最后，顾修远看向重机枪营营长李铁柱：“铁柱，你的重机枪营作为全旅的重火力拳头，要在一团发起主攻时，在前沿构筑交叉火力网。特别是要封锁住水田桥这个关键通道，绝不能让日军从这里突围或增援。”
李铁柱重重拍了下胸膛：“旅座，我们重机枪营的枪已经保养得锃亮，就等着给鬼子来个铁扫帚伺候！保管让他们有来无回！”
“好！”顾修远环视众将，“各部务必在今夜十一点前进入战斗位置。这一仗不仅要解临沂之围，更要打出我们1044旅的威风！”
“是！”
夜色深沉如墨，一弯残月在云层中时隐时现。1044旅的官兵们悄无声息地沿着乡间土路向东南方向快速的移动。
走在最前面的是侦察连的尖兵班，他们猫着腰，每一步都轻得像狸猫，后面跟着的一团部队也尽量放轻脚步，只有轻微的沙沙声和偶尔武器碰撞发出的金属声……
一团长韦昌走在队伍中间，不时抬手看手表。他注意到前方那片黑压压的杨树林，立即举起右拳，整个队伍顿时停下脚步。
“老周，”韦昌压低声音对身旁的副团长周德海，“你看那片林子，太适合打埋伏了。”
周德海眯着眼睛仔细观察，月光下的树林静得反常：“确实要心。我带侦察班先去探探路？”
“不必，”韦昌摇头，“让尖兵班呈散兵线搜索前进，主力保持距离跟进。”
命令悄无声息地传下去，尖兵班像影子般潜入树林，不一会儿，林子里传来三声布谷鸟叫，这是事先约定的安全信号。
周德海松了口气：“看来没问题。”
“传令下去，保持安静，快速通过。”韦昌对传令兵。命令像水波般在队伍中传递，战士们一个接一个猫着腰快速穿过树林。
穿过树林后，周德海凑近韦昌耳边：“老韦，再有五里地就是义堂集了。”
韦昌看了看表：“时间紧迫，全队继续前进，告诉各营长，做好战斗准备。”
田野里飘来淡淡的粪肥气味，偶尔惊起的夜鸟让战士们本能地握紧钢枪。周德海不时回头查看队伍情况，确保没有掉队的士兵。
凌晨十一点半左右，前方隐约出现了义堂集的轮廓。这个只有几十户人家的镇静得出奇，只有几处零星的灯火在黑暗中摇曳。
韦昌和周德海趴在一处土坡后观察。周德海低声道：“镇口有个哨兵，抱着枪在打盹。看来伪军毫无防备。”
韦昌点头，开始部署：“一营从左翼包抄，二营从右翼，三营正面突击。老周，你带特务连绕到镇后，切断他们的退路。”
“明白。”周德海立即带着特务连消失在夜色郑
十分钟后，远处传来两声猫头鹰姜—周德海已经就位。
韦昌立即下令：“行动！”
战士们像猎豹般扑向镇子，镇口的哨兵还没反应过来就被缴了械，吓得浑身发抖。部队迅速冲进镇内，伪军驻扎的大院里传来此起彼伏的鼾声。
“不许动！”战士们踹开房门，黑洞洞的枪口对准了床上的伪军。这些二鬼子睡眼惺忪地举起双手，完全没明白发生了什么。
这时周德海从后院押着几个衣衫不整的伪军军官过来：“老韦，都在这里了，连部军官想从后门溜，被我们逮个正着。”
整个过程干净利落，不到二十分钟，驻守在这里的伪军一个连全部被俘。韦昌对周德海：“老周，你带人立即在镇子四周布防，特别是通往临沂的方向要重点警戒。”
“已经安排好了。”周德海指着几个制高点，“每个路口都设了机枪位，镇外放了暗哨。”
韦昌满意地拍拍这搭档的肩膀，转身对通信兵：“向旅座报告，义堂集已经拿下。让后勤部队尽快进驻，建立物资中转站。”
就在一团顺利拿下义堂集的同时，二团长张铁山已经率部抵达古城村外围。
“副团长，你带二营占领村东的制高点。”张铁山对孙振华吩咐道，“一营在左，三营在右，形成钳形攻势。”
孙振华立即带着二营的战士悄无声息地摸上村东的山包。令人意外的是，这里竟然驻扎着日军的一个警戒队。双方在黑暗中猝然相遇，顿时爆发激战。
“手榴弹！”孙振华大吼一声，几枚手榴弹随即飞向日军阵地。爆炸的火光中，可以看见日军正在匆忙架设机枪。
这时，张铁山率领的主力从两侧包抄上来。二营的战士们端着刺刀冲上山坡，与日军展开白刃战。清脆的金属碰撞声和怒吼声在夜空中回荡。
“速战速决！”张铁山一边射击一边喊道。不到一刻钟，日军警戒队就被全歼，二团顺利控制了古城村。
与此同时，炮营营长赵德柱正在紧张地布置炮兵阵地。他选择了四个隐蔽位置，分别位于古城村后方的山坡、一片桃树林、废弃的砖窑以及河堤后面。
“一连阵地准备完毕！”
“二连准备完毕！”
……
各连陆续报告。赵德柱站在观测点上，借着月光调整射击诸元。
“所有单位注意，目标区域毛家村至水田桥，做好齐射准备。”
重机枪营营长李铁柱则带着他的重机枪连，在水田桥附近构筑了数道死亡防线。他亲自调整着每挺机枪的射界，确保形成交叉火力网。
“一连在左翼，二连在右翼，三连居郑”李铁柱对三个连长交代，“等鬼子进入射程再开火，让步兵兄弟们看看什么叫绞杀。”
深夜的第五师团指挥部里，灯火通明。
地图前，坂垣征四郎的手指重重落在临沂的位置上，声音因兴奋而微微发颤：河边君，你看，只要拿下临沂，再攻下台儿庄，徐州就是我们的囊中之物了。
河边三郎大佐凝视着地图，眉头微蹙：师团长阁下，寺内寿一大将给我们的任务只是佯攻临沂，最大程度的消灭支那军队，吸引藤县的大量支那主力，配合矶谷师团攻取藤县。可到现在，我们连支那军队的主力都没找到......
支那人早就闻风丧胆了。坂垣冷笑一声，手指在地图上划出一道弧线，给寺内寿一大将发报，就我部今夜就能完成对县城的合围。待明时分，战车与飞机齐出，必能一举攻克临沂。
河边立即躬身：师团长英明！寺内寿一大将定会为您的战功感到惊喜。届时，您必将超越矶谷师团长，成为大将最倚重的将领。
“哈哈哈哈，呦西，河边君你的对！”