黑魆矿坑之外，五道遁光落下，显露出四男一女五名修士。为首者是一名面容冷峻、背负长剑的青袍中年，气息渊深，赫然是金丹初期巅峰修为！他身后四人，两男两女，皆是筑基后期或大圆满，衣着统一，袖口绣着流云纹和刀剑交叉的标记，显然是流云剑派和万刃山的联合调查队。
青袍中年神识扫过矿坑，眉头微皱。簇阵法森严，灵气充沛，远非普通矿坑可比。他朗声开口，声音如同剑鸣，穿透阵法光罩：“流云剑派执事长老赵乾，携万刃山道友，前来调查半年前流云坊市外金丹修士陨落一事！请簇主人现身一见！”
声音在矿坑内回荡，带着不容置疑的威严。矿坑内的矿工和守卫皆被这股灵压震慑，面露惶恐。王莽和孙老脸色发白，紧张地望向洞府方向。
洞府石门缓缓开启，叶不凡缓步走出，面色平静，气息内敛，依旧是筑基后期的表象。他看了一眼阵法外的五人，心中冷笑。果然找上门来了，还派了个金丹初期巅峰的长老，真是看得起自己。
“原来是赵长老和诸位道友驾临，有失远迎。”叶不凡拱手，语气不卑不亢，“不知长老所言金丹修士陨落一事，与我这矿坑有何干系？”
赵乾目光锐利如剑，上下打量叶不凡，似乎想将他看透：“叶管事何必明知故问？半年前，我派流云子长老与万刃山厉锋长老，在坊市外遭遇不测，形神俱灭！据查，当日与他们有过冲突，且最后现身附近的，唯有叶管事你！此事，你作何解释？”
他身后一名万刃山的筑基大圆满壮汉厉声喝道：“子！定是你用了什么阴谋诡计，害了两位长老！速速交出化婴丹，随我等回山门受审，否则踏平你这矿坑！”
叶不凡闻言，脸上露出恰到好处的惊讶和委屈：“赵长老明鉴！当日拍卖会，叶某确实与流云子、厉锋二位道友有些口角，但那是竞价所致，并无深仇大恨。拍卖会后，叶某便径直返回矿坑，途中虽遇宵劫道，已被叶某打发，但绝未见过二位长老啊！至于他们陨落……叶某区区筑基修为，如何能是两位金丹长老的对手？此事定然另有隐情，还请长老明察！”
他这番辞，半真半假，将自己摘得干干净净。反正当时除了昏迷的幻水上人，并无其他活口，死无对证。
赵乾眼神微眯，他自然不信叶不凡的鬼话。流云子二人陨落现场残留的雷劫气息和战斗痕迹，绝非普通筑基修士能造成。而且，他隐约感觉，眼前这个“筑基后期”的矿坑管事，气息有些古怪，似乎隐藏了什么。
“叶管事，空口无凭。”赵乾冷声道，“可否让我等入内一观？并放开神识，由我探查一番？若真与你无关，我流云剑派绝不冤枉好人。”
放开神识让人探查？那等于将自身秘密完全暴露！叶不凡心中冷笑，这赵乾果然没安好心。
“赵长老此言差矣。”叶不凡脸色也冷了下来，“矿坑乃叶某私产，岂能搜就搜？修士神识关乎道基，岂能轻易让人探查？长老若无真凭实据，仅凭猜测便要强闯私地、探查神识，未免太过霸道！莫非流云剑派和万刃山，已不将修真界的规矩放在眼里了？”
“放肆！”那万刃山壮汉怒喝，“区区一个矿坑管事，也敢顶撞金丹长老！赵长老，跟他废什么话，直接拿下搜魂便是！”
赵乾眼中寒光一闪，他本就想用强，此刻正好借题发挥：“叶不凡，你百般推诿，定然心中有鬼！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就休怪赵某无情了！动手！”
他一声令下，身后四名筑基修士立刻祭出法器，组成战阵，杀向矿坑防御光罩！而赵乾本人，则并指如剑，一道凝练无比的青色剑气撕裂空气，直刺光罩最薄弱之处！他要以金丹修为，强行破阵！
眼看攻击将至，叶不凡却叹了口气，摇了摇头：“哎，本想以和为贵，奈何诸位非要逼我。”
话音未落，他身上的气息骤然暴涨！筑基后期、筑基大圆满、金丹初期！一股强大的金丹灵压轰然爆发，如同狂风般席卷开来！瞬间将那名筑基修士的攻势冲得七零八落！
“金……金丹期！！”赵乾瞳孔骤缩，失声惊呼！他身后的四名筑基修士更是吓得魂飞魄散，攻势戛然而止，连连后退！
他们万万没想到，这个看似普通的矿坑管事，竟然是隐藏的金丹老祖！
“现在，我们可以好好谈谈了吗？赵长老？”叶不凡负手而立，星火镐剑悬浮身旁，剑身星纹流转，散发出凌厉剑气。他目光平静地看着赵乾，但那股金丹期的威压，却让赵乾感到巨大的压力！
赵乾脸色难看至极。他虽是金丹初期巅峰，比叶不凡高一个境界，但对方如此年轻便是金丹，根基定然雄厚，而且那口悬浮的星纹长剑，气息不凡，显然是地阶法宝！真动起手来，胜负难料！更何况，对方占据地利，有阵法相助。
