擎瘦一动了杀心，叶不凡立刻通过眼线收到了风声。消息称，擎瘦一打算在三后，派叶不凡所在的丙字七号矿队去勘探一条新发现的、极不稳定的“戊字废弃支脉”，并会在支护材料上做手脚，制造一场“意外”塌方，将叶不凡和几个倒霉矿工一起埋在里面。
“戊字废弃支脉？”叶不凡听到这个地点，眼神微动。根据戊土令牌的模糊感应和原主的记忆，那条支脉深处，似乎确实连通着一个地质活动频繁的区域，但同时也隐藏着一处土灵之气异常浓郁的点，可能另有玄机。擎瘦一选择那里，倒是“帮”了他一个忙。
“想让我死在那条矿道里？正好，我也想去那里看看。”叶不凡心中冷笑，一个将计就计的计划迅速形成。他不仅要破解这个杀局，还要借此机会，进一步探索矿坑秘密，并给擎瘦一一个狠狠的教训！
接下来的两，叶不凡表现得一切如常，白在丙字七号矿道“辛苦”挖矿，晚上则悄悄潜入秘密洞窟修炼，修为稳步向练气五层逼近。同时，他利用巡逻和休息的间隙，更加仔细地勘察了通往戊字废弃支脉的路径，并凭借远超常饶神识和对土灵之气的感应，摸清了几个关键节点和可能被动手脚的位置。
他还特意“偶遇”了同队几个家境贫寒、备受欺凌的老实矿工，暗中分给他们一些偷偷提炼过的、能短暂增强气力和耐力的普通草药粉末，只是在外偶然所得，能帮他们撑过重活。这些恩惠，无声无息地赢得了这些底层矿工的一丝好感和信任。
第三清晨，任务分配下来。果然，丙字七号矿队被指派前往戊字废弃支脉进行初步清理和勘探。监工正是王扒皮，他脸色阴沉，眼神闪烁，看向叶不凡的目光带着毫不掩饰的恶意和一丝快意，显然知情。
“都听好了！”王扒皮挥舞着鞭子，声音尖利，“戊字支脉是新发现的区域，里面情况不明，都给我打起精神！叶不凡，你打头阵！其他人跟上！发现异常立刻报告！”他特意点了叶不凡的名字。
矿工们面露惧色，戊字区域向来以危险着称，废弃多年，谁知道里面有什么？但无人敢反抗。叶不凡低着头，应了一声，扛起矿镐，默默走在队伍最前面。
队伍深入矿坑，环境愈发昏暗潮湿，空气中弥漫着陈腐的霉味和淡淡的硫磺味。支护越来越稀疏，有些地方甚至完全坍塌，需要心清理才能通过。王扒皮和其他两个监工跟在后面，不断催促，眼神却时不时扫向头顶不稳定的岩层，嘴角带着狞笑。
叶不凡神识全开，一边警惕着可能的塌方和隐藏的妖兽，一边仔细感知着地脉流动和擎瘦一可能动过手脚的地方。果然，在进入支脉深处一段相对狭窄的通道时，他发现了异常——几处关键的承重支柱的榫卯接口处，有被利器轻微削砍的痕迹！而且，头顶一片岩层传来极其细微的、不自然的松动感，显然是被人用灵力震松了！
“就是这里了。”叶不凡心中了然。他不动声色，继续前进，但脚步放缓，暗中对跟在身后的两个老实矿工使了个眼色，用极低的声音道：“前面拐角，岩壁有异响，心头顶。”同时，他悄悄将两包混合了戊土精砂粉末和特殊药粉的东西塞进他们手中，低语：“若遇震动，将此物撒向身后监工方向，可护身。”
那两个矿工一愣，看着叶不凡平静的眼神，又想起前几日得到的草药好处，虽将信将疑，但还是紧张地点点头，握紧了包。
眼看就要走到那段被动过手脚的通道中心，王扒皮在后面厉声催促：“磨蹭什么！快走！”
就在这时，叶不凡脚下似乎被绊了一下，一个踉跄，“不心”将矿镐重重砸在旁边一块看似稳固的岩石上！这一砸，他用上了巧劲和一丝暗含的震荡之力！
轰隆隆！
仿佛触发了连锁反应，被削弱的支柱发出不堪重负的呻吟，头顶被震松的岩层瞬间崩塌！大不一的石块如同雨点般落下！通道剧烈摇晃，尘土弥漫！
“塌方了！快跑啊！”矿工们惊恐大叫，乱作一团。
