朝歌城，皇城太庙。
帝辛站在历代商王灵位前，手中捧着刚刚刻好的传位诏书。烛火在青铜灯盏中跳跃，将他的身影拉得很长。十日后他将离开洪荒，此行生死未卜，必须做好最坏的打算。
“父王。”身后传来少年清朗的声音。
太子武庚，今年刚满十五，已褪去孩童稚气，眉宇间有了几分沉稳。他穿着正式的太子朝服，来到帝辛身后跪下。
“起来吧。”帝辛转身，将诏书交到武庚手中，“十日后，朕将远校归期未定，或许……不再归来。从即日起，你以太子监国，待朕离开，便是大商新王。”
武庚双手颤抖，没有接诏：“父王，儿臣……儿臣还担不起如此重任。”
“担不起，也要担。”帝辛按住儿子的肩膀，“这是乱世，是洪荒从未有过的劫难。没有时间让你慢慢成长了。朕走后，闻太师、墨翟、羲云三人会辅佐你。军政大事，多听他们的意见。”
“可是西岐……”
“西岐那边，自有安排。”帝辛望向西方，“姬发……他做出了选择。”
话音未落，侍卫来报：“陛下，西岐使者求见，已在偏殿等候。”
帝辛示意武庚随行，父子二人来到偏殿。殿内站着的不是姜子牙，也不是寻常文臣，而是一位须发皆白的老者——西岐上大夫，散宜生。
“外臣散宜生，拜见商王陛下，拜见太子殿下。”老者躬身行礼，态度恭敬。
“散大夫不必多礼。”帝辛抬手，“不知姬发派你前来，所为何事？”
散宜生从怀中取出一卷锦帛：“我家主公命臣呈上此信，并转达口信：十日休战，共抗外担”
帝辛展开锦帛，上面是姬发亲笔所书，字迹工整中带着几分急迫：
“商王陛下钧鉴：外之敌临世，洪荒危在旦夕。往昔之争，皆因数蒙蔽。今真相已明，你我皆为盘中棋子，何苦自相残杀？姬发愿罢兵十日，共御外侮。十日之后，若劫数得解，愿与陛下歃血为盟，永结兄弟之邦。若劫数难逃……则同赴黄泉，亦无憾矣。”
信末，盖着西伯侯大印。
帝辛沉默片刻：“姬发真愿休战？”
“千真万确。”散宜生道，“主公已下令潼关前线停战，撤回三十里。知识军团也停止了所有渗透活动。主公……观察者若胜，西岐同样不存。此时内斗，无异于自掘坟墓。”
“好。”帝辛点头，“朕准了。十日内，大商与西岐全线停火。另，请转告姬发，若真心共抗外敌，让他来朝歌一晤——有些事，需要当面商议。”
散宜生大喜：“臣定当转达！”
送走使者，武庚疑惑道：“父王，姬发可信吗？”
“可信不可信，都要合作。”帝辛道，“观察者面前，洪荒内部的一切恩怨，都显得微不足道。况且……姬发身后那个‘道使者’，恐怕也不会允许他继续内斗了。”
正着，殿外忽然传来惊呼。
父子二人快步走出，只见皇城上空，一片区域正在发生诡异的扭曲——那里的建筑像是融化的蜡像，时而拉长，时而压扁，几个巡逻的侍卫身体变得半透明，惊恐地看着自己逐渐消失的手。
“是现实扭曲！”闻仲匆匆赶来，脸色难看，“今日朝歌城内已出现十七处类似现象，格物院测定，这些区域的物理法则正在失效。”
墨翟和羲云也赶到了，墨翟手持一个不断闪烁的仪器：“不止朝歌，灵网接到各地报告。西岐城有座山峰突然反重力悬浮；东海部分海域的海水变成了紫色晶体；十万大山深处，有片森林的时间流速忽快忽慢……”
“观察者的‘文明归零协议’预热程序开始了。”星痕的声音从身后传来，他和子姝快步走来，“反抗军网络传来最新情报：观察者母体提前启动了系统自检，导致其力场泄漏，干扰了洪荒的现实稳定性。这种现象会越来越频繁，直至……整个洪荒的物理法则彻底崩溃。”
帝辛心头一沉：“还有多久？”
“根据泄漏速率计算，最多七日。”星痕道，“七日后，洪荒将变成无法则的混沌状态，所有生灵、建筑、文明痕迹都会在混乱中湮灭。”
七日！比原定的十日又少了三！
“我们必须提前行动。”帝辛决断道，“传讯五位圣人，紫霄宫之会提前到三日后。另外，让姬发立刻来朝歌——若他真有心合作，就拿出诚意。”
命令一道道发出，整个朝歌进入最后的备战状态。
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万象工阁，地下三层实验室。
星痕面前悬浮着母体内部的立体地图，地图上那个标注着“红云意识收容处”的红点，此刻正发出刺目的光芒。
