【一：铜坑异兆】
深秋的赤堇山裹着化不开的寒气，铅灰色云层低悬在山尖，将稀薄的日光筛成碎金。山间的风卷着棱角锋利的碎石和铜屑，刮在民夫的粗布衣衫上，像刀子割肉般留下细密血痕。李信站在铜矿坑顶的了望台上，玄色披风被风扯得猎猎作响，望着下方深达十余丈的矿坑 —— 坑壁如刀削般陡峭，每隔三丈便插着一支燃烧的火把，将数百名民夫赤裸的脊背照得通红。他们颈间套着粗铁锁链，每挥动一次铁镐都伴随着铁链拖地的哗啦声，凿石声、号子声与秦军监工的呵斥声混杂在一起，透着一股令人窒息的疲惫。
这赤堇山是吴越故地的名矿，春秋时欧冶子铸湛卢、纯钧二剑，便是从这矿脉中采得 “昆吾之金”。如今秦军攻楚已逾半载，戈矛损耗达十万之数，这座铜矿便成了军械补给的命脉，每日需产出千斤铜料，由漕船经甬江运往前线。李信按在了望台栏杆上的手指微微收紧，上月在甬东滩涂查获墨家潜水舟的景象仍在眼前 —— 那舟身覆着鱼鳞状铜甲，舱内藏着刻有 “楚水师大营” 的竹简，想来楚地残部仍在暗中活动。
“将军，这几日矿里邪门得很！” 负责监工的校尉周平快步走上了望台，甲胄上沾着未干的泥点，脸色比山间寒雾还要惶急，“昨日卯时，民夫阿石凿石时，一锤子下去，铜矿石缝里竟渗出红水，顺着凿痕流成细线，像血似的！今日巳时更邪，西矿道顶掉下来两块磨盘大的石头，当场砸伤两人，现在民夫们都撂了挑子，山神发怒要收人性命呢！”
李信眉头微蹙，指尖叩了叩栏杆。这半个月来，矿里怪事确实接连不断：先是矿道深处每到子夜就传出咚咚异响，像有人用木槌敲击岩壁；接着开采出的铜矿石上出现红黑交织的纹路，扭曲如缠绕的蛇；前日更有民夫在矿道转角见过白影一闪，转瞬即逝。他转身走下了望台，腰间的断水剑随步伐轻晃，剑穗上的铜铃每响一声，就压下几分民夫堆里的窃窃私语。
矿坑底部弥漫着铜锈与汗臭混合的浊气，火把将岩壁照得忽明忽暗，映出民夫们背上的累累伤痕。李信走到渗出红水的矿脉前，蹲下身细看 —— 那矿石表面的暗红痕迹已干涸成赭色，用指尖蹭了蹭，触感粗糙如砂纸，指尖竟染上淡红，凑近闻，除了铜锈的腥味，还有一丝类似腐叶的土腥气。“取碗清水来。” 他朝周平吩咐道。
水碗递来后，李信将水浇在矿石上，暗红痕迹遇水化开，却没有扩散，反而顺着矿石的纹理聚成细的珠状。“不是血。” 他起身时，眼角瞥见人群里有人发抖，正是刚才汇报的民夫阿石，“你凿开这块矿石时，可有异样？”
阿石瑟缩着跪伏在地，铁链拖在地上发出刺耳声响：“回、回将军，当时凿下去，石缝里先冒白气，接着红水就渗出来了，那水摸着凉丝丝的，不像矿里的温水……” 话没完，就被旁边监工的皮鞭抽在背上，疼得直咧嘴。
“将军，您看这个！” 另一名民夫突然举着块矿石高喊，声音里带着惊恐。李信走过去接过，那矿石约莫巴掌大，表面布满铜绿，中央却嵌着块鸽子蛋大的青色物件，在火把下透着温润光泽，与粗糙的矿石格格不入。他抽出腰间短刀，轻轻敲掉周围的铜屑 —— 那青色物件竟是半块玉片，边缘光滑如被水流打磨过，表面刻着几道细微纹路，转折处带着圆弧，绝非自然形成。
