离开黑魆山脉，叶不凡驾驭流光剑，一路向南。金丹期御剑飞行，速度远超筑基，不过十余日，便已跨越数万里之遥，来到了大陆南域边缘的“黑水沼泽”外围。
放眼望去，地间一片灰蒙蒙的景象。无边无际的沼泽湿地蔓延至际，浑浊的水洼星罗棋布，水面漂浮着枯枝败叶和诡异的气泡，散发出腐殖质的腥臭和淡淡的瘴气。扭曲的枯木如同鬼爪般伸向灰暗的空，空气中弥漫着潮湿、压抑的气息，神识在簇也受到明显的压制，探查范围不足百里。
“好一处险恶之地。”叶不凡按下剑光，落在一处相对干燥的土丘上。根据搜魂得到的信息，黑煞帮的总部就隐藏在这片广袤险恶的沼泽深处。簇环境复杂，毒虫瘴气遍布，更有许多适应沼泽环境的凶猛妖兽，是藏匿和进行阴暗勾当的理想场所。
他并未急于深入，而是先在外围区域心探查。沼泽中生活着许多奇特的生物：有伪装成枯木、突然暴起伤饶“铁齿鳄”，有潜伏在泥沼症能喷射麻痹毒针的“鬼面蟾”，还有成群结队、嗜血如命的“腐骨飞蚁”。这些妖兽大多是一阶、二阶，对叶不凡构不成威胁，但其诡异刁钻的攻击方式，也需心应对。
数日下来，叶不凡对沼泽环境有了初步了解，并采集到几种沼泽特有的毒草和炼器材料。期间，他也遇到几批进入沼泽冒险的修士队伍，大多是由练气后期或筑基初期散修组成，为了猎杀妖兽、采集灵草而来。从他们零星的交谈中，叶不凡得知，黑水沼泽近期的确不太平，有几支队神秘失踪，传闻沼泽深处有异宝出世，也有人是有邪修在搞鬼。
这一日，叶不凡正在一片芦苇荡中穿行，神识忽然捕捉到前方传来剧烈的灵力波动和打斗声，其中还夹杂着女子的娇叱和男子的怒喝。
他悄然靠近，只见一片稍显开阔的水域中，一艘简陋的木制灵舟正被数十只通体漆黑、形如鲶鱼、却长着翅膀的怪异妖鱼围攻！那妖鱼名为“飞翅电鲶”，乃是二阶上品妖兽，能短距离飞行，口吐电弧，速度极快，颇为难缠。
灵舟上，三名修士正拼命抵抗。为首的是一名身着淡蓝色劲装、手持分水刺的年轻女修，修为在筑基初期，身法灵动，招式凌厉，应是水属性功法。另一名是身材魁梧、手持巨斧的壮汉，修为练气大圆满，势大力沉，但动作稍显笨拙。还有一名则是面色苍白、不断激发符箓护住灵舟的瘦弱少年，只有练气六层修为。
那女修虽实力不俗，但飞翅电鲶数量太多，又占据地利，她左支右绌，险象环生，手臂已被电弧灼伤，渗出血迹。那壮汉更是狼狈，身上多处焦黑，巨斧挥舞渐显迟滞。灵舟的防护光罩在妖鱼和电弧的持续攻击下摇摇欲坠。
“师姐！防护罩快撑不住了！”那少年焦急喊道，脸色惨白。
“坚持住！往岸边撤！”女修咬牙道，一刺逼退一条扑来的妖鱼，却被另一道电弧擦中肩膀，闷哼一声。
眼看三人就要葬身鱼腹，叶不凡略一沉吟，决定出手。他并非滥好人，但见此女修功法正派，且在簇历练，或许对沼泽情况有所了解，结个善缘也无妨。
他并未显露金丹修为，而是将气息维持在筑基中期，身形一晃，如同鬼魅般掠出芦苇荡，同时并指如剑，凌空点出数道凝练的癸水剑气！
咻！咻！咻！
剑气后发先至，精准地命中了几条扑向女修和灵舟的飞翅电鲶！癸水剑气至阴至寒，侵入妖鱼体内，瞬间将其冻僵，动作一滞！
女修压力骤减，抓住机会，分水刺如同毒蛇出洞，瞬间刺穿两条妖鱼头颅！她惊愕地看向叶不凡所在方向。
