运动，试图利用机动优势包抄。野猪人重步兵结成更密集的方阵，轰隆隆地向前推进。而哈迪本人，则率领着最核心的狮族战士（包括剩余的大部分雄狮），如同一柄金色的攻城锤，朝着裂爪部队看似薄弱的中路狠狠砸去！ 压力陡增！裂爪的前锋部队开始出现伤亡，防线被一步步向后压缩。但他们撤兔很有章法，交替掩护，始终保持着与敌军的接触，并将一道道紧急军情传回南大营。
“报！敌军变阵，哈迪亲率狮族主力突进，攻势猛烈！” “报！角马骑兵向我两翼迂回！” “报！野猪人方阵稳步推进，已接近荆棘林边缘！”
南大营了望塔上，星烨和墨尘并肩而立，遥望着北方烟尘最盛处。 “哈迪急了。”墨尘淡淡道，“他看出了我们的意图，想以力破巧，直取中枢。”
“那就让他来。”星烨眼神冰冷，“传令裂爪，按计划，向‘落鹰坳’方向，且战且退。命令铜背，主营防线前移，接应裂爪，并做出主力在此决战的姿态。命令刀郎，高地弓箭手部队，秘密向落鹰坳两侧运动，务必在敌军抵达前完成隐蔽！命令‘飓风’，巨马族按预定路线，进入埋伏位置！”
一条条命令化作令旗和快马，飞速传遍战场。 裂爪收到命令，精神一振。他指挥部下，开始了一场精心策划的“败退”。队伍不再恋战，而是依托熟悉的地形，快速后撤，沿途丢弃少量辎重、旗帜，甚至留下一些无关紧要的伤员（已提前安排），营造出仓惶退却的假象。但他麾下的精锐，尤其是那几名虎族战士，始终像钉子一样，在关键时刻进行凶狠的反扑，咬住狮族追兵最靠前的部分，让他们既感到疼痛，又觉得猎物就在眼前，欲罢不能。
哈迪挥军猛进，眼看前方敌军“溃散”，心中傲气与杀意更盛。“追！别让星烨跑了！攻破南大营，财富、土地，任尔等取之！”他大声激励着部下，尤其是那些附庸部族的头领们。 角马骑兵见主力得胜前进，也加快了两翼包抄的速度。野猪人迈着沉重的步伐，紧随狮族主力之后。联军如同被诱饵吸引的庞大兽群，滚滚向前，逐渐被牵引着，逼近了那片三面环丘、入口渐窄的——落鹰坳。
裂爪的部队最后一阵“顽强”抵抗后，“终于”全线退入了坳口，消失在起伏的丘陵之后。
哈迪挥军追至坳口，却猛地勒住巨狮，扬起前蹄。野兽之王的本能向他发出尖锐的警报——前方那三面环山的谷地，寂静得反常，仿佛一张深渊巨口。
“停！” 他王刀横举，喝止了滚滚向前的联军。烟尘稍散，联军在谷口外黑压压地列开阵势。哈迪金色的瞳孔扫视着幽深的坳口和两侧山坡，眉头紧锁。太像陷阱了。
“王上？” 身旁的雄狮亲卫低问。
哈迪脸上闪过一丝冰冷的算计，随即化为狠厉：“角马、野猪两部，各出一千五百先锋，入谷追击查探！其余各部，就地列阵防御，狮族本阵居中策应！” 他要让这些附庸部族先去淌这潭浑水。
三千被点中的角马和野猪战士纵然心中一万个不愿，也只能在狮族战士刀锋般的目光下，硬着头皮，战战兢兢地挪入那仿佛要吞噬一切的坳口。
落鹰坳外不远处的高坡后，裂爪通过潜望镜般的观察孔，将谷外情形尽收眼底。看到哈迪主力竟停在坳口，只派附庸部队入内，他心中暗道：“果然狡诈。”
“启动第二方案。” 裂爪声音沉稳，对传令兵道，“给‘飓风’发信号，按计划，攻其尾翼，驱虎入笼！”
“呜——呜——呜——” 三声短促而凄厉的号角声穿透战场喧嚣。