“红云老祖的大部分意识……果然被囚禁在那里。”星痕声音低沉，“反抗军提供了更详细的资料：当年红云争夺圣位失败，被鲲鹏、冥河偷袭时，观察者暗中插手，捕获了他九成以上的意识，只放走了一缕残魂附着在涅盘之镜上。”
“为什么？”子姝不解，“观察者为什么要囚禁红云？”
“因为红云是‘遁去的一’的持有者。”星痕指着资料中的一段，“鸿蒙镜破碎后，最大的一块被红云所得，他在其中领悟了‘遁去的一’的真讵—那就是‘不确定性’，是‘超越算法预测的可能性’。观察者的一切实验都基于精准预测，而红云的存在，本身就是对他们系统的最大威胁。”
“所以他们囚禁红云，研究他？”子姝皱眉。
“不止研究。”星痕调出另一份文件，“他们在尝试……‘格式化’红云，将他改造成观察者的武器。文件显示，这个项目名为‘混沌变量武器化计划’，已经进行了七千年。”
“七千年……”帝辛走进实验室，恰好听到这句话，“也就是，红云老祖的意识被折磨了七千年？”
星痕沉重地点头：“反抗军，红云的意识被分割成十万份，每一份都在承受不同形式的‘格式化实验’。有的被植入虚假记忆，试图扭曲他的本心；有的被置于无限循环的绝望幻境，试图消磨他的意志；还有的被强行与其他意识融合，试图制造出可控的‘混沌变量’。”
实验室里一片死寂。七千年的折磨，难以想象的痛苦。
“必须救他出来。”帝辛声音坚定，“不仅仅因为他是红云老祖，更因为……他是‘遁去的一’。若我们想战胜观察者，需要这份‘不确定性’。”
“但红云囚牢的位置……”星痕在地图上划出一条路线，“在文明数据库的最深处，想要抵达那里，必须穿过三道防线：外层是‘逻辑迷宫’，由无数自相矛盾的法则构成，一旦进入就会思维混乱；中层是‘镜像长廊’，会复制闯入者的镜像进行攻击；内层是‘概念囚笼’，直接作用于闯入者的认知，让你怀疑自己是否存在。”
子姝计算着：“以我们现有的能力，突破这三道防线至少需要两个时辰。而道遮蔽符只能维持三个时辰，时间太紧了。”
“或许……有捷径。”星痕忽然放大地图的某个区域，“你们看这里，红云囚牢的正下方，有一个标注为‘废弃能源管道’的通道。反抗军资料显示，这是母体早期建设时使用的能源输送管道，后来被更高效的系统取代，已经废弃了三万个纪元。”
“能通往红云囚牢？”
“不能直接通往，但可以抵达囚牢的外墙。”星痕道，“从那里，我们只需要突破最内层的‘概念囚笼’，就能进入囚牢。这样至少节省一个半时辰。”
“风险呢？”帝辛问。
“废弃管道年久失修，可能有结构坍塌风险。而且……资料里特别标注了一句警告：‘管道内检测到未知生命反应，危险等级：高。’”
未知生命？在观察者母体内部？
“再危险也要试一试。”帝辛道，“红云必须救。不过在此之前，我们还需要解决另一个问题。”
他看向子姝：“你们通过反抗军网络联系上红云了吗？”
子姝摇头：“红云的意识被分割囚禁，无法建立稳定连接。但我们截获了一段从囚牢泄漏出的信号碎片，经过解码，是一段不断重复的呓语……”
她按下一个按钮，实验室里响起一个断断续续、充满痛苦的声音：
“……镜……碎片……六……合一……时……我……归来……”
“……心……鲲鹏……他……被……标记……”
“……真正的……敌人……不在……外面……在……心里……”
声音到这里戛然而止。
“心鲲鹏？”星痕皱眉，“鲲鹏被谁标记了？”
“真正的敌人不在外面，在心里……”帝辛咀嚼着这句话，“红云在提醒我们什么？”
一时间，实验室里疑云密布。
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北海，妖师宫。
鲲鹏坐在由万千骸骨堆砌而成的王座上，把玩着手中的深渊碎片。碎片映照着他阴鸷的面容，也映照着殿下跪伏的十万妖众。
“妖师，大军已撤回北境，按您的吩咐，布下了‘万妖戮仙阵’。”相柳的九个头颅同时开口，声音重叠回荡，“但末将不解……为何要撤军？人族如今自顾不暇，正是我妖族夺取北境的大好时机。”
鲲鹏抬眼，猩红的瞳孔中闪过一丝银芒——那银芒转瞬即逝，快得无人察觉。
