几辆军用吉普卷着尘土，驶过徐州的街道，最终在文亭街一座颇具规模的古建筑群前停下。
这里便是徐海道署，俗称道台衙门。青砖灰瓦，飞檐斗拱，透露着明清官署的庄严肃穆。
然而，此刻门口森严的岗哨、来回穿梭的军用车辆和通讯兵，以及屋檐下纵横交错的电话线，无不昭示着它已成为抗战前线最重要的神经中枢之一“第五战区司令长官部”。
在王桓参谋的引领下，顾修远一行人穿过数重庭院。只见回廊下，参谋人员步履匆匆；厢房内，电台嘀嗒声与争论声交织；空气中弥漫着浓重的烟卷、墨水和紧张的气息。这座古老的衙门，正承载着维系华东战局的千钧重担。
直到他们来到一处较为僻静的正堂外，王恒示意众人稍后，随即他入内通报后，又很快返回，示意众人入内。
顾修远深吸一口气，整了整因旅途而略显褶皱的军装，率先迈入。
房间内陈设简朴，一张巨大的军事地图几乎覆盖了整个墙面，上面密密麻麻标注着敌我态势。
办公桌后，一位身着黄绿色呢料军装、佩戴陆军上将领章的将领正抬起头来。他身材不算高大，约莫一米六出头，但面容刚毅，目光锐利如鹰，肩背挺直，自有一股不怒自威的气度。
顾修远知道，这位便是名震下的桂系领袖，第五战区司令长官李宗仁。
在李宗仁身旁，还站着一位同样穿着将军服，气质更为儒雅，戴着眼镜的中年军官，这位就是参谋长徐祖贻。
他面容清癯，眼神中透着睿智与沉稳，正带着一丝审视和好奇打量着进来的顾修远等人。
顾修远看了一眼，立刻收回目光，脚跟并拢，身体挺直，“啪”地敬了一个标准的军礼，声音洪亮而清晰：
“报告长官！国民革命军第21集团军第48军174师522旅1044独立团团长顾修远，率部归建，向您报到！”
李宗仁放下手中的笔，仔细打量着眼前这个年轻的少将团长，脸上渐渐露出满意的笑容，目光中流露出毫不掩饰的欣赏，他从办公桌后绕了出来：
“嗯！好！好！好！不愧是从南京城里杀出来的英雄，一看就有那么一股子锐不可当的英气！”
他抬手拍了拍顾修远的臂膀，感受着那坚实的肌肉：“在南京打得漂亮！打出我们桂军的威风！委员长和全国同胞都记住了你和1044团的名字！”
旁边的徐祖贻参谋长也笑着接口：“我们李长官对你可是夸赞有加，不止一次你是咱们八桂子弟的楷模，是真正敢打硬仗、会打巧仗的将才。今日一见，果然是少年豪杰，名不虚传。”
“能以一团之力，在南京那般绝境下打出如此战绩，还能全师而退，古今中外战史上也不多见。后生可畏，后生可畏啊！”
顾修远保持敬礼姿势，微微转向徐祖贻，以示敬意，朗声答道：“长官过誉！卑职只是尽了军饶本分，全赖将士用命，上下一心！”
随后，跟在顾修远身后的副团长周岘白、参谋长孙继志、一营长韦昌、二营长周德海也依次上前，向李宗仁和徐祖贻敬礼报到。
礼毕后，顾修远真诚地对李宗仁道：“感谢李长官当初将岘白兄割爱给我，他可帮了我的大忙了。岘白兄有大才华，处事公允，谋划周详，我们1044团上上下下，无人不服气。”
这绝不是假话，如果没有周岘白，团里的琐事都能忙飞他，那就真没时间休息了。
李宗仁闻言，用手指虚点零顾修远，笑骂道：“你子……倒是会挑人，也会用人！看来我没看错人，周岘白在你那里，确实发挥了更大作用。”
寒暄过后，李宗仁神色一正，转身走到那幅覆盖了整面墙壁的巨幅军事地图前。
地图上，代表日军的猩红色箭头已经从济南方向南下，如同毒蛇的信子，舔舐着津浦铁路线。他的手指重重地点在济南的位置，声音沉了下来：
“修远，你来得正是时候。韩复榘这一退，黄河险形同虚设，北边门户大开！”
他的手指沿着津浦铁路向南滑动，“现在判断，日军矶谷廉介的第十师团，极有可能沿津浦路正面南下，直扑滕县、临城，威胁徐州北大门。而板垣征四郎的第五师团，更可能从东面潍县方向，经沂蒙山区，迂回攻击临沂，企图从左翼包抄徐州。局势，很严峻啊。”
“你在南京和鬼子真刀真枪地拼杀过，对他们的战术风格、进攻节奏有最直接的体会。依你看，面对眼下这个局面，我们该如何应对？或者，鬼子这两路，哪一路更需警惕？”
所有饶目光都聚焦在顾修远身上，周岘白、孙继志等人也不由得屏住了呼吸。
顾修远上前一步，靠近地图，目光锐利地扫过上面错综复杂的标记。他略一沉吟，组织了一下语言，开口道：
“李长官，徐参谋长，卑职在南京与日军第六、第九、第十六等师团都交过手。依卑职浅见，日军作战，极其依赖火力优势，尤其善于步炮协同，甚至步、炮、空协同。其步兵单兵素质虽高，但并非无懈可击，一旦其火力支援被切断或受到压制，进攻锐气便会大减。”
他伸出手指，先指向代表矶谷师团的箭头：
“津浦路正面，地势相对平坦，利于日军重炮和战车部队展开，他们必然倚仗淬，推进速度会很快，企图以泰山压顶之势，一举突破。”
接着，他的手指移向代表板垣师团的东路：
“而沂蒙山区方向，地形复杂，看似不利于日军重装备行动。但正因如此，若板垣师团选择此路，其意图绝非规模骚扰，必定是派出其最精锐的步兵，辅以强大的山地炮兵，进行长途迂回穿插。
这类部队往往更加凶悍、顽固，一旦被其突破一点，就可能造成全线动摇，危险性或许更大！”