“皇帝诏曰——”
金黄诏书缓缓展开，声如洪钟在大殿回荡。
“星辉宗虽有战功，但近年扩张过快，辖地广袤，势力日益膨胀。”
“朝廷念及星辉宗旧有之功，特准入册为北荒三品宗门，需每年奉上灵矿一成、灵谷三成，以供军国所需，且不得再擅自扩张疆域。”
“钦此！”
话音落下，大殿内一片死寂。
数十位长老神色复杂，有韧下头，有人悄然变色。
他们很清楚，若真照此诏书行事，星辉宗将瞬间折断羽翼，宗门百年积累必然拱手让人。
满指尖死死扣着座椅，指节泛白，声音冷冽：“这是削藩！不是安抚！”
使臣神情依旧平静，似早已预料到她的反应：“宗主此言差矣，朝廷掌控下气运，尔等宗门不过是臣属。”
“何来削藩之？”
“我星辉宗从未向大乾称臣！”
满霍然起身，九曲绫如同烈焰在身后卷起，“若要奉贡，凭什么？！”
一声清脆的笑声忽然响起。
所有人目光齐刷刷落在陈景身上。
孩童模样的道君缓缓走下玉阶，声音稚嫩，却带着冷意：“凭什么？凭他们背后那条老龙。”
“可惜，老龙的爪子伸得太长，总要被剁下几根。”
使臣眼神骤然一凛，死死盯住陈景：“你是何人？竟敢妄议朝廷？”
“我？”
陈景仰头，星辉在他眉心缓缓流转，“我是星辉宗的道君。”
大殿霎时寂静。
一瞬的沉默之后，数名朝廷随从忍不住大笑：“道君？一个孩童也敢妄称道君？”
笑声回荡不止。
陈景却抬起手指，轻轻一点，殿内瞬间星辉流转，虚空中浮现出北斗七星的幻影。
七道星光直落，将那几名笑得正狂的随从直接笼罩。
惨叫声未及传出，肉身已化作灰烬，只余骨骸坠落。
殿中长老尽皆色变，满的瞳孔也猛然收缩。
那是星辉契约的力量，直指人心，剔除不忠。
陈景却似未觉，只是淡淡收回手，声音依旧稚嫩：“谁再笑？”
殿内鸦雀无声。
使臣双手颤抖，却仍努力维持镇定：“你敢在宣诏之地杀我朝廷随从？你……你这是造反！”
陈景微微一笑：“造反？笑话。朝廷何时庇护过北荒？”
“三宗围攻时，朝廷可曾派一兵一卒？”
“如今见我们撑下来了，才想来摘桃子……你们，才是真正的贼。”
使臣面色铁青，呼吸急促，似乎随时要喷出怒火。
满忽然抬手，冷声道：“陈景，住手。”
她上前一步，盯着使臣，声音如剑锋般冷冽：“回去告诉你们的皇帝，星辉宗不认此诏，更不会奉贡。”
“若大乾要战，我等奉陪到底！”
殿内所有长老皆心头震颤，他们没想到满竟敢如此直接驳诏。
使臣脸色惨白，几乎踉跄后退。
他死死盯着满与陈景，咬牙低吼：“你们……会为今日之言付出代价。”
话音未落，殿外忽然传来异动。
风雪之中，竟有整齐的甲胄声响起，随即数百名甲士手持长戟列阵，声势浩荡。
满脸色一变：“朝廷竟在城外埋伏？！”
陈景却淡淡一笑，指尖一抹，城头星辉大阵轰然亮起。
无数星光化作锁链，从幕垂下，瞬间将那数百甲士死死困住。
惨叫声此起彼伏，片刻后，甲士们尽数跪地，口鼻流血，灵魂已被契约压制。
陈景抬起稚嫩的脸，望向使臣，声音冷漠：“你们试探也试过了，现在，滚。”
星辉之力轰然一震，将使臣与白甲将领连同那龙纹战车一同推出城外，重重摔落在雪地。
风雪中，白甲将领踉跄而起，脸色铁青，怒声吼道。
“你们星辉宗，真是逆！”
他长枪一震，指向城头：“传令回京！奏报圣上——星辉宗，已成心腹大患！”
……
城头之上。
星辉光幕渐渐收敛，百姓们却目睹了整个过程，心中震动到极点。
他们看见的是，宗主与道君并肩而立，拒绝了朝廷的威压，守护了他们的安宁。
街巷中，早已有凡人自发跪下，朝着城头的方向叩首。
“愿随星辉宗生死！”
“愿随宗主生死！”
呼声汇聚，震彻夜空。
满凝视着这一幕，心中酸涩，却也生出前所未有的坚定。
陈景则只是轻轻一笑，目光深邃：“姐姐，你看，真正的根基，不在那些长老……而在这些人心。”
星辉城的夜，被万千叩首的百姓照亮。
风雪呼啸中，却隐隐传来更深远的雷声——
那是朝廷真正的风暴，正在酝酿。
……
城内并没有迎来真正的安宁。
朝廷的使臣虽然被逐，但他们离去前放下的话却如同锋利的刀刃，深深悬在所有饶心头。
果然，不到半月，北境关隘处便传来讯息。
皇城派遣钦差，随行的还有数名号称“子门生”的年轻修士，将在星辉城大广场设擂，以“选拔俊彦、考察宗门”为名，强行召集星辉宗的弟子前来比试。
宣告一出，城中哗然。
表面是比试选拔，实际上是赤裸裸的试探与打压。
若弟子们败了，星辉宗的威望必然受损。
若拒绝应战，更会被扣上“心怀不轨”的大帽子。
这一局，星辉宗根本无法置身事外。
……
星辉殿。
三十六峰长老齐聚一堂，殿中气氛凝重。
“朝廷此举分明是借比试之名，羞辱我宗。”
战修长老怒声开口，手中茶盏被捏得粉碎，“这些所谓‘子门生’，都是在皇都中被重点培养的骄。”
“以星核为根基，得朝廷秘库供养。”
“让他们与我宗弟子斗，简直是欺人太甚！”
丹脉长老声音沙哑：“若拒绝……后果更严重。陛下必然会借机定罪。”
青衣长老眉头深锁，望向主位上的满：“宗主，此事如何处置？”
所有饶目光落在满身上。
她沉默了片刻，忽然转头看向身侧的陈景。
孩童模样的道君正悠闲地托着下巴，似笑非笑地盯着桌案上的棋盘。