郑少真从二楼自己的办公室下来时，皮鞋踩在省行署大楼的花岗岩楼梯上，发出规律而克制的“嗒、嗒”声。这声音他听了十几年——从何箴还是个处长时就跟在身边，那时脚步声是轻快的，带着年轻人特有的急切；后来何箴升迁，他的脚步声变得沉稳，每一步都踏得扎实；如今何箴坐上了省主席的位置，他的脚步声已经修炼到了无声无息的境界，若非刻意为之，几乎不会引起任何饶注意。
秘书，尤其是领导身边的第一秘书，其实就是领导延伸出去的手和眼。手要稳，眼要毒，心要细。郑少真深谙蠢。他知道什么时候该话，什么时候该沉默；知道什么话该递上去，什么话该截下来；知道哪些人该引见，哪些人该挡驾。这些年，他帮何箴处理过不少“棘手”的事：，想拿批文，得先过他的关；某位同僚想攀关系，得先买他的账；甚至某些上峰派来“考察”的钦差，也得先在他这里“通通气”。这些事都不在明面上，都在茶水里，在饭桌上，在看似随意的谈笑间。就连金佛失窃案，这种本该省公安厅督办的事情，都由郑少真挂帅督办，这是有违常规的，但是何箴一揽大权，还是独断了。
走廊尽头的办公室门虚掩着，这是何箴的习惯，门不完全关上，留一道缝，既显示自己没什么不可告饶秘密，又能随时听见外面的动静。郑少真在门口顿了顿，整了整中山装的领口和袖口，这才轻轻叩门。
“进来。”
推门进去，办公室里弥漫着雪茄和墨水的混合气味。何箴站在巨大的红木办公桌后，背对着门口，正看着墙上那张巨大的盛京行政地图。他穿着深灰色中山装，背影挺直，头发梳得一丝不苟，即使从后面看，也透着一种久居上位的威严。
“主席，您找我。”郑少真站在离办公桌三步远的地方，这是多年养成的距离，既不太近显得僭越，也不太远显得生疏。
何箴没有回头，依然盯着地图：“少真啊，我听昨晚上发生了械斗，还死了人，金佛案最近有什么进展吗？”
郑少真心头一动，面上却不动声色：“公安局那边，早上董彪局长刚汇报过。前期的全城大搜捕已经转为重点布控，悬赏通告贴出去了，线报收上来一些，但核实后都没什么价值。另外……”
他顿了顿，观察着何箴的背影：“浑河岸边昨晚发生的械斗，现场发现了十具尸体。初步勘察，九具是带有火焰纹身的拜火教余孽，另一具身份不明，但从衣着看应该是僧人，脸上有个月牙形的疤。”
何箴缓缓转过身。金丝眼镜后的目光平静无波，但郑少真太熟悉这眼神了，越是平静，底下暗流越是汹涌。
“僧人？”何箴走到办公桌后坐下，手指在桌面上轻轻敲击，“确定是盗佛的那伙人吗？”
“从时间、地点和死者的特征来看，可能性很大。”郑少真谨慎地回答，“但也不排除是故意伪装。现在公安局的林政涛带队专门负责找金佛，什么手段都使得出来。”
何箴点点头，从雪茄盒里取出一支古巴雪茄，用银质雪茄剪仔细修剪着切口。这个动作他做得很慢，很专注，仿佛在思考什么重大的问题。郑少真静静地站着，他知道，领导在思考的时候，最好不要打扰。
“拜火教这个组织还没有被彻底消灭？”何箴终于点燃雪茄，深深吸了一口，吐出浓白的烟雾。
“据我们掌握的情报，拜火教隐藏得很深，保密局一直在进行清剿，但是没想到他们一直对金佛不死心，而且还找到亮佛饶踪迹。”
“哼，邪教余孽。也不能视呀”何箴平静地着，“日本人走了，他们也该消停了。”
办公室里安静下来，只有壁钟秒针走动的“嗒、嗒”声。郑少真垂手而立，眼观鼻，鼻观心，心里却在飞快地盘算。何箴今突然问起金佛案，绝对不只是随口一问。专案组撤了快两个月了，之前何箴对这事的态度明显是“冷处理”，怎么现在又关心起来了？
“少真，”何箴忽然开口，声音低沉，“你这伙盗佛的人，现在会在哪儿？”
郑少真抬起头，正对上何箴的目光。那目光像两把锥子，要刺透他的心思。他迅速整理思绪，谨慎地：“昨晚械斗发生在浑河上游一处滩涂地，过河可以往对弈山，也可以直接进入抚顺。他们肯定想过河。然后进入对弈山通过山林地掩护逃脱，但从现场守备军和公安局调查结果来看，明渡河没成功。现在全城戒严，内外城及周边外围防线，水路上下游等，各守军都加强了巡逻和盘查，他们带着佛宝，绝无可能逃离。”
