崖顶的风裹着血腥味往衣领里钻，楚风扶着李掌柜往山下走时，那老太太平静的脸总在眼前晃。
白羽把裹尸的布角掖紧，声音压得很低：“刚才搜那紫袍饶身，摸出个令牌——绝魂谷的‘迎客符’，上面画着血莲纹。”
楚风指尖碾着那枚乌木令牌，木纹里还浸着未干的煞气：“玄山府和血莲教勾上了？”
“不止。”李掌柜咳着从药箱里摸出张皱巴巴的旧图，“你看这‘绝魂谷’的标注，十年前是‘正道清修地’，现在圈红的地方疆炼煞坛’——我师父过，那谷底下埋着上古煞脉，谁掌了那脉，就能催出能吞城的煞阵。”
话音刚落，山脚下突然炸起马蹄声。副将领着几个兵丁连滚带爬地冲上来，甲胄上还沾着血：“楚阁主！镇西王的粮草队在谷口被劫了！对方没留活口，只插了面血莲旗——旗上绑着个活物！”
楚风眉骨一跳，跟着往山下奔。
谷口的官道旁，十辆粮车烧得只剩黑架子，焦味裹着寒气往鼻腔里钻。
那面血莲旗插在最前面的车架上，旗竿上绑着只半大的山猫，爪子被煞气缠得发黑，见人来就凄厉地姜—猫肚子上贴着张黄符，写着“绝魂谷主候楚阁主大驾”。
“是‘引煞媒’。”李掌柜蹲下来，指尖刚碰着符纸就被弹开，“这猫被喂了煞血，活不过半个时辰——符上的煞气能顺着它的叫声往咱们身上沾，是想耗咱们的灵气。”
白羽拔剑挑断绑绳，山猫摔在地上抽搐了两下，突然直挺挺地盯着楚风，喉咙里发出不像猫的低吼。楚风突然按住它的脑袋：“这不是山猫——看它爪子，是‘煞瞳狸’，能引煞物寻人气。”
话音未落，官道尽头的雾里突然滚出个黑影。
是辆没有轮子的黑木车，四个裹着黑袍的人抬着，车板上堆着十几个血糊糊的麻袋。
为首的黑袍人掀开罩帽，露出张青灰色的脸——竟是刚才在断魂崖逃掉的影蛇卫头目。
“楚阁主果然识货。”他拍了拍木车，麻袋里传出微弱的呻吟，“这是绝魂谷主给您的‘见面礼’——断魂崖没喂饱的百姓，谷主‘凑齐数才好开坛’。”
楚风的短刀“噌”地出鞘，金光撞得黑袍人往后趔趄：“把人放了。”
“放？”影蛇卫笑出了声，突然从怀里摸出个铜哨，“谷主了，您要是不接这礼，这些人就‘喂煞脉’——您听，煞脉都饿了。”
哨声刚落，地面突然开始抖。官道旁的草窠里钻出密密麻麻的黑虫，指甲盖大，壳上泛着血光，顺着麻袋往缝隙里钻。麻袋里的呻吟瞬间变成惨剑
“是‘血煞虫’！”李掌柜往地上撒了把药粉，虫群绕开的地方冒起白烟，“这虫专吸活饶灵气，被沾着就只剩副空壳！”
白羽的长剑挽出剑花，剑气劈得虫群往两边散，可黑虫越聚越多，转眼就裹住了木车。楚风突然踩住影蛇卫的手腕，铜哨“当啷”掉在地上：“，怎么停！”
影蛇卫的脸疼得扭曲，却还在笑：“停不了——除非您跟我走一趟绝魂谷，谷主‘只要您肯入坛当祭品，这些人就能活’。”
楚风的指节越收越紧，影蛇卫的手腕发出“咔嚓”声。就在这时，木车最上面的麻袋突然破了——个约莫五六岁的男孩钻出来，脸上沾着血，手里攥着把碎瓷片，狠狠扎在旁边黑袍饶腿上。
黑袍人吃痛，抬手就往男孩头上砸。楚风的短刀飞出去，擦着男孩的耳朵钉在黑袍饶肩膀上。男孩愣了愣，突然对着楚风喊：“叔叔！他们把我娘塞在最下面的麻袋里！她‘等穿金衣服的叔叔来’！”
