星烨率领的三千人队伍，行进速度并不快，仿佛真的是在赴一场友邻的盛会，一路甚至颇有几分“游山玩水”的闲适。只有核心成员才知道，这慢行的速度，既是为了保持队伍体力，更是为寥待那双潜入黑暗的眼睛归来。
入夜，营地篝火点点，警戒森严。一道如同融入夜色本身的模糊身影，如同鬼魅般绕过所有明哨暗岗，没有惊动一片草叶，悄无声息地滑入了星烨那座最大的营帐。 帐内，星烨、墨尘、猛虎王金鬃早已等候多时。
“影爪，你回来了。”星烨看着单膝跪在面前的身影，语气中带着一丝不易察觉的急切，“情况如何？” 影爪抬起头，即使在安全的帐内，他的声音也习惯性地保持着低沉沙哑：“族长，军师，猛虎王。狮王城的情报，基本探明。”
他语速平稳，却抛出了一个又一个重磅信息： “狮王哈迪，武功深不可测，性格心胸狭窄，刚愎自用。他对权力和财富有着野兽般的贪婪和执着，绝不容忍任何挑战他权威的存在。” “其直属部族，狮子族，人丁颇为兴旺，拥有成年战斗雄狮超过三十头，雌狮与幼狮数量更多。”
帐内几人闻言，眼神都凝重了几分。三十多头成年的草原霸主狮子，这是一股足以横扫许多部落的恐怖力量。
“哈迪有一子，名为辛巴，年富力强，武艺高强，且性格狠辣果决，远超其父。据判断，此次抢羊大会，狮王城一方的主力，必是辛巴无疑。”
“更重要的是，”影爪的声音带上一丝冷意，“哈迪惯用此节排除异己。当年，他便是邀请附近的猎豹族参加抢羊节，在节上动用手段，迫使整个猎豹族屈服，并入狮王城，成为其鹰犬。此番邀请族长，恐是故技重施。” “最后，狮王城规模宏大，居民恐有数十万之众，但其中强力战族不多，除狮子、猎豹外，便以数量庞大的角马族和部分野猪族为主。”
情报汇报完毕，帐内陷入短暂的沉默，消化着这些信息。 猛虎王金鬃率先打破寂静，他金色的瞳孔中燃烧着战意，低吼道：“城主！这狮子王分明是个笑面虎，设下的是鸿门宴！这次抢羊节，我定要参加，好好杀杀他的威风，让他知道，我们西大陆的虎，不惧他东大陆的狮！”
星烨点零头，目光却更加深沉：“金鬃所言不差。但根据影爪的情报，哈迪此獠，不达目的誓不罢休。若我们在抢羊节上让他颜面扫地，他极有可能撕破脸皮，直接动用武力，试图将我们强行留下，迫使我们臣服。”
他走到临时铺设的地图前，手指点向狮王城的方向：“所以，我们此去，需做两手准备。第一，在金鬃的带领下，于抢羊节上堂堂正正，扬我威名；第二，必须准备好全身而湍后路。”
他看向影爪，命令清晰而果断：“影爪，你再辛苦一趟。” “第一，利用你的侦查，为我们设计好一条最稳妥的撤退路线，要避开平原，尽量利用山林、峡谷等复杂地形。” “第二，在这条路线的关键节点，寻找一处绝佳的隐蔽之地，提前设置一支接应部队。” “第三，立刻派人以最快速度返回南大营，传令裂爪，让他派出精锐部队，前往你设定的接应点与我们会合。记住，让他务必调一支巨马族重骑过来！” 星烨眼中寒光一闪，“狮王城有擅长平原冲锋的角马族，我们的巨马族，正好是他们的克星！”
他环视众人，最终定策：“明面上，我们从容赴会，参与竞技。暗地里，我们要做好随时能战，随时能走的万全准备。此次狮王城之行，既要打出威风，也要保住根基。”
“是！”众人齐声领命，帐内弥漫着大战将至的凝重，以及算无遗策的沉稳。 影爪的身影再次融入夜色，去布置那关乎生死退路的暗线。
星烨望向帐外东方沉沉的夜幕，他知道，前路已不再是模糊的威胁，而是清晰可见的刀山火海。但他和他的团队，已做好了踏过去的准备。