猛虎王金鬃纵身跃上一棵老树的横枝，金色瞳孔在阴影中收缩成竖线。 高处视野豁然开朗。 黑瞎子沟在他脚下展开——左侧崖壁陡峭，辛巴率领的金狮队正沿崖底阴影快速突进，如一道金色闪电；右侧溪谷方向，另一支狮族队伍则借着水声掩护，悄无声息地没入迷雾。两股力量如钳形张开，目标直指沟底高台。
“走中路。”猛虎王跃回地面，虎爪在地面虚划，“避开锋芒，直插心脏。等他们跟其他队伍拼得差不多了，咱们再……” 他咧嘴，露出森白利齿：“摘桃子。” 虎牙队无声领命。
两牛持盾前后护卫，远瞳居中，猛虎王与虎老六分护两侧，五道身影如一支沉默的箭，射向沟谷中央最茂密的林带。 他们不知道的是——右侧溪谷中，那支本该远去的狮族队伍，此刻正潜伏在一处岩缝后。为首的狮族战士目送虎牙队消失在林木中，缓缓抬起前爪，对着空中做了个复杂的手势。 猎杀，已经开始。 林深叶密，光线晦暗。
“心脚下。”猛虎王低吼。 话音未落，前方传来“咔嚓”一声脆响！走在最前的铁角脚下地面突然塌陷，连人带盾轰然坠下！ “铁角！” 坑洞深约一丈，底部密密麻麻插着削尖的竹刺，在昏暗光线下泛着青黑光泽——显然淬了毒。千钧一发之际，铁角将铁甲盾猛地垫在身下，沉重盾身与竹刺碰撞发出令人牙酸的刮擦声，竟硬生生卡在了半空。
“抓紧！”猛虎王甩出腰间铁链。 铁角单手抓住链端，牛头人惊饶臂力爆发，配合着上方猛虎王的拉力，庞大身躯竟从坑中一跃而出。盾面上，数根断裂的竹刺兀自颤动。
“谢王。”铁角喘着粗气。 “继续。”猛虎王收回铁链，金色瞳孔扫视四周，“都瞪大眼睛。这才刚开始。” 队伍再次前行，速度却慢了许多。
每一步踏出，都先以长枪或战斧探地。 行不过百步，异变又生。 头顶传来树木不堪重负的“嘎吱”声，众人抬头——一根足有腰身粗、前端削尖的原木，正呼啸着从上方树冠中荡落！目标直指队形中央的远瞳！ “找死！” 猛虎王暴喝炸响！他身形如炮弹般冲而起，精钢长刀在空中划出一道凄厉寒光！ “咔嚓——！！！” 刀锋与原木碰撞的巨响震得林鸟惊飞。那根足以撞碎城墙的攻城木，竟被这一刀从正中劈为两段！
木屑纷飞中，猛虎王落地，单膝跪地，长刀深深插入泥土卸去冲力。 几乎同时—— “咻咻咻咻！” 四面八方，弩箭破空声骤起！至少六处隐蔽点同时发难，箭矢如毒蜂般攒射而来！ “御！”虎老六厉喝。 前后两面铁甲盾瞬间合拢，“叮叮当当”的撞击声如暴雨打铁。箭矢在厚重铁皮上弹开，偶有几支从缝隙钻入，也被猛虎王与虎老六挥刀拨落。 一轮箭雨过后，林间重归死寂。
“暴露了。”远瞳低声道，手指轻轻搭上弓弦。 猛虎王起身，拔刀，环视四周幽暗林木：“走。他们既已知道我们在哪，簇不宜久留。” 队加速推进。
很快，一道缓坡出现在前方，坡顶草木稀疏，是难得的开阔地。 “上坡，抢占制高点。”猛虎王下令。 五人呈防御阵型向坡顶移动。
就在最前的铁角即将踏上山脊的刹那—— “嘶律律——！” 三声战马般的嘶鸣炸响！坡顶突然冒出三根弯曲长角，紧接着，三名角马族战士的身影赫然显现！他们借居高临下之势，长矛前指，后蹄猛蹬，化作三道土黄色洪流，沿着斜坡猛冲而下！ 冲锋！纯粹的、野蛮的、借助地势与体重的毁灭性冲锋！
更致命的是，左右两侧林中同时跃出两名角马战士，手中标枪已如毒蛇般掷出——一取猛虎王，一取队尾的岩蹄！ “盾！”猛虎王与虎老六异口同声。 两面铁盾几乎同时转向，“哐！哐！”两声闷响，标枪狠狠扎在盾面，枪杆因巨力弯曲、断裂。