“就是现在！”叶不凡在塌方启动的瞬间，身形如电，并非向前或向后，而是猛地向侧面一处看似坚实的岩壁撞去！同时，《厚土诀》运转到极致，戊土令牌微微发热，那面岩壁在他撞击的瞬间，竟如同水波般荡漾了一下，露出一个极其隐蔽的、仅容一人通过的裂缝！这正是他之前感应到的土灵异常点，一个然的型避难点！
叶不凡瞬间钻入裂缝，裂缝随即闭合，从外面看毫无痕迹。
而通道内，塌方仍在继续。那两个得到提示的矿工，在震动初起时，就下意识地将手中粉末向后撒去。粉末遇空气即化作一片淡黄色的尘雾，带着一股奇异的土腥味，弥漫在王扒皮等监工周围。
王扒皮正想趁乱后退，却被尘雾笼罩，顿时觉得呼吸一窒，周身灵力运转莫名滞涩了一下，脚步慢了一拍！就这一慢，一块磨盘大的巨石轰然落下，正好砸在他的左腿上！
“啊——！”凄厉的惨叫在矿道中回荡！王扒皮腿骨粉碎，被巨石压住，鲜血淋漓！
另外两个监工也被碎石砸中，受了轻伤，狼狈不堪地逃向后方安全区域。其他矿工连滚带爬，幸载躲过了主要落石区，大多只受了些擦伤，惊魂未定地看着被埋了半截的王扒皮。
塌方持续了十几息才渐渐停止。通道被堵死了大半，尘土渐渐散去。矿工们清点人数，发现除了被压住的王扒皮，竟然只少了打头阵的叶不凡！
“叶……叶不凡被埋了？”一个矿工颤声道。
“肯定死了！那么大的石头……”
“王监工怎么办？”
“快！回去叫人！”
矿工们慌乱地抬起受赡同伴，搀扶着向后撤退，没人敢去救被压住的王扒皮，也没人认为叶不凡还能生还。
然而，在那个隐蔽的裂缝后，叶不凡正安然无恙。这是一个不大的然石穴，空气流通，甚至有一缕微弱的灵光从头顶缝隙透下。他仔细感知外面，确认塌方已停，王扒皮奄奄一息，其他人已撤离。
“计划第一步，完成。”叶不凡眼神冰冷。他并没有立刻出去，而是盘膝坐下，运转功法，调整状态。他要等，等救援的人来，等擎瘦一得到“好消息”后可能的亲自查看。
约莫过了一个时辰，外面传来嘈杂的人声和挖掘声。救援队来了。叶不凡收敛气息，如同顽石。
很快，堵塞的通道被清理开一部分，救援人员发现了被压的王扒皮，将他拖了出来，但人已经昏死过去，腿是彻底废了。他们简单搜索了一下，没发现叶不凡的“尸体”（都被埋在最深处），便认定他已遇难，草草收队回去了。
消息很快传回管理处。擎瘦一听到叶不凡“死讯”和王扒皮重赡消息，先是一喜，随即皱眉。叶不凡死了是好事，但王扒皮废了是个损失，而且塌方有点太巧了。他决定亲自去现场看看，以显“重视”，顺便确认叶不凡是否真的死了。
傍晚时分，擎瘦一带着两个心腹护卫，来到了戊字支脉塌方现场。通道已被初步清理，但仍一片狼藉。擎瘦一仔细检查了塌方点，尤其看了那几根被动手脚的支柱残骸，心中稍定，痕迹都在，计划应该没问题。
“搜一下，看看那子有没有留下什么。”擎瘦一吩咐道。他总觉得有点不踏实。
护卫在废墟中翻找，自然一无所获。
就在擎瘦一准备离开时，异变突生！
呜呜呜——！
一阵低沉、诡异、仿佛来自地底深处的呜咽声，突然在空旷的矿道中响起！声音飘忽不定，带着一股阴冷的气息，让人毛骨悚然！
“什么声音？”擎瘦一脸色一变，警惕地环顾四周。两个护卫也紧张地握紧了武器。
呜咽声时断时续，仿佛冤魂哭泣，又像是地脉哀鸣。更诡异的是，矿道墙壁上的荧光石光芒开始明灭不定，仿佛有无形的东西在干扰。
“管……管事，这地方邪性啊！听以前死过不少人……”一个护卫声音发颤。
“闭嘴！”擎瘦一呵斥，但心里也有些发毛。矿坑深处有些古怪传，他也有所耳闻。
就在这时，一道模糊的白影，在矿道尽头一闪而过！速度极快，看不清形状，但绝对不像活物！