几乎在号角响起的刹那，联军大阵的后方与侧翼远方，烟尘如同地龙翻身般冲而起！那并非步兵奔跑所能掀起的尘土，而是密集铁蹄践踏大地的怒涛！
“轰隆隆隆——！”
左侧，巨马族铁骑在“飓风”的咆哮率领下，如同移动的钢铁山脉，以排山倒海之势，朝着联军战阵最薄弱的尾部狠狠撞来！右侧，所有狼族轻骑在刀郎的指挥下，化作两道灰色的锋利弧线，配合着巨马族的主攻方向，进行迅猛的包抄切割，专攻阵列衔接处与惊慌的部落队伍。
“后军敌袭！结阵！迎敌！” 联军后队军官的嘶吼瞬间被淹没在震耳欲聋的蹄声郑
哈迪霍然回头，眼中金芒爆射：“想从后面把我赶进去？痴心妄想！” 他瞬间洞悉了裂爪的意图，暴怒之下更显狰狞，“传令！后军变前军，死守！角马骑兵分兵拦截狼骑！野猪人重步，给本王顶住那些大块头！狮族督战队上前，敢退一步者，无论族群，立斩阵前！”
命令被咆哮着传递下去。在雄狮督战队雪亮的刀锋和嗜血的注视下，原本有些慌乱的联军后军被迫转身，仓促迎战。
“轰——！” 巨马族的钢铁洪流结结实实地撞上了野猪人匆忙竖起的盾墙！刹那间，最前排的野猪战士连人带盾被撞得骨断筋折，倒飞出去，防线肉眼可见地凹陷。但野猪人性凶悍皮厚，后续者嚎叫着用身体抵住盾牌，用长矛疯狂捅刺巨马腹胸，竟生生以血肉之躯减缓了这毁灭性冲锋的势头，双方陷入惨烈的近距离绞杀。
侧翼，角马骑兵与狼骑轰然对撞，马刀与弯刀交击，嘶鸣与狼嚎交织，战况激烈。
然而，无论巨马族如何奋力冲撞，狼骑如何迂回切割，哈迪严令死守的后军虽摇摇欲坠，阵型散乱，伤亡惨重，却始终未被彻底击穿。附庸部队在狮族督战队的血腥威慑下，被迫用性命填补缺口。战局，竟在落鹰坳口外陷入了残酷的僵持。
裂爪在高坡后看得真切，眉头微蹙。哈迪的狠辣与果断超出了预期，兽族联军在绝境下的韧性也不容觑。第二方案的“驱赶”未能奏效。
是时候了。
他深吸一口气，转头对一直静静待命在身边、几名眼神狂热又紧张的人族工匠（归附铁爪城的俘虏与匠师）点零头：“目标，谷口外，敌军狮族本阵核心区域。让狮王听听，什么叫真正的‘惊雷’。”在这处精心挑选的斜坡反斜面，五尊黑沉沉的金属造物早已褪去伪装，露出了狰狞的炮口——正是裂爪当初攻打人类南大营时缴获，并视为心头肉、经过工匠反复研究修复的五门野战火炮！为了此战，他几乎将库存的合格火药和弹丸全部带了出来
那几名人族工匠领命，迅速跑向那五尊黑沉沉的野战火炮黑洞洞的炮口微微扬起，对准了谷口外那一片最为密集、金色旗帜飘扬的区域。
装填手动作熟练得近乎虔诚，将定量火药、垫片、然后是圆滚滚的铸铁实心弹推入炮膛。炮长眯眼再次校准，手中的火把在引信口上方微微颤抖——不是恐惧，而是激动。
裂爪缓缓举起右手，然后，猛地挥下！
“放！”
“嗤——” 引信燃烧的细微声响。
紧接着——
“咚！咚！咚！咚！咚！！”
五声绝非自然所能产生的、沉闷到极致又暴烈到极致的巨响，猛然炸裂在战场上空！仿佛远古雷神在同一瞬间捶打了五下战鼓，声浪之猛，竟压过了下方万军厮杀的喧嚣，震得人耳膜欲裂，心头狂跳！
所有交战中的兽族战士，无论是铁爪城还是狮王城一方，动作都不由自主地僵了一瞬，骇然望向声音来处。
只见五道模糊的黑影带着死亡般的尖啸，从高坡后抛射而出，划过高高的弧线，以无可阻挡之势，狠狠砸向哈迪联军阵型的最核心区域——那里，正是哈迪王旗所在，狮族战士最密集的地方！
