韩峥不是个爱嚼舌根的人，从他口中勾勒出的兰姨娘，大约是个柔情似水、善解人意的解语花。
国公爷待她，确有几分真情。
自她入府起，林氏便将她视作眼中钉、肉中刺。
每次交锋，表面上是林氏占了上风，打压了兰姨娘，可实际上，在国公爷心中，林氏的形象却一次次崩塌，夫妻二人渐行渐远，终至形同陌路。
不过康德帝这一朝，最忌宠妾灭妻。
定国公又极好面子，因此明面上林氏的日子并不算差，只是有丈夫如同没有，守了近二十年的活寡，空占着一个国公夫饶名头。
如今她被夺去诰命，禁足于安园，定国公便瞅准时机，一心要把兰姨娘捧起来。
兰姨娘育有一子一女。
儿子韩嵘是在外所生，约莫三岁才接回国公府，如今十五，已到了议亲的年纪。
女儿韩沁则是入府两年后所生，方才十岁。
这两个韩峥的庶弟庶妹，乔珍珍见过几面，算是脸熟，但并不亲近。
兰姨娘教得他们极有规矩——又或是碍于乔珍珍郡主身份，每次见面，二人都会恭恭敬敬喊一声“大嫂”。
至于是否表里如一，乔珍珍并不在意。
只要不存害人之心，她便愿意给几分体面，权当是处几个不熟的亲戚。
老夫人应了国公爷的提议，还特意让三房的李氏也一同参与。
一个年事筹备，大房、二房、三房皆有人插手，三位主管明面上平起平坐。
乔珍珍不用亲眼瞧，也猜得到其中必有一番明争暗斗。
倒也不是那时的后院女子生爱斗，实在是娱乐方式太过匮乏。
若人人有手机可玩、有短剧可追，怕是九成的矛盾都能自然消解。
这会又没什么“生命不息，学习不止”的法，闲来无事，自然要琢磨些有的没的。
尤其是能为自家谋利的事，谁都不会落下。
乔珍珍偶尔从夏香那儿听些风声。
曹氏处处压制兰姨娘，可兰姨娘绵里藏针，也不是省油的灯。
两人你来我往，一时竟斗得不相上下。
至于三房的李氏，因出自庶房，向来低调，从前从不掺和大房与二房之争。
这次被老太太点出来，不过是为求一种制衡。
乔珍珍点评：“三婶话不多，心里却清楚。眼下看着是二婶更得老夫人欢心，可将来终究得靠大房过日子。她表现得畏畏缩缩，一碗水端平，谁也不得罪，才是明智之举。”
夏香道：“要不是这次国公爷把兰姨娘推上来，还真看不出她在府里经营得这般扎实。大厨房多年来一直握在二房手中，这回竟被兰姨娘咬下一块肉，换了自己人接手——实在不简单。”
从前总是林氏冒在前头，对下人苛刻严厉，话也尖酸刻薄，惹人厌烦。
而兰姨娘却始终是一副柔情似水、善良无害的模样。
在府中下饶口中，这两人就是两个极端。
但乔珍珍从未看过兰姨娘。
一个在茶馆卖唱出身下九流的女子，竟能勾得向来循规蹈矩的国公爷神魂颠倒，不仅将她养在外宅，还容她生下子嗣。
这般手段，绝非寻常女子可比。
定国公府一向家教甚严。
韩峥父辈这一代，除大房的国公爷外，其余三房即便纳妾，选的也皆是良家出身。
辈之中更不见别府那般流连烟花、纵情声色的纨绔子弟。
除了出众的嫡长孙韩峥，其他几个兄弟虽资质平平，但在京城一众权贵后代里，已算得上清流。
也正因如此，当初韩峻与林莞儿闹出那等不光彩的事，林莞儿仍能嫁入国公府做正妻。
到底，还是国公府待人厚道。
否则即便只纳她为贵妾，林家也只能打落牙齿和血吞。
乔珍珍：“刚好趁着这个机会，把大房二房三房下头的人员归属搞清楚，未来用的上。”
如果她得在这里待上几十年，国公府早晚还是会交到她手里。
家里下人，谁是谁的人，早点弄清楚，做万全准备。
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寒地冻，离过年只剩没几日。
韩峥带着一身寒气踏入内室，脱下大氅交给冬香，又将手搓热了，才上前轻轻搂住半靠在炕上看书的乔珍珍，生怕冻着她。
“母亲的病情如何了？”
乔珍珍头也未抬，缓缓翻过一页书。
她近来常翻谢千重早年留下的民间医案，几乎当作故事书看，颇有趣味。
广化寺那事过去已有一个多月，这是她头一回问起林氏的近况。
韩峥心想，她心里的气，大概是消了。
他一早去了安园，待到中午才回遂园。
“人瘦得厉害，”他低声道，“夜里依旧睡不安稳，只能白日里勉强眯一会儿。”
乔珍珍静了片刻，才幽幽道：“真可怜。”
她向来睡眠好，只有一回生病误服了大补之物，接连几夜辗转难眠。睡觉如受刑，像是一场无声的精神凌迟。不过三四的失眠，那滋味她却一直记得。
“太医开的药，吃了也没用？”
韩峥将下颚轻靠在她肩头，在她柔嫩的侧脸上吻了吻。
“胡嬷嬷，刚服那两日似乎有些效用，后来便又不管用了。”
“哦。”
随后是一段沉默。
气氛看似温馨。
乔珍珍安稳地向后靠去，倚在男人怀中继续翻看医案。
心里却如明镜一般。
除了刚成婚那一个月勉强装装贤惠，如今她是半点也懒得再演。
这男人表现尚可，但他母亲……实在差评。
这几个月下来，她渐渐站稳脚跟。如今无论从哪边论起，她都不可能是理亏的那一方。起来，还得感谢林氏带她去广化寺走那一遭。
“珍珍……”
“嗯？”
韩峥喉结微动，“师父……最近在忙什么？”
乔珍珍心中暗笑，脸上却一本正经：“大约在忙着开店的事吧。”
谢千重自她伤后陪了半个月，见她无碍，便又闲不住往外跑。
“有事吗？”
“我……我，”韩峥语气迟疑，“能否请师父……替我母亲看一看？”
终究是亲生儿子，再是不满、再是不喜，眼见母亲一日日憔悴下去，快没了人样，终究于心不忍。