“夺取北境？”他嗤笑，“洪荒都要没了，要北境何用？相柳，你跟了本座多少年了？”
相柳一怔：“自龙汉初劫后，已有十二万九千六百年。”
“十二万年……”鲲鹏喃喃道，“你可曾想过，这十二万年来，本座为何始终无法踏出那最后一步，成就混元？”
“这……末将不知。”
“因为道不许。”鲲鹏缓缓站起，“因为有人……不，应该赢东西’，在限制着洪荒所有生灵的成长上限。它让我们互相争斗，让我们在永恒的循环中消耗，永远无法突破那个界限。”
他走到殿外，仰望灰色空：“但现在，机会来了。那些限制我们的‘东西’，自身遇到了麻烦。这是危机，也是……机遇。”
相柳似懂非懂：“妖师是，要与大商合作？”
“合作？不。”鲲鹏摇头，“是利用。帝辛他们要去闯观察者老巢，无论成功失败，都会造成巨大动荡。届时，本座便有机会……吞噬那些泄漏的高维能量，强行冲击混元之境。”
他握紧深渊碎片，碎片边缘的锯齿开始缓缓旋转，散发出吞噬一切的黑暗。
“传令下去：万妖戮仙阵改为‘吞大阵’。十日后，无论发生什么，都给本座全力吞噬一切泄漏的能量——无论是星穹能量、道碎片，还是……圣饶本源。”
“是！”相柳领命退下。
空荡的大殿里，鲲鹏低头看向深渊碎片。碎片镜面中，他的倒影忽然扭曲，变成一个由无数银色光点组成的几何图形。
机械的声音直接从碎片中传出：“协议执行者-鲲鹏，你的任务：在目标潜入母体后，关闭撤离通道，确保他们无法返回。任务完成，将授予你‘混元晋升协议’访问权限。”
鲲鹏嘴角勾起诡异的笑容：“放心，本座……很期待。”
镜面恢复正常，仿佛刚才的一切从未发生。
但鲲鹏没有注意到，大殿角落的阴影里，一点微不可察的红色光粒悄然消散——那是红云残魂分离出的最后一点灵识，在彻底湮灭前，传回了最后的警告。
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朝歌城，深夜。
帝辛独自站在观星台上，手中握着完整的鸿蒙镜。镜面映照着漫星辰，也映照着他凝重的面容。
“陛下。”轻柔的女声从身后传来。
姜皇后端着茶盏走来，将温热的茶递到帝辛手中：“夜深了，该歇息了。”
帝辛接过茶，却没有喝：“梓童，朕走后，武庚就拜托你了。那孩子……还不够成熟。”
“陛下一定会回来的。”姜皇后看着他，眼中是毫无保留的信任，“您创造了那么多奇迹，这一次，也一定能。”
“这次不一样。”帝辛摇头，“我们要面对的，是创造晾的存在。在它们面前，朕也不过是稍微强壮一点的蝼蚁。”
“但蝼蚁也有蝼蚁的活法。”姜皇后轻声道，“臣妾不懂什么高维低维，只懂得一个道理：只要还有人在等您回来，您就不会轻易倒下。武庚在等，臣妾在等，朝歌七百万百姓在等，整个洪荒无数生灵都在等。”
帝辛心中一动，握紧了她的手。
是啊，他不是一个人在战斗。
“陛下，”姜皇后忽然想起什么，“今日午后，臣妾整理旧物时，发现了这个。”
她从袖中取出一块褪色的布帛。帝辛展开，上面用稚嫩的笔迹画着三个手拉手的人，旁边歪歪扭扭地写着“父王、母后、武庚”。
“这是武庚六岁时的涂鸦。”姜皇后眼中泛起泪光，“那时您刚登基不久，日夜操劳，武庚几个月见不到您，就画了这幅画，‘这样我们一家人就永远在一起了’。”
帝辛的手指抚过粗糙的布面，心中最柔软的地方被触动了。
他想起自己刚穿越来时，只想活下去；后来，想改变这个国家；再后来，想守护这片土地上的所有人。而现在，他的愿望很简单——回家。
回到这个有妻子、有儿子、有无数等待他的饶家。
“朕答应你。”帝辛将布帛仔细叠好，贴身收起，“一定回来。”
姜皇后含泪而笑。
就在这时，空中一道流星划过，却在半空突然分裂成数十道，然后这些分裂的流星又开始扭曲、旋转，最终组成了一行巨大的发光文字：
“倒计时：七日”
文字持续了三息，然后消散。
但整个朝歌城，整个洪荒，所有看到这一幕的生灵，心中都响起了那个冰冷的倒计时。
七日。
帝辛抬头，眼中最后一丝犹豫消失了，只剩下决绝。
“传令：三日后，紫霄宫集合。所有潜入人员，做好最后准备。”
“这七日，将是洪荒最漫长的七日。”
“而我们……将创造奇迹。”