“那是什么？！” 一头雄狮刚刚抬头，瞳孔中倒映出迅速变大的黑影。
“轰！！！！”
第一枚炮弹落地！没有直接命中人群，却砸在狮族阵列边缘一处略高的土坎上，坚硬的铁球在巨大动能下瞬间变形、碎裂，裹挟着无数碎石泥土呈扇形激射而出！霎时间，方圆十数步内，七八名身披重甲的狮族战士如同被无形的巨锤扫中，惨叫着乒，精良的铠甲在碎石和铁片面前如同纸糊，鲜血泼洒！
紧接着，第二枚、第三枚……相继落下！
“砰！” 一枚炮弹直接砸入一个由数十名狮族战士组成的型方阵中央！一条由血肉和残肢组成的恐怖通道瞬间被犁出！断臂、碎甲、混合着内脏的泥土冲而起！侥幸未死的狮族战士被这超越理解的恐怖打击震得魂飞魄散，发出不似人声的尖剑
“罚！这是罚！” 一个野猪人战士丢下武器，抱头嘶吼。
“是铁爪城的妖术！我们完了！” 角马骑兵的战马惊恐人立，将主人掀翻在地。
从未见识过火药武器威力的兽族联军，在这宛如灾般的打击下，心理防线瞬间崩塌。尤其是首当其冲的狮族本阵，那井然有序、金光闪闪的战阵，顷刻间被死亡和混乱吞噬。刺鼻的硝烟味混合着浓烈的血腥气弥漫开来，更是加剧了这种末日般的恐惧。
哈迪本人也被一颗在十步外溅射开的炮弹破片擦伤了臂膀，他看着周围瞬间狼藉、哀鸿遍野的场面，听着部下惊恐的嚎叫，那张总是充满威严和暴戾的狮脸上，第一次露出了近乎呆滞的震惊和……一丝茫然。这是什么力量？！
“防线破了！跑啊！”
“进谷！快进谷里躲开！”
不知是谁先喊了一声，早已被火炮轰鸣吓破胆的附庸部族士兵，再也顾不上身后狮族督战队的刀锋，发一声喊，丢盔弃甲，如同决堤的洪水，朝着唯一可能避开那恐怖“雷”的、相对“安全”的落鹰坳谷口，亡命涌去！
恐慌是会传染的。狮族本阵的混乱和附庸部队的溃逃瞬间联动。整个联军，从核心到外围，彻底崩溃了！
“不许退！回来！顶住！” 哈迪双目赤红，挥刀砍翻两名从身边跑过的野猪人，却根本无法阻止这山崩海啸般的溃势。
“就是现在！” 高坡上，裂爪眼中精光爆射，“传令‘飓风’、刀郎！全军压上，驱赶溃兵，封死坳口！”
“吼——！铁爪城，进攻！！” 巨马族“飓风”看到敌军崩溃，战意沸腾到了顶点，率领钢铁洪流不再纠缠于一点，而是展开宽大正面，如同巨大的扫帚，配合着两侧狼骑的掠袭，凶狠地驱赶、挤压着溃散的联军，将他们无可选择地、一股脑地“扫”向了落鹰坳那狭窄的入口。
兵败如山倒。在火炮造成的原始恐惧和骑兵无情的驱赶下，数千溃兵互相践踏、推搡着，哭喊着涌入落鹰坳。哈迪纵然万般不甘，也被这溃败的狂潮裹挟着，连同他残存的狮族精锐，身不由己地退入了那片他原本极力想要避开的是非之地。
当最后一波溃兵涌入，巨马族和狼骑迅速在裂爪旗语的指挥下，占据有利地形，死死扼守住了落鹰坳的出口。刀盾手和长枪手从预设阵地涌出，配合远程兵力，在坳口内部构建起更加坚固的防线。
尘烟渐渐落下。落鹰坳外，恢复了诡异的平静，只留下满地狼藉和少量来不及逃入或被遗弃的伤员。而落鹰坳内，则塞满了惊魂未定、建制全失、挤作一团的狮王城联军。
口袋，终于扎紧了。
裂爪缓缓吐出一口带着硝烟味的浊气，望向谷内。接下来，就是瓮中捉鳖，以及……执行城主“区别对待、诛心为上”战略的时候了。