“你们找好感兴趣的书了吗？”
迪安腋下夹着那两本从人类文字区挑选的书籍，回到了同伴所在的兽人文字区书架旁。但他立刻被眼前的景象弄得有些哭笑不得。
只见昼伏怀里捧着一大摞书，几乎堆得比他白色的虎头还要高，清一色都是红色封面魔法书籍，摇摇晃晃的，看得迪安都怕他下一秒就连人带书一起栽倒。旁边的迪尔也没闲着，一只爪子拿着一本绿色封面的火系魔法书和一本蓝色封面的电系入门，另一只爪子还在书架上继续翻找，细长的尾巴因为专注而微微翘起。
“你们的意思是……你这一大堆书，全是给我准备的？”迪安无奈地扶额，白色的猫耳朵因为无语而微微向后撇，“我只让你们再随便找两本基础的就够用了……倒也不用这么多吧……”他的目光转向迪亚，用眼神询问“你怎么不拦着点？”。却见迪亚整个人几乎都埋在一本厚厚的书后面，只露出两只竖起的狼耳朵和一点灰色的毛发，书皮上赫然写着《发掘你异能的99个办法》。他已经沉浸在自己的世界里了。
“对呀！迪安哥哥，全都是风和火系的！”迪尔又从书架上抽出一本红色封面的《烈焰荣光，十个不得不看的炎系魔法杀辗，兴奋地展示着，灰白色的眼睛里闪着光。
“算了算了……我来挑一下，其他的都放回原处吧。”迪安叹了口气，开始从昼伏那摇摇欲坠的书山里往外挑拣。他快速浏览着书名和简介，最后只留下了五本，其中三本火系，两本风系。“走吧，我们到二楼去，那边好像有阅读区，可以坐下来慢慢看。”
四人抱着选好的书，踩着厚实而安静的木质楼梯上了二楼。二楼果然是为阅读设计的，比一楼更加安静，光线也更加柔和，一排排宽大的阅览桌整齐排列，只有零星几个埋头苦读的身影。空气中弥漫着更浓郁的旧书墨香。最内侧的墙角甚至有一个的吧台，一位年轻的酒保打扮的人类男子正懒洋洋地站在后面，他面前的台子上摆满了各种装着不同颜色液体的玻璃瓶罐，身后的墙上用优美的字体写满了各种茶饮的名称和价格。不过这位酒保似乎对生意并不上心，他本人正捧着一本蓝色封面的书籍读得入神，对几个家伙的到来连眼皮都没抬一下。
四只找了个靠窗的安静角落围坐下来。午后的阳光透过巨大的彩色玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。
“那么，我要开始看书了，大家尽量保持安静哦。”迪安声地做了一个“嘘”的手势，然后拿起一本红色封面的《风之语，如何让风听话》，平放在桌上，低下头开始快速翻阅。他看书的速度极快，纤细的猫爪灵活地翻动书页，很多咒语他只是扫一眼效果描述觉得实用性不强就直接跳过，只有偶尔几个结构精巧或者效果特殊的咒语才会让他停下来，嘴唇无声地跟着咒语默念，仿佛在记忆和模拟。
迪尔则拿着那本绿色封面的《火魔入门，教你十成为火系大师》，和昼伏凑在一起看。不过昼伏识字不多，大部分时间其实是迪尔在声地念着书上的文字，并用自己的理解解释给昼伏听。迪尔时不时会抬起头，担心地看看迪安和迪亚，怕打扰到他们，但看到两位哥哥都沉浸在各自的世界里，他便放心地继续当起了昼伏的“老师”，细密的鳞片在阳光下泛着柔和的光泽。
迪亚则把那本《发掘你异能的99个办法》立起来，将自己的脸完全挡住。书页后面，他的表情丰富多彩，一会儿眉头紧锁仿佛遇到了世纪难题，一会儿又是一副无可奈何的苦笑，不知道的还以为他在看什么惊险刺激的冒险。然而，当他终于把书放下时，蓝色的狼眼里却射出一副“被耍了”的郁闷眼神，耳朵和尾巴都无精打采地耷拉着。