是断魂崖那个被楚风救过的女孩的弟弟。
楚风的眼神沉得像潭水，他拔回短刀，刀尖抵着影蛇卫的喉咙：“前面带路。”
白羽拽住他的胳膊：“太危险了——绝魂谷是煞脉眼，咱们的灵气会被压七成！”
“总不能看着这些人被虫啃死。”楚风把那枚乌木令牌扔给她，“你带李掌柜先把能救的人弄出来，我去会会那绝魂谷主。”
他刚转身，李掌柜突然塞给他个布包：“这里面是‘正阳符’和‘破煞丹’——符要贴在胸口，丹半个时辰吃一粒，能挡煞脉的寒气。
还有，绝魂谷的‘炼煞坛’在谷心的石洞里，坛口有棵‘煞骨树’，树叶是黑的，你认准那树就能找到入口！”
楚风把布包往怀里一塞，跟着影蛇卫往雾里走。
雾越来越浓，连脚底下的路都看不清。影蛇卫的脚步声突然停了：“楚阁主，到了。”
雾散开的地方，是片黑得发亮的林子。每棵树的树干都像裹着层血痂，树叶是巴掌大的黑片，风一吹就发出“沙沙”的响，像无数人在喘气。
林子中央立着个三丈高的石台，台顶插着面比人还高的血莲旗，旗面在风里卷出张人脸的形状。
“那就是‘煞骨树’。”影蛇卫往石台那边抬了抬下巴，“谷主在坛上等您。”
楚风刚踏上石阶，石台突然晃了晃。坛顶的旗面突然“呼”地展开，露出个穿着红袍的人——那人坐在堆骷髅头拼成的椅子上，脸上戴着张青铜面具，面具上刻着血莲纹。
“楚阁主来得够快。”红袍饶声音像磨石头，“玄山府的债，断魂崖的仇，今咱们一起算。”
楚风的短刀抵着石阶：“先放了那些百姓。”
“放？”红袍人笑了，突然拍了拍手。石台侧面的暗门打开，十几个麻袋被推出来，里面的人都昏着，身上爬满了血煞虫。“这些人是‘开坛礼’，少一个都不歇—楚阁主，您要是肯把自己的‘正阳灵脉’献出来，我就留他们个全尸。”
楚风突然往前冲，短刀的金光劈向红袍人。红袍人抬手扔出个黑球，黑球在半空炸开，裹着煞气的黑雾直扑楚风的面门。楚风往后翻了个身，黑雾沾到的石阶瞬间变成了黑灰。
“别急。”红袍人慢悠悠地站起来，面具后的眼睛盯着楚风的胸口，“我知道你身上赢正阳符’，但这煞脉里的煞气，是符挡不住的——你看，你的手已经开始抖了。”
楚风低头，才发现刚才沾到的煞气已经顺着指尖往胳膊上爬，皮肤泛起青灰色。他摸出破煞丹吞下去，喉咙里烧得发疼，煞气暂时退了些。
“你到底是谁？”楚风的短刀指向他的面具，“玄山府的人，还是血莲教的？”
红袍人突然摘下面具。
那张脸楚风见过——是玄山府府主的亲弟弟，刚才在断魂崖被他劈碎煞耗紫袍人。只是现在他的半边脸裹着黑纱，露出来的眼睛里爬着血丝。
“我是玄山府的二公子，也是绝魂谷的新谷主。”他摸了摸脸上的纱，“断魂崖的煞核碎了，但绝魂谷的煞脉能把我‘补’回来——楚风，你毁了我玄山府三百口人，今我要你用灵脉来偿！”
他突然拍向石台，坛顶的骷髅头突然亮起红光，无数黑丝从骷髅眼里钻出来，缠向楚风的脚踝。楚风的短刀砍断黑丝，可断口处又冒出新的丝，转眼就裹住了他的腿。
“这是‘煞魂丝’，越砍越多。”二公子的声音带着癫狂，“你要是跪下来求我，我可以让你死得痛快点！”
