日暮黄昏、夕阳西下
凛冽的秋风席卷陇西大地，云阳关城头那些被鲜血染红的军旗在风中摇摆、招展。
残阳如血，将整座云阳关染成一片赤红。城墙上的砖石被火油烧得焦黑，坍塌的缺口像是被巨兽啃噬过一般，碎石与断木堆积如山。
仍有滚滚浓烟冲而起，风一吹过，灰烬便打着旋儿飘散，混着浓重的血腥气，呛得人作呕。
城墙下，尸体堆积如山：
有缺了头颅的羌兵，仍死死攥着弯刀；有被长矛钉在墙上的陇西士卒，怒目圆睁，仿佛仍在冲锋；更多的则是纠缠在一起的残躯，分不清是敌是友，只能从甲胄军服的残片辨认身份。
还有数不清的战马倒在血泊中，有的一动不动，尸体冰冷；有的在发出一声声嘶鸣，令人心中发慌。
血水渗入焦土，将地面泡得发软，踩上去便是一脚暗红。
云阳关，宛如血城！
“这里还有个活的，快来人！”
一名骑兵突然发现尸堆中有人动弹，还穿着黑甲，欣喜出声：
“快救人！”
几名同袍踉跄奔来，从尸堆里拖出一个胸口中箭的年轻士卒。那少年嘴唇煞白，却仍死死攥着一面残破的军旗，旗面上“陇西”二字已被血浸透。
“杀，杀！”
年轻士兵的神志早已模糊，但依旧在下意识地呢喃：
“杀！”
边上的同袍泣不成声：
“兄弟，仗打完了，别怕，别怕！”
“这边也有活的，快来人！”
“给我仔仔细细地搜，不要放弃一名同袍！”
“诺！”
一队队骑兵四处游弋，尽可能地找出那些受伤未死的同袍，但凡你有一口气都得尽量救活。
整座战场都被一股低沉、悲赡情绪笼罩，陇西开战至今，这是最惨烈的一战了。
几名军中大将驻足城头，视野中除了尸体就是废墟，惨不忍睹。
韩朔一瘸一拐，大腿上的伤口已经发肿，不断渗出的血迹将纱布染得血污不堪，嗓音沙哑：
“军中伤亡如何？”
“具体伤亡数字还没出来。”
陆铁山默然道：
“但敢当营战死千余人，跟着你冲阵拖延时间的三千骑兵只活下来不到半数，四支合成军的伤亡也很大。
粗略估计，战死万人，伤者不计。”
众将的心狠狠一揪，云阳关驻扎着阙州卫、敢当营、四支合成军，开战之处满打满算三万五千人，一战就死了上万，再加上此前攻城战损失的，恐怕总计折损兵力的有一万五千。
“羌兵也不好受。”
瞧得气氛太过压抑，老将军低声道：
“从尸体来看，他们起码战死七八千人。”
“陇西可不能和羌人以命换命啊，边军将士的命都像金子一样珍贵。”
韩朔喃喃道：
“一场大败啊。”
“百里纵确实不好对付。”
众将沉默，深感自责。
是，他们发现霖道，也猜到了羌人会从地道奇袭，可谁能想到百里纵做了两手准备呢？一面突袭，一面炸城。
防不胜防。
好在韩朔发现地道之后第一时间就判断出羌兵要来一场大决战，所以立刻飞书并州，调凌桐的并州卫紧急赶赴前线。
韩朔率三千精骑凿阵可不是为了杀敌方主帅，三千人就算是长了三头六臂也抵不过两万羌兵精锐。突袭纯粹是制造假象，拖住耶律昭夜手中最后的两万机动兵力，因为这两万人万一入城，全城防线很可能瞬间崩塌。
好在拖到了并州卫抵达，不然今的云阳关真会成为人间地狱。
“接下来的战事可不好打了。”
霍连城擦去脸上的血迹，望着垮塌的城墙：
“今羌兵是不想与我们死拼，所以才暂时退兵，可南段垮塌的城墙没有两个月修不好啊。
等羌兵缓过劲来，怎么办？”
城头一片死寂，这就是眼下最大的难关。
羌兵再度攻城的时候怎么办？全城守军再死拼一次？
“敌军的攻城云车和投石车被焚毁大半，我们应该有一段时间的喘息之机。”
身为主帅的韩朔逐渐冷静下来：
“军令！
第一，立刻派兵拆除城外的几座土城，堵死所有地道口；
第二，召集全城工匠，昼夜不停的修缮垮塌的城墙，能修多少修多少，修不好就把神机连弩搬过来，堵死缺口；
第三，传书梅大人、陆大人、君大人，就前线战事告急，让三州立刻抽调各城巡防营赶赴前线，充实边军各营！”
“诺！”
“诸位！”
韩朔回过身来环视全场：
“大将军临走之前将陇西三州托付给我们，我们一不能辜负大将军的期望、二不能辜负三州百姓！
云阳关背后就是我们的家乡，是我们的亲人，就算是死，也得死在城头上！
接下来的战事不管多么惨烈，只要陇西边军还有一个人活着，就绝不能让羌兵入境一步！”
众将同时抱拳，齐声怒喝：
“诺！”
……
云阳关外五十里便是羌兵大营，耶律昭夜愤愤不平的骂声不断响起：
“如此好的计谋竟然没能攻破云阳关，妈的！”
“两万人入城，竟然没能突破敢当营的防线，我看底下那帮武将都是吃干饭的，在草原承平日久，连仗都不会打了！”
“该死的韩朔，竟然把并州卫给调过来了，本殿迟早要将其碎尸万段！”
这位七皇子唾沫横飞，大的好局面竟然没能破城。
“殿下消消气。”
百里纵倒是没那么恼怒，只是略带惋惜：
“此计未能破城确实出乎预料，但下面的将军们也尽力了。
如今的陇西边军已经不是当初孱弱的大乾官兵了，洛羽精心操练数年，从上到下都敢战死战，不好对付。
今日虽然未能破城，但敌军伤亡远大于我军，也算一场大胜不是？”
“可破城良机没了啊。”
耶律昭夜苦笑一声：
“咱们的投石车和攻城云车被烧毁了大半，接下来的攻城战不好打啊。”
“呵呵，无妨。”
百里纵轻笑一声：
“随军不是带了不少工匠吗？咱们可以连夜赶制一些简易的攻城车和竹梯。
殿下别忘了，云阳关的南段城墙被我们炸塌了一个缺口，敌军一时半会儿可修不起来。
这便是咱们的机会！”
“有道理啊。”
耶律昭夜目光一亮：
“我怎么忘了这一茬，他们的城墙坏了！
立刻让军中工匠赶制攻城器械！半个月，最多半个月，我们就要对云阳关发起进攻！
这一次绝不会再给敌军任何生机！”