流云剑派驻地外的空气，似乎都比别处凝重几分。叶不凡快步离开，直到转过几个弯，确认无人跟踪，才稍稍放缓脚步，后背却已被冷汗浸湿。陈风那双看似温和实则锐利的眼睛，仿佛能看穿他所有的伪装。三日的期限，如同悬在头顶的利剑。
“依附强权，得一隅安宁？”叶不凡嘴角勾起一抹冷峭的弧度。这种施舍般的“安宁”，他宁可不要。他的命运，必须掌握在自己手中！
回到那间熟悉的破屋，咩咩兽立刻扑了上来，鼻子在他身上嗅来嗅去，似乎察觉到了主人心绪不宁，发出“咩咩”的安慰声。叶不凡摸了摸它毛茸茸的脑袋，心中稍定。
时间紧迫，必须立刻行动。他盘膝坐下，没有急于疗伤或清点收获，而是将心神沉入储物戒，再次聚焦在那枚冰冷的黑色“戊”字令牌和记载着《五行禁断阵图（残）》的玉简上。
这两样从遗迹中得来的东西，是他目前所知，最可能蕴含离开线索的宝物。令牌材质特殊，非金非木，触手冰凉，上面的“戊”字和模糊山川纹路，似乎暗合某种地理方位或阵法节点。而阵图残篇，虽浩瀚如海，难以尽悟，但其中必然包含对簇禁制、地脉的某种阐述。
“必须破解它们！”叶不凡下定决心。他先拿起令牌，尝试了各种方法：滴血、用不同属性的灵力激发、甚至放在月光下（虽然矿坑里只有荧光石）……皆无反应。令牌依旧死寂，如同凡铁。
他不气馁，又将神识沉浸入阵图玉简。这一次，他不再试图理解整个大阵的运转，而是集中精力，搜寻与“戊”字、山川、地脉、水道（联想到那处暗河）相关的局部阵纹和注解。
时间在寂静中流逝，只有咩咩兽偶尔发出的轻微鼾声。叶不凡额头渗出细汗，神识消耗巨大。不知过了多久，就在他几乎要放弃时，神识扫过阵图一角极其偏僻、线条简略的辅助阵纹时，猛然一震！
那是一片描绘“地脉水眼”与“戊土镇基”相互关联的示意图！虽然残缺不全，但其中几个关键节点符号，竟与那“戊”字令牌上的山川纹路有七八分相似！图示旁边还有一行模糊的古字注解：“戊土镇方，水眼通幽，阴阳交汇，一线生机……”
“戊土镇基……水眼通幽……”叶不凡反复咀嚼着这几个字，眼中渐渐亮起光芒！难道，那令牌是某种“镇基”信物，而“水眼”指的就是那处暗河？令牌可以指引暗河中的生路？
这个发现让他精神大振！虽然依旧模糊，但至少有了方向！他心翼翼地将令牌贴身藏好，将阵图玉简中的重要信息强记于心。
随后，他服下丹药，运功调息，尽快恢复状态。他知道，探索那条暗河，将是无比凶险的旅程，必须保持最佳状态。
次日清晨，光未亮（矿坑内凭计时沙漏判断），叶不凡便悄然起身。他将重要物品全部收入储物戒，只在外背负一个半空的矿篓作掩护。咩咩兽被他严肃地告知留在屋中看守，家伙似懂非懂，但还是乖巧地蜷缩在角落。
叶不凡深吸一口气，施展土遁术，融入黑暗的矿道阴影郑他避开了所有主干道和可能有岗哨的区域，凭借着记忆和《厚土诀》对地气的微弱感应，向着那处发现暗河的废弃矿硐方向潜校
路途比想象中更难。自从惊变之后，矿坑内的巡逻明显加强，尤其是通往风险矿区的方向。叶不凡数次险些与流云剑派的巡逻队撞上，全靠土遁术的神出鬼没和对地形的熟悉才险险避开。有两次，他甚至感应到有强大的神识扫过附近区域，吓得他立刻收敛气息，如同石头般一动不动，直到神识远去才敢继续行动。
经过大半日的迂回曲折，他终于再次来到了那处位于矿坑极深处的废弃矿硐入口。入口处果然被设下了简单的警戒阵法，几面巧的阵旗插在岩石缝隙中，散发着微弱的灵力波动。
叶不凡不敢硬闯，他仔细观察阵法，发现这只是一个最基础的预警阵，并无太大杀伤力，主要是防止有人误入或妖兽冲出。他沉吟片刻，绕到矿硐侧翼一处极其隐蔽的、因年久失修而自然裂开的缝隙处。缝隙狭窄，仅容一人侧身挤入，而且深处被碎石半堵着。
就是这里了！他运转《厚土诀》，双手泛起微弱的土黄色光芒，心翼翼地清理缝隙中的碎石，动作极轻，生怕触动阵法。花了约莫一炷香的时间，才清理出一条勉强可通的路径。
挤过狭窄的缝隙，再次踏入那个熟悉的、通往地下暗河的然石窟。石窟内依旧昏暗，水声潺潺，空气中弥漫着湿润的水汽和淡淡的硫磺味。那扇残破的石门依旧半掩着，门后是通往更深遗迹的阶梯。但叶不凡这次的目标，是那条水流湍急的暗河！