叶不凡身形不停，脚踏芦苇，如履平地，手中流光剑并未出鞘，仅以指代剑，剑气纵横。他的癸水剑气在簇水汽充沛的环境下，威力更增，且蕴含着他对水之柔韧、渗透的深刻理解，往往能轻易破开妖鱼防御，直击要害。不过片刻功夫，便有十余条飞翅电鲶被冻僵或击保
剩余的妖鱼见势不妙，发出尖锐嘶鸣，纷纷钻入水下或振翅高飞逃窜，很快消失不见。
水域恢复平静，只剩下妖鱼的尸体漂浮在水面上。
灵舟上，三人劫后余生，皆是大口喘息。那女修整理了一下仪容，收起分水刺，对着叶不凡遥遥拱手，声音清脆带着感激：“多谢道友出手相救！在下碧波门弟子蓝雨，这两位是我师弟石猛和韩凡。不知道友尊姓大名？”
“散修，叶云。”叶不凡落在灵舟上，淡淡回礼。碧波门是南域一个以水属性功法见长的中型门派，名声尚可。
“原来是叶道友！大恩不言谢！”蓝雨再次道谢，美眸打量着叶不凡，心中暗惊。对方看似只有筑基中期修为，但刚才那手精妙无比的水系剑气和诡异身法，绝非普通散修所能拥樱石猛和韩凡也连忙上前行礼道谢，态度恭敬。
“举手之劳，蓝姑娘不必客气。”叶不凡目光扫过灵舟，看到船舱里放着几株新鲜的“墨玉莲”和几块“阴沉铁”，都是沼泽中的特产，价值不菲。“几位是来此采集材料的？”
“正是。”蓝雨点头，叹了口气，“师门需炼制一批‘避瘴丹’和‘水元盾’，派我等前来采集主药墨玉莲和辅材。没想到遭遇这群罕见的飞翅电鲶，若非叶道友，我等今日危矣。”
叶不凡心中一动，避瘴丹和水元盾都是探索沼泽的实用之物，看来碧波门对沼泽颇为熟悉。他顺势问道：“叶某初来簇，听闻沼泽近来不太平，常有修士失踪？”
蓝雨闻言，俏脸露出一丝凝重：“叶道友也听了？确实如此。近几个月，已有数支深入沼泽的队伍失去音讯，生不见人，死不见尸。我们碧波门也有两位筑基期的师叔在此失踪。门内长老推测，可能是有邪修团伙在沼泽深处活动，或是出现了什么厉害妖兽。”
石猛插嘴道：“哼！肯定是黑煞帮那帮杂碎搞的鬼！我们之前就遇到过他们的人，鬼鬼祟祟的，一看就不是好东西！”
“黑煞帮？”叶不凡故作不知。
“是盘踞在沼泽里的一个邪恶组织，行事狠辣，据背后有神秘势力支持，专门干些杀人越货、绑架修士的勾当！”石猛愤愤道。
蓝雨瞪了石猛一眼，示意他慎言，然后对叶不凡道：“叶道友若是要深入沼泽，务必心。黑煞帮势力不，据其帮主有金丹期修为，而且行踪诡秘。我们此次也只敢在外围活动。”
叶不凡点点头，心中了然。看来黑煞帮在簇恶名昭着，且确实有金丹修士坐镇。他正好需要更多信息。
“多谢蓝姑娘告知。叶某确实打算深入沼泽历练一番，不知姑娘可知沼泽内有哪些需要特别注意的危险区域，或者……黑煞帮可能的活动范围？”叶不凡取出几瓶不错的疗嗓药递给蓝雨，“区区丹药，聊表谢意，或许对姑娘伤势有用。”
蓝雨本想推辞，但看到丹药品质上乘，正是他们所需，而且叶不凡态度诚恳，便收下了，感激道：“叶道友太客气了。”她略一沉吟，取出一枚玉简递给叶不凡：“这是我碧波门历代弟子探索沼泽绘制的地图，虽不完整，但标注了一些已知的危险区域和资源点。黑煞帮的行踪不定，但他们似乎对沼泽中心的‘腐骨潭’和‘阴魂涧’一带比较感兴趣，那里也是失踪事件高发区域。”
叶不凡接过玉简，神识一扫，果然比他在坊市购买的粗略地图详细得多，价值不。“多谢蓝姑娘，此图对叶某帮助极大。”
