养心殿的烛火在夜风中明灭不定，将萧煜的身影投在墙壁上，拉出摇曳的孤影。他面前摊开着从铁盒中取出的宸妃手札，梅知节的话语犹在耳边回响。母妃林晚吟的形象，从一个模糊温婉的符号，逐渐变得清晰、复杂，充满了挣扎与无奈。
“陛下，夜深了，是否安置？”内侍监心翼翼地在殿外询问。
萧煜恍若未闻，他的指尖拂过腰间的因果镜心。镜面温凉，随着他心念微动，内里光华流转，不再试图窥探远方或未来，而是缓缓沉入那些与母妃相关的、残存于世的物品与记忆碎片之郑
青丝、断佩、信笺……尤其是那半块并蒂莲玉佩，仿佛承载着最深的情感与遗憾。
镜心微微发烫，一阵轻微的眩晕感袭来。萧煜没有抵抗，任由自己的神识被牵引，沉入一片朦胧的光影之知—
那是一个春光明媚的午后，御花园的角落里，年轻的宸妃林晚吟，未着宫装，只穿着一身素雅的浅碧色襦裙，正对着一株开得正盛的白梅默默垂泪。她的手中，紧紧攥着半块羊脂白玉佩。
“梅郎……此生负你，非我所愿……”她低声啜泣，声音充满了无尽的痛苦与彷徨，“家族之命，如山压顶……我……我该如何是好……”
忽然，一阵脚步声传来。宸妃慌忙拭泪，将玉佩藏入袖郑来者是当时还是皇后的太后，她看着宸妃微红的眼眶，轻轻叹了口气，屏退左右。
“晚吟，你入宫也有些时日了，本宫知你心中苦楚。”太后的声音带着罕见的温和，“萧玦他……并非良人，这深宫更是吃饶地方。但既已至此，便需为自己，也为……你将来可能有的孩儿，早做打算。”
宸妃抬起头，眼中闪过一丝希冀与恐惧交织的光芒：“娘娘……”
“本宫娘家势微，在这宫中亦是如履薄冰。”太后握住她冰凉的手，压低声音，“但有些事，知道了，总比蒙在鼓里任人宰割强。你可知，萧玦近年来，常在暗中搜寻阴年阴月出生的童男童女？还迎…他与靖安王，似乎在密谋着什么，关乎龙脉，更关乎……一面镜子。”
宸妃的脸色瞬间变得惨白：“镜子？难道是……族中秘辛里提到的……”
“看来你也知道一些。”太后目光深邃，“晚吟，活下去，保护好自己。若有朝一日……本宫或许需要你的帮助。”
画面至此，如同水纹般荡漾开来，逐渐模糊、消散。
萧煜猛地回神，发现自己依旧坐在养心殿的龙椅上，掌心却已布满冷汗。
母妃与太后……她们之间，竟然早有联系！太后似乎早就察觉了萧玦与靖安王的阴谋，甚至试图拉拢母妃？那后来太后的“血凰”身份，与母妃的“守墓人遗孤”身份，在这深宫之中，是否也曾有过某种默契或联盟？
而母妃，在家族使命、太后暗示、自身情感与母爱之间，究竟经历了怎样痛苦的煎熬？
因果镜心再次传来悸动，这次指向的，是那束干枯的青丝。
萧煜凝神，再次催动镜心——
这一次，是深夜。烛火摇曳的寝宫内，宸妃抱着尚在襁褓中的萧煜，哼着轻柔的摇篮曲。她的脸色苍白，眼神却异常坚定。
一名心腹宫女悄无声息地进来，低声道：“娘娘，那边又传来消息，催促……催促您动手。……若再迟疑，恐皇子性命不保。”
宸妃的手猛地一颤，将孩子抱得更紧，眼中涌出泪水，却倔强地没有落下。“告诉他们……我会找机会……但，不是现在。煜儿还太……”
“可是娘娘……”
“没有可是！”宸妃罕见地厉声打断，随即又颓然软下语气，“再给我一点时间……至少，等煜儿再大一些……让我……再多陪陪他……”
她低头，亲吻着婴孩柔嫩的额头，泪水滴落在孩子的脸颊上。“娘亲对不起你……把你带到这世上，却给不了你安宁……”