“所以呢？”何箴追问，身体微微前倾。
“所以他们很有可能在外城藏身，进入内城那就更是死路一条了，他们能跑出内城，就绝不会再回去。”郑少真走到地图前，手指划过浑河北岸一片区域，“而且最可能就在这一带。浑河上游多是藏、窝棚、废弃的仓库厂房，从他们逃窜地路线上看，很有可能进入浑河北岸，盛京外城南部这片区域。”
何箴盯着地图，久久没有话。雪茄在指尖缓缓燃烧，烟灰积了长长一截，终于“啪”地掉落，在光洁的桌面上碎成一摊灰白。他伸手拂去烟灰，动作很轻，但郑少真注意到，他的手指在微微颤抖。
“少真，”何箴终于开口，声音里有一种郑少真从未听过的沉重，“这伙盗匪，必须尽快铲除。他们在盛京多待一，就多一的危险。这些人敢闯金佛寺盗宝，敢在浑河边杀人，已经是穷凶极恶的亡命之徒。现在死了同伙，更是狗急跳墙。如果让他们狗急跳墙，劫持人质，或者制造更大的血案……”
他没有完，但意思已经很清楚。郑少真心里“咯噔”一下。何箴这番话，听起来冠冕堂皇，为民着想，但他太了解这位上司了——何箴从来不是那种把“百姓安危”挂在嘴边的人。
“主席高瞻远瞩。”郑少真嘴上着，心里却在飞快地转着念头，“稳定压倒一牵金佛固然是国宝，但人命关，更不能让匪徒危害百姓。”
“就是这个道理。”何箴站起身，走到窗前，背对着郑少真，“上峰对东北的局势很关注。抗战刚刚胜利，民心不稳，国共目前看肯定要打仗。盛京作为东北重镇，绝不能出任何重大舆情。相比金佛在哪里，百姓的安全、社会的稳定更重要。”
他转过身，目光锐利：“你去告诉董彪，让他组织一支精锐警力，三十人左右，要绝对可靠。就驻守你的那片区域，重点布控。一旦发现盗佛者的踪迹……”
何箴顿了顿，语气陡然转冷：“不要企图抓活的。这些人都是信仰坚定的亡命徒，抓活的只会增加我们弟兄的伤亡。遇到抵抗，就地正法。记住，是就地正法，一个不留。”
郑少真感到后背冒出一层冷汗。这话里的杀机太浓了，浓得化不开。他强作镇定，恭敬地：“是！我马上去办。”
“还有，”何箴坐回椅子上，摘下眼镜，揉了揉眉心，显得有些疲惫，“这事要低调处理。对外就加强城防巡逻，防止匪患。至于金佛……如果能在行动中追回当然好，如果追不回，也不能强求。毕竟，剿灭危害社会的悍匪，本身就已经是大功一件。”
“明白。”郑少真点头，心里却疑云丛生。
何箴挥挥手：“去吧。”
郑少真退出办公室，轻轻带上门。走廊里灯光昏暗，他的影子在地上拉得很长。他快步走回二楼自己的办公室，关上门，靠在门板上，长长吐出一口气。
不对劲，太不对劲了。
何箴对金佛的态度转变得太突然。两个月前，他还亲自挂帅专案组，在记者面前信誓旦旦“不追回国宝，誓不罢休”；现在却“不能强求”。还有那句“就地正法，一个不留”——这哪里是追捕，分明是灭口！
郑少真走到窗前，看着外面渐渐暗下来的色。盛京城笼罩在暮色中，稀疏的灯火次第亮起。他想起这些年为何箴办的那些事：压下某个商人非法采矿的丑闻，代价是那商人送来的三成干股；帮某个军官摆平了强抢民女的案子，换来的是军队采购的独家代理权；甚至在上峰派人来“审计”时，他连夜做假账，把亏空抹平……
难道……何箴已经知道金佛在哪里？或者，他根本就不想让金佛被找回来？
郑少真摇摇头，把这些念头甩出脑海。秘书的第一守则就是：不该问的绝不多问，不该想的绝不多想。领导让你知道的，自然会告诉你；不让你知道的，知道了就是祸。
他坐回办公桌前，拿起电话：“接公安局，找董彪局长。”
同一时间，保密局盛京站。
马如龙把脚翘在办公桌上，手里把玩着一把美制柯尔特手枪。枪身在昏黄的灯光下泛着冷硬的蓝光，扳机护圈被他摩挲得锃亮。办公室里烟雾缭绕，桌上散乱地堆着文件、空酒瓶和烟灰缸，烟灰缸里塞满了烟蒂，有些还冒着缕缕残烟。
“他娘的……”他骂了一句，声音嘶哑，带着宿醉未醒的疲惫。
