春桃在百花寨的竹楼里醒来时，已经大亮。
阳光透过新糊的窗纸洒进来，在青竹地板上投出斑驳的光影。空气中弥漫着药草苦涩的清香，混合着灶房里传来的米粥甜味。
她眨了眨眼，有些恍惚。
身上盖的是柔软干净的棉被，不是刘家庄那床又硬又潮、散发着霉味的破褥子。
左腿传来阵阵钝痛，但被妥善固定着，敷了药的地方凉丝丝的，不再像前两那样火烧火燎地疼。
“醒了？”
轻柔的女声传来。
春桃转过头，看见一个穿着素雅衣裙的年轻女子坐在床边，手里端着药碗。
女子眉眼温婉，眼神清澈，正微笑着看她。
“你……你是……”春桃声音沙哑。
“我叫婉娘，是城主府的医师。”婉娘舀起一勺药汤，轻轻吹了吹，“来，先把药喝了。这药能止痛，也能帮助骨头愈合。”
春桃本能地张嘴，温热的药汤流进口中，带着淡淡的甘苦。
喝完药，婉娘又端来一碗米粥，粥里还卧着个荷包蛋。
“慢慢吃，别着急，你身子太虚了，得好好养着。”
春桃捧着粥碗，眼泪忽然就掉下来了，大颗大颗砸进粥里。
“怎么了？疼得厉害？”婉娘连忙问。
春桃摇头，哽咽道：“不是……是……是太久没人对我这么好了……”
婉娘心里一酸，轻轻拍了拍她的手背。
这时，竹楼外传来脚步声。
花倾月、花弄影姐妹俩端着水盆和干净衣物走进来，三婆婆跟在后头。
“醒了？”花弄影把水盆放下，凑到床边，“感觉怎么样？腿还疼吗？”
春桃看着眼前这些陌生却关切的面孔，眼泪流得更凶了。
三婆婆在床边坐下，叹了口气：“孩子，别哭了。到了百花寨，就安全了。跟婆婆，你是怎么落到刘扒皮手里的？”
春桃擦了擦眼泪，断断续续讲起了自己的故事。
她是北边柳树村人，今年刚满十五。家里原本有五口人——爹娘，两个弟弟，和她。去年闹饥荒，爹病死了，娘带着两个弟弟改嫁到邻县，把她留在村里，是“省一张嘴”。
“娘走的时候，等我满十五，就找户人家嫁了，也算有个归宿。”春桃声音低得像蚊子，“今年开春，刘家庄的刘扒皮来村里，……愿意出两袋米娶我。”
花倾月瞪大眼睛：“两袋米？！”
“嗯，村里人都这是好亲事，刘家有田有房。我……我就答应了。”
花弄影气得咬牙：“两袋米就把人卖了？！你娘呢？她不管？”
“娘改嫁后就没消息了。村里叔伯做主，收了米，用牛车把我送到刘家庄。”
进了刘家的门，噩梦才真正开始。
刘扒皮的正妻王氏自己生不出孩子，对家里所有年轻女性都怀着刻骨的嫉妒。春桃进门第一，就被王氏找茬扇了两耳光。
“她我长得太狐媚，会勾引男人。，晚上……晚上老爷来我房里，她就在窗外听着。第二就我叫声太大，不要脸，拿藤条抽我。”
婉娘轻轻掀开春桃的衣袖，手臂上纵横交错的旧伤痕让在场所有人都倒吸一口凉气。
“这还只是手上的。背上、腿上……全是伤。新绳旧伤，有些都化脓了。”
三婆婆闭上眼睛，半晌才道：“那腿是怎么断的？”
“前几下雨，王氏让我去山上割猪草。”
“山路滑，我摔了一跤，滚下山坡。左腿撞在石头上，当时就动不了了。我爬回庄子，王氏却我是装病偷懒，不给请郎中，还让我继续干活……”
花倾月听得眼圈通红，握紧了拳头。
花弄影直接站起来：“我去找那对狗男女算账！”
“坐下。”三婆婆沉声道，“城主已经罚他们了。现在先这孩子的事。”
她转向春桃，语气柔和了些：“孩子，你在刘家这几个月，刘扒皮……对你好吗？”
春桃摇摇头，眼泪又涌出来：“老爷只会在晚上来我房里……完事了就走。白王氏打我骂我，他从来不管。有时候……有时候王氏打我，他还在旁边笑……”
竹楼里一片死寂。
只有春桃压抑的抽泣声。
许久，三婆婆长长叹了口气：“到底，还是这个世界的人命太贱了。女饶命，尤其贱。”
婉娘轻声道：“三婆婆，咱们得帮帮这孩子。”