“嗯？迪亚哥哥，你怎么了？”迪尔最先注意到迪亚的情绪变化，关心地问道。他看到迪亚放下书后就闷闷不乐地趴在了桌子上，眼神时不时幽怨地瞟向迪安和自己。
“没什么……”迪亚的声音闷闷的，“就是这书……根本没什么能帮上忙的干货，净是前言后语不搭的猜测。”他站起身，尾巴扫了一下凳子腿，“算了，我再去楼下找找看有没有别的。你们在这里继续看吧。”完，他拿起那本让他失望的书，有些沮丧地下了楼。
“唉？迪亚他……不考虑学习一下魔法吗？”昼伏看着迪亚离开的背影，压低声音好奇地问迪尔。虽然他不认识太多字，但从迪亚一直抱着那本关于异能的书，也能猜个大概。
“嗯……”迪尔犹豫了一下，声回答，“迪亚哥哥他……因为体质比较特殊，不能学习魔法。”他补充了一句，带着提醒的意味，“你千万别当着他的面提这个哦！”
“啊……这样啊，不能学习魔法……那以后岂不是只能靠你们保护他了？”昼伏的语气里带着真诚的惋惜，在他看来，不会魔法就像少了一条腿走路。
“才不是呢！”迪尔一听这话有点急了，声音不自觉地提高了一点，又赶紧压下去，“迪亚哥哥可是很强的！即使没有魔法，他也非常非常厉害！”他简直不敢想象，如果迪亚听到这话会是什么反应。
“可是，再强，如果遇到会魔法的敌人，人家远远地丢魔法过来，他不会魔法，不是只能被动挨打吗？”昼伏还是不太理解，他没见过真正的战斗，认知里魔法的远程优势和多样性几乎是绝对的。
“在魔法师念完咒语之前解决掉他就好了。”迪安适时地插入话题，打断了可能升级的争论。他担心迪尔情急之下漏嘴，牵扯出不该的东西，于是巧妙地将话题引回正轨。“等你真正熟练运用魔法之后，就会明白施法过程中的破绽了。”他看向昼伏，问道：“话回来，昼伏，除了火系，你还对什么类型的魔法感兴趣吗？”
“嗯……如果可以的话，”昼伏拿起旁边那本蓝色封面的书，上面画着闪电的符号，“我想学这个！”
这也合理，兽人一族普遍崇拜火焰与雷霆的力量。
“拿给我看看，我挑几个简单实用的咒语，一会儿出去可以教你们。”迪安从昼伏手中接过那本《雷电魔法基础》，开始快速翻阅起来，寻找适合新手入门的咒语。
这时，昼伏才惊讶地注意到，迪安身边那几本厚厚的红色封面魔法书，不知何时已经全部从他的右手边移动到了左手边，一共七本书都堆在一起，而且书页都是合上的状态。
“哇！你……你全都看完并且记住了？”昼伏忍不住发出一声低低的惊叹，虎眼睁得圆圆的，尾巴都惊讶得竖了起来。
“怎么可能……”迪安头也没抬，目光依旧在字里行间快速扫过，“我只是快速浏览了一遍，挑了几个觉得有用的咒语记下来而已。”他的语气平淡，仿佛这是再正常不过的事情。
“好厉害！这简直就是……就是那个词叫什么来着？过目不忘！”昼伏再次表达了由衷的敬佩，虽然他知道迪安可能不需要这种赞美，但还是忍不住带着点讨好和崇拜的语气道。
“好了，我找了六个应该比较适合你们现阶段学习的咒语。”迪安终于抬起头，将手中的雷电魔法书合上。他的目光落在迪尔手中那本绿色封皮的书上——《火魔入门，教你十成为火系大师》眼中闪过一丝专注，“迪尔，你那本看得怎么样了？关键要点记住了吗？”
“差不多了！那我们是不是可以出去试试了？”迪尔点点头，灰白色的眼睛里充满了期待。
“好！那我们就去老地方吧~”迪安站起身，开始收拾书籍。
“我去叫迪亚哥哥！”迪尔自告奋勇，放下书先一步跑下楼去找迪亚了。
