柳轻风从怀中取出一枚青色丹药服下，盘膝坐下运功。约莫一炷香后，他苍白的脸上才恢复些许血色。
“师兄，今日到底发生了什么？百宝阁那比斗……”年纪稍的师弟李青忍不住问道。
柳轻风睁开眼，眼中闪过一丝屈辱和不甘：“那子扮猪吃虎。表面筑基初期修为，实际至少筑基中期以上，而且身法诡异，灵力中带着一股奇怪的毁灭属性。”
另一名师弟王林皱眉：“莫非是某个隐世宗门的弟子？或是魔道中人？”
“不像。”柳轻风摇头，“他的灵力虽然古怪，却无邪气。”
三人沉默片刻。窗外传来楼下大堂的喧闹声，隐约能听到万毒窟和鬼宗弟子仍在议论今日之事，时不时夹杂着“风羽宗”“丢人”等字眼。
李青咬牙道：“这些人！等沈师兄带我们在遗址中有所收获，看他们还敢不敢嚣张！”
王林却担忧地看向柳轻风：“师兄，你的伤势三日能恢复几成？那遗址据危机四伏，若状态不佳……”
“放心。”柳轻风眼中闪过厉色，“我自有分寸。倒是你们，记住沈师兄今日的话。万毒窟那帮人阴险毒辣，鬼宗也不是善类。进入遗址后，除了同门，谁都不可轻信。”
李青和王林对视一眼，重重点头。
与此同时，二楼另一侧雅间内，沈云舟站在窗边，望着虞城夜色。街道上灯火阑珊，修士和凡人混杂而行，一派太平景象。但他知道，这平静之下，暗流已在涌动。
“沈师兄。”身后传来轻柔的女声。
沈云舟回头，看向走进房间的白衣女子。此女名苏雨柔，羽宗内门弟子，筑基初期修为，素来以心思缜密着称，此次随行更多是担任智囊角色。
“查清楚了？”沈云舟问。
苏雨柔点头，挥手布下一层隔音结界：“今日与柳师弟交手之人，名唤‘君玄’，自称散修。据百宝阁管事，此人今日才出现在虞城，之后在城中各处商铺购买了许多材料，包括一些符箓之物。”
“散修？”沈云舟挑眉，“能轻松击败轻风师弟的散修？”
“继续查。”沈云舟转身，目光重新投向窗外，“但不要打草惊蛇。眼下首要之事是遗址探索。万毒窟那边有什么动静？”
苏雨柔神色凝重：“杨老鬼下午悄悄离开客栈，去了城南一家名为‘醉仙居’的酒楼。我在外围感应到，楼内有至少三道筑基气息，其中一人很可能是万毒窟的毒手书生杜元。”
“杜元也来了？”沈云舟眼中寒光一闪，“看来万毒窟对这次探索的重视程度，远超他们表现出来的。”
“不止如此。”苏雨柔取出一枚玉简，“这是我花大价钱从百晓阁买到的消息。三个月前，万毒窟秘密派出三批弟子进入黑风山脉，只有一批活着回来，且都闭口不谈所见所闻。而他们出发的时间，恰好在尸宗遗址消息泄露之前。”
沈云舟接过玉简，神识一扫，脸色渐沉：“他们早就知道遗址的存在，却故意等消息泄露后，才‘勉为其难’答应与其他宗门共享？”
“恐怕遗址的位置，就是他们故意泄露的。”苏雨柔分析，“以万毒窟的实力，单独探索一个元婴宗门的遗址太过危险。借三宗合力打开外围禁制，再在内部伺机而动——这才是他们的算盘。”
沈云舟冷笑：“好一个借刀杀人。可惜，他们太看鬼宗，也太看我羽宗了。”
他踱步到桌前，手指轻叩桌面：“雨柔，你传信回宗门，将情况详细禀报。另外，请师尊暗中派两位结丹期的师叔前来接应。不必进入虞城，在黑风山脉外围等候即可。”
“师兄是担心……”
“我担心的不只是万毒窟。”沈云舟目光深邃，“鬼宗那位墨师兄，墨千机，你可了解？”
苏雨柔思索片刻：“鬼宗大长老亲传弟子，筑基巅峰三年，据半只脚已踏入结丹。为人城府极深，在鬼宗年轻一代中威望极高，但此人行事向来公允，在各宗风评不错。”
“公允？”沈云舟摇头，“越是看起来公允的人，算计起来才越可怕。今日他看似在调解矛盾，实际上每一句话都在激化三宗对立。柳师弟丢脸，他出面维护，既卖了风羽宗人情，又让万毒窟难堪。而我与杨老鬼对峙时，他看似劝和，实则暗指我羽宗恃功自傲。”
苏雨柔恍然：“他在挑拨离间？”
“或许不止。”沈云舟望向鬼宗弟子所在的方向，“鬼宗以御鬼炼尸之术闻名，而我们要探索的，正是千年前以炼尸术冠绝南域的尸宗遗址。你不觉得，这对他们来太过巧合了吗？”
“师兄是，鬼宗可能早就与遗址有所关联？”
沈云舟没有直接回答，只是道：“三日后见分晓。你先去准备吧，我要静修片刻。”
同一时间，虞城东区一间不起眼的院中，李飞正盘坐在简陋的静室内。
他回想起白日里与柳轻风的比斗。那风羽宗弟子修为扎实，风系术法也颇为精妙，只是实战经验太少，招式过于死板。若非为了隐藏实力，他三招内便可结束战斗。
“万事俱备，只欠东风。”李飞收起所有物品，闭目调息。
丹田内，那团血金色的气旋缓缓旋转，每转一圈，就从外界汲取一丝稀薄的灵气。
窗外，夜色渐深。虞城西区的迎仙客栈依然灯火通明，三宗弟子各怀心思，无人入眠。而城市的各个角落，还有更多双眼睛盯着这场即将开始的探索。
城南醉仙居顶楼，一名面白无须的中年文士轻摇折扇，听着手下汇报。他便是万毒窟的毒手书生杜元。
“哦？羽宗那丫头去百晓阁打探消息了？”杜元轻笑，“沈云舟果然谨慎。可惜，有些事是查不到的。”
他身旁，杨老鬼躬身道：“鬼宗那边似乎也有所察觉。墨千机今日特意试探了属下一番。”
“墨千机……”杜元收起折扇，眼中闪过忌惮，“此人是个人物。不过没关系，只要进了遗址，任他智计百出，也逃不出我们的掌心。‘那东西’准备好了吗？”
杨老鬼从怀中取出一个玉瓶，瓶中隐约可见一缕黑气游动：“三颗成熟兵屠，已经用秘法封印。一旦服下，除非结丹修士亲至，否则筑基期内无敌手。”
杜元满意点头：“记住，首要目标是尸宗的‘控尸秘典’，其次才是其他宝物。只要得到那秘典，结合我宗的毒术，不出十年，南域便是我万毒窟的下。”
“至于羽宗和鬼宗……”他眼中寒光一闪，“遗址凶险，死几个人再正常不过了。”