太平大陆，焚炎山脉深处。
两年来，李飞的身影如同鬼魅般出没于各大黑市与险地。从最初接取窃玉楼最底层的跑腿任务，到后来独自完成猎杀、寻物甚至护卫任务。
此刻，他站在一处火山裂缝边缘，脚下是翻滚的岩浆暗流，热气蒸腾扭曲着视野。
“筑基中期……”李飞握了握拳，感受着体内比两年前浑厚数倍的灵力，“总算回来了。”
他低头看向裂缝深处，眼中闪过复杂之色。
两年前，他刚逃至太平大陆时，因修为跌落，不得不将自己两大灵兽封存于此——地火蜥蜴与熔怨铁蚁。
簇名为“熔火禁地”，是焚炎山脉深处一处然形成的火属性灵脉节点，极适合火属性灵兽休眠温养。当时他以特殊封印将二者封入岩层深处，并以每月一滴精血为引维持封印平衡，约定待修为恢复至筑基中期再来解封。
如今期限已至。
“蜥蜴应该没问题，”李飞喃喃自语，“但那铁蚁……”
熔怨铁蚁，异种，以吞噬金属与怨气为生，性情暴戾，认主条件极为苛刻。当年他收服此蚁时完全是靠境界勉强压制，如今虽然实力恢复至中期，但比起当年仍逊色一筹。
更重要的是——此蚁有反噬前科。
“但如今在太平大陆，没有灵兽傍身，单靠自身实力还是太危险。”李飞深吸一口气，眼中闪过决断，“况且我这两年专修《御灵秘录》中的‘同心印’，应该能增强对灵兽的掌控。”（大泽海战场御兽宗修士所剿）
他从储物袋中取出三枚赤红色符箓，正是灵石购买的“镇灵符”，专用于压制凶兽暴动。
纵身一跃，李飞坠入裂缝。
炽热的风从下方涌来，他催动灵力护体，身形在岩壁间几次借力，最终落在一处突出的平台上。平台内侧有个仅容一人通过的洞穴入口，洞口处布着一层淡金色的封印光幕——正是他两年前所设。
李飞咬破指尖，以鲜血在光幕上勾勒出特定符文。光幕如水波般荡漾，缓缓消散。
洞穴不深，仅十余丈，尽头处有两个并排的封印石台。左侧石台上，一头三尺长的赤红蜥蜴蜷缩着，背部长满岩浆状的结晶鳞片，呼吸平稳——正是地火蜥蜴炎爪。
右侧石台上，则是一团黑红色的金属疙瘩，表面布满蜂窝状孔洞，隐约可见其中蜷缩着一只拳头大、通体暗红的铁蚁。那铁蚁即便在沉睡中，周身也散发着淡淡的怨戾之气，正是熔怨铁蚁蚁后。
李飞先走到炎爪面前，双手结印，解除封印。
赤红光芒从石台上褪去，炎爪缓缓睁开琥珀色的竖瞳。看到李飞后，它先是一愣，随即眼中露出欣喜之色，发出低沉而亲昵的“嘶嘶”声，爬过来用头颅蹭李飞的手。
“这两年委屈你了。”李飞轻抚炎爪头顶的鳞片，感受到它体内澎湃的火灵力，竟已接近筑基中期水平——在火属性灵地休眠，对它而言反而是种修炼。
炎爪温顺地伏在他脚边，表示臣服。
李飞松了口气，这才将目光转向右侧石台。
他深吸一口气，取出三枚镇灵符贴在自己胸前、后背与丹田处。符箓微光闪烁，形成三层淡金色护罩。随后又取出一只玉瓶，倒出三粒腥红色丹药吞下——这是以自身精血混合镇魂草炼制的“血契丹”，能短暂增强对灵兽的契约约束。
做完这一切，他才开始解除铁蚀的封印。
封印光幕消散的刹那——
“嗡！”
一股暴戾怨气冲而起，洞穴内温度骤降，明明是火山深处，却让人感到刺骨阴寒。那团黑红色金属疙瘩表面裂开无数细缝，暗红色的铁蚁缓缓舒展肢体，六只复眼同时睁开，猩红的光芒死死锁定李飞。