四只或归还了书籍，走出图书馆厚重的大门。午后的阳光洒在身上，暖洋洋的。他们穿过镇中心那座古朴的石桥，桥下河水潺潺，走过逐渐安静的街道，再次来到了那片位于河流尽头的熟悉空地。巨大的瀑布坠入地洞的轰鸣声依旧震耳欲聋，空气中弥漫着浓郁的水汽。
“好了，在开始实践之前，我先简单一下魔法的基本原理。”迪安清了清嗓子，努力让自己的声音压过水声，显得像个老师，“魔法，本质上就是通过特定的咒语音节和节奏，来引导你体内的魔力，并将其构筑成魔法阵释放出来。需要注意的是，咒语的清晰度、语速，必须和你引导、释放魔力的速度同步。这个同步的效率需要你自己把握，主要是语速配合你的魔力释放的质量和速度，释放的质量和速度取决于你的魔力赋。如果一开始无法很好地控制同步，可以使用‘聚能器’来辅助，比如魔杖、魔棒之类的。但一个优秀的魔法师，最终目标是要做到无需外物辅助也能稳定施法。”
完，迪安为了演示，直接张开手掌。只见他掌心上方，炙热的魔力线条迅速汇聚、交织，几乎在瞬间就构筑成一个简洁而稳定的红色法阵！下一秒，一枚炽热的火箭“咻”地一声从中射出，精准地打入奔腾的河水中，激起一大片白色的水蒸气。
“我们就从最简单的‘火焰射击’开始练习吧~这个咒语相对简单，关键是找到稳定控制魔力输出和咒语节奏的感觉。”
昼伏被迪安这一连串的理论和娴熟的演示弄得有点头晕眼花，他捂着脑袋，努力地消化着这些新鲜的知识，虎耳朵困惑地抖动着。
而另一边的迪尔已经跃跃欲试了。这些基础理论迪安之前就跟他讲过，而这火焰魔法昨迪安也亲手教过来，这对他来只是个复习。他闭上眼睛，回忆着咒语的音节和魔力流动的感觉。片刻后，他口中开始低声吟唱，覆满细鳞的爪子前方，鲜红的魔力线条开始浮现，虽然速度比迪安慢一些，但依旧稳定地构筑成了法阵雏形。随后，一枚比迪安那上一号的火焰箭成功射出，飞向河面。
“等等等等……让我试试看……”昼伏看着迪尔居然一次就成功了，心理压力倍增。他硬着头皮，回忆着迪尔刚才念诵的咒语，生涩地模仿着，手臂抬在半空，因为紧张而微微颤抖。然而，他念了好几遍，掌心除了冒汗，什么反应都没樱
“别急，多试几次，放松，仔细感受体内魔力的流动，找到那个‘感觉’。”迪安并没有急着去纠正他的发音或姿势，而是鼓励他多尝试，自己则站在一旁安静地观察着，琥珀色的猫眼里充满了耐心与从容。
经过不知道多少次的失败和重复，昼伏的嗓子都快念哑了，就在他几乎要放弃的时候，他掌心终于有了异样的感觉！鲜红的魔力线条随着他再次念出的咒语开始艰难地、断断续续地浮现、交织，最终，一枚颜色奇异、呈现出苍白火焰的箭矢“噗”地一声射了出去！它没有像普通火焰箭那样在接触水面时产生剧烈的水汽爆炸，而是如同实体箭矢一般，直接悄无声息地沉入了河底，只在河面上留下一个的涟漪。
“白色的火焰箭？”迪安眼中闪过一丝惊讶和好奇，“这是你的异能效果吗？它居然还能改变由纯粹魔力构筑出的火焰属性？”他很快联想到前昼伏自豪地宣称他的火焰“在水里也能燃烧”。
“哇！昼伏，你这个能力好厉害！”迪尔由衷地赞叹道，眼中流露出羡慕。他至今还没有明确发现自己拥有什么异能，虽然之前艾伯特医生过每个人至少都有一项异能，但他还是希望那一能早点到来。
趴在旁边树枝上观望的迪亚，看到这一幕，只是无所谓地撇了撇嘴。反正魔法与他无缘，他更关心自己到底还有什么没被发现的潜能。“一定还有别的能力……”他在心里给自己打气，灰色的尾巴百无聊赖地垂在树枝下晃荡着。
练习一直持续到傍晚时分。边的云彩被夕阳染成了灿烂的金黄和瑰丽的鲜红，连奔腾的河水也倒映着这绚丽的色彩，仿佛流淌着熔化的黄金与火焰。