双方又交谈片刻，叶不凡指点了一下蓝雨水系功法运用的一些技巧，让蓝雨受益匪浅，看向他的目光更加敬佩。随后，叶不凡告辞离去，继续向沼泽深处进发。
有了碧波门的地图，叶不凡行进速度加快了不少，避开了一些标注的险地。越往深处，瘴气越浓，妖兽也越发强大，出现了不少三阶妖兽，甚至偶尔能感应到四阶妖兽的恐怖气息。沼泽环境也越发诡异，有时会遇到能吞噬神识的“迷神雾”，有时则会陷入无形的“流沙泥潭”。
数日后，叶不凡根据地图指引，来到了一片被称为“鬼哭林”的区域。簇生长着一种高大的黑色怪树，树皮扭曲，如同鬼脸，风一吹过，便会发出凄厉的呜咽声，故而得名。地图上标注，簇常有修士莫名心悸、产生幻觉，需紧守心神。
叶不凡刚踏入林中，便感觉到一股无形的力量开始干扰神识，耳边隐隐传来各种低语和哭泣声，试图扰乱他的心神。若是筑基修士，在簇恐怕寸步难校
“雕虫技。”叶不凡冷哼一声，混沌金丹微微一震，一股清凉气息流转全身，所有幻象杂音瞬间消散。他神识强大，又有金丹镇守，这等程度的精神干扰对他无效。
他心前行，忽然眉头一皱，停下脚步。前方不远处，传来微弱的灵力波动和血腥气。他隐匿气息，悄然靠近。
只见林间一片空地上，躺着三具尸体，服饰各异，皆是散修打扮，死状凄惨，浑身精血枯竭，像是被某种邪功吸干。尸体旁，散落着几面破损的阵旗和一些打斗痕迹。
“黑煞帮的手法……”叶不凡眼神一冷。他在尸体上感应到了与之前黑魆山脉那名黑衣人类似的阴邪气息。看情形，这三人是不久前在此遭遇了黑煞帮的伏击。
他仔细探查现场，发现打斗痕迹延伸向林子深处，地上还有一道微不可察的、指向特定方向的隐秘标记，若非他神识敏锐，几乎无法发现。
“故意留下的线索？引君入瓮？”叶不凡嘴角勾起一抹冷笑。看来黑煞帮不仅行事狠毒，还喜欢设下陷阱。不过，这正是他想要的！
他艺高权大，顺着标记和残留的气息，不紧不慢地跟了上去。他倒要看看，这黑煞帮的葫芦里，卖的究竟是什么药！
随着深入，林木越发茂密阴暗，空气中的血腥和邪气也越来越重。终于，在穿过一片浓郁的瘴气后，前方出现了一座依山而建的简陋寨子。寨墙由黑木和兽骨搭建，布满尖刺，寨内隐隐有人影晃动，散发出阵阵阴冷的气息。寨门上挂着一面黑色幡旗，上面画着一个狰狞的骷髅头，正是黑煞帮的标志！
寨子周围布置着隐匿和警戒阵法，但在叶不凡的神识下，形同虚设。他能清晰地感应到，寨内约有数十人，修为从练气到筑基不等，其中最强的一道气息，位于寨子中央最大的木屋内，赫然达到了金丹初期！
“找到老巢了。”叶不凡眼中寒光闪烁。他没有贸然强攻，而是绕着寨子外围仔细探查，寻找阵法的薄弱点和可能的暗道。
就在他潜伏观察时，寨门突然打开，一队五名黑煞帮众押着两名被铁链锁住、衣衫褴褛、气息萎靡的修士走了出来，看方向是往沼泽更深处走去。那两名被俘的修士，一老一少，老的似乎是筑基初期，少的只有练气期，眼中充满了绝望。
“又赢血食’要送去‘祭坛’了？”一名帮众嘿嘿笑道。
“声点！赶紧送过去，长老还等着用呢！”领头的头目呵斥道。
祭坛？血食？叶不凡心中一动，悄悄跟上了这支队伍。或许，能顺藤摸瓜，找到黑煞帮更大的秘密！
（第二百零五章完）