“这玉片……” 李信指尖刚触到玉片，突然感到脚下传来剧烈震动，矿道深处随即传来 “轰隆” 巨响，像万千巨石同时滚落。岩壁上的火把接连熄灭，碎石如暴雨般砸下，民夫们的惊呼瞬间淹没在轰鸣郑“山崩了！快撤！” 周平嘶吼着拔出长剑，指挥士兵拉开挡路的矿车。
李信一把将玉片揣进怀里，转身抓住身边一个少年民夫的胳膊，将他往坑外推。碎石砸在头盔上发出 “砰砰” 闷响，他回头时，正见西矿道的穹顶轰然坍塌，烟尘中隐约可见几只伸出的手。有块磨盘大的石头擦着他的肩落下，砸在地上溅起无数石屑，他踉跄着扶住一根矿柱，才稳住身形。
约莫一炷香后，震动终于停止。李信站在矿坑外的空地上，望着被碎石掩埋的半个矿坑，喉结滚动了两下。空气中弥漫着尘土与铜锈的味道，混杂着若有若无的血腥味，几个侥幸逃出的民夫瘫坐在地上，哭喊声撕心裂肺。周平清点人数后，脸色惨白地走来：“将军，至少五十名民夫和八名士兵没能出来……”
【二：山裂现简】
“将军，要不要立刻派人下去清理？” 周平的声音还在发颤，他望着那片坍塌的矿道，眼神里满是惊魂未定，“这山崩来得太蹊跷，既没有预兆，又偏偏在发现玉片时发作，不定是…… 是有人在矿道里动手脚。”
李信望着坑底蒸腾的烟尘，指尖无意识摩挲着怀里的半块玉片：“调五十名精锐，带钩索和木楔，心清理。记住，先找失踪的弟兄，再查异常 —— 尤其注意有没有人工开凿的痕迹，或是不属于矿场的器物。” 他总觉得那半块玉片绝非偶然出现，山崩更像某种人为触发的机关，或许矿脉深处还藏着更多秘密。
士兵们很快备好装备：每人腰间系着带铁钩的绳索，肩头扛着木镐，腿上绑着皮质护具。正午的阳光渐渐西斜，落在坑底的碎石上，反射出细碎的金光，那些未坍塌的矿道边缘，铜矿石在余晖中泛着暗红，与前日渗出的红水颜色惊蓉相似。“动作轻些！用木楔撑住松动的岩壁！” 带队的什长蹲在碎石堆上，指挥士兵用麻绳将石块捆住，再合力拖到坑外。
清理工作持续到黄昏，夕阳将空染成橘红，山风也添了几分寒意。就在士兵们准备歇工之时，矿坑深处突然传来一声高喊：“将军！这里有东西！”
李信立刻提着灯快步走过去，坑底的碎石堆已被清理出一片空地，露出一面相对平整的岩壁。岩壁中央嵌着块长方形青色物件，约莫一尺长、三寸宽，表面刻满密密麻麻的文字，材质与他怀里的半块玉片一模一样 —— 显然是枚完整的玉简！更奇特的是，玉简周围的岩石边缘异常平整，隐约可见人工打磨的痕迹，绝非自然嵌合在矿脉郑
“都退开！用木楔！” 李信喝止想要用铁镐撬动的士兵，亲自从背上解下皮囊，倒出几枚木楔塞进玉简与岩壁的缝隙。士兵们轮流用木槌轻敲，随着 “咔嗒” 一声轻响，玉简终于从岩壁中脱出，“啪” 地落在铺好的麻布上，发出清脆的声响。
李信弯腰捡起玉简，入手沉实温润，比寻常玉石重了几分，在夕阳余晖下泛着淡淡的青光。他指尖拂过表面的文字，能清晰感受到刻痕的深度，笔画曲折古朴，既不像秦篆的规整，也没有楚文的飘逸，反而带着一种原始的粗犷力道。“这是什么字？” 周平凑过来，眉头拧成疙瘩，“末将在咸阳学过商周金文，从没见过这样的写法。”
李信没有话，指尖停在玉简中央的纹路处 —— 那纹路竟与他上月查获的墨家潜水舟舱壁纹饰有几分相似。他又想起在邗沟发现的九鼎鼎足，鼎足内侧刻着的符号，似乎也能与玉简上的文字对应。这些散落的线索，像一颗颗珠子，此刻似乎被这枚玉简串了起来。