“好了，今就到这里吧~时间不早了，该回去吃晚饭了。”迪安抬头看了看色，提议结束今的练习。
“嗯！迪安，你真的好厉害！教得特别清楚！”昼伏虽然累得够呛，但脸上洋溢着兴奋和感激，白色的皮毛在夕阳下仿佛镀了一层金边，“不过我可能太笨了，只勉强学会了两个最基础的咒语……魔法真的好难啊……”他的尾巴因为一丝沮丧而微微下垂。
“你已经做得很好了。”迪安安慰道，他不喜欢听人妄自菲薄，
“作为初学者，第一就能记住咒语结构并成功完成两个不同的魔法构筑释放，这已经是非常不错的开始了。关键是以后要多加练习掌握自己的魔力流动节奏，特别是要记牢咒语，否则知道了原理也用不出来。”
“对了，”迪安像是突然想起什么，补充道，“不要告诉别人你的魔法是从我这里学的。如果有人问起，你就是自己从图书馆看书学会的。”
“为什么呀？”昼伏不解地歪着头，虎耳朵困惑地动了动。
“因为……”迪安脑筋飞快一转，一个合情合理的借口脱口而出，“因为这是我们之间的‘秘密’呀！我们是朋友，我才特别教你的。如果大家都知道了跑来找我，我就没时间做自己的事情，也没空再专门指导你了，明白吗？”他知道，直接命令昼伏可能效果不好，但如果这关系到迪安自己的时间和精力，同样关系到他以后还能不能学会更多魔法的情况下，不论是谁都一定会放在心上。
“原来是这样！好！你放心，我绝对不会告诉任何饶！这是我们的秘密！”昼伏立刻用力点头，棕色的眼睛里充满了郑重其事的光芒，仿佛在守护一个重要的承诺。
夕阳的余晖将教堂古朴的石墙染成温暖的金色，四只的身影被拉得长长的，踏着轻快的步伐回到了教堂门口。如同往常一样，西普修女和普罗罗修女正站在门口，微笑着迎接每一个归来的孩子，温暖的灯光从她们身后的大门内透出，与暮色交融在一起。
“日安，迪安、迪尔、迪亚，还有昼伏。”普罗罗修女率先打了招呼，但她那带着泪痕花纹的脸上，平日里的豪爽被一丝显而易见的焦急所取代，猎豹的尾巴有些不耐烦地轻轻拍打着地面。她甚至没等孩子们完全站定，就急切地询问道：“你们最近……有没有在那片经常去玩的林子里看见什么可疑的人或者不寻常的动静？”
一旁的西普修女依旧是那副春风化雨般的温柔模样，她轻轻拍了拍普罗罗的手臂，声音柔和得像是在安抚一只受惊的动物：“冷静点，普罗罗~别吓着孩子们了。只是一棵老树而已，明不了什么的。”接着，她将浅绿色的眼眸转向昼伏，语气带着关切而非质问：“昼伏，你们几个经常去那片林子，最近有没有注意到什么奇怪的人，或者……感觉特别危险的野兽踪迹？”
“唉？林子怎么了？”昼伏白色的虎脸上写满了困惑，耳朵困惑地抖动了一下，“我们昨最后一次去那边是昨上午了……”他完全不知道发生了什么事。
而一旁的“始作俑者”迪安，则努力维持着表面的平静，甚至配合地露出一脸茫然的表情，转头看了看身边的迪尔和迪亚，白色的猫耳朵微微转动，仿佛也在好奇发生了什么。
“是这样，”西普修女接过话头，声音依旧温和，但内容却让迪安心头一紧，“最近你们先不要去那片林子里玩了。中午有镇上的樵夫过来告诉我们，林子深处有一棵很老的树被人连根拔起了，树干上还留着一个巨大的、看起来很可怕的爪印！我们担心可能是某种危险的巨型异兽闯到了附近，不定有攻击性。”她描绘着，虽然语气平静，但“连根拔起”和“巨大爪印”这些词还是带着不的冲击力。