“你……你究竟是谁？流云子和厉锋，是不是你杀的？”赵乾强压震惊，厉声问道。
叶不凡微微一笑：“我是谁不重要。重要的是，流云子和厉锋之死，与我无关。至于他们为何会死在劫之下……或许是坏事做多，遭了谴吧？”他故意模糊焦点，将事情推给“劫”。
“劫？”赵乾一愣，回想起现场残留的恐怖雷息，确实像极了劫。难道真是巧合？可这也太巧了！
“赵长老，”叶不凡语气转冷，“我在此清修，不愿招惹是非。今日你们无故打上门来，欲行不轨，此事，是否该给我一个交代？”
赵乾脸色阴晴不定。动手？没把握。退走？颜面何存？宗门任务如何交代？
就在这时，叶不凡似乎觉得威慑还不够，他心念一动，那口黑乎乎的锅铲出现在左手郑他拿着锅铲，像掂量捕一样掂拎，然后对着旁边一块磨盘大的试剑石，随手一铲拍去！
没有动用真元，纯粹是锅铲本身的重量和叶不凡的肉身力量。
只听“噗”一声轻响，那坚硬的试剑石，如同豆腐一般，被锅铲轻而易举地拍进去半尺深！铲面光滑如初，连个印子都没有！
赵乾和那四名筑基修士看得眼角直抽搐！那试剑石他们认得，是测试法器锋锐度的，坚硬无比！这黑锅铲到底是什么材质？！拍石头跟拍泥巴一样？这要是拍在人身上……
叶不凡满意地看着锅铲造成的效果，对着赵乾露齿一笑：“赵长老，你看我这口祖传的锅铲，用来迎客，还算顺手吧？”
赵乾：“……” 他感觉后背有点发凉。这矿坑管事，实力深不可测，法宝古怪，言语更是……让人摸不着头脑！一口锅铲迎客？这是哪门子规矩？
权衡利弊，赵乾最终咬牙道：“叶道友……今日之事，或许是个误会。既然道友已是金丹同道，我派自会重新调查流云子长老之事。告辞！”
他实在没把握拿下叶不凡，反而可能栽在这里，不如先退走，从长计议。
“且慢。”叶不凡却叫住了他。
赵乾心中一紧：“叶道友还有何指教？”
叶不凡指了指被他们攻击后有些黯淡的阵法光罩，慢悠悠道：“赵长老，你们打坏了我的阵法，惊扰了我的矿工，这维修费和压惊费……是不是该结一下？”
赵乾差点一口老血喷出来！打上门没成功，反而要被敲诈？！他强忍怒气：“你要多少？”
叶不凡伸出五根手指：“不多，五万下品灵石，或者等价材料。毕竟，维护金丹修士的颜面，总得有点代价，你是不是？”
赵乾脸色铁青，但看着叶不凡那似笑非笑的表情和那口黑得发亮的锅铲，最终还是忍痛扔出一个储物袋：“里面有三万灵石和一批炼器材料，价值足够五万！告辞！”
完，带着四个噤若寒蝉的手下，头也不回地化作遁光溜了，速度比来时快多了。
叶不凡接过储物袋，神识一扫，满意地点点头。不错，又赚一笔外快。
王莽和孙老等人这才敢围上来，激动万分：“管事！您……您竟然是金丹老祖！”
叶不凡摆摆手：“此事保密，对外我依旧是筑基管事。你们做得很好，这些灵石拿去分给弟兄们压惊，剩下的加固阵法。”
打发了手下，叶不凡回到洞府，脸色却凝重起来。虽然暂时吓退了赵乾，但流云剑派和万刃山绝不会善罢甘休。下次来的，恐怕就是金丹中期甚至后期的高手了。必须尽快提升实力！
“闭关半年，修为已至金丹初期巅峰，距离中期只差临门一脚。是时候尝试突破了。”他取出得自云雾秘境的各种资源，尤其是那株千年血灵芝和几样辅助灵药，准备炼制一炉“血元金丹”，助力突破。
然而，就在他准备开炉炼丹时，地师罗盘突然传来一阵急促的预警！指向矿坑深处！
“嗯？矿坑下面有异常？”叶不凡眉头一皱，神识立刻向矿坑深处探去。自从他掌控矿坑后，凭借地师罗盘和金丹修为，早已将矿坑摸透，深处那条庚金矿脉更是他修炼《熔金炼体诀》的宝地。一直以来并无异样。
但此刻，在他的神识感知中，矿坑最深处，靠近庚金矿脉核心的地方，空间似乎出现了一丝极其细微的扭曲！一股隐晦、古老、带着淡淡魔气的波动，正从那里渗透出来！
“这是……空间裂缝？还是……秘境入口？”叶不凡心中一惊。黑魆矿坑下面，竟然还藏着秘密？这波动，似乎与流火遗墟的气息有些相似，但又更加阴冷！
他立刻想起，半年前那场诡异的劫，以及锅铲引动规则反噬的情形……难道，和矿坑下面的东西有关？
“看来，炼丹要先放一放了。”叶不凡眼中闪过一丝精光。新的冒险，似乎就在自家矿坑底下等着他！
他收起丹炉，拿起星火镐剑和那口越发神秘的锅铲，决定深入矿坑，一探究竟！
（第八卷：金丹扬威与宗门博弈，矿坑下的秘密即将揭开！）