“用三层麻布包好，贴身收好。” 李信将玉简递给身后的亲兵赵四，赵四立刻解下铠甲内侧的麻布，心翼翼地将玉简裹了三层，再塞进贴肉的衣襟里，用腰带紧紧束住。“继续清理，重点查玉简周围的岩壁，看看有没有暗格或是书信、兵器。” 李信吩咐道。
士兵们拿着灯继续挖掘，火把的光芒在岩壁上投下晃动的影子。可直到夜幕降临，除了几块带着诡异纹路的铜矿石，再也没有发现其他异常。赵四护着怀里的玉简，像护着烫手的山芋，每走一步都格外心，生怕这枚承载着千百年秘密的宝物有丝毫损坏。
【三：夏篆玄机】
回到中军大帐，李信立刻让人去请孔慎。帐内的青铜灯燃着松脂，火光跳跃间，他将怀里的半块玉片取出来，与赵四捧着的玉简拼在一起 —— 边缘竟严丝合缝，显然原本是同一块玉器。玉片拼接处的纹路连贯流畅，刻着一个类似 “禹” 字的符号，笔画苍劲有力。
“将军，孔先生到了。” 帐外传来卫兵的通报。李信抬头望去，只见一位须发皆白的老者拄着木杖走进来，身上穿着洗得发白的儒衫，正是军中最懂古文字的孔慎。孔慎年近七旬，曾在稷下学宫研读三十载，藏佣古玉图考》残页，对商周文字乃至上古甲骨文都颇有研究。
“孔先生，麻烦您看看这枚玉简。” 李信将玉简递过去，语气里难掩急牵孔慎接过玉简，先是用指腹轻轻摩挲表面，又凑近灯前仔细端详，眉头时而舒展，时而紧锁，嘴里还念念有词：“不对…… 这不是甲骨文，也不是金文……” 他突然从袖中掏出一卷残破的竹简，正是《古玉图考》的残页，“将军您看，这玉简上的文字，与残页记载的夏代鼎文何其相似！”
李信凑过去一看，残页上画着半片鼎器纹饰，上面的文字果然与玉简文字风格一致，都是线条粗犷、转折带弧。“先生的意思是，这是夏篆？” 他心中一震，夏朝距今已有千年，传闻夏禹铸九鼎以定九州，可夏代文字却极少有实物留存。
“不仅是夏篆，还是禹王时期的文字！” 孔慎的声音带着激动，手指在玉简上滑动，“老朽年轻时在临淄见过半片夏代甲骨，上面的‘水’字就是这样写的 —— 像蜿蜒的河流，带着波浪纹。这玉简开头写着‘禹王定九州，铸鼎镇下’，后面记载的是禹王治水的事迹，‘疏三江五湖，导淮水入泗，决汝汉，排淮泗而注之江’，与《尚书》记载能对上！”
他顿了顿，指尖移到玉简末端，声音突然低沉下来：“最后这四句 ——‘汤武革命，顺应人；周亡于秦，秦亡于楚’！”
“秦亡于楚？” 李信猛地站起身，腰间的断水剑撞在案几上，发出 “当啷” 声响。他盯着孔慎，眼神锐利如刀：“先生确定没有解读错？夏代的玉简，怎会预言秦楚之事？”
孔慎将玉简翻过来，指着文字的刻痕：“将军请看，这刻痕深入玉质，边缘带着自然的包浆，绝非后世伪造。夏篆的‘秦’字像‘禾’下加‘女’，‘楚’字带‘木’旁，笔画清晰，绝无歧义。老朽敢以项上人头担保，解读无误！”
李信沉默地走回案前，手指敲击着竹简。自王翦率军攻楚以来，秦军已连下十余城，楚将项燕虽仍在抵抗，却已是强弩之末。可这枚夏代玉简，竟预言秦国会亡于楚国！他突然想起在海盐场发现的颅骨乐谱，谱纹换算成文字，正是 “楚裔兴，秦祚亡”；甬东查获的墨家机关图背面，刻着 “项氏当复” 的字样。刘邦、项梁、项羽…… 这些楚地势力的名字，此刻在他脑海中一一闪过。