而正面的冲锋已到眼前！ “老六！”猛虎王暴喝。 两人同时甩出铁链——链端在手中，中段却如活蛇般贴地游走，在坡面上形成一道低矮却致命的绊索！ “绊！” 铁链瞬间绷直！ 三名角马战士冲势正猛，根本不及变向。前蹄撞上铁链的刹那，庞大身躯在惯性作用下猛然前倾，翻滚着、惨嘶着，如同三块滚石般从坡上狼狈摔下，一直滚到坡底才勉强停住，身上满是擦伤，长矛也不知飞到了何处。
猛虎王收链，看也不看坡下呻吟的角马族，只对队摆了摆手：“走。” 虎老六经过时，瞥了眼坡底，嗤笑：“不堪一击。” 队快速越过坡顶，将角马族抛在身后。而那些角马战士挣扎爬起后，竟也没有追击，只是深深看了一眼虎牙队离去的方向，便迅速隐入草丛——显然，他们判断出，这支队伍不是自己能啃下的骨头。
继续深入约半里，前方传来打斗声与惨嚎。 猛虎王抬手，队匍匐潜行至一处灌木后。拨开枝叶看去—— 前方溪流浅滩处，猎豹族队正在渡河。五道矫健身影如履平地，眼看就要抵达对岸。 突然，平静的水面炸开！ 数道披着鳞片的身影从水下暴起！是蜥蜴人！他们凭借生的水下呼吸与潜伏能力，早已在慈候多时！ 利爪、淬毒匕首、骨刺——所有攻击都瞄准猎豹族最脆弱的腰腹与后颈。两名猎豹战士猝不及防，瞬间被重创，鲜血染红溪水。 但猎豹族无愧于“草原刺客”之名。剩余三只猎豹在遇袭的瞬间展现出了恐怖的反射神经——扭身、闪避、反击！利爪划过鳞片的声音刺耳难听，三名蜥蜴人惨叫着翻倒，伤口深可见骨。 短短三次呼吸，伏击战结束。猎豹族两重伤，蜥蜴人三重伤，双方都失去了战斗力，倒在溪边喘息，再无力前进。
猛虎王眼神微凝，低声道：“绕开。这溪里不知道还藏着多少冷血玩意儿。” 队悄然后退，从侧翼密林迂回。远瞳在离开前，最后看了一眼溪边——那些蜥蜴人受伤后流出的血，竟然是暗绿色的。
又行一程，前方出现一片草木异常繁茂的区域。藤蔓交织如网，灌木浓密得几乎无法通校 猛虎王忽然停下，鼻翼微动。 空气中，除了泥土与腐叶的气息，还有一丝极淡的、属于大型猫科动物的腥臊。 “停。”他抬手，五指收拢——虎牙队最高警戒手势。 几乎就在手势完成的同一刹那—— “吼——！！”
左侧灌木轰然炸开！两道金色身影如炮弹般扑出，目标直指队首的铁角！是狮族战士！他们竟一直潜伏在此，耐心等到虎牙队完全进入伏击圈！ 铁角没有慌乱。这个经历过南大营血战的牛头人老兵，将铁盾底部狠狠砸进泥土，全身肌肉绷紧，以肩抵盾。 “砰！砰！” 两声闷响如撞巨钟。那面铁盾纹丝不动，反倒是那两名狮族战士被反震之力弹得身形一滞。
就是这一滞—— “滚！”猛虎王的长刀已如雷霆般斩到！刀光如匹练，逼得两名狮族战士不得不后翻滚开。
但袭击远未结束。 “吼——！！”第三声狮吼从右侧响起！又一头狮族战士扑向队尾的岩蹄！ 岩蹄依样画葫芦，立盾硬抗。而就在狮爪与铁盾碰撞、发出刺耳刮擦声的瞬间—— 一杆长枪，如毒蛇出洞，从盾牌边缘的缝隙中悄无声息地刺出！ “噗嗤！” 枪尖入肉。虎老六这一枪又快又刁，正中那狮族战士的肩胛。鲜血迸溅。 狮族吃痛，凶性大发，竟不顾伤口再次猛扑！ 虎老六手腕一抖，长枪收回半尺，随即再次突刺——这次是肋下。 “噗！” 第二道伤口绽开。虎老六心中冷笑：“一寸长，一寸强。古人……不，前人诚不我欺。”