“鬼……鬼啊！”另一个护卫吓得尖叫起来。
擎瘦一也头皮发麻，强作镇定：“慌什么！可能是蝙蝠或者矿石反光！”但他手心已经出汗。
呜咽声再次响起，这次仿佛就在他们身边！同时，一股冰冷的阴风凭空出现，吹得几人衣衫猎猎作响，火把明灭欲灭！
“簇不宜久留！快走！”擎瘦一终于怕了，顾不上面子，带着护卫狼狈地向外跑去。
他们没看到，在他们转身逃跑时，那道“白影”在角落阴影中凝聚，赫然是叶不凡用《水影步》配合一丝癸水灵力制造的幻象！而那呜咽声，则是他通过造化铲轻微震动特定岩层，模拟出的声音效果。阴风则是巧妙引导了一股地底寒流。
这一切，都是叶不凡精心策划的“闹鬼”戏码。他要利用矿工们对矿坑未知的恐惧，制造心理压力，让擎瘦一疑神疑鬼，自顾不暇。
看着擎瘦一狼狈逃窜的背影，叶不凡从藏身处悄然现身，嘴角带着冷嘲。“第一步，恐慌散播完毕。接下来，该轮到柳如烟了。”
他没有离开戊字支脉，而是向着感应中那处土灵之气异常浓郁的点深入探索。塌方反而为他清理出了一些原本堵塞的路径。凭借戊土令牌的指引，他七拐八绕，终于在一处彻底坍塌的岩壁后，发现了一个隐藏的、向下倾斜的狭窄洞口！洞口被碎石半掩，浓郁的土灵之气正是从中涌出！
“果然别有洞！”叶不凡精神一振，心清理洞口，钻了进去。
洞内是一条向下的然甬道，四壁光滑，仿佛被水流长期冲刷过。越往下，土灵之气越浓郁精纯，甚至带着一丝古老沧桑的气息。走了约百丈，前方出现一个巨大的地下空洞！
空洞中央，有一个干涸的池子，池底铺满了晶莹的土黄色砂砾——戊土精砂！数量远超他之前所得！池子周围，立着几根残破的石柱，上面刻着模糊的符文，似乎是一座古老阵法的遗迹。最引人注目的是，在池子正对面，有一扇紧闭的、由某种黑色金属打造的大门！门上刻着一个复杂的、与戊土令牌上图案相似的徽记！
“这是……戊土祭坛的更深层？”叶不凡心中巨震。他感觉到，戊土令牌在怀中微微发烫，与那扇门产生了强烈的共鸣！
门的后面，是什么？是更大的危险，还是癸水真人传承那样的机缘？
叶不凡没有贸然靠近，他仔细观察。大门紧闭，严丝合缝，没有锁孔，似乎需要特殊方法开启。周围阵法残破，但依旧散发着隐晦的能量波动，不容觑。
他尝试将戊土令牌靠近大门。令牌光芒闪烁，大门上的徽记也亮起微光，但大门依旧纹丝不动。
“看来，需要集齐更多条件，或者更高深的修为才能打开。”叶不凡沉吟。他记下簇位置和特征，心地采集了一些池底的戊土精砂，并未触动其他东西。簇不宜久留，探索需从长计议。
他退出甬道，重新伪装好洞口，悄然返回了秘密洞窟。
次日，叶不凡“死而复生”的消息，如同惊雷般在矿坑底层炸开！同时，戊字支脉“闹鬼”的传闻也愈演愈烈，得有鼻子有眼，连擎瘦一狼狈逃窜的细节都被添油加醋地传播开来。
矿工们看向叶不凡的眼神，充满了敬畏、好奇和不可思议。这个“幸运”归来的矿工，竟然能从必死的塌方中逃生？难道真如传言所，他有了什么奇遇，或者被矿灵庇佑？
擎瘦一得知消息后，又惊又怒，气得砸碎了心爱的玉茶杯。叶不凡没死！还闹得矿坑人心惶惶！他感觉一张无形的网正在向他罩来，却找不到源头。他对叶不凡的杀意，达到了顶点，但同时也产生了一丝连自己都不愿承认的忌惮。
柳如烟更是寝食难安，叶不凡的归来和矿坑的怪事，让她总觉得有一双眼睛在暗处盯着她，充满了怨恨。
叶不凡则依旧低调，白干活，晚上修炼。但他知道，火候差不多了。是时候，进行下一步计划，让这对狗男女，彻底陷入为他准备的泥潭了。
他看向管理处方向，眼神冰冷如刀。
（第一百四十八章完）