“顾修远…” 军务局长默念着这个名字，眼神阴鸷，“此人属桂军系统，在淞沪会战前籍籍无名。然临沂一战，此人用兵诡谲狠辣，善用地形，其部战斗意志顽强，火力配置亦出乎意料。台儿庄，又是他！此人仿佛专与我第五、第十师团为敌，且…战法凶悍，不择手段。”
“必须高度重视葱！”一位刚从华中前线调回的大佐参谋语气激动，“据幸存者及情报人员碎片化报告，此部装备火力密集，尤其重视近战与夜袭，战术灵活，军官阶层似有决死之气。这个顾修远，用兵不循常理，难以预测。”
作战部长指着地图：“最新零星情报显示，有中国方面的人员、物资流动，隐约指向湘西芷江方向，与我航空兵偶尔侦察到的该地区异常活动迹象有所吻合。”
“虽无法确认是否与顾修远部直接相关，但必须警惕。若此人真的率其凶悍部队潜入湘西山地，站稳脚跟，以其作战风格和对皇军的‘特殊敌意’，未来必成心腹大患！”
杉山元脸色更加难看。一个之前从未放在眼里的中国将领，接连让帝国两支王牌师团吃尽苦头，如今竟可能消失在战场迷雾中，这比正面的强敌更让人不安。
他冷声道：“支那有句话疆斩草不除根，春风吹又生’。这个顾修远，及其1044师，必须列为重点清除目标！各部队、特务机关，需加强对湘西及相邻地区的情报收集。一旦确认其踪迹，要不惜代价，寻机予以歼灭！绝不能再让其坐大，复制临沂、台儿庄之故事！”
这个插曲，让原本就凝重的会议气氛，更多了几分针对性的杀机。顾修远这个名字，如同一根毒刺，深深扎进了日本陆军高层的心头。
多田骏将话题拉回战略全局，但语气已因刚才的讨论而更加冷硬：“回归正题。尽管出现局部逆流，但帝国征服支那之根本战略不可动摇。当前要务，是发动决定性一击，彻底击垮蒋介石政权持续抵抗之根基。”
他站起身，指示棒重重落在汉口的位置：“汉口！攻占簇，即可扼住支那心脏！若同时夺取广州，则断其外援主要通道。届时，纵有零星如顾修远部之顽抗，亦难改大局，且失去后方支援，终将困毙！因此，攻占汉口作战，仍是早日结束战争的最大机会！”
杉山元收敛心神，强打精神，以决断的语气道：“不错！局部挫折，不能影响帝国决断！只要攻占汉口、广州，就能支配中国！为此，必须集中空前之兵力与意志！我宣布，大本营陆军部正式决定：于今年秋季，实施汉口作战！协同海军，攻略广州！此战，帝国志在必得！”
“哈依！” 将官们再次起立领命，但这次的应答声，少了些狂热的笃定，多了几分急于雪耻和清除隐患的狠厉。
惨白的灯光下，地图上的“汉口”、“广州”与湘西那片朦胧的山地，仿佛都被笼罩在一场即将到来的巨大风暴之郑
民国二十七年六月三日，芷江的夜晚，暑气渐升，师部后院那棵老槐树下却还算阴凉。
顾修远刚处理完一批公文，正审视着最新一批系统送达的物资清单，尤其关注那些夹杂在普通钢材和零件症标识特殊的“重型机械部件”和“特种油料”。
一阵沉稳却略显急促的脚步声由远及近，停在院门口。顾修远不用抬头也知道是谁，这步频和力度，除了邱清泉，没别人。
“师座，还没休息？” 邱清泉的声音响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
顾修远放下清单，指了指对面的石凳：“清泉你来了？快，坐下喝口茶。”罢端起旁边的粗瓷茶缸，战术性掩饰般的喝了一口凉茶。
邱清泉却没立刻坐下，他站在光影交界处，身影被拉得很长，脸上少了平日那种剽悍直率，多了几分罕见的斟酌，他像是下定了某种决心，开口道：“师座，在您找我之前，我想……先找您。”
顾修远心里“咯噔”一下，差点被那口凉茶呛着。好家伙，这么早就看穿我心思了？他面上不动声色，把茶缸放稳，心里却飞快地盘算起来：
这两自己确实在琢磨怎么跟邱清泉开这个口。让这位心高气傲、带三旅带得风生水起的爱将，把一手拉扯起来的队伍交给徐宏，然后跑去跟周卫国那个“新兵蛋子”搭班子，搞装甲部队……
可是这话怎么听怎么像“明升暗降”外加“发配边疆”混合双打。
他都能想象出邱清泉听到这安排时，那张黑脸上会露出何等“老子想刀了你”的表情。
自己还得考虑徐宏那头，突然接手老邱的旅长职务，会不会觉得自己偏心，怎么不调其他旅的主官，偏调走他的搭档，心里会有疙瘩……
这平衡艺术，顾修远还没琢磨透呢，正主倒先找上门了！
邱清泉挠了挠剃得发青的头皮，脸上表情有点纠结，又有点豁出去的坦率：“师座，我知道您肯定在琢磨我。新来的那个周卫国，还有徐虎那几个子，在新兵营闹腾得鸡飞狗跳，本事也是真有点，尤其是姓周那子，鬼主意一套一套的。您手里那些坦克，肯定得有人摆弄。”
他眼一闭，心一横，语速加快，像是在倒豆子：“师座，我跟您交个底吧！那什么未来装甲军团的团长、旅长、师长，哪怕是以后真搞出个装甲军，让我当军长……我都没兴趣！真没兴趣！”
顾修远一愣，这倒是完全出乎意料。
他原本以为邱清泉是来讨价还价或者表忠心的，没想到是来提前“辞职”的？
邱清泉将想法秃噜出去之后，眼神贼亮，带着一种近乎执拗的热情：“我是在德国学过那些坦克怎么跑、怎么撞、怎么配合不假，图纸推演我也会！但那是上课！”
“要真格的，我现在就觉得，带着我的兵，琢磨怎么把步兵、炮兵、工兵还有将来那些坦克揉到一块，怎么在鬼子阵型里撕开口子，怎么把咱们手里的家伙什威力全榨出来，这才带劲！这才过瘾！”