没有久别重逢的喜悦，只有冰冷的审视与……杀意。
“铁蚁，多年，你就是这么迎接主饶？”李飞冷声开口，同时全力催动识海中的主仆契约。
铁蚀发出一阵尖锐的摩擦声，那声音中透着嘲讽与不屑。它没有立刻攻击，而是缓缓爬下石台，每一步都在岩石上留下腐蚀的焦痕。
熔怨铁蚁虽不能言，但达到筑基期后已能通过契约传递简单的意念。
李飞面不改色，暗中却已催动《御灵秘录》中的“同心印”。这法印是他两年来重点修炼的秘术，能在不激怒灵兽的前提下潜移默化增强掌控。
铁蚀似乎察觉到了什么，六只复眼同时闪烁，突然振翅暴起！
快如闪电！
李飞早有准备，身形向后疾退，同时胸前镇灵符金光大盛，化作三道锁链缠向铁蚀。铁蚀不闪不避，周身怨气凝结成实质的黑雾，与金色锁链碰撞发出刺耳嘶鸣。
“吼！”地火蜥蜴见状低吼一声，挡在李飞身前，口中喷出炽热火焰。
铁蚀不屑地一摆尾，一道暗红气刃斩开火焰，余势不减劈向地火蜥蜴。李飞眼疾手快，一道灵力屏障挡在其身前，气刃斩在屏障上溅起涟漪。
“果然要反噬！”李飞眼神一冷，双手结印，识海中主仆契约全力催动。
铁蚀身体猛然一僵，六只复眼同时浮现痛苦之色，但它挣扎得更加剧烈，怨气几乎凝成实质，竟开始侵蚀契约联系！
“不好，它在用怨气污染契约！”李飞心中一惊。
熔怨铁蚁的赋之一便是吞噬怨气成长，并能将怨气转化为攻击手段，污染神识、腐蚀契约正是其拿手好戏。当年他筑基后期尚能压制，如今修为不足，契约已有松动迹象。
危急时刻，李飞脑中灵光一闪。
李飞继续传递神念：跟我走，我不但不会限制你成长，反而会给你寻找更多怨气与金属吞噬。你应该能感受到，我这两年实力提升速度极快，未来金丹可期。届时，我甚至可以解除契约，还你自由，只要你在这之前忠心助我。
铁蚁六只复眼闪烁不定，怨气渐渐收敛几分，但警惕依旧。
李飞趁热打铁，从储物袋中取出一块拳头大的“怨铁”——这是他在某次任务中获得的战利品，蕴含大量怨气与精金，对熔怨铁蚁而言是大补之物。
他将怨铁抛到铁蚀面前。
铁蚀复眼盯着怨铁，又看向李飞，犹豫片刻后，终于低头开始吞噬。随着怨铁入腹，它周身的暴戾气息逐渐平复，但眼中依旧保持着警惕。
危机暂时解除。
李飞这才真正松了口气，背后已被冷汗浸湿。他看向铁蚁，又看看身旁温顺的蜥蜴，心中感慨万千。
多年前狼狈逃至太平大陆，修为跌落，身无长物。如今虽只恢复至筑基中期，但有两大灵兽相助，加上这两年积累的战斗经验与窃玉楼换取的各种秘术法宝，真实战力已不逊于当年的筑基后期。
飞出火山裂缝，召回蚁群。李飞辨认方向，朝着焚炎山脉外围飞去。
他下一个目的地是“碎礁海岸”——窃玉楼最新发布的一个调查任务，报酬极高，要求查明该区域太平卫频繁失踪的真相。任务提示中特别提到，可能有地元大陆势力介入。
“碎礁海岸……”李飞飞行中陷入沉思。
这两年他通过窃玉楼接触了不少太平大陆的隐秘。这碎礁海岸位于太平大陆东北沿海，是太平卫一支巡逻队的常驻区域。但最近半年，那里已发生三起巡逻队全员失踪事件，生不见人死不见尸。
太平卫高层震怒，派出数批精锐调查，却都无功而返，甚至有一批调查者也失踪了。无奈之下，太平卫通过渠道向窃玉楼求助——这种涉及官方又见不得光的事，正是窃玉楼最擅长的。