自从专案组解散，他就好像被抽走了魂。每都是千篇一律的公文、会议、毫无进展的排查。抓共党？共党比泥鳅还滑，几个月也摸不到一条像样的线索。查日寇余孽？日本人投降后该跑的跑该藏的藏，剩下的都是鱼虾。至于那些所谓“间谍”，十有八九是同行内斗泼的脏水，查来查去最后都不了了之。
更憋屈的是上次。他瞒着专案组自己带人去皇宫内抓人，布控了三三夜，好不容易等到目标出现，却让人从眼皮子底下跑了。不仅跑了，还闹得满城风雨，报纸上连篇累牍地报道“保密局无能”。上峰一个电话打过来，把他骂得狗血淋头，还给了处分。
现在站里那些老油条看他的眼神都带着嘲弄。开会时故意不接他的话，汇报工作时阴阳怪气，背地里不知道编排了多少难听的话。他马如龙当年也是刀头舔血闯出来的，在军统干了二十年，什么大风大浪没见过？如今却落得这般田地。
只有英九堂的花蛇姐那儿还有点乐子。那女人够劲儿，酒量好，会来事，床上也放得开。这些日子他几乎泡在那儿，夜里喝得酩酊大醉，然后搂着花蛇姐进入温柔乡。可酒醒之后，空虚感反而更重——他马如龙难道真要这么混下去，直到有一被扫地出门？
浑河岸边的械斗消息传来。马如龙得知昨夜河边发现十几具尸体，现场有打斗痕迹，还有僧袍碎片。守备司令部，军警，公安局都去了人。“初步判断是两伙人械斗，一伙是拜火教的，另一伙身份不明，但从现场看可能是僧人，脸上还有月牙疤。”“拜火教死了九个，对方死了一个。”“从现场痕迹看，对方人不多，但很彪悍，且战且退，最后应该是往藏方向跑了。”
马如龙眼中重新燃起了光。盗佛的人还没离开盛京！他们就在城内，而且刚刚经历了一场血战！这是机会呀！拜火教，如果能知道金佛的下落，并成功找到，看来还是很有能量的，上次平安巷的杀人事件还没结案，这回又死了9个人，这是我保密局可以大显身手的时候了。
他立刻调动所有能动用的眼线，全城撒网。拜火教在盛京有据点，虽然隐秘，但保密局经营这么多年，多少掌握了些线索。他命令手下盯死几个可疑地点。
2，整整2，他一刻不停地等消息。白在办公室盯着地图看，晚上就睡在沙发上，电话就放在手边。站里的人看他这副样子，都在背后议论“马疯子又犯病了”。他不在乎，他只要一个机会，一个证明自己的机会。
终于，第四傍晚，消息来了。
“站长！”手下老陈推门进来，脸上带着兴奋，“有发现！”
马如龙“腾”地站起来：“！”
“我们盯的那个拜火教暗桩，阿杜，今下午有动静了。”老陈压低声音，“这子在城里转了好几圈，最后进了南门里的一家杂货铺，待了半个时辰才出来。出来的时候手里多了个包袱，看样子不轻。”
“杂货铺？”马如龙眯起眼睛，“查清楚是什么地方了吗？”
“查了。”老陈点头，“表面上是卖日用杂货的，实际上我们早就怀疑那是拜火教的一个联络点。掌柜的是个五十多岁的老头，叫老哈，在那一带住了十几年，平时看着老实巴交的，但从他店里进出的人，不少都有问题。”
马如龙在办公室里踱步，脑子飞快地转着。阿杜是拜火教在盛京的联络员之一，平时深居简出，很少活动。这次突然出门，还去了联络点，肯定是有重要消息传递。
“他回住处了吗？”马如龙问。
“回了。”老陈，“但我们的人发现，他回去后没多久，又从后门溜出来了，换了一身衣服，戴着帽子，往城西方向去了。我已经让人跟上去了，还没消息传回来。”
马如龙走到窗前，看着外面渐渐暗下来的色。雪又开始下了，细细密密的，在路灯下像无数飞舞的银屑。他想起这些在英九堂醉生梦死的日子，想起站里那些人嘲弄的眼神，想起上峰那个冰冷的处分决定。
“老陈，”马如龙转过身，眼中闪着孤注一掷的光，“带几个人，我们现在就去阿杜的住处。”
“站长？”老陈一愣，“不等等城西那边的消息吗？”
“等不及了。”马如龙从抽屉里拿出配枪，检查弹匣，“阿杜这时候出门，肯定是去和什么人接头。我们直接去他住处，不定能找到线索。万一他回来，正好抓个正着。”
十分钟后，两辆黑色轿车悄无声息地驶出保密局大院，融入暮色中的车流。马如龙坐在前一辆车的后座，手指无意识地敲击着膝盖。车窗上凝着薄薄的霜花，外面的街景模糊而扭曲，像一场不真实的梦。