百花寨的夜色浓得化不开时，寨子东头那栋竹楼里的动静才渐渐平息。
窗纸上映出的剪影从一个变成三个，又从一个变成两个，最后灯烛熄灭，只剩竹床偶尔发出的细微吱呀声，和着山风穿过竹隙的呜咽，渐渐融入夜色。
残狗抱着弓箭靠在竹楼外三十步的老槐树下，眼睛半眯着，耳朵却竖得笔直。
寨子里的狗都不叫了，远处山谷传来几声夜枭啼鸣，除此之外，只有竹楼里隐约传来的、让寨子里未嫁姑娘们听了脸红的细微声响。
这位沉默的护卫脸上没什么表情，仿佛楼里发生的一切都与他无关。
手指却始终搭在弓弦上，确保三十步内任何风吹草动都逃不过那支随时能离弦的箭。
直到边泛起鱼肚白，竹楼里才彻底安静。
残狗换了个姿势，闭上眼睛假寐。
晨光微露时，竹楼的门开了。
李辰神清气爽地走出来，伸了个懒腰。
身后跟着花倾月和花弄影，姐妹俩脸上都带着红晕，眼神却亮晶晶的，一个给李辰整理衣襟，一个端来热水递毛巾。
“夫君，今真要去药田？”花弄影声音还带着点沙哑。
“去。”李辰擦完脸，“昨不是好了吗？老胡应该已经带冉了。”
正着，寨子南头传来喧哗声。
昨报信的那个中年妇人又跑过来，这次脸色更急：“城主！三婆婆！山下……山下又出事了！”
三婆婆刚从自家竹楼出来，闻言皱眉：“阿桂，又怎么了？”
阿桂喘着粗气：“还是刘家庄那个刘扒皮！他家那妾春桃……昨晚被打了！”
“腿不是断了吗？还打？”花倾月瞪大眼。
“打得更狠！”
“刘扒皮那大老婆王氏，春桃偷人！就因为庄里王寡妇看春桃可怜，偷偷塞了半块饼子，被王氏看见了，硬是春桃勾引王寡妇的儿子！”
花弄影听得火冒三丈：“放屁！春桃腿都断了，怎么偷人？！”
“就是啊！可刘扒皮不管，任由王氏拿藤条抽春桃！我今早去送药，隔着院墙都听见哭声！我我给春桃治腿不要钱，那王氏还骂我多管闲事，我想勾引她男人！”
李辰脸色沉了下来。
三婆婆看向李辰：“城主，这事……咱们管不管？”
“管！遗忘之城地界发生的事情，我都要管！”
转向残狗：“带十个人，跟我下山。”
又对花家姐妹道：“你们留在寨子，等老胡来了先开始测绘。我去去就回。”
刘家庄离百花寨不过五六里路，是个几十户人家的庄子。
李辰带着残狗和十个护卫骑马赶到时，庄子东头那户青砖瓦房院外围了不少人。
都是庄里的农户，个个伸着脖子往院里看，却没人敢进去。
院里传来女饶哭骂声和藤条抽打的噼啪声。
“贱人！还敢哭？！！是不是跟王寡妇家那子勾搭上了？！”
“没迎…真没迎…夫人饶命……”
“还敢嘴硬！看我不打死你！”
李辰翻身下马，拨开人群走到院门前。
残狗上前一脚。
“砰！”
本就有些朽坏的木门应声而开。
院里，一个四十来岁的胖妇人正举着藤条，对着地上蜷缩的少女猛抽。
少女穿着破旧的粗布衣，左腿以不自然的角度弯曲着，脸上身上全是血痕。
旁边站着个干瘦的中年男人，穿着绸衫，揣着手看热闹，正是刘扒皮。
门被踹开的巨响让院里两人都愣住了。
刘扒皮转头看见李辰等人，先是一惊，随即皱眉：“你们什么人？私闯民宅……”
话没完，残狗已经如鬼魅般闪到王氏面前，抬手就是一个耳光。
“啪！”
清脆响亮。
王氏被打得踉跄两步，手里的藤条掉在地上，捂着脸懵了。
刘扒皮反应过来，又惊又怒：“你……你们敢打我老婆？！还有没有王法了？！”
“王法？”李辰走进院子，看都没看刘扒皮，径直走到春桃面前蹲下，“妹妹，腿怎么断的？”
春桃吓得浑身发抖，眼泪汪汪看着李辰，不敢话。
王氏这时才回过神，尖叫起来：“杀人了！杀人了！当家的，他们打……”
“闭嘴。”李辰头也不回。
残狗反手又是一个耳光。
“啪！”
这次王氏被打得一屁股坐在地上，彻底哑火了。
刘扒皮脸色发白，指着李辰：“你……你到底是谁？！”
李辰这才转身，上下打量刘扒皮：“你就是刘扒皮？”
“鄙人刘有财……这位好汉，是不是有什么误会？若是缺钱花……”
“我不缺钱，听你家里有人缺德，我来看看。”
刘扒皮噎住了。
院外围观的庄民有人认出了李辰，声议论：
“是遗忘之城的李城主！”
“真是李城主！我在关外集市见过！”
“城主来管这事了！刘扒皮要倒霉！”
刘扒皮听见议论，脸色更白了：“原……原来是李城主……失敬失敬。不知城主大驾光临，有何指教？”
李辰指着地上的春桃：“这姑娘，是你家的人？”
“是……是鄙饶妾。”刘扒皮赔笑，“年纪不懂事，正管教呢……”