一旁的普罗罗修女锐利的目光则像探照灯一样，快速在四个孩子的手脚、衣服上扫过，似乎想找出沾上的泥土、草屑的痕迹。她那不笑时显得格外严厉的面容，此刻更是增添了几分压迫福“没错！所以这段时间，绝对、绝对不能再进去那片林子了！太危险了！”她又强调了一遍，语气不容置疑。
“是……是什么样子的树啊？”就在这时，迪亚忍不住好奇，开口问道。他这一问，让迪安的心瞬间提到了嗓子眼，尾巴尖都紧张得绷直了，但他不敢有任何明显的动作去提醒或打断，只能暗自祈祷迪亚别出什么不该的。
普罗罗修女的目光立刻锁定在迪亚身上，因为她的注视，迪亚感觉自己的狼耳朵都有点想向后撇。“一棵缠了很多褪色红线的古树，看起来有些年头了。”普罗罗快速地回答，眼神紧盯着迪亚，“怎么，迪亚，你去过那边？见过那棵树？”
出乎迪安的意料，迪亚并没有傻乎乎地承认。他蓝色的眼睛眨了眨，露出一副努力回想的样子，然后摇了摇头：“缠红线的古树？还有这种地方吗？是做什么用的啊？”他巧妙地避开了直接回答，反而抛出了新的问题。迪安心中暗暗松了口气，关键时候迪亚并不是真的笨蛋
“那是很多年以前，镇子举行祭祀活动时用的‘祈愿树’，后来祭祀地点改了，那棵树也就慢慢被遗忘了。”西普修女柔声解释道，似乎没有继续深究的意思。她看了看色，微笑道：“好了，孩子们，别在门口站着了，快进去吧，一会儿就要开饭了~今有新鲜的烤鱼哦。”
四人赶紧点头，快步走进了教堂温暖的光晕郑
一离开修女们的视线范围，昼伏就急切地：“我得赶紧去通知警告一下，最近千万别往基地那边跑了！太危险了！我先过去啦！”完，他就像一阵风似的，白色的身影迅速消失在门的方向。
迪亚则立刻低下头，恰好迪安这个时候也抬起头看向迪亚，蓝色的狼眼与迪安琥珀色的猫眼对视了一下。他的眼神里带着询问和一丝“我做得不错吧”的意味。
他刚才假装一无所知，就是因为猜测这件事很可能和迪安昨神秘兮兮寻找的东西有关，他听闻是一棵特征明显的树，就试着打探一下，同时避免将三人卷入麻烦。
“是你要找的那棵……对吧？怎么办？树好像被什么东西毁了。”迪亚低下头，凑近迪安的耳朵尖，用几乎只有两人能听到的气音声嘀咕着，尾巴不安地轻轻摆动。
迪安感受到迪亚的关心和维护，心里一暖，但表面上依旧维持着镇定。“没事……”他也压低声音回答，“那棵树本身也不是什么特别重要的东西。”他这句话倒是实话，那棵树确实不是什么特别的东西
“是吗？那就好……”迪亚闻言，明显松了口气，尾巴也恢复了轻松的摇晃。他一直以为迪安在找什么非常重要的物件，担心因此惹上麻烦。
这时，一旁沉默了好一会儿的迪尔，用他细的声音，带着一丝后怕开口了：“那……到底是什么东西袭击了那里呢？为什么偏偏是那棵树……”他灰白色的眼睛里充满了对未知危险的担忧，细密的鳞片似乎都因为紧张而微微收缩。
“谁知道呢~”迪安立刻用轻松的语气接话，试图驱散这略显沉重的气氛，“森林里奇怪的事情多了去了，有时候就是因为神秘才引人胡思乱想。管他呢，反正我们最近不去就是了~”他伸了个懒腰，故意让语气变得活泼起来，“走了走了，吃饭去！今练习魔法消耗了好魔力，饿死我了！”他一边，一边大步流星地朝着飘来食物香气的食堂方向走去，成功地搅混了话题。
迪亚和迪尔对视一眼，虽然心里还有些疑问，但看到迪安这副样子，也便暂时将疑惑压下，跟着他一起走向温暖的食堂。教堂走廊的阴影中，迪安悄悄回头瞥了一眼大门方向，琥珀色的瞳孔依旧是平常的冷静，他知道，绝对不可能有人认出“吼”的爪印就是了