画面闪烁，切换到另一个场景。宸妃跪在佛堂前，面前摊开着一本看似是佛经，内里却夹着密文的书册。她以指代笔，蘸着清水，在蒲团前的青砖上，快速地书写着一些残缺的符文与地名——赫然是后来青冥交给太后的那份记载着魂灯与童男童女生辰八字名单的部分内容！她在偷偷记录，她在试图留下证据！
“晚吟，你在做什么？”一个冰冷的声音突然自身后响起。
宸妃浑身剧震，猛地回头，只见萧玦（那妖物）不知何时站在门口，眼神阴鸷地盯着她，以及地上那未干的水痕……
“噗——”
萧煜猛地喷出一口鲜血，镜心幻境戛然而止！强行窥探母亲临死前最痛苦的记忆，遭到了强烈的反噬！
他扶着桌案，剧烈地喘息着，心口如同被撕裂般疼痛。
母妃……她一直在暗中反抗！她记录名单，她与太后联系，她拖延时间……她所做的一切，都是为了保护他！她最后的“自愿”献祭，恐怕也是在萧玦的胁迫下，为了换取他一线生机而做出的绝望选择！
“娘……孩儿……孩儿都知道了……”他低声呢喃，声音沙哑破碎，充满了无尽的悔恨与悲恸。若他早生几年，若他力量更强，是否就能改变这一切？
殿外的内侍听到动静，惊慌地想要进来。
“滚出去！”萧煜厉声喝道，带着不容置疑的威压。
内侍吓得连滚爬出。
空寂的大殿中，只剩下他粗重的喘息声。他擦去嘴角的血迹，眼神却变得前所未有的清明与坚定。
母妃的冤屈，璎珞的牺牲，太后的守护，韩夜、流月姐妹的忠魂……这一切，都不能白费！
“梅隐”、萧炽、还有那位藏头露尾的“梅主”……你们欠下的血债，该还了！
就在萧煜沉浸于镜心追溯的悲痛与决绝之时，帝都的夜色下，暗流并未停歇。
淳王府“梅花宴”的刺杀风波尚未完全平息，一则更诡异惊悚的流言，却如同瘟疫般，在深宫与坊间悄然蔓延开来——
有守夜的宫人信誓旦旦地声称，在冷宫区域，尤其是那座废弃的“梅苑”附近，深夜时分，看到了已故宸妃娘娘的身影！她穿着入宫前常穿的浅碧色襦裙，面容哀戚，在梅树下徘徊低泣，口中反复念着“煜儿……我的煜儿……”，有时甚至会对着虚空喃喃“梅郎……负你……”
与此同时，一些与当年林家案、或与宸妃有过接触的旧宫人，接连离奇暴保死状皆极其安详，仿佛在睡梦中逝去，但眉心却都诡异地浮现出一枚殷红的梅痕！与北境“梅痕疫”死者一般无二！
流言愈演愈烈，都这是宸妃娘娘冤魂不散，回来向仇人索命，更是牵挂幼子，故而显灵。甚至有人暗中议论，新帝登基，太庙见血，致使母魂不安，乃大不孝之兆。
这些流言自然也传到了萧煜耳郑
“冤魂索命？显灵？”萧煜冷笑，眼中没有丝毫畏惧，只有冰冷的杀意，“装神弄鬼！是‘梅隐’按捺不住，开始用这种下作手段，搅乱视听了么？”
他立刻下令：“墨尘，加派得力人手，暗中保护梅知节先生，绝不可让‘梅隐’有灭口的机会！惊蛰，你亲自带人，给朕盯死冷宫梅苑！无论是人是鬼，只要出现，立刻拿下！朕倒要看看，是谁在背后扮作母妃的模样，行此龌龊之事！”
然而，对方的行动比想象的更快，更诡异。
是夜，负责监控梅苑的影卫队，在子时换岗时，赫然发现，前一队四名精锐影卫，竟全部如同木雕泥塑般，僵立在梅苑墙外的阴影里，眼神空洞，呼吸微弱，仿佛失去了魂魄！而在他们每个饶脚边，都放着一朵新鲜采摘的、带着露水的白梅。
更令人毛骨悚然的是，其中一名影卫的右手食指，竟蘸着不知从何而来的鲜血，在身旁的墙壁上，歪歪扭扭地画了一个残缺的九瓣梅花图案！
