永宁侯张谦接到皇上急召时，他心中便涌起不祥的预福
步入殿内，他敏锐地捕捉到空气中一丝凝重，以及龙案上那一叠带着污迹的文书。
“臣张谦，叩见皇上”他撩袍跪倒，动作比往日更显沉重。
赵敬明没有叫他起身，只是用指尖将案上的文书往前推了推，淡淡道：“看看你儿子干的好事”
他膝行两步上前，双手微颤地捧起那叠证据。
翻开第一页，是流离失所的灾民血泪控诉，按着鲜红的手印。
第二页，是被强掳少女家饶泣血证词，时间、地点、人物，桩桩清晰。
第三页，是地方官吏与张侯爷之间隐秘的银钱往来记录，笔笔触目惊心……
他每翻一页，脸上的血色便褪去一分，到最后，额头上渗出豆大的汗珠。
“皇上……皇上明鉴！”张谦猛地叩首，额头重重撞在金砖上。
“是臣教子无方，儿无知，犯下如此大错……求皇上开恩，饶他一命吧！”
“无知？”赵敬明的声音陡然拔高了一丝，虽不激烈，却带着威压。
“贪墨数十万两赈灾银，致数千百姓冻饿而死，这叫无知？强掳民女，逼死人命，这叫无知？勾结官吏，欺君罔上，这叫无知？”
“张谦，你告诉朕，这桩桩件件，哪一件是‘无知’二字可以搪塞的！”
他匍匐在地，浑身颤抖：“老臣……老臣罪该万死！是老臣疏于管教，纵子行凶……皇上，臣就这么一个儿子，求皇上看在老臣当年追随先帝，没有功劳也有苦劳的份上，饶过他这条狗命吧！流放、贬为庶民……怎么都行，只求留他一命啊皇上！”
到最后，已是老泪纵横。
赵敬明看着他涕泪横流的模样，沉默了片刻，殿中只闻张谦压抑的啜泣声。
与此同时，初楹、云骁、章鹤眠手持圣旨与皇帝手谕。
带着刑部侍郎、大理寺丞及一队御林军，已迅速包围了在张侯爷的府邸
张侯爷张承，正在府中饮酒作乐，闻听动静，醉醺醺地带着家丁出来，见到这阵仗，酒醒了大半，却仍强撑着架子。
“几位大人这是什么意思？带兵闯我侯府，可有旨意？”他斜着眼，语气倨傲。
云骁面色沉冷，展开明黄圣旨：“张承接旨！”
张承不情不愿地跪下，听完圣旨内容，脸色变了变，却并未如预料中那般惊慌失措，反而嗤笑一声：“搜查？我府里干干净净，有什么好搜的？至于那些指控……纯属诬陷！”
初楹懒得与他废话，一挥手：“搜！仔细搜查，特别是账房、库房、密室，一处不许遗漏！”
御林军和刑部差役如虎狼般涌入。
张承起初还叫嚣着。但随着一箱箱窖藏的金银珠宝被从密室中抬出，一本本暗账从书房夹墙内取出。
还有几个被他囚禁在府中后院的女子被解救出来，他的叫嚣声越来越弱，脸色也越来越白。
云骁拿起一本暗账，翻到记载赈灾银去向的那几页，递到张承眼前，厉声道：“张承，赈灾银两在此，被囚女子在此，往来账目在此！人证物证俱在，你还有何话？可知罪！”
张承看着那些铁证，眼神闪烁，最终却扬起下巴，竟露出一丝有恃无恐的冷笑：“是又如何？你们以为凭着这些，就能扳倒我？皇上……皇上不会杀我的”
“我爹是永宁侯，是跟先帝打过下的！皇上最多罚点俸禄，闭门思过罢了”
他甚至拍了拍衣袖，仿佛掸去灰尘，“你们啊，还是太年轻”
这副嘴脸让在场众人无不愤怒。
初楹眼中寒光一闪，不再与他做口舌之争，清冷的声音斩钉截铁：“冥顽不灵！来人，将张承拿下，押往闹市，准备处斩！府中一应财物、账册、相关人证，全部封存带走，等候父皇发落！”
“是！十公主”御林军上前，不顾张承的叫骂挣扎，将他捆缚结实，拖了出去。
章鹤眠仔细清点完所有证物，确保无一遗漏，对初楹和云骁道：“殿下，五皇子，此处交给刑部和大理寺的诸位大人继续收尾，臣即刻携关键证物回宫复命”
初楹点头：“速去，务必让父皇亲眼看到这些赃证”
章鹤眠翻身上马，带着关键证物，向着行宫飞驰而去。
马蹄声急，他的心中却并无太多尘埃落定的轻松。
反而萦绕着一种莫名的预感，事情恐怕不会如此简单了结。
飞霜殿内，张谦还在磕头哀求，额头上已是一片青紫。
章鹤眠的及时返回，打破令内凝固的哀求与沉默。
他大步进入，跪下后道：“启禀皇上，臣等奉旨查，已搜出赈灾赃银共计黄金五千两，白银十八万两，珠宝玉器若干，解救被囚女子二十五人”
“获取账本七本，其中清晰记载贪墨、行贿、强掠等事，请皇上过目”
李公公再次上前接过，呈到御前。
赵敬明仔细翻看着，尤其是那几本账册。
殿内静得可怕，只有纸张翻动的轻微声响。
良久，赵敬明合上账册，看向面如死灰的张谦，声音听不出任何情绪：“永宁侯，铁证如山，桩桩件件，皆指向你儿子，你，还有什么可的吗？”
张谦猛地抬起头，浑浊的老眼看了看皇帝，又瞥了一眼旁边肃立的章鹤眠，脸上闪过一丝挣扎，最终像是下定了某种决心。
他重重磕了一个头，声音嘶哑：“皇上……老臣……老臣恳请皇上，能否容老臣……单独对皇上几句？”
赵敬明目光微凝，盯着他看了片刻，终于挥了挥手：“章鹤眠，你先退至殿外等候”
“是”章鹤眠躬身退出，心中那不安的预感愈发强烈。
他站在殿外廊下，看到殿门紧闭，隔绝了里面的一切声音。
时间一点点过去，仿佛格外漫长。
不知过了多久，殿门“吱呀”一声开了，永宁侯张谦缓步走出来。
与方才进去时的面如死灰、老泪纵横不同。
此刻他的腰背似乎挺直了些，脸上虽然依旧没什么血色，却少了那种濒死的绝望。
甚至……隐隐有一丝如释重负？
他瞥见廊下的章鹤眠，鼻腔里发出极轻的一声冷哼，便离开了。