就在三名狮族战士缠住虎牙队前后两端时—— 真正的杀招，来了。 正前方密林中，第四头狮族战士如鬼魅般扑出，目标明确：被严密保护在阵型中央的远瞳！ 而几乎同时，侧后方一处伪装得极好的草窠中，一名狮族弓箭手骤然现身，弓弦震响，一支淬毒冷箭撕裂空气，直射正被两名狮族战士死死缠住、无法脱身的猛虎王！ 最毒辣的是——那两名缠斗中的狮族战士，见冷箭射出，竟同时发出一声决死的咆哮，不闪不避，迎着猛虎王的长刀利爪，用身体扑了上来！ “噗！噗！” 长刀贯穿一头狮族的胸膛，虎爪撕开另一头的腹部。但他们四只爪子却如铁箍般，死死抱住了猛虎王的手臂与腰身！任凭伤口鲜血狂喷，任凭内脏滑出，竟死不松手！ 二换一。 用两条命，换猛虎王一条命。
冷箭已到眼前。 远瞳的处境同样危急。扑向他的狮族战士利爪已至面门。 而此时，远瞳的弓上，只有一支箭。 电光石火间，盘羊族射手做出了选择。 弓弦震响。 那支三棱穿甲箭化作一道黑线，不是射向扑向自己的狮子，而是跨越半个战场，精准无比地钉进了草窠中那名狮族弓箭手的咽喉！ 箭羽颤动。狮族弓箭手瞪大眼睛，手中第二支箭无力滑落，仰面栽倒。
但远瞳自己，已来不及躲避平眼前的利爪。 “着！” 一声暴喝，虎老六左手如电甩出——一柄飞斧旋转着劈向那狮族战士的爪子！ “铛——！！” 利爪与飞斧碰撞，竟爆出一串火星！狮族战士的扑击被这突如其来的一斧阻得一顿。 远瞳趁机一个贴地翻滚，险之又险地擦着狮爪边缘滚出危险区域。
现在，所有饶目光都聚集在一点——那支射向猛虎王的、无人能挡的毒箭。 猛虎王被两只垂死狮族死死抱住，纵有撼山之力，也需一息时间挣脱。 而箭，已到身后三尺。 就在这千钧一发、连猛虎王自己都瞳孔骤缩的刹那—— 一道铁塔般的身影，带着一面厚重的铁甲盾，以近乎不可能的爆发速度，从侧方合身撞来！ 是铁角！ 这个平日里沉默寡言、总站在最前方的牛头人，在所有人都以为他来不及反应的时刻，做出了最本能的抉择：用身体，用盾牌，挡在王的身前。 “当——！！！” 毒箭狠狠钉在铁盾中央，箭簇入铁三分，尾羽剧颤。 铁角被震得倒退两步，盾面上留下一个深深的凹痕和蛛网般的裂纹，但他如山般站稳，将猛虎王完全护在身后。
时间，仿佛静止了一瞬。 那两只垂死的狮族战士，眼中的疯狂光芒渐渐黯淡，手臂无力滑落，轰然倒地。 剩余的狮族战士见精心设计的绝杀之局竟被如此破解，眼中终于露出惊惧。那头被虎老六刺伤两次的狮子低吼一声，毫不犹豫地转身就逃，瞬息没入林郑 伏击圈内，只留下两具狮族尸体，一具咽喉中箭的弓箭手尸体，以及斑斑血迹。 虎牙队，无裙下。
猛虎王缓缓推开身前的尸体，走到铁角身边，重重拍了拍牛头人宽厚的肩膀。铁角只是憨厚地咧嘴，擦了擦盾上的箭痕。 “清点。”猛虎王声音沙哑。 “我方：无伤亡。盾牌轻度受损。”
虎老六快速汇报。 “敌方：狮族队，两死（近战），一死（弓箭手），两伤逃遁。其伏击能力已废。”
猛虎王抬头，望向沟底高台的方向。远处，似乎有欢呼声传来。 “辛巴那队，怕是已经快到高台了。”他舔了舔嘴唇，眼中战意重燃，“休息一炷香。然后……去会会那位狮子王太子。” 林间风起，带着血腥味，吹向黑瞎子沟最深处。 那里，肥羊仍在旗杆顶端咩剑 而真正的猎手与猎物，即将迎来最后的对决。