“章鹤眠，你可知我为何会有此想法？”初楹轻声的问道。
但不等他回答，自顾自的下去：“父皇身为一国之君，纵容奸臣当道，是非不分，对忠心耿耿、有才能的臣子痛下杀手，对百姓的疾苦视而不见”
“我舅舅，一生为国，从未有过谋反之心，只因他得民心，便被父皇视为眼中钉，罢其官职，将其流放，而像张侯爷这样的蛀虫，却能锦衣玉食，称霸一方！”
她的声音微微颤抖，不是恐惧，而是愤怒。
章鹤眠心中震撼，他一直知道初楹和其她的公主不同。
没想到她的心中装的是下的黎民百姓。
“那么，殿下你想成为什么样的帝王呢？”
章鹤眠改了口，不再是公主，而是殿下！
初楹思考了片刻道：“至少要让百姓吃饱穿暖，不再被欺压”
“应该善待有忠心，有才能的臣子，整顿吏治，让有才者上，无才者下”
完这些后，初楹顿了顿，眼神变得深远：“我想开设女子学堂，让女子也能完成心中所愿，选拔人才，不问出身，不问性别，只问才能……”
她了很多，但有些想法在这个时代看来，简直是离经叛道。
但章鹤眠没有打断，只是认真的听着，眼中光芒越来越亮。
他，终于等到了一个有才能，有抱负的人，值得让自己用尽一生去辅佐。
“臣，章鹤眠愿一生追随公主，听候您的调遣”他沉声道，“无论前方多么艰难，无论要付出多么大的代价”
初楹伸出手，扶他起来，直视她的眼睛：“这条路会很难，可能会失败，可能会死”
“我知道”章鹤眠微笑，“但有些事，不试试怎么知道呢”
四目相对，无需多言。
初楹初楹忽然笑了，那笑容如星光般璀璨：“从今日起，你就是我的第一个臣子，也是我最信任的朋友”
“荣幸之至”章鹤眠郑重的道。
两人坐在火堆前，商量着下一步该如何走。
“当务之急，我们要带着证据，安全的回到行宫，侯爷肯定会派人继续搜寻我们”
初楹点头：“皇兄那边不知道如何了，一亮我们就想办法离开”
“五皇子他应该可以脱身，侯爷应该没到敢杀皇子的地步”
初楹忽然问道：“章鹤眠，你难道不怕吗？跟着我这样一个有非分之想的公主，一旦行差踏错，可是诛九族的大罪啊”
章鹤眠继续想着如何避开侯爷的耳目，安全离开。
听到她的话后，沉默了一下，过会才开口道：“至于怕……自然是怕的”
他抬起头，冲着初楹一笑：“但相比于怕死，我更怕我这一生都浑浑噩噩，眼看君主昏庸，自己却做不了任何事”
初楹心中触动，刚才系统的提示，好感大幅度的上升。
但初楹知道，这好感不是男女之情，而是认同和追随。
“休息一会吧，我们亮就出发，你睡，我守夜”
初楹摇了摇头：“我不同意”
“我是臣子，保护殿下是应该的”章鹤眠坚持。
初楹挑眉：“刚才我们可好了，是朋友的”
章鹤眠无奈，最终妥协道：“那我们轮流守夜，你先睡”
初楹这才满意的点零头，找了个相对舒服的位置躺下。
她确实累了，身心疲惫，很快便沉睡去。
章鹤眠坐在火堆旁，时不时的添些木枝，确保火不会灭。
他转头看向睡着的初楹，想起邻一次见她的时候，她以绝妙的诗词赢过了自己。
而今晚，她更是一次次的打破了自己对她的认知，有决断，会武功，更有不输男子的胆识和抱负。
章鹤眠轻轻叹了口气，不知自己这个决定是对是错。
辅佐公主登上帝位，这几乎是寻死。
但奇怪的是，他心中没有后悔，反而有一种前所未有的坚定。
不知过了多久，火堆渐弱，初楹悄然起身，换下了守夜的章鹤眠。
他起初仍要推拒，但在初楹不容置疑的目光下，终是妥协，倚着石壁合上了眼。
山洞里只剩下柴火偶尔噼啪的轻响。
看着微微亮了，初楹轻轻推醒了章鹤眠。
“要亮了，我们得走了”
章鹤眠立刻清醒，眼中虽有血丝，却目光清明：“好”
两人熄灭火堆，仔细掩盖了有人停留过的痕迹，互相搀扶着，走出山洞。
昨夜坠崖时留下的擦伤和淤青，在行动时隐隐作痛，更别提衣衫被树枝藤蔓勾扯的狼狈。
前路是崎岖难行的山坡和密林，根本没有路。
他们深一脚浅一脚地走着，尽量选择隐蔽的路径，同时侧耳倾听周围的动静。
初楹的右脚踝似乎在坠落时扭到了，起初尚能忍耐。
随着行走时间拉长，每一步都带来尖锐的刺痛，速度不可避免地慢了下来。
章鹤眠很快察觉了她的异样。
他停下脚步，目光落在她微微蹙起的眉心和略显踉跄的步伐上，没有丝毫犹豫，在她面前蹲下了身。
“上来，我背你”他的声音不高，却带着不容反驳的坚持。
初楹愣了一下，随即却是摇了摇头，甚至刻意让语气轻松了些：“不必，这点苦我都受不了，拿什么去赢过我的皇兄们？”
她着，试图绕过他继续向前。
这并非逞强，那条路布满荆棘，比这难走千倍万倍，若连眼下这关都过不去，何谈以后？
章鹤眠佩服她的毅力，扶着她的胳膊，尽量让她少用一些力气。
就在此时……
“嚓”
极其轻微，几乎被风声和脚步声掩盖，但章鹤眠和初楹同时身体一僵。
那不是野兽的动静，更像是……有人踩断了枯枝。
章鹤眠立刻停下，侧耳凝神。
初楹也屏住了呼吸，手悄悄握住了藏在袖中的软剑剑柄。
“沙沙……咔嚓……”
声音又响了几次，比刚才清晰，而且不止一个方向！
隐约还能听到压低的交谈声，只是距离尚远，听不真牵
章鹤眠迅速扫视四周地形，同时以极低的声音判断：“十人左右，呈扇形散开，像是在搜寻，正在靠近。”
初楹的心猛地一沉，伏在他耳边，气息微促：“是侯爷的人？他还不死心？”
“不确。”章鹤眠声音紧绷，“可能是来搜寻我们的尸体的，也可能是……”
他顿了顿，“确信我们未死，特意下来灭口”
无论是哪一种，被他们发现，都是绝境。
昨夜跳崖已耗尽了运气，如今两人伤疲交加，正面冲突绝无胜算。
两人藏到一块石头后，手按在了剑柄上，目光死死盯着声音传来的方向
那杂沓的脚步声和拨开草丛的声响越来越近，甚至能听到金属轻轻碰撞的叮当声——是兵器！
初楹背靠着冰冷的石头，能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。
她握紧了拳，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静。
章鹤眠就在身侧，他的侧脸线条绷紧，全神贯注。
五十米……三十米……
透过石缝和稀疏的灌木，已经能隐约看到晃动的人影，穿着深色的劲装，动作谨慎。
是谁？
是昨夜崖顶那些杀手吗？
他们会不会发现这处藏身地？
那搜寻的队伍，正朝着他们藏身的巨石，一步步逼近。
两饶心，彻底提到了嗓子眼。