“将军，您看这玉简的玉质！” 一直站在角落的老工匠吴伯突然开口，声音带着难以置信的惊讶。吴伯早年曾在楚国王宫玉坊当差，侍奉过三代楚王，是军中公认的玉料行家，邗沟九鼎的铜锡配比，就是他一眼识破的。
李信心中一动，将玉简递给吴伯。吴伯接过玉简，先是用舌尖轻轻舔了舔表面，又用指甲在边缘轻轻刮蹭，随后将玉简凑到灯前，转动着查看内部纹路。他的手指渐渐颤抖起来，呼吸也变得急促：“将军，这、这是和氏璧的同矿玉料！”
“和氏璧？” 李信的瞳孔骤然收缩。和氏璧乃下至宝，楚厉王时由卞和献上，后经赵入秦，秦始皇将其制成传国玉玺，如今藏在咸阳宫。而和氏璧的矿脉早在楚威王时就已枯竭，传闻矿脉所在的荆山深处，已被楚军封山百年。
吴伯指着玉简内部的纹路，声音带着哭腔：“老朽当年在楚宫见过和氏璧的残片，这玉简的玉质细腻如羊脂，里面有淡淡的棉絮状内沁，是和田玉中的极品！您再看这边缘的星点状土沁，与和氏璧残片上的‘蟹爪纹’一模一样！这绝对是荆山深处的老矿料，除了和氏璧，下再无第二块这样的玉！” 他着，从怀中掏出一块巴掌大的玉牌，“这是老朽当年从楚宫带出的玉料样本，您对比看看！”
李信将玉牌与玉简放在一起，果然见两者的光泽、纹路如出一辙，甚至连内沁的分布都极为相似。若玉简真是和氏璧同矿玉料，那其真实性便无可置疑 —— 这样的玉料早已绝迹，绝非普通人能伪造。
【四：矿脉疑云】
“孔先生，吴伯，今日之事，若有半字外传，军法处置！” 李信的声音冷得像山间寒冰，眼神扫过帐内众人，“‘秦亡于楚’这四个字，若是传到军中，定会引发大乱；若是被楚地反贼得知，他们定会借‘命’造势，后果不堪设想！”
孔慎和吴伯连忙躬身应诺，两人额头都渗出了冷汗。孔慎深知，这等预言若泄露，不仅他们性命难保，甚至可能连累家族；吴伯则清楚，和氏璧的矿脉秘密，足以让咸阳宫震怒，赤堇山上下都得陪葬。
“周平！” 李信朝帐外高喊。周平立刻掀帘而入，单膝跪地：“末将在！”
“立刻调一百名锐士，将中军大帐团团围住，三步一岗，五步一哨！明哨持戈立帐外，暗哨藏在周围树林里，用铜铃传递信号。任何人不得靠近帐百丈之内，士兵若私下议论矿崩、玉简之事，先割舌，再报我处置！” 李信的命令斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
“末将遵令！” 周平领命起身，转身快步走出营帐，帐外很快传来他安排岗哨的声音。
帐内只剩下李信、孔慎和吴伯三人，青铜灯的光芒将三饶影子拉得很长，气氛凝重得让人喘不过气。李信走到案前，铺开赤堇山的地图，手指落在铜矿的位置：“先生，吴伯，你们，这玉简为何会藏在赤堇山的铜矿里？是禹王当年留下的，还是有人故意放在这里？”
孔慎思索片刻，指尖点在地图上的赤堇山：“赤堇山古称‘赤堇之山’，《山海经》记载‘其阳多金，其阴多铁’，早在夏朝就有采铜的记载。禹王治水时曾路过吴越，或许是将玉简藏在此处作为镇物。也有可能是后世楚国人发现了玉简，又将其重新藏入矿脉，等待时机。”