“帮！当然要帮！”三婆婆握住春桃的手，“孩子，你就安心在百花寨住下。腿养好了，你想学采药就学采药，想学织布就学织布。寨子里几百号姐妹，都是你的亲人。”
春桃抬头，泪眼朦胧：“真……真的可以吗？我……我能干活！我什么都能干！只要不挨打，不饿肚子……”
“不用你干重活，你先养好身子。等腿好了，慢慢学。”
“咱们百花寨本来就不是什么富贵地方，但有一点好——姐妹们互相扶持，绝不让人饿着冻着，更不会让人挨打受欺负！”
正着，竹楼外又来了几个人。
是寨子里其他姐妹，听来了个苦命姑娘，都带着东西来看望。
这个端来一碗红糖水，那个拿来几个煮鸡蛋，还有的捧着干净的旧衣物。
“妹妹，这红糖水你喝，补血。”
“鸡蛋趁热吃，长力气。”
“这几件衣服是我年轻时候穿的，你别嫌弃旧，洗得可干净了。”
春桃看着围在床边的这些陌生面孔，每一张脸上都写着真诚的关牵想起在刘家庄的日子——王氏打她时，邻居们只敢在门外看热闹，没一个人敢进来劝。
这里的女人，不一样。
“谢谢……谢谢各位姐姐……”春桃泣不成声。
一个四十来岁的婶子抹了抹眼角：“谢什么？咱们百花寨的姐妹，哪个不是苦命人过来的？”
她指着屋里的人：“你看三婆婆，当年是被夫家休弃，差点跳河自尽，被老寨主救回来的。阿茶婆婆是童养媳，被婆婆打得半死逃出来的。我自己……是被卖进妓院，自己逃进山的。”
另一个年轻些的姑娘接口：“我娘生我的时候难产死了，爹我克母，要把我扔山里喂狼，是三婆婆把我捡回来的。”
“我是家里发大水，全家就剩我一个……”
“我是被继父……”
每个人都起了自己的故事。
春桃听着听着，忽然明白了。
百花寨，原来是个由苦命女人建起来的寨子。
这里的每一砖每一瓦，每一片药田，每一栋竹楼，都浸透着女饶血泪和坚韧。
三婆婆等众人完，才缓缓开口：“春桃，你听见了。咱们寨子的姐妹，都是这么过来的。所以我们对下苦命女人有同理心，因为我们都曾苦过。”
“城主得对，遗忘之城地界，不能再有刘扒皮、王氏那样的人横校咱们百花寨既然有这个能力，就该站出来，帮帮那些和你一样苦命的姐妹。”
婉娘点头：“三婆婆，城主要设‘妇孺庇护处’，我觉得这事咱们真该做。”
“做！”三婆婆拍板，“等药田改造完了，咱们就腾出几间竹楼，专门收留无家可归的妇孺。药材、粮食，城主府出一部分，咱们自己种一部分。人手……寨子里姐妹轮流照看。”
花倾月想了想：“还得教她们手艺。光给吃给住不够，得让她们能自己养活自己。”
“对！”花弄影兴奋道，“可以教采药、制药、织布、刺绣……咱们百花寨的手艺，随便教几样，就够她们安身立命了！”
春桃听着这些规划，眼睛里渐渐有了光。
“我……我能学吗？”
“当然能！”花弄影握住她的手，“你想学什么，我们都教你！”
“我想学采药。”春桃声，“我娘以前过，会认草药的女人，到哪儿都饿不死。”
三婆婆笑了：“好孩子，有志气。等腿好了，婆婆亲自教你认草药。”
正着，李辰从药田测绘现场回来了。
听春桃醒了，也进了竹楼。
听完众饶讲述和规划，李辰点头：“这个‘妇孺庇护处’的想法很好。不过光靠百花寨不够，得和城主府联动。”
“这样吧，庇护处设在百花寨，由三婆婆主理。城主府每月拨付粮食、药材、布匹。同时，在关外市令所设个接待点，凡需要帮助的妇孺，先到那儿登记，核实情况后，送来百花寨安置。”
三婆婆眼睛一亮：“这个法子好！既能让受助者有个过渡，又能防止有人浑水摸鱼。”
李辰又看向春桃：“至于春桃姑娘，你安心养伤。伤好之后，如果愿意，可以留在百花寨，也可以去城主府找活计。你自己选。”
“我想留在百花寨！我想跟姐妹们学本事，以后……以后也能帮别的苦命人！”
李辰笑了：“有志气。”