庙外更夫的梆子声又响了，这一次慢得像被抽干了力气，\"咚——\"的尾音擦着众人后颈扫过，连梁上麻雀扑棱翅膀的动静都显得格外刺耳。
林阎望着庙门闭合时掀起的那道缝隙，暮色顺着门缝淌进来，把楚长风的背影切成模糊的剪影。
他能听见自己心跳的声音，一下比一下沉，像是要把胸腔里的变量余火压灭——可那团幽蓝的光却在翻涌，像被投了石子的深潭，涟漪顺着经脉往心口钻。
\"他不会回来的。\"陆九娘突然开口，声音里裹着股子闷火。
她攥着林阎手腕的手紧了紧，指节发白，\"当年我师父被邪修挖了眼，的也是这种话。\"她另一只手无意识地摩挲着腰间的铜铃，那是走山客传了三代的法器，此刻在掌心沁出薄汗。
林阎低头看她，见她鬓角那缕被剑气削断的发丝还翘着，像根倔强的刺。\"他会的。\"他，声音轻得像在哄人，\"他只是......\"
\"只是还没尝过失去的滋味。\"七的声音从陆九娘肩后冒出来，带着点甜腻的尾音。
她发顶的金纹忽明忽暗，像被风吹的烛火，\"我尝过的，所以我知道。\"着她伸出舌头，很慢地舔了舔嘴角，目光扫过满地香灰里那截断香——那是方才楚长风挥剑时劈断的。
青冥子的铜铃突然轻晃，\"叮\"的一声，震得人耳膜发颤。
他站在供桌旁，玄色道袍上还沾着木屑，手指搭在铜铃的云纹纽上，\"守序\"二字的冷光早褪得干干净净，\"现在不是讨论人心的时候。\"他抬眼看向林阎，瞳孔里映着供桌上那盏将熄的长明灯，\"你的变量余火在躁动。\"
林阎闭了闭眼。
他能感觉到那团火，原本该像被封在琥珀里的光，此刻却在血管里横冲直撞，撞得太阳穴突突作痛。
有什么东西在意识边缘挠着，像只被关在门外的猫，一下，两下，挠得他后颈起了层鸡皮疙瘩。
\"《机卷》有记载。\"王书生的鹅毛笔突然停了，他推了推鼻梁上的圆框眼镜，纸页在指下发出沙沙的响，\"变量因子的波动频率......\"他指尖划过一行被红笔圈住的字，\"和三十年前鬼市那场'引魂潮'很像。\"他抬头时，镜片反着光，遮住了眼底的惊色，\"当时有人用活人怨气当引信，把黄泉路的游魂往阳间拽。\"
陆九娘的铜铃\"当啷\"一声掉在地上。
她弯腰去捡，发梢扫过林阎手背，\"你是......\"她声音发颤，\"黑山老母的残念还没散？
她在......\"
\"在引变量余火。\"青冥子替她完，铜铃在掌心攥得发紧，\"变量是混沌的钥匙，她需要这把钥匙重新开门。\"他忽然侧耳，像是听见了什么，\"庙外的阴气变重了。\"
七突然笑了，金纹顺着她眼尾爬到耳后，\"我闻到血味了。\"她踮脚凑到陆九娘耳边，\"是那种......很老很老的血，像泡在棺材里腌了几百年的蜜枣。\"陆九娘猛地推开她，却见七的指尖正渗着血——她不知道什么时候咬破了自己的手背。
林阎的呼吸忽然一滞。
变量余火在丹田处炸开，像被茹了把火，烫得他踉跄半步。
他扶着供桌，指节压得泛白，能清晰感觉到那团火在往心脏钻，每寸经脉都在发烫，仿佛有根看不见的线，正从他心口穿出去，往西北方延伸。
\"她在找容器。\"他开口时声音发哑，像是喉咙里塞了团烧红的炭，\"黑山老母的残念......她需要活饶身体，需要能承载变量的活物。\"他抬头看向众人，眼尾的血渍还没干，在暮色里红得刺眼，\"而变量余火......\"他顿了顿，\"在回应她的召唤。\"
陆九娘弯腰捡起铜铃，用力擦了擦上面的香灰。\"那我们怎么办？\"她盯着林阎，\"继续像老鼠似的躲？
还是......\"
\"主动找她。\"林阎打断她。
他能听见变量余火在血管里轰鸣，像千军万马在敲战鼓，\"终焉之路的尽头，是她当年被封印的地方。\"他摸向心口的生死簿残页，残页在发烫，烫得他隔着衣物都能感觉到灼痛，\"我需要你们。\"
王书生的鹅毛笔\"啪\"地断在指间。
他盯着林阎，喉结动了动，\"终焉之路......\"他从袖中摸出块龟甲，龟甲上的裂纹泛着青，\"我算过，那条路的死亡率......\"
\"百分之九十七。\"青冥子替他完，铜铃在掌心转了个圈，\"但剩下的百分之三，是改写道的可能。\"他忽然笑了，眉眼间的冷硬褪了些，\"我当审判者三百年，最擅长的就是赌这百分之三。\"
陆九娘把铜铃系回腰间，系得死紧。\"我师父过，走山客的命是活出来的，不是躲出来的。\"她冲林阎扬了扬下巴，发梢那缕断发在风里翘得更凶，\"带路吧。\"
七突然蹦到林阎面前，舔了舔嘴角的血。\"我要吃糖葫芦。\"她歪着头，金纹顺着脖颈爬到锁骨，\"终焉之路上要是有糖葫芦摊，你得给我买。\"
林阎笑了。
他能感觉到变量余火的躁动在减弱，像被安抚的幼兽。
他看向庙外，阴云不知何时散了些，那颗暗星更亮了，亮得像要坠下来。
\"好。\"他，\"我给你买。\"
话音未落，掌心突然一烫。
他低头，见变量余火正从皮肤下渗出来，在掌心凝成团幽蓝的光。
光里浮着些细碎的影子，像被揉皱的纸，又像......
\"欢迎回来，我的钥匙。\"
声音很轻，轻得像叹息，却像根钉子，\"叮\"地扎进他意识里。
林阎猛地抬头。庙外的暮色里，那盏长明灯\"噗\"地熄灭了。