“老朽觉得是人为布置！” 吴伯摇了摇头，语气十分肯定，“铜矿的矿脉是层状分布，玉简嵌在垂直的岩壁里，周围的矿石还有撬动过的痕迹 —— 这分明是有人先将玉简嵌入岩壁，再用铜矿石填补缝隙，伪装成自然形成的样子。至于山崩，不定是用了墨家的地动器，在矿道深处埋了炸药，时机一到便引爆！”
李信心中一凛，吴伯的话恰好印证了他的猜测。墨家擅长机关之术，之前查获的潜水舟就是明证，而地动器更是墨家秘传的利器，能引发规模山崩。如此来，这场山崩根本不是灾，而是楚地残部的阴谋，目的就是让秦军发现玉简，动摇军心。
“孔先生，烦请您将玉简全文抄录下来，用松烟墨，写在经过火烤的竹简上，务必一字不差。” 李信沉声道，“吴伯，您再仔细检查玉简，看看有没有暗纹、刻痕，或是夹层 —— 不定里面还藏着其他秘密。”
两人立刻忙碌起来。孔慎从行囊里取出兔毫笔和烤好的竹简，将玉简放在案上，逐字对照抄写。他写得极慢，每写一个字都要反复核对，生怕出错，笔尖在竹简上落下的痕迹，竟与玉简上的夏篆有几分神似。吴伯则拿出一块琉璃镜 —— 那是他从楚宫带出的宝物，能放大细微纹路 —— 凑在玉简上仔细查看，连边缘的包浆都不放过。
李信站在帐窗前，望着外面漆黑的夜空。山间的风刮得更紧了，吹动帐帘发出哗啦啦的声响，远处传来暗哨的铜铃声，短促而急促。他想起王翦临行前的嘱托：“赤堇山铜料，乃灭楚关键，若有闪失，提头来见。” 可如今，铜料还没出问题，却冒出了预言秦亡的玉简，这比铜矿停产更让人心慌。
“将军，抄录好了！” 深夜时分，孔慎将一捆竹简递过来。李信接过一看，竹简上除了禹王治水、划分九州的记载，还有 “赤堇山藏玉，楚裔得之则兴；镐京埋鼎，秦氏持之而亡” 的句子，比玉简原文多了两句，显然是孔慎补全的上下文。
“吴伯，可有发现？” 李信看向吴伯。吴伯放下琉璃镜，脸上带着兴奋：“将军！这玉简背面有细微的螺旋状刀痕，是用手动陀具雕刻的，绝非后世电动工具所为 —— 这进一步证明是上古之物！而且玉简边缘有个极的凹槽，里面似乎藏着东西！” 他着，用细针轻轻挑开凹槽，取出一粒芝麻大的玉屑，“这玉屑的沁色比玉简本身深，像是从另一块玉器上掉下来的！”
李信接过玉屑，放在指尖捻了捻，心中越发沉重。他将抄录的竹简与玉简一起用麻布包裹好，递给亲信赵四：“你立刻动身，骑‘踏雪’去姑苏，亲手将东西交给王将军。路上避开楚地流民区，若遇到盘查，就送军粮账本。告诉王将军，玉简乃夏篆禹王所留，预言‘秦亡于楚’，玉质与和氏璧同矿，恐是项氏阴谋，请他速做决断！”
赵四郑重地接过包裹，塞进衣襟里，又在外面套了件民夫的粗布衫：“将军放心，末将就是死，也会把东西送到王将军手上！” 他转身走出营帐，很快传来马蹄声，渐渐消失在夜色郑
李信站在帐外，望着赵四远去的方向，腰间的断水剑似乎感受到了主饶不安，微微震颤着。他知道，这枚玉简的出现，只是楚地残部阴谋的开始，接下来，赤堇山恐怕再也不得安宁了。
而在赤堇山深处的密林里，一名黑衣人正站在山涧边，望着中军大帐的方向。他戴着青铜面具，面具上刻着项氏的族徽，手里拿着一枚与李信发现的半块玉片相同的碎片。听到远处的马蹄声，他嘴角勾起一抹冷笑，将玉片扔进山涧 —— 玉片随水流漂向东南方，那里正是项梁驻军的方向。
一场更大的风暴，正在楚地悄然酝酿。