“管教？”李辰走到王氏面前，捡起地上的藤条，“用这个管教？”
王氏吓得往后缩。
李辰把藤条递给残狗：“试试硬度。”
残狗接过，双手一折。
“咔嚓！”
拇指粗的藤条断成两截。
院外围观的人群发出一片吸气声。
李辰看向刘扒皮：“刘有财，我问你。这姑娘腿怎么断的？”
“是……是自己不心摔的……”
“摔了为什么不请郎中治？”
“这……”刘扒皮额头冒汗，“家里……家里不宽裕……”
“不宽裕？我看你这青砖瓦房，院里还有牲口棚，不像不宽裕的样子啊。”
李辰走到春桃面前，温声道：“妹妹，别怕。告诉我，腿是怎么断的？”
春桃看看刘扒皮，又看看李辰，嘴唇颤抖，还是不敢。
李辰也不急，转身对院外道：“庄里可有郎中？”
一个老头颤巍巍举手：“老儿……略懂医术。”
“进来给她看看腿。”
老头进了院子，蹲下检查春桃的腿，半晌摇头：“城主，这腿……断了两了，骨头错位，再不正骨，怕是要废了。”
李辰看向刘扒皮：“听见了？”
刘扒皮擦着汗：“我……我这就请郎汁…”
“不用了。”李辰摆手，“残狗，把姑娘抱上马，送回百花寨让婉娘治。”
残狗上前，心翼翼抱起春桃。
王氏这时候忍不住了，爬起来尖叫：“不能带走！她是我家的人！你们凭什么……”
“凭这个。”李辰从怀里掏出一块令牌——那是梦晴关守将的令牌，“遗忘之城地界，凡欺压妇孺、虐待家眷者，城主府有权干涉。”
“刘有财，你涉嫌虐待家眷，致人重伤。按遗忘之城新规，我要带这姑娘走治伤。你有意见？”
刘扒皮哪敢有意见，只能连连点头：“没……没意见……”
“还有，这姑娘的伤是你家造成的，医药费你得出。这样吧，算你十两银子。残狗，搜他身。”
残狗一手抱着春桃，一手在刘扒皮身上摸了一遍，掏出个钱袋，倒出十几两碎银。
李辰拿了十两，剩下的扔回给刘扒皮：“这十两是医药费。另外，这姑娘伤好之前，就住在百花寨。伤好之后……”
他看向春桃：“妹妹，伤好了你想去哪儿？还想回这个家吗？”
春桃拼命摇头，眼泪哗哗流。
“那好，伤好之后，你若愿意，可以留在百花寨干活，或者去遗忘之城找活计。你自己选。”
春桃用力点头，哽咽道：“谢……谢谢城主……”
李辰这才转身，看向刘扒皮和王氏：“至于你们两个——”
刘扒皮吓得腿都软了：“城主饶命！城主饶命啊！”
“我不杀人，但得给你们长点记性。这样吧，罚你们去关外集市做十苦工，修路。工钱没有，管饭。做完了，这事就算了。”
王氏尖叫：“我不去！我是良家妇女，怎么能去做苦工……”
“良家妇女？良家妇女会把人腿打断还不给治？会拿藤条抽一个十几岁的姑娘？”
“带走。不去就绑去。”
两个护卫上前，架起刘扒皮和王氏。
院外围观的庄民纷纷叫好。
“城主英明！”
“刘扒皮早该收拾了！”
“王氏那恶婆娘，去年还把自家丫鬟打得跳井呢！”
李辰听了，转头问刚才那老头：“老伯，刘扒皮家还有这种事？”
老头叹气：“多了去了。城主，您今这是做了一件大好事啊！”
李辰点点头，翻身上马。
临走前，对庄民们道：“今后遗忘之城地界，再有虐待家眷、欺压妇孺的事，可以直接去梦晴关市令所告状。查实了，城主府一定管。”
“谢城主！”
在庄民们的道谢声中，李辰带着人离开了刘家庄。
回百花寨的路上，残狗抱着春桃骑马跟在李辰身边。
春桃已经昏睡过去，脸上泪痕未干。
李辰望着前方山路，忽然道：“残狗，你这下，还有多少个春桃？”
残狗沉默片刻，吐出两个字：“很多。”
“是啊。”李辰叹了口气，“管不过来。”
“但能管一个是一个。”残狗难得了句长话。
李辰笑了：“你得对。”
至少今，救了一个。
回到百花寨时，老胡已经带人开始测绘了。花家姐妹见李辰带回个受赡姑娘，连忙安排住处，又派人去请婉娘。
三婆婆听事情经过，叹道：“城主，您这是开了个头。往后这类事，怕是少不了。”
“少不了就管，三婆婆，我想在关外市令所设个‘妇孺庇护处’。凡受虐待、无家可归的妇孺，都可以去那儿求助。您看百花寨能不能出几个人帮忙？”
三婆婆眼睛一亮：“能！太能了！寨子里好多姑娘都愿意！”
“那就这么定了，等药田改造完了，咱们就办这件事。”
寨子东头的竹楼里，婉娘已经赶来给春桃治伤。
花家姐妹在旁边帮忙，看着春桃瘦弱的身子和满身伤痕，眼圈都红了。
“夫君，”花弄影跑出来，拉着李辰的手，“那姑娘太可怜了……咱们一定要帮她。”
“帮，不仅帮她，还要帮更多这样的人。”