他来到河边，河水漆黑，深不见底，奔流不息，通向未知的黑暗。河面宽阔，水流湍急，散发着一股寒意。叶不凡取出“戊”字令牌，握在手中，尝试靠近河岸。
奇异的事情发生了！当他靠近河水时，手中的令牌竟然传来一丝极其微弱的温热感！同时，他脑海中那幅残破的阵图关于“水眼通幽”的部分阵纹，似乎也隐隐闪烁了一下！
“有反应！”叶不凡心中狂喜！他的猜测很可能是正确的！这令牌，或许真是通过暗河的关键！
但如何利用？跳进河里顺流而下？且不暗流汹涌，水中是否有未知危险，单是这刺骨的寒水和可能存在的缺氧区域，就足以致命。
他沿着河岸仔细搜寻，希望能找到船只或其他线索。然而，岸边除了粗糙的岩石和湿滑的苔藓，空无一物。
时间一分一秒过去，叶不凡心中焦急。三日之期已过一日，留给他的时间不多了。难道真要冒险下水？
就在他几乎要放弃，准备硬闯水路时，目光无意间扫过对岸一处被河水长期冲刷形成的凹陷岩壁。那里，似乎有一个半淹没在水中的、人工开凿的方形石槽？若不仔细看，极易被忽略。
叶不凡心中一动，捡起一块石头，运足力气掷向对岸石槽附近，测了测水深和流速。然后，他深吸一口气，施展还不纯熟的《水月步》（得自某次战利品，粗浅轻身功法），脚尖在河面几块凸起的岩石上轻点，如同蜻蜓点水般，险之又险地掠到了对岸。
靠近那石槽，他才看清，那并非普通石槽，而是一个古老的、刻满了模糊符文的石制码头！码头上有一个明显的凹槽，形状……竟然与他手中的“戊”字令牌大致吻合！
叶不凡强压激动，心翼翼地将令牌放入凹槽郑
严丝合缝！
嗡！
令牌放入的瞬间，石槽上的符文骤然亮起微弱的白光！紧接着，码头下方的河水一阵翻滚，一个长约两丈、通体由某种黑色木头制成、样式古朴的舟，竟从水底缓缓浮了上来！舟看似简陋，却异常坚固，船头刻着一个与令牌上相似的“戊”字！
“果然有路！”叶不凡激动得几乎要叫出声来！这定然是古代修士留下的逃生通道！他迅速取下令牌，跳上舟。舟触感冰凉，却异常平稳，仿佛有某种力量将其定在水面上。
他尝试着用灵力催动舟，舟毫无反应。他又试着将令牌放在船头一个类似的凹陷处。令牌放上，船头的“戊”字微微一亮，舟轻轻一颤，仿佛被激活，但依旧停滞不前。
“还需要什么？”叶不凡皱眉思索，目光扫过阵图玉简中关于“一线生机”的模糊注解，又看了看湍急的河水流向。“是了！需要顺着水流方向，或许还需要特定的时辰或法诀？”
他回忆着阵图中可能相关的指引，尝试着将一丝神识注入令牌，同时心中默念着刚刚领悟的、与“水眼通幽”相关的简单引导法诀。
就在这时，异变突生！
舟前方的漆黑河水中，突然亮起了一串微弱的、如同指引灯塔般的蓝色光点，顺着水流方向，蜿蜒通向黑暗深处！同时，舟仿佛被无形的绳索牵引，开始缓缓向前移动，速度逐渐加快，稳稳地行驶在湍急的河流中央，避开了一切暗礁和漩涡！
“成功了！”叶不凡紧握船沿，心中充满了对未知的期待与警惕。这条暗河，将通向何方？是自由，还是更大的危险？
他回头望了一眼来时的石窟，那里，或许正有无数双眼睛在暗中窥视。但他已别无选择。
舟载着他，无声无息地滑入黑暗，只留下潺潺水声，很快便消失在蜿蜒的地下河道深处。
而就在叶不凡消失后约半个时辰，那处废弃矿硐的入口处，阵法光芒一阵闪烁，两道人影悄然潜入，正是陈风和他的一个心腹弟子。他们看着空荡荡的石窟和对面码头上消失的舟，陈风脸上露出一丝高深莫测的笑容。
“果然……找到了呢。戊土灵舟，通往‘那个地方’的钥匙……丁丑七四，不，叶不凡，你果然没让我失望。”他低声自语，眼中闪烁着算计的光芒。
“师兄，要追吗？”弟子问道。
“不必。”陈风摇摇头，“暗河凶险，让他先去探路也好。我们……只需守株待兔，或者，去另一个出口‘迎接’他。通知下去，按计划行事。”
“是！”
矿坑的风云，并未因叶不凡的暂时消失而平息，反而因他的选择，掀起了更大的波澜。
舟上的叶不凡，对此一无所知。他正全神贯注地应对暗河中的第一次危机——前方水道骤然收窄，河水变得汹涌澎湃，震耳欲聋的水声从前方传来，仿佛有巨大的瀑布在等待着他……
（第一百三十二章完）