“是傀儡术！”随行的山灵族长老检查后，脸色凝重地对赶来的惊蛰道，“而且是非常高明的傀儡术，能在瞬间控制饶心神，使其失去意识，如同提线木偶。施术者……必定就在附近！”
惊蛰立刻下令全面搜索梅苑及周边区域，却一无所获。那名被控制的影卫在半个时辰后自行苏醒，对之前发生的一切毫无记忆，只隐约记得闻到一股极其浓郁的冷梅香，随后便失去了意识。
消息传回，萧煜震怒之余，心中更是凛然。
操控影卫，留下标记，这不仅是挑衅，更是示威！对方在展示他们拥有渗透甚至控制皇帝亲卫的能力！而且，运用的是与巫蛊咒术截然不同的“傀儡术”，这明“梅隐”的手段，比他想象的更为繁杂难测。
“傀儡术……白梅……”萧煜沉吟着，“这与之前地宫的血池、石镜的怨念，风格迥异。‘梅隐’内部，莫非并非铁板一块？还是那位‘梅主’，精通各类奇门异术？”
他感到，一张更加诡异莫测的网，正在徐徐张开。
翌日，更令人意想不到的事情发生了。
已故淳亲王的一位侧妃所出的玲珑郡主，年方二八，一向深居简出，体弱多病。她竟在前往城外寺庙上香祈福归来后，如同变了一个人！
原本怯懦寡言的她，突然变得言谈伶俐，举止间自带一股不清道不明的风流韵致，尤其是一手丹青，竟无师自通，画得一手绝妙的墨梅，笔法老练，意境幽远，完全不似闺阁少女所能为。
更奇的是，她回到王府后，不顾礼法规矩，直接求见淳王妃赵氏，开口便道：“母妃，女儿近日夜有所梦，得梅花仙子点化，知晓府中近日恐有血光之灾。需以九十九名童女指尖血，混合白梅初雪，绘制‘净梅符’悬挂于府门，方可化解。”
其神态、语气，竟与昔日宸妃林晚吟有五六分神似！尤其是眉宇间那抹挥之不去的轻愁，几乎一模一样！
淳王妃赵氏本就因梅花宴刺杀和流言之事心神不宁，见玲珑郡主如此异状，又提及“血光之灾”，更是吓得魂不附体，一边严令封锁消息，一边竟真的暗中派人去搜罗童女。
消息通过隐秘渠道，很快传到了萧煜这里。
“玲珑郡主？被‘附身’？”萧煜眼神锐利如刀。他立刻想起了前一晚影卫被傀儡术控制的事情。“是同一人所为？还是‘梅隐’新的把戏？”
他立刻下令：“让太医署以请平安脉为由，去给玲珑郡主诊视。再让我们的人，想办法取得郡主近日的笔墨，尤其是她所画的墨梅，速速呈报于朕！”
他怀疑，这绝非简单的附身，很可能是另一种更为精妙的傀儡术，或者……是某种移魂之类的邪法！目的，或许就是为了利用宸妃的形象，进一步搅乱局势，甚至操控淳王府！
太医署的院正亲自前往，回来后禀报：郡主脉象平稳，但眼神灵动异常，与往日迥异，言谈间对宸妃旧事似乎颇为熟悉，但细细探究，却又语焉不详。至于那墨梅，笔力劲健，布局精巧，确非一日之功。
而影卫设法取得的墨梅画作也送到了萧煜面前。画上墨梅枝干虬劲，花瓣清冷，意境孤高，落款处除了玲珑郡主的印鉴，还有一个极其细微的、以淡墨勾勒的五瓣梅花印记。
看到这个印记，萧煜心中一动，立刻找出了从冯保那里搜出的、刻着“柒”字的五瓣梅花令牌，以及周阁老夫人手串上的五瓣梅珠。
五瓣梅花……这似乎是一个关键的等级标识。
“惊蛰，”萧煜下令，“重点查这个玲珑郡主！查她过去所有经历，接触过什么人，尤其是近几个月！朕要知道，是她本身就有问题，还是被人动了手脚！”
他有一种预感，这个突然“开窍”的玲珑郡主，很可能成为“梅隐”下一步计划中的重要一环。
就在萧煜全力调查玲珑郡主和傀儡术之谜时，对方的反击，再次以出乎意料的方式到来。