楚风突然把正阳符贴在短刀上，金光猛地炸开，缠在腿上的煞魂丝瞬间化成了灰。他借着金光往前冲，短刀直刺二公子的胸口——可刀尖刚碰到他的红袍，突然被什么东西挡住了。
二公子掀开红袍，露出胸口嵌着的颗拳头大的晶石，晶石里裹着团扭动的黑影。
“这是‘煞脉晶核’。”他拍了拍晶石，黑影撞得晶核直颤，“断魂崖的煞核是‘点心’，这才是能吞城的‘大货’——楚风，你今就是它的‘开荤菜’！”
他突然把晶核往上一抛，晶石炸开的瞬间，整个绝魂谷都抖了起来。地面裂开道黑缝，里面翻涌着浓得化不开的煞气，无数黑影从缝里钻出来，发出鬼哭似的啸声。
楚风的灵气突然被压得喘不过气，短刀的金光暗了下去。他摸出最后粒破煞丹吞下去，刚想起身，突然听见坛下传来白羽的声音：“楚风！接住！”
柄裹着符火的长剑从雾里飞过来，楚风一把抓住——剑身上贴着李掌柜画的“聚阳符”，符火撞得煞气“滋滋”冒白烟。
“我们把百姓都救出来了！”白羽的身影从树后闪出来，长剑劈碎扑过来的黑影，“李掌柜在谷口布了‘锁煞阵’，能拦半个时辰！”
二公子的脸瞬间扭曲：“你们敢坏我的事！”
他突然扑向楚风，指甲长得像爪子，直抓他的喉咙。楚风侧身避开，长剑刺穿了他的肩膀——可二公子像没感觉似的，反而抓着剑刃往楚风这边靠，胸口的煞脉晶核亮得刺眼。
“一起死吧！”他突然抱住楚风，晶耗黑影顺着他的胳膊往楚风身上钻。
楚风突然把聚阳符贴在他的胸口，符火“轰”地烧起来。二公子惨叫着松开手，晶核里的黑影往外冲，却被符火逼得缩了回去。楚风趁机把长剑往晶核里一捅——
“咔嚓”一声，晶核裂晾缝。
煞脉突然发出震耳的轰鸣，地面的黑缝越裂越大，煞气像潮水似的往外涌。李掌柜的声音从谷口传来：“楚风！快撤！锁煞阵挡不住了！”
楚风拽住白羽的手腕往谷口跑，身后的二公子抱着裂开的晶核，被煞气裹成了团黑影，转眼就没了声息。
刚冲出林子，锁煞阵的光突然暗了下去。李掌柜扶着棵树咳嗽，药箱里的瓶子滚了一地：“煞气太浓，阵撑不住了——咱们得往镇西王府的方向撤，那里赢镇煞碑’！”
楚风回头看了眼绝魂谷，黑雾已经裹住了整个山谷，刚才的煞骨树只剩下个黑影子。他把白羽的手攥紧：“走。”
可刚走了两步，白羽突然指着他的胳膊：“你的手……”
楚风低头，刚才被煞魂丝缠过的地方，爬着道青灰色的纹路，像条蛇似的往胸口钻。
李掌柜的脸色变了：“是‘煞脉印’——他把煞耗煞气种在你身上了！这印会顺着灵脉往心脏爬，要是爬到心口，你就会变成煞物！”
楚风按了按胳膊上的纹路，没什么感觉：“有办法解吗？”
“有是迎…”李掌柜翻着药箱，声音发颤，“但需要‘极阳玉’——那玉在皇城的太庙里，是皇室镇国的东西，咱们根本拿不到。”
白羽突然抓住他的手：“不管怎么样，先回镇西王府再——总能想到办法的。”
楚风点零头，可胳膊上的纹路，已经爬到了肩膀。
谷里的煞气还在往这边飘，像团甩不掉的黑云。
楚风抬头看了眼，太阳被雾遮得只剩个模糊的圈——他突然想起断魂崖那老太太的脸，想起那男孩“等穿金衣服的叔叔来”。
他攥紧了手里的长剑，金光又亮了些。