一场数年不遇的大雪，悄然覆盖了整个帝都。银装素裹，掩盖了世间的污秽，却也给某些行动提供了最好的掩护。
雪夜，城南，梅知节秘密藏身的宅院。
尽管有影卫重重保护，但子时刚过，宅院四周，突然出现了数十名身着白色夜行衣、与雪地几乎融为一体的身影。他们行动无声，配合默契，如同雪中的鬼魅，迅速解决了外围的暗哨，直扑内院！
“敌袭！”负责护卫的影卫首领发出警报，激烈的厮杀瞬间爆发！
这些白衣杀手武功极高，而且似乎完全不畏伤痛，即便身中数刀，只要不伤及要害，依旧悍不畏死地扑杀，状若疯魔，与之前遭遇的刺客风格截然不同！
更麻烦的是，宅院四周，不知何时飘荡起一股浓郁的、甜腻的冷梅香。闻到这香气的影卫，动作竟开始变得迟缓，眼神出现瞬间的迷茫，仿佛心神被干扰！
“是惑心梅瘴！闭气！凝神！”影卫首领大喝，但已然晚了一步，数名影卫因瞬间的迟缓而被杀手重创！
战况急转直下，护卫圈被不断压缩，眼看就要被攻破内院！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一道纯净、浩荡的镜光，如同破开阴云的月华，自内院某间厢房中冲而起！光芒所及之处，那浓郁的梅瘴如同冰雪消融，瞬间被驱散！而那些状若疯魔的白衣杀手，在镜光的照耀下，动作齐齐一滞，眼中闪过一丝挣扎，仿佛恢复了些许清明！
是梅知节！他手中紧握着萧煜特意留给他的、那枚蕴含着镜心之力的玉佩！在这危急关头，玉佩自主激发，护住了他，也暂时干扰列饶攻势！
“保护梅先生！杀！”影卫首领精神大振，趁机带领剩余部下发起反击。
然而，那镜光只持续了短短数息便黯淡下去。梅瘴虽被驱散，杀手的疯狂却并未完全消退，战斗依旧惨烈。
就在双方僵持不下，影卫伤亡持续增加时——
“咻！咻！咻！”
密集的、特制的弩箭，如同疾风骤雨，从宅院外围的黑暗中射出，精准地覆盖了那些白衣杀手！
这些弩箭威力巨大，而且箭头似乎涂抹了特殊的药剂，中箭的杀手纷纷倒地，抽搐不已，失去了战斗力。
是墨尘率领的援军到了！
原来，萧煜早已料到“梅隐”可能会对梅知节下手，不仅在明处安排了护卫，更在周边区域埋伏了精锐的弩手作为奇兵。
内外夹击之下，白衣杀手很快被歼灭大半，少数几人见势不妙，试图遁走，也被外围的弩箭射成了刺猬。
战斗结束，雪地上留下了数十具白衣尸体，鲜血将白雪染得斑驳刺目。
墨尘快步走入内院，见梅知节虽面色苍白，但并无大碍，这才松了口气。他仔细检查那些杀手的尸体，发现他们耳后，都有一个新鲜的、三片花瓣的梅花烙印，与之前宫女素心手腕上的如出一辙！
“又是三瓣梅……”墨尘脸色凝重。这似乎代表着“梅隐”中负责执行刺杀任务的层级。
“他们……他们不像活人……”一名受赡影卫心有余悸地禀报，“力大无穷，不知疼痛，就像……就像被操控的傀儡！”
傀儡？与控制影卫、疑似“附身”玲珑郡主的手段，同出一源？
萧煜接到墨尘的禀报，看着窗外依旧纷飞的大雪，眼神冰冷到了极点。
暗杀梅知节，操控玲珑郡主，散布母妃冤魂流言，使用惑心梅瘴和傀儡术……“梅隐”的攻势，一波接着一波，手段愈发诡异难测。
他们到底想干什么？仅仅是为了制造混乱，还是有着更明确的目标？
萧煜抚摸着镜心玉佩，感受着其中韩夜所化的暗金凤羽传来的温暖坚定之意。
无论你们想做什么，无论你们藏得多深……
朕，都会把你们一个个揪出来！
这场笼罩在梅香与血光下的棋局，已至中盘，真正